刘嬷嬷心花怒放，挺直腰杆，自当宋令枝有先见之明：“你倒是识趣……”
    宋令枝慢悠悠：“怎能和那畜生相提并论，没得自降身份。嬷嬷你说，是与不是？”
    刘嬷嬷一张老脸一会青一会白：“你——放肆！果真是小家小户出来的，半点规矩也没有。老奴是奉皇后娘娘之命，前来教导你规矩。你不但不知感恩，反而还指桑骂槐……”
    长袖扬起，案几上的汝窑美人瓶忽然被扫落在地。
    “哐当”一声脆响，碎片四分五裂。
    宋令枝下意识往后退开半步。
    猝不及防，撞上身后一个强劲坚.硬的胸膛。
    抬眸望去，只见玄青袍衫往上，是沈砚眉眼清隽的一张脸。
    浑身僵滞，宋令枝面上的坦然从容烟消云散，她急急往后退开半步，福身请安：“殿、殿下。”
    揽着她腰肢的手臂纹丝不动，沈砚面不改色，轻而易举将宋令枝搂入怀。
    地上的碎片自有侍女洒扫干净，沈砚拥着宋令枝，往上首坐下。
    刘嬷嬷一口银牙差点咬碎：“老奴见过三殿下。”
    沈砚不语，只垂首望着怀里的宋令枝。
    日光洒落，宋令枝鬓间的金镶玉步摇在光下熠熠生辉。眼眸低垂，颤若羽翼。
    沈砚弯唇，好整以暇欣赏怀中之人瑟瑟发抖。
    刘嬷嬷站在下首，等了半日，也不见沈砚喊自己起身。
    心底暗暗将沈砚骂上千万回，刘嬷嬷顶着一张老脸：“三殿下，老奴是奉皇后娘娘之命前来。”
    沈砚眼眸未抬：“嗯。”
    刘嬷嬷竭力压下心中怒火，忍着怒气笑道：“
    娘娘体恤殿下舟车劳顿，特地让人寻来些奇珍异宝。”
    一面说，一面命宫人捧着锦匣进来。
    “这二十匹妆缎，是娘娘赏给宋姑娘的。还有这和田玉镯……”
    那玉镯莹润细腻，半点瑕疵也无。
    沈砚拿在手上端详。
    刘嬷嬷张唇，等着宋令枝谢恩。
    少顷，方听得沈砚一声冷笑：“母后如今真是老糊涂了，这等粗制滥造也拿出来赏人。”
    随手一抛，玉镯自沈砚手中滑落，无声落入锦匣之中。
    刘嬷嬷瞪大眼，惊恐：“——殿下！”
    沈砚视若无睹，眼神淡漠。
    刘嬷嬷垂手侍立：“娘娘一番好心，殿下这番行事，岂不叫皇后娘娘寒心？娘娘一心为着殿下，殿下不知感恩，反而还……”
    沈砚缓声打断：“嬷嬷不提，我差点忘了，我确实有一物要送给母后，还请嬷嬷代为送进宫。”
    他朝后望一眼，登时有宫人捧着锦匣，匆忙赶来，双手献上。
    刘嬷嬷面色柔和些许：“殿下一片心意，娘娘若是知晓了……啊——”
    一声尖叫破喉而出，刘嬷嬷吓得跌坐在地，脸上如见了鬼，惨白如纸。
    她双唇嗫嚅，手指颤巍巍指着地上一物，双手双足都在打颤，“这这这……”
    那是一段红舌，青杏的红舌。
    血迹干透，锦匣内血痕斑斑，触目惊心。
    刘嬷嬷大惊失色，似乎还闻到那浓厚的血腥之气。
    沈砚不为所动：“人是母后送来的，自然得完璧归赵。刘嬷嬷，请罢。”
    刘嬷嬷两眼一番，直直晕倒在地。
    那红舌沾着血迹，落在地上。
    只一眼，宋令枝顿觉胃里翻江倒海，恶心至极。
    她偏首，努力忘记方才不小心撞见的一幕。
    然怎么也忘不了。
    入目所及，是沈砚棱角分明的下颌。
    喑哑声音落在耳边，似地府阎王恶鬼：“……害怕？”
    宋令枝下意识想要点头。
    沈砚低声一笑：“还是恶心？”
    宋令枝遍身僵硬，那双水雾杏眸惊恐万分，手足冰冷彻骨，气息急促。
    宋令枝僵着脖子，迫着自己摇了摇头：“没，没有。”
    环在自己腰肢上的手臂渐渐往上，沈砚抬起宋令枝下颌，逼着她往前看。
    红舌近在咫尺，宋令枝失声惊呼，双目紧紧闭上。
    沈砚面无表情：“睁眼。”
    宋令枝继续闭眼，狠狠摇头。
    沈砚不动声色：“睁眼，还是你想看见你那两个丫头……”
    宋令枝猛地睁开眼睛：“不要！”
    入目却是沈砚的掌心，日光从指缝穿过，只能望见园中的春光。
    她愣愣眨了眨眼，转而去看沈砚。
    那双墨色眸子无半点波澜，平静宛若秋波。
    沈砚低头，饶有兴致欣赏宋令枝的战战兢兢。
    他忽然不想杀宋令枝了，留着当个乐子也不错。
    ——直到他腻。
    地上的狼藉自有奴仆上前收拾，那刘嬷嬷也让人拖下去。
    一时之间，花厅只剩下宋令枝和沈砚二人。
    落日西沉，霞映满池。
    沈砚起身，拂袖准备回房。
    宋令枝忽然伸出手，攥住沈砚衣袍的一角。
    沈砚狐疑往后望。
    思忖片刻，宋令枝终大着胆子开口：“我明日……可以出府吗？”
    杏眸低垂，宋令枝声音低低，“我想去家里的铺子转转。”
    她昨日收到家中祖母的来信，那家书自是由沈砚交给自己的。信中祖母提到京中的几间铺子，让宋令枝得闲，可以过去瞧瞧。
    宋令枝皱眉：“我若是一直不露脸，祖母定然会起疑心的。”
    夕阳西下，日光渐退。
    沈砚半张脸隐在阴影中，忽明忽暗。
    攥着他衣袂的手指渐渐松开，宋令枝眼眸轻垂：“若是不行……”
    “可以。”手指轻抚过青玉扳指，沈砚垂眼，声音淡淡。
    宋令枝黯淡的眸光蓦地亮起。
    ……
    炎炎夏日，蝉鸣不绝于耳。
    长街日光满地，宋令枝坐在七宝香车内，纤纤素手挽起车帘一角。温热的日光停留在指尖，光影自指缝溜过。
    沈砚的府邸被远远抛在身后，再也见不得。便是如此，宋令枝仍觉得不可置信。
    沈砚竟真的……允她出府了？
    她还以为对方想将自己囚在府中一辈子。
    白芷瞧见宋令枝这般，只觉得好笑：“姑娘怎么像第一回 出府似的？”
    宋令枝笑而不语。
    前世她虽在京中十余年，却甚少出府踏春游玩，或是在学规矩，或是为沈砚烦心。便是出府，也是哪家设宴宴请。
    那些贵女打从心里瞧不上宋令枝，且宋令枝不得沈砚欢心人人皆知，京中人人踩低捧高，久而久之，宋令枝也借病闭门不出。
    七宝香车驶出长街，视野开阔，日光尽收眼底。
    酒肆前的幡旗高高飘拂，随风而动。小贩挑着担子，沿街吆喝。再往前，是卖冰糖葫芦的摊子。
    三三两两的稚童吵着闹着，笑声不绝。
    白芷扶着宋令枝下了马车：“姑娘，前方有家胭脂铺子，前儿秋雁不是说……”
    倏然，前方二楼茶肆窗前晃过一道身影。
    宋令枝愕然瞪圆双目，推开白芷提裙往茶肆跑去。
    乌木木梯哒哒作响，宋令枝拾级而上，心口狂跳不止。
    她视线紧张不安在二楼客人掠过。
    有客人听见脚步声，好奇朝宋令枝张望。
    美人举目四顾，眼中的光亮随着晃过的人影，一点点消失殆尽。
    不是。
    不是。