小佛堂点着藏香，满地大红毡子铺陈。
    宋令枝孱弱身影跪在蒲团上，一面敲着木鱼，一面念念有词。
    从前宋令枝最不耐烦做这事，每每被姜氏唤去佛堂，宋令枝总是拽着宋老夫人撒娇。不是喊自己头疼去不了，便是找借口赖在闲云阁。
    哪曾想如今会是这般……
    秋雁悄悄红了眼眶，捧着茶盘小心搁在案几上。
    白芷瞧见她，赶忙朝她使了个眼色。
    秋雁拿丝帕拭干眼角，方笑着上前：“姑娘歇歇罢，也到时辰吃药了。”
    那药是二和药，苦得厉害。
    幸好小厨房秋雁还能去，替宋令枝多拿了些蜜饯。
    伺候宋令枝净手，秋雁方捧来茶盘。
    “姑娘慢些喝，这还有蜜饯。樱桃果干，姑娘往日最喜欢的。”
    自上回逃跑被抓，回来后宋令枝生了场大病，自那之后从不见断药，她往日最是怕吃药的人，此时对着一碗黑黢黢的药汁，却能面不改色咽下。
    不过是些寻常调理身子的药饵，并非为沈砚试的药。
    又或许是，只是沈砚没说而已。
    宋令枝懒得追究，也无心追究。
    这些时日宋令枝都待在佛堂，闲时为宋老夫人抄抄经书，又或是念念经。
    她不求自己，只求家人平安顺遂。
    知晓宋令枝心情不虞，秋雁强颜欢笑，搀扶着宋令枝欲往院子去：“那边的红莲快开了，那红莲足有碗大小，姑娘快去瞧瞧。”
    宋令枝兴致缺缺，只觉意兴阑珊，又不好拂秋雁的好意，只好随她而去。
    湖面水波粼粼，涟漪四散。
    湖中央设一方水榭，四面金漆藤红漆竹帘低垂，竹案上供着炉瓶三事。
    凉风习习，倒不失为避暑的好去处。
    秋雁和白芷一左一右搀扶着宋令枝，秋雁挽起唇角：“这处倒是凉快，和我们府上的……”
    一语未了，秋雁唇角的笑意消失殆尽，自知失言，忙忙收住声。
    抬头瞧，却见宋令枝不知何时睡了过去。
    女子双眸轻阖，纤长睫毛覆在眼睑下方，唇不点而红，真真是燕妒莺惭，桃羞李让。
    秋雁和白芷对视一眼，不自觉又红了眼。
    上回沈砚虽未对她们做什么，然自从再一次回到明懿山庄，宋令枝显然跟换了个人似的。
    不哭也不闹，每日除了为宋老夫人和宋瀚远抄经外，再不做他事。
    若不是秋雁和白芷相劝，宋令枝能一整日将自己关在屋内，一言不发。
    水榭临湖，总归见风。若是吹急了，难免染上风寒。
    宋令枝大病未愈，白芷细心，自屋里取来披风，欲为宋令枝添上。
    只手指刚一碰到人，梦中的宋令枝忽的惊醒，双目惶恐不安，似是唬了一跳。
    白芷忙忙出声：“姑娘，是我。”
    披风重新笼在宋令枝肩上，白芷抬手帮她掖掖，“可是吓着了？”
    好像上回回来，宋令枝便是这般，或是整宿整宿睡不着，或是噩梦连连，常让噩梦魇住。
    秋雁和白芷都知是心事所为，然二人皆被困在明懿山庄，除了干着急，别无他法。
    宋令枝喃喃：“是你啊。”
    眼眸半阖，宋令枝声音轻轻，“我刚又抄好一卷经书，你打发个人送去祖母那，可别忘了才是。”
    白芷一时语塞。
    半天得不到回应，宋令枝好奇睁眼：“怎么了？”
    白芷咬唇，欲言又止：“姑娘，那经书前日奴婢就打发人送去了，这会子怕是老夫人早收到了。”
    宋令枝缓慢眨眼，须臾，方低低道一声：“是我糊涂了。”
    白芷强撑着挽起唇角，不让宋令枝看出自己的异样。
    同样的话，宋令枝昨日也问过一遭，今日又问了一遭。
    指甲掐入手心，白芷忍着不敢哭出声。
    她从前只闻，人老了会犯糊涂，会记不得事，然她没想到，宋令枝这般年轻，竟也会犯上这病。
    不吉利的话白芷不敢提，只说好听话哄宋令枝。
    “老夫人念着姑娘，兴许明日就让人送家书来呢。”
    远处遥遥传来钟鸣之声，宋令枝轻轻点了点头，忍不住翻身又睡过去。
    金明寺钟声杳杳，宋老夫人双手合十，虔诚跪在蒲团之上。
    主殿香烟缭绕，氤氲满地。
    贺夫人今日也跟着过来。
    她近日身子好上许多，加之宋府源源不断的补品，贺夫人早就不似之前那般体弱多病，风吹就倒。
    宋老夫人挽着贺夫人的手，笑声连连：“这才对，如今天清气朗，合该多出来走走才是。前儿枝枝才给我送来经书，这孩子不知怎的，近日竟转了性，想她从前最是不耐烦这些。”
    话中明里暗里，都掩不住对宋令枝赞赏有加。
    “不过我瞧着，她的字倒是长进了些。”
    贺夫人笑笑：“枝枝是念着老夫人才这般，那经书晦涩难懂，也难为她有这份心。”
    宋老夫人莞尔。
    宋令枝不在，她每日都掐着手指算时日，若非当初说是半年不能见亲眷，她定是要亲自去明懿山庄瞧瞧的。
    宋老夫人满脸堆笑：“如今也快到放榜时日，待贺鸣归家，兴许她就把我这老婆子忘了。”
    话落，又悄悄凑近贺夫人，小声道，“我刚刚在送子观音娘娘那求了一签，是上上签。”
    宋老夫人眉开眼笑，喜不自胜：“若是快的话，来年这会，我也能抱上曾孙、你也能抱上孙子了。”
    老人家最是乐意说这些，身后一众奴仆都陪着宋老夫人说笑，说宋令枝吉人有吉相，又说宋老夫人福泽深厚，定能长命百岁儿孙满堂。
    宋老夫人笑得合不拢嘴，只道：“我长不长命百岁倒是无妨，若是儿孙日日承欢膝下，那才是好。”
    沉香木拐拄在手里，宋老夫人轻声叹息，“那山庄虽好，然只有白芷和秋雁是自幼跟在枝枝身边，我这心总悬得厉害，也不知那两个丫头能不能照顾好人。”
    柳妈妈候在一旁，闻言笑道。
    “白芷那丫头向来细心，她做事，老夫人还信不过？秋雁姑娘虽说好顽，性子泼辣，却最是会取笑顽乐的，有她在，姑娘也不会觉得日子无趣。不然一个人孤零零待在那山上，也没什么乐子。”
    柳妈妈捂唇，轻笑两三声。
    “说起这事，老奴倒想起一件趣事，先前老奴出门，眨眼像是见到了秋雁，那双眼睛实在像得紧，只那孩子浑身脏兮兮的，定不是我们府上的。”
    宋老夫人颔首：“这话倒是。”
    柳妈妈仔细搀扶着宋老夫人：“若是老夫人念着姑娘，何不等小魏管事下山回府，打发他去山庄。老奴瞧着那孩子倒是好的，机灵又护主。倘若有他在明懿山庄，也好帮衬些。”
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    第28章 宋令枝，你也配？
    青山叠翠， 竹影参差。
    不大的农舍前，一人着石青袍衫，负手而立。
    身影颀长， 眉目清朗， 和身后破败不堪的农舍格格不入。
    魏子渊脚边跪着一人， 身影单薄瘦小，这原是闲云阁伺候的一个小厮。
    往日他也不大管事， 只在二门伺候。有回当差生病睡过时辰， 恰好那日又是府上设宴，差点误了大事。
    寒冬凛冽， 小厮瑟瑟发抖跪在枯井旁， 额头嗑出血， 只求大管事莫赶自己出府。
    魏子渊恰好路过，遥遥朝小厮望去一眼。人人皆知他是宋令枝身边伺候的， 哪敢拂他的意，当即将小厮放了，连罚的赏银也免了。
    小厮对魏子渊感激涕淋， 恨不得为他做牛做马。
    闻得魏子渊跟着苏老爷子来山上， 小厮得空也过来，或是为魏子渊送些膳食， 或是替他传话跑腿。
    后来魏子渊见他为人老实本分，偶尔也会让他送来当铺的账本。
    这当铺是魏子渊自己名下的， 虽说比不得宋家家大业大，然这小小铺子每日的利银却是不少。有时候一个月的利银，寻常人家一年的俸禄也赶不上。
    魏子渊垂眸， 一目十行掠过账本。
    小厮垂头， 絮絮叨叨道。
    “先前那药柳妈妈收下了， 说是用得极好，如今也不大咳嗽了。还说管事的真真有本事，才跟了苏老爷子这么些天，竟连她那陈年旧疾也治好了。柳妈妈还夸管事有心呢。”
    魏子渊一言不发，一双琥珀眸子淡淡，望不见多余的情绪。