她在他瞳孔中看见自己?模糊的轮廓, 许明舒以为他会惊恐，会心急。
    可?他只是平静地躺在那里, 望着她, “明舒，如此一来, 我便给侯爷添了很大的麻烦。”
    许明舒深吸了一口气，她又何尝不知动?用此金牌的后果。
    朝中那么多人，那么多双眼睛盯着靖安侯府看，只等有机会寻见一点过错揪住不放，慷他人之慨以彰显自己?对朝廷的一片忠心赤城。
    靖安侯远在外?御敌，作为儿女家人的她本不应当给爹爹增添麻烦。
    可?她也的确到了万不得已的时候，她不能眼睁睁地看着邓砚尘因着朝中那些宵小?的算计，白白搭上一条性命。
    她握紧邓砚尘的手，指腹在他生着薄茧的掌心里滑过。
    “你出征后没多久，三叔重审户部一案，此番真相大白户部尚书?刘玄江贪赃枉法，私自买卖军粮战马，超额征收赋税盗窃国库桩桩件件证据确凿，已经定下了年底问斩。”
    邓砚尘疲惫地笑了笑，“好事?。”
    “五日前，锦衣卫抄家之时，在刘尚书?府宅中搜出了几封北境的军报，同送信官呈给兵部的内容完全不同。皇帝派人追查此事?，听闻四皇子萧瑜被仗责四十，如今正?被禁足于皇子府上。”
    “萧瑜，”
    邓砚尘眉头微皱，尚未想清楚四皇子这?般做的理由是什么，一个存疑点在他脑海中闪过。
    “刘尚书?一早就接受三法司审讯，这?种关头他哪里来的精力去劫北境军报？”
    许明舒静静地望着他，没有说话。
    若是她猜的不错，这?事?应当是萧珩一手促成?的。
    四皇子萧瑜私自调换北境军报，耽误重要军情，险些导致北境沦陷，一众将士命丧黄泉。
    如此种种，若是被朝中那些一直听着假军报，误以为北境平安无事?的文官和言官们知晓，即便萧瑜贵为皇子，也少不了口诛笔伐，落得个身败名裂下场。
    此事?非仅关系于萧瑜一人，更是有损皇家颜面。
    光承帝若是知道实情，必然会有心隐瞒不叫外?人知晓。
    如此一来，北境一众将士们便是真的白白送了性命。
    萧珩很清楚他这?个皇帝老爹是个什么样的人，他没有选择冒然揭发萧瑜，而是将北境的书?信偷偷藏在刘玄江府上，只等锦衣卫抄家之时被查出呈报给圣上。
    刘玄江一步废棋，倒也是发挥了最?后一点作用。
    就如预想的那般，有了这?枚废棋，光承帝为保皇家颜面，顺理成?章将全部罪名推在刘玄江身上。
    左右他恶贯满盈，罪不容诛，再加上几条耽误军情的罪名也无伤大雅。
    对于萧瑜只是以约束亲眷不利为由，狠狠地责罚了一番。
    许明舒将自己?的推测一字一句地说给邓砚尘听，他听得认真，神情也一直紧绷着没能松缓下来。
    半晌后，他定了定神，缓缓开?口道：“虽然陛下和朝中文武百官是因受到蒙蔽，才没派兵增援。可?是一码归一码，不知情是一事?，私自调兵便是另一码事?。”
    后半句话他咽了回?去，朝中还?是会有许多人会揪着此事?不放。
    许明舒替他掖了掖被角，邓砚尘经历重创的身体躺在那里显得格外?单薄。
    “等爹爹凯旋而归，你又打赢了乌木赫，那便是立下了大功，届时他们就是再不如意，也无可?奈何。”
    邓砚尘笑了笑，“你就那么相信我？”
    这?人一副伤疤都没好，便已然忘了疼的模样，许明舒情绪有些低沉。
    “久别重逢，除了军情，你就没什么想和我说的吗？”
    闻言，邓砚尘面上的笑容一点点淡下来。
    “有的。”
    “什么？”
    “北境苦寒之地，且战事?尚未结束，”邓砚尘叹了口气，道：“这?里不是你该来的地方。”
    她鼻间一阵发酸，却还?是倔强道：“可?我已经来了。”
    邓砚尘眸光沉沉，“我不忍心你留在这?里陪我受苦。”
    “你把我一个人留在京城，听不见任何有关北境的真实消息，那才叫苦。”
    她纤细的手指拂过邓砚尘的面颊，顺着脖颈一路向?下，在他心口绷带和钢板交叠的位置停下来。
    声音微微有些颤抖道：“你疼不疼啊邓砚尘......”
    她这?句话像是在问他，又像是在说给自己?听。
    你疼不疼啊，
    这?句话从她得知前世她身死?后的种种，连同着两世他不求回?报的为她付出，她便想问出口。
    为了一个根本不可?能守约的约定，孤身一人带兵前往北境御敌，坚守厮杀了那么久，该有多疼啊。
    九千长生阶啊，寻常人连徒步登顶都十分辛苦，
    他却背着她三步一拜，九步一叩爬完了九千长生阶，该有多痛苦。
    像是吞了一颗未熟的青杏，酸涩蔓延至五脏六腑。
    许明舒本以为邓砚尘不会回?答，谁知道沉默良久后，邓砚尘竟然开?口坦诚道：“疼的。”
    “有好几次，疼得我想还?不如给我个了断，就这?样去阴曹地府见阎王算了......”
    他面上似是隐隐带着笑意，一双眼却是盛满了疲惫和艰辛。
    “可?我转念一想，我在京城的院子还?没有修葺完，院中移植过来的山茶花树还?没能等到明年春天，它真正?的主人前来观看。我也还?有好多好多话没能同你说完，就这?么死?了还?真是不甘心。，”
    “那时候，我方才意识到，我也只是个凡人，贪恋红尘。”
    总想着有朝一日，天下太平，局势安稳，他还?有机会能和心爱的人过一过寻常夫妻的安稳生活。
    年幼同父母在遂城县生活的那段记忆已经在脑海中变得模糊不清，只残存些零星的碎片。
    他还?记的父亲和乡亲在外?治河，每每都是踏着夜色而归。
    母亲抱着他坐在院子里的树下一边等，一边仰头细数着天上的繁星。
    火炉上还?温着着母亲给父亲留的饭，那是他为数不多的记忆中记得最?清楚的画面。
    这?些年，随着年岁渐长身边的玄甲军兄弟接连开?始成?家立业，能有个自己?的家的念头就像一颗种子，在他心中悄然生长。
    盖一栋房子，种上许明舒最?喜欢的山茶花树，携手走过春夏秋冬，看尽日升日落。
    把那些年少分别的时光都补回?来，愧对于她的，都赔给她。
    唇边被人塞过来一样东西，邓砚尘回?神朝身边人看过去，没有任何犹豫地将她递来的开?口咽下。
    许明舒原本还?在感?怀，看见邓砚尘如此不设防的模样却是笑了。
    她伸手摸了摸邓砚尘的头发，“你都不问问我给你的是什么就敢吃啊。”
    邓砚尘嘴中一片苦涩，舌尖抵了下牙关道，“总归不是害我的东西。”
    许明舒小?心翼翼地搀扶他起身，将捧着蜂蜜水让他一口一口喝下。
    待到口中的苦味减淡后，邓砚尘舔了舔唇角方才皱紧眉头看向?她。
    “还?真是...好苦。”
    许明舒放了杯盏，转回?身对上了他那双水光潋滟的眼睛。
    她抬手轻轻推了一下他额角，“小?邓将军上阵杀敌都不怕，还?怕苦呢？”
    “那不一样的，”邓砚尘忍着胸腹间的疼痛靠在榻上，“苦得东西从前吃得太多了，不想再吃了。”
    他不怕疼，不怕累，只是那些难以下咽的东西再也不愿去尝试了。
    提起小?时候，许明舒心口一窒。
    她顿了顿，却依旧宽慰道，“良药苦口，这?可?是一颗万金的保命药丸，你吃了这?个能好的快些。”
    见邓砚尘点头，许明舒这?才放下心来。
    她虽自幼同邓砚尘相识，但论起来在孩童时期他们却一个在京城，一个在苏州，互不相识且相隔甚远。
    从前听黎叔叔和父亲提起，在邓砚尘父母接连离世后，他曾经在遂城县流浪过一段时间。
    年幼无知的小?孩突然失去双亲不说，还?被人告知自己?一向?景仰的父亲成?了令人痛恨的罪臣，而他也要背负起罪臣之子的恶名，承受着乡里乡亲的鄙夷和议论。
    他独自一人生活在遂城县，举目无亲，
    吃别人吃剩的菜，捡被人捡剩的柴。
    寒冬腊月连一双合脚的鞋子，保暖的衣服都没有，想想就让她觉得心脏一阵阵的抽疼。
    思?及至此，许明舒在床榻边坐下，将脸轻柔地贴在邓砚尘掌心里。
    “若是我能有机会遇见小?时候的你就好了。”
    邓砚尘看向?她，“为什么这?么说？”
    许明舒凝神想了想，道：“若我能遇见小?时候的你，肯定同爹爹说将你要过来我家里，就不用一个人在外?受苦了。”
    他笑了片刻，语速很慢感?慨道，“如果是这?样，恐怕我很难和侯爷开?口提求娶的事?了。”
    许明舒愣了下，随即明白他话中的深意。
    若是她家里人收养了邓砚尘，他们之间便是名义上的兄妹，要受着人伦纲常束缚。
    “或者我比你早出生十年也好，到时候我就去那里找你，将你带去和我一起生活，将来等你长大了你再娶我！”
    闻言，邓砚尘神色一怔。
    许明舒皱紧眉头看向?他，“你这?是什么表情，难不成?你嫌弃我老？”
    “不是......”
    邓砚尘拉过她的手腕，指腹轻轻抚摸着。
    “我只是好奇，我们许大人脑子里究竟装了多少稀奇古怪的东西？”
    ……
    夜色沉沉，朔风凛冽。
    钟声在纷飞的大雪中回?荡，光承帝连夜传召翰林学士入殿。
    一行身着官袍的学士快步走过覆着厚厚积雪的宫道，立在石阶前时拂去肩头的积雪，端正?衣冠后匆匆入殿。