明卉笑道：“也不是专程，他只是顺便说了一下而已。”
    “都一样都一样，唉，你给小霍写信告诉他，让他在京城和吴家撇清关系，千万别提是亲戚的事。”明三老爷说道。
    “怎么了？三哥你听说什么了？”明卉凝眉，明三老爷这个人，虽然不太靠谱，但他有副热心肠，也因此交了不少朋友。
    明三老爷煞有介事地四下看看，压低声音说道：“我有个朋友的表亲是混帮闲的，他在府河码头上做了一阵子小管事，他们这些小管事，连同干活的苦力，都归吴舅爷管着。
    据他说，以往但凡是和河道码头相关的差事，都是通过漕帮来找人手，那些民夫啊苦力的，其实都是由漕帮管着的，他们之所以跟着漕帮混饭吃，就是因为漕帮对兄弟们极是维护，没人敢苛扣这些兄弟的工钱。
    这次吴舅爷接了招民夫苦力的差事，却绕开了漕帮，明眼人都知道这是怎么回事，还不就是为了从中赚银子？
    漕帮的人惹不起，那就不雇他们呗。
    吴舅爷怕是还觉得自己挺聪明呢，可他忘了，那漕帮是谁都能惹得起的吗？漕帮是通着朝廷的！
    我那朋友的表亲，连同好几个小管事，把上个月的工钱结清就不干了，据他们讲，是有人找过他们，打听码头上雇人的事，一个苦力给多少钱，打听得清清楚楚。
    他们害怕了，生怕被连累，所以拿了工钱就不干了。
    那表亲就讲，这一准儿是漕帮的人来搜集证据，准备去告状了。
    这事我连大哥都没说，免得他说我结交不三不四的朋友，你和小霍知道就行了，一定替我保密。”
    第142章 脆柿子和野酸枣
    明三老爷不知道承恩公府里大爷和二爷之间的斗争，但是明卉知道。
    这一次来打听消息的人，要么是孙大爷的人，要么就是尤伯爷的人。
    吴舅爷的差事是孙二爷给的，他也不过是给孙二爷做事的，就和孙十五抱上孙二爷大腿是一样的。
    明卉摇摇头，她对这些没有兴趣，下个月就是明静的好日子了，她要给明静送几斤熏衣裳熏被子的香粉。
    可想而知，当明静收到不晚送过来的那一大口袋熏香粉时，嘴巴张得能吞下一颗鸡蛋了。
    明卉很欣慰，两个侄女不偏不倚，每人几斤香粉，省时省力省心，她真是太聪明了。
    至于香粉一下子送这么多，会不会惊掉别人下巴，以及这份礼物的包装是否太过朴实无华，明卉压根就没有去想。
    道观里长大的姑娘，觉得这些都不重要。
    不过，当明三老爷又一次问她，有没有把上次的事告诉霍誉，明卉还是免为其难，亲笔给霍誉写了一封信，让汪安送到保定前卫，交给苏幼龄。
    次日，霍誉从演武场回到营房，白菜就把这封信交给了他。
    “保定前卫送来的。”白菜说道。
    保定前卫？
    那就是苏幼龄了。
    苏幼龄的信，不是给苏长龄，而是给他，那就是明卉的事了。
    小兵端了铜盆进来，霍誉用皂豆仔仔细细净了手，又用软布巾把手上的水擦干，这才重又拿起那封信，用纸刀小心翼翼裁开外面的信封，里面果然还有一只信封。
    信封上端端正正的“霍誉亲启”四个字，娟秀中隐隐透出风骨，就和写字的人一样。
    霍誉用纸刀把这层信封也轻轻裁开，终于取出了里面的信笺。
    白菜的嘴角抽了抽，又抽了抽，自家爷的这副小心谨慎的模样，让他想起当年在边关查看情报的情景。
    将信笺展开，霍誉逐字逐行看下去，看着看着，他那紧抿的双唇便渐渐弯起，勾出一个好看的弧度。
    小丫头是在关心他吗？洋洋洒洒两张纸，就是在告戒他，一定要和吴家撇清关系。
    最有趣的是，小丫头在最后还要画蛇添足写上一句：这封信是三哥让我写的。
    三哥？
    明三老爷？
    据他所知，小丫头可不是个听话的姑娘，什么时候明三老爷让她写信，她就写信了？
    说来说去，还是她自己也想写信。
    霍誉把这封信看了两遍，曾经的卧底生涯，让他养成了看完信就烧毁的习惯，白菜也早已习惯了，这会儿已经端了火盆进来。
    霍誉拿起这封信，正想扔进火盆，可是手却停在了半空，小丫头还是第一次给他写信，他舍不得。
    他把信折好，重又放回信封，四下看了看，他住的营房虽然不会让人随便进来，但把信放在这里，他还是不放心，索性揣进怀里贴身带着。
    三天后，明卉收到了霍誉的回信，他在信上并没有说起吴家的事，就好像她的那封信不存在一样，他说起骁旗营驻扎的这片山脚，这里也有柿子树，结的是脆柿子，不如云梦山的柿子红彤彤的好看，相比脆柿子，他还是喜欢软柿子。
    明卉也喜欢吃软柿子，甜丝丝，蜜罐一样，舀一口吃进嘴里，清甜充斥着整个口腔，太满足了。
    明卉看完信，就打发汪安出去买柿子，汪安买回来一筐，硬梆梆的，要放上一阵子才能吃。
    无奈之下，她只好又买了几斤柿饼过过瘾。
    她没给霍誉回信，霍誉的第二封信却自己来了，这次不写柿子了，改写野酸枣，他说山民们用野酸枣泡酒，他喝过，又酸又涩，一口下去直冲脑门，他后来想了想，觉得如果加上冰糖会好喝一些。
    想起野酸枣，明卉的脸就酸得皱在了一起，云梦山上也有野酸枣，小时候，她都是从树上直接摘了吃，崔娘子会把酸枣加上冰糖煮成糖水，还会用晒干打碎的酸枣仁煮粥喝，酸枣仁能安神，汪真人经常喝。
    明卉又让汪安去看看有没有卖野酸枣的，汪安没买到，带回一篮子大红枣。
    张元娘用大红枣和红小豆，又加了赤砂糖，煮了一大锅。
    她还是没有回信，她在想，霍誉会不会写第三封信？
    第一封信写脆柿子，第二封信写野酸枣，第三封信写什么？
    明卉忽然有些迫不及待起来。
    可是霍誉的第三封信却迟迟未到，而在这时，府河码头出事了！
    一夜之间，府河码头被围得水泄不通，包括吴舅爷在内的所有管事，连同部分民夫都被带走了。
    消息传来，吴舅母一下子就慌了。
    吴家现在已经乱成一锅粥了，吴四郎的尸体送回了保定，二房索性在吴家门口搭起了灵棚，二老太太从乡下雇了七八个哭丧的老婆子，从早哭到晚，此起彼伏的哭丧声。
    前门哭丧，后门就吹唢呐，同样是从早吹到晚，吴家只能大门紧闭，婆子出门买菜，刚刚把后门打开一条缝，一只唢呐就怼了过来，吱的一声，婆子的耳朵差点震聋了。
    这些人可不仅仅是哭哭啼啼吹吹打打，但凡是吴家有人出门，还被围着要钱，不给钱就扯衣衫抱大腿，也不知道二房从哪里找来的一群二流子，整天就在吴家巷子转悠，吴舅母想让人给吴舅爷送信，派出去的人还没走到巷子口就被拦住了，二流子们也不打人，勾肩搭背哥俩好，再一看，那人身上仅有的一串铜钱也被摸走了，这还不够，衣裳上都是红手印，看上去就像是沾了血，那人吓得差点晕死过去。
    吴舅母日日盼，夜夜盼，好不容易盼到了今天。
    没人哭丧了，也没有人吹唢呐了，吴舅母让人把前门偷偷打开一条缝，灵堂撤了，大门口干干净净。
    吴舅母松了口气，二老太太看来是没力气闹腾了，无权无势的小门小户，也敢闹事？胆儿肥了。
    吴舅母得意起来，迫不及待地让人出去买鱼买肉，这些日子，婆子不敢出去买菜，吴舅母已经吃了几天馒头就咸菜了。
    可是她高兴得太早，前门和后门同时被人从外面撞开，一群官兵闯了进来！
    第143章 一对金手镯
    吴舅爷被抓，吴家被抄家了，就连吴舅母也被带走了！
    大太太听说这个消息，好半天没有回过神来。
    那日她被送回明家，当天晚上就病倒了，这一次是真的病了，不是装的。
    前几天终于大好了，便听说了二老太太在吴家门口搭灵棚的事，大太太原本还想去看看吴舅母的，听说了这事，也不敢去了。
    更何况，明大老爷厉声对她说道：“你若是去了，也就不用回来了！”
    大太太做梦也想不到，明大老爷会对她说出这种话来。
    他们算是指腹为婚，婆婆张氏与吴家老太太一见如故，当时明大老爷刚满周岁，吴家老太太刚刚有孕，那时的明家还没有分宗，各个房头之间龊龉不断，而那时的吴家早就分家了，吴家老太太的这个房头简简单单，令张氏很是羡慕。
    后来又发生了一些事，张氏欠了吴家老太太一个人情，吴家老太太非常喜欢明大老爷，半是认真半开玩笑，说让明大老爷给她做女婿。
    两个女人便在说笑之间订下了亲事，若是吴老太太生的是女娃，那就结亲，若是男娃，便认干亲。
    明老太爷是重诺之人，虽然后来吴家自吴老太爷过世之后，便走下坡了，但是明老太爷没有想过悔婚，待到两个孩子长大之后，就顺理成章地结成夫妻。
    两人成亲快三十年了，这些年来，虽然说不上情投意合，可也相敬如宾。
    明家家境殷实，又早早分家，大太太上面没有婆婆，唯一的公公也常年在外，明大老爷为人谦和，更不是小心的人，这些年，大太太用私房钱贴补娘家，明大老爷从不过问，明达有的，吴桐肯定也有，吴丽珠有的，明雅却不一定会有。
    在大太太看来，她帮衬娘家是理所当然的事，她的侄子侄女都是人中龙凤，她对他们好这是应该的。
    她也从未想过，有朝一日，明大老爷会不许她回娘家，甚至还会说出去了就不要回来的狠话。
    不让她回来？
    这和休了她有什么区别？
    她给明家生了两儿两女，她的儿子是童生，她的两个女婿都是举人，她劳苦功高，凭什么要休了她？
    待到现在得知吴家被抄的消息，大太太整个人都不好了。
    她呆坐良久，让人去叫了明达过来。
    她不敢指望明大老爷了，只能让明达去了。
    “你舅家被抄了，你表哥一个人在京城，要读书，还要为你舅舅的事情上下打点，怕是手头早就没有银子，你把这些给他送过去，别让你爹知晓，他若问起，你就说去京城看你二妹妹。”
    大太太把一个包袱递过来，明达接过，乖巧又懂事。
    明达掂了掂，包袱沉甸甸***的，他出了院子，找个僻静的地方，把那只包袱打开，见里面有二百两现银、一对龙凤呈祥的金镯子、两只金锞子和两只银锞子。
    明达有些怀疑人生了，他一向以为，大太太最疼的人是他！
    可他长这么大，大太太也从来没有给过他这么多东西，平日里他能从大太太这里抠个五两六两的，就已经很知足了。
    却没想到，大太太给吴桐，一出手就是这么多！
    明达二话不说，径自去了明大老爷的书房，把这包东西交给了明大老爷。
    “我娘让我送去京城交给表哥的，我不想去。”
    明大老爷看着这包东西，气得脸色铁青，他认识这对金镯子，这是当年他们成亲时，他给的聘礼！
    他以为这对镯子，大太太即使不戴了，也会留下做纪念，再或者，重打成新样子，传给女儿或者儿媳。
    明家即使最艰难的时候，也没到过让家中女卷变卖首饰的地步。