方才听到钟声响起，年迈的中书令忽然有一点平静的释然，自己应当终于可以致仕了。
    宰相们一一离开含元殿后，其余肃立的朝臣才敢动。
    许多人一动才发现，这一日因站了太久，腿脚已经麻了。
    不过也不只腿脚麻了。
    毕竟除了极少数的人提前有思想准备‘天后摄政’之事的臣子，对其余朝臣来说，这都属于是晴天一个雷炸响，被惊的从内到外都是麻的。
    从明日起，就是不一样的朝堂了。
    **
    太子从侧门离开含元殿后，在殿外停了良久。
    今日之事，令他都不知自己是如何下朝的，他甚至不知该不该回到东宫去。那里会有人等着求他谏他吗？
    太子到底先来到了紫宸宫，欲求见父皇。
    紫宸殿后殿，皇帝下朝后，便见曜初已经在后殿等着他了，见他进门才松口气道：“再晚一会儿，父皇今日喝药的时辰就要误了。”
    皇帝刚坐下来喝药，程望山便进来回禀太子求见。
    皇帝摇摇头：“先不见了。”
    就先不见了吧，免得弘儿又要给那些人求情。媚娘的‘天后摄政事条’他也知道些，一定有东宫属臣要倒霉。
    既然新官上任三把火，烧一烧也好。
    而且之前他们顾忌太多，又考虑东宫的稳固，又要虑着弘儿心性多思，缚手缚脚的。此番也算是不破不立，希望弘儿经过这一回，能够幡然清醒。
    这太子之位他自幼有之，便觉天经地义，甚至是想当然，觉得自己是东宫，便该如礼法中一般，所有臣子也天经地义对他‘忠诚不逾’。
    然而见程望山出去回绝太子，皇帝到底不忍，不由抬眼望向女儿。
    还未说话，就见曜初道：“父皇，我去劝劝兄长好不好？”
    皇帝欣慰颔首。
    紫宸殿的院中，遍种梧桐，传闻中凤凰非梧桐不栖。
    兄妹二人在树下对面而立。
    曜初劝惴惴不安的太子道：“父皇正在饮药，今日又上了半日朝，实在劳乏无神。兄长最是仁孝，必能体谅父皇。”顿了顿：“兄长不如去求求母后？”
    *
    太子是在偏殿门口与天后相遇的。
    殿门外已经备好了凤辇，天后显然是要因事出行。
    “母后。”
    太子如今日殿上那般，望向母后。
    因昨日是大祭，今日又是大朝会，天后服制较往日庄重繁复许多。
    是一身特意改制过的袆衣。朱裳、青襟、玄领纁里。
    腰间悬的纽约、佩、绶皆一如天子。
    因要出门，天后的袆衣外头还加了一件大裘，亦是玄色羔毛为缘。太子就见，一阵冬日的风拂过，纯墨色的风毛，拂过母后的面容。
    上好的羔毛，有一种流水一样的光泽感，正映出一双威严凤目。
    就在太子开口前，天后已经抬手打断：“接下来，我要处置一批东宫属臣，太子闭门读书吧。”
    “这些时日，太子先不必接对朝臣了。”
    太子不免再次出声：“可……”
    天后并未等太子说出口，她边登轿辇边道：“弘儿，你总是琢磨太多。而从前，我们也顾虑太多。”也是期许太多。
    现在。
    “你不必再多思，琢磨我与你父皇的心思。”
    天后于凤辇上落座，明白告诉眼前的太子——
    “遵从。”
    “像你熟背恪守礼法一样。太子，遵从就够了。”
    凤辇离开了紫宸宫，一径前往宫门。
    太子奉命回东宫闭门读书。
    *
    姜宅。
    七日已到，姜沃是先好好平躺伸展了一会儿，这才神采奕奕坐起来。
    崔朝进门的时候，见她如此：“这是大好了？”
    姜沃点头而笑：“本就是风寒所致，风寒过去，就好了。”
    有她第一日吐血的‘急重病’在前，后来六日惩罚，她那种病怏怏的没精神，都被视为转好的征兆了，起码没再吐血晕过去（因未续费）。
    崔朝放下心来：“天后的车驾快到门口了。”
    姜沃直接起身：“那我去门口。”
    崔朝闻言还是吓了一跳，立刻拦阻道：“可不要出去吹风了，严公公特意先到一步，正是传天后口谕，令你不要出屋。”
    姜沃这才在屋里坐等。
    而崔朝将天后将至之事转达后，自己还得赶紧再出去在正门接驾——毕竟天后没有免了他的接驾。
    崔朝接驾过后，原欲陪同天后进门，却听天后传达了陛下之意，让崔朝进宫面圣去。
    媚娘自行入院内。
    毕竟这处姜宅，她也来过不止一次了。
    曜初年幼时就长在这里，她也曾屡次出宫探望女儿。
    而这次姜沃生病的七日内，媚娘还来过两次，于是很熟门熟路直接走到姜沃这回养病的院落中。
    她推开院门，一眼便见到窗边伏着熟悉的身影。
    姜沃就伏在窗口，看到大裘朱裳的媚娘进门，她于窗后而笑：“奉天后旨，于屋内接驾。”
    两人隔窗四目而望。
    而摄政的天后，露出了今日，也是摄政后的第一个笑容。
    *
    严承财关上院门，亲自守在门外——如今他亲自守门的时候可少了，毕竟他是天后多年的管事宦官，也算得上宫人里头数一数二的人物了。
    媚娘与姜沃于窗前对坐，一时谁都没有先开口。
    屋内一片安静。
    只能听到红泥小火炉上，紫砂壶里水的微微沸腾之声。
    姜沃没开口，是知道媚娘有话要问她——
    许多人，包括崔朝在内，都以为她是骤然被东宫猜忌，被皇帝‘准归’（免官），半生心血付之东流而情绪大痛致病。
    也有些人，比如王神玉裴行俭狄仁杰等，还以为姜相是多年劳苦心血煎熬留下的身体亏空。
    尤其是王、裴二人，大家在吏部一起磕过保心丹（其实那是姜沃给当日王老尚书准备的），如今回想，都以为她素日的康健都是强撑，说不得早有病根。这回吐血是病根、风寒、心绪三重夹击所致。
    但姜沃知道，以上这些理由，能对所有人解释她的病情，但唯独无法对媚娘解释，她为何忽然重病至此。
    因只有媚娘清楚，太子的猜忌皇帝的权衡，姜沃是早就知道的，根本不会让她惊动！
    连她的退，都是她们二人商议好的，又何来心绪大痛而至呕血？
    而她往日到底有没有‘病根’，那几日又有无受过风寒，媚娘亦是最清楚。
    那么，她究竟是为什么还未走出紫宸殿，就吐了血？
    她养病的这七日，媚娘一点儿没有过问的意思。
    但现在她病好了，姜沃便等着媚娘问她。
    媚娘开口了。
    然而她问的，是一个让姜沃意外，却又不那么意外的问题——
    “这些年来。”媚娘眼前似有往事如烟历历在目，她们相处的日子，姜沃做成的很多事情……
    “这些年来，你做的每一回‘神梦’，是不是都有代价？”
    见姜沃点头，媚娘心底五味杂陈：原来如此，果然如此。
    那些事物，怎么会没有代价。
    虽有系统限制，姜沃还是想再解释两句：“姐姐，我说不了很清楚，但我……”
    然而媚娘再次笑了：“不用说了。”
    她抬起手来扶在姜沃手腕处，寻到脉搏按住。
    媚娘对医术称不上精通，但也有了解：在先帝年间，她曾预备着以后要去感业寺，就略微学了些医术。而这些年身边有病人，耳濡目染更知道些。
    起码正常脉象扶的出。
    她能感受到姜沃的脉象果然恢复了往常的规律有力，不再是前几日的极平弱，甚至是紊乱。
    “你只需要告诉我，于你寿命与身体无碍吧？”
    这个能说。
    姜沃很快道：“
    无碍。甚至还有益。”她笑道：“我过四十岁生辰的那日，姐姐不是还问过，为何我少时总是睡不醒，倒是这些年精神反而变好了？”
    媚娘感受到指尖脉搏的规律跳动：这就够了。
    有些话她说不出，便也不用再说了。
    媚娘收回手：“既如此，我便与陛下说，不要再派奉御出宫给你诊脉了。只说……你将要出京去寻孙神医好生调养些时日。”