半夏，性温味辛，具有燥湿化痰的作用，可治疗喉头癀。
    但根据炮制方法不同，用途也不一。
    林载德就有喉头癀的症候，每到秋季干燥，总是痰多咳嗽。
    因此懂些药理的孔氏都会在秋天命人备着半夏用来入药煎煮。
    抄家那天，负责采买的管事刚好新进了一批生半夏，因换了药铺，所以成色和品质需要经孔氏过目后才能决定是否留下。
    恰逢晚膳时间前后，管事差了一个侍女拿去。孔氏刚从侍女手中接过这块半夏，还没来得及细看，就又被账房请去过了账目。等对完了账，也该用晚膳了。孔氏想着睡前仔细验看了，明日再给管事答复也是一样的。
    哪知抄家来得太突然，幸好那些执禁军只对她们穿戴的金银首饰感兴趣，加上她们也配合，倒是没有进行搜身。
    谁又能想到，下了大狱的娇滴滴的妇人身上居然会放着这种致命药物呢？
    是以这块半夏才能留在孔氏身上这么多天。
    生半夏有毒，若是服用半两左右的剂量，就能让人毒发身亡，一命呜呼。
    孔氏身为户部尚书夫人，自是打称算数的一把好手，她掂了掂，这块半夏大概五到六钱左右，不多，但足以致命了。
    “据说口服生半夏半两之内能夺命。”孔氏掀开牛皮纸，露出一小块圆形、黄白色的药材，“一开始，会口舌发麻，而后蔓延到四肢，再后来能止住呼吸，人也就······”
    不舍得女儿过于痛苦地死去，孔氏选择让女儿服下这可以令人在麻痹状态下慢慢死去的毒药。而她自己心中也已经有了打算。
    林芙清望着母亲掌中的生半夏，平静地抬指轻轻夹过。
    “芙儿······”孔氏泪如泉涌，“不要怪母亲······母亲不放心留你一人在后头，你且先去，母亲随后就来······”
    林芙清轻轻摇头，“母亲，是芙儿不孝，先走一步。感激母亲对我多年慈爱教诲，若有来世再续亲缘，芙儿再在母亲膝下尽孝。”
    说罢，林芙清将那枚用来了断芳魂的生半夏放入口中，
    她缓慢咀嚼，不一会儿便觉一股辛辣刺激的味道充斥口腔，嘴唇像肿胀起来，舌头也有了轻微的麻痹感，咽喉处更是燃起一团火般在烧。渐渐地，她的脑袋发懵，眼前的事物开始出现重影。
    孔氏泪迹斑斑的脸在她眼前晃啊晃，
    如此反复咀嚼和咽下汁液，又过了一会儿，林芙清便不自主仰头向后倒下，四肢血液都仿佛凝结住了，手脚发麻到几乎感觉不到身体的存在。
    那块致命的药材在口中溶了大半，她已经觉得这具躯体不是自己的了，下巴沉甸甸的再也咀嚼不动，舌头也好像肿大得可怕，似乎都要顶出牙关外吐出来。
    孔氏握住林芙清的纤手，嘴巴一张一合地在说些什么，可是此时的林芙清已经听不清了，她觉得眼皮很沉重，不受控制地往下掉。
    胸腔像是受了重重一锤，整个儿发闷，心脏麻痹得快要窒息了，连呼气都困难。
    有一种濒临死亡的恐惧，却又只能无可奈何地等死。
    她试图想叫母亲，喉头竟只能发出嘶哑不清的声音了，像被人用力捏住嗓子一般。
    “去吧，芙儿，安心去吧，是母亲无能，对不起你，你不要怪母亲，黄泉路上，记得等等母亲……”
    随着孔氏压低嗓音声泪俱下，林芙清连呼吸也开始不能自已，慢慢合上了双眼。
    孔氏见女儿逐渐气若游丝，终于放心，便也毅然决然地咬舌自尽了。
    这边貌似是悄无声息地进行着，另一边的牢笼里也并非全然不知。
    其实从下午主母娘家来过人又走了，却没带主母出去，她们就大概猜到了是什么情况。孔氏同芙姐儿小声商量的事情她们也窥听到了一二。
    不过她们只是几个通房罢了，平时与孔氏无多少往来，孔氏也并不爱叫她们去听训伺候，做通房的日子比丫鬟清闲得多了，吃穿用度也跟着涨了份例。因此她们并没有记恨孔氏的缘由，哪怕尚书府倒台了，大家同为阶下囚，也没必要互相落井下石什么。
    往后那样遭人任意凌辱的日子，素来清高的孔氏和冰清玉洁的芙姐儿定是受不了的。
    所以她们也只能眼睁睁看着曾经的主母带着芙姐儿这样天仙一般的人儿宁为玉碎不为瓦全，绝望赴黄泉。
    大家爱莫能助，就缄默不言。
    静静地旁观这对母女相继咽气，希望她们能如愿脱离苦海。
    悲伤的氛围渲染了牢笼，也有人想到自己不知将何去何从的命运，捂嘴低声哭泣。
    然天不遂人愿，
    巡防的一个狱卒按照惯例进来巡视，
    当他打着哈欠走到孔氏母女所在的牢房时嗅到了不寻常的血腥气，顿时心觉不对劲。他站在门前离得近，揉了下眼睛再定睛一看，吓得立刻拎起腰间挂着的钥匙开锁跑进去。
    孔氏倒在稻草堆上，口中血流如注，滴下的鲜血将胸前的衣襟全部染红洇湿。
    狱卒走到她旁边蹲下。伸手朝这美妇人琼鼻下探去，再往脖颈处一摸——尸身早凉透了。
    一旁只剩林芙清胸口还有起伏，她张着樱桃小口，像一条搁浅的鱼，正在微弱地呼吸着。
    虽然这些犯妇有罪，但是已经登记在册，且不说万一有人赎买，教坊司那边也已有一份草拟名册，每个犯妇的去向都要有名堂的，哪怕是犯妇不愿受辱自尽，届时也少不得记他们一个看管失职。
    这样的过失自然能少一桩是一桩。
    故那狱卒见这娇人儿还有气，飞也似的拔腿跑出去唤了值夜的狱医过来救治。
    狱医望了林芙清的表象，面容发黑、有呼无吸，接着切了脉，断定了是中毒症状，又捏她的双颊迫使其开口，果然伸指从她口中抠出了剩下的那一小块还没完全溶化的生半夏。
    狱医自然认得那是什么，忙命自己的学徒去捣一碗生姜汁来。
    空隙间，狱医也没闲下，他从药箱中取出银针包，施针封住林芙清身上几处要穴，又临时喂了一颗温和的百草解毒丸。
    等学徒端着碗回来了，几人合力将一碗浓浓的生姜汁给林芙清灌下去。
    由于发现的时候已经距离她服毒有些时辰了，生半夏毒性太大，狱医也没有把握能把她救治过来。
    事已至此，只能看这罪臣之女自己的造化。
    约莫过了半个时辰，昏迷不醒的林芙清开始剧烈呕吐，吐得止也止不住，吐到最后吐无可吐，连黄胆水都呕了出来。
    那狱医尽力后已经离开回去歇下，只留小学徒照看，嘱咐若无好转也不必再来扰了，权让狱卒将尸身处理了便是。
    这小学徒是个心地好的，他觉得林芙清生得美又身世可怜，好好一个姑娘家偏偏遭了难。
    所谓医者仁心，一整夜里小学徒是轮着换热帕子给她又擦又收拾，趁她吐完的间断用温水灌她喝下以用于冲淡肠胃里的毒素，还问狱卒要来了那边牢房里一个叫飞燕的通房过来帮忙打下手。
    幸而这般折腾到鸡鸣天亮，林芙清吐完很多次之后平复下来，身体跟着回暖，面色恢复红润，呼吸平稳，脉象也正常了。
    小学徒悬着的一颗心也得以放下，叮嘱了飞燕一番后，背起药箱回去向师父复命。
    午时，林芙清悠悠转醒，
    她从鬼门关走了一趟又回来了，然而她并不知道自己已被拉回人世间。
    入眼是牢房的顶棚，她以为自己是死后灵魂无法离开。毕竟曾经读过的一本鬼怪杂志有写：自尽的人罪孽深重，死后要在自尽的地方反复重演自尽时的情景三万遍，才能入轮回。
    她只当自己是真的死了，在此等待接受痛苦重演的惩罚罢了。
    可惜一道女声打破了她的安之若命，
    “芙姐儿，你终于醒了！”
    飞燕惊喜于这般如花似玉的人儿复生好转。
    林芙清却在听见声音后，转头看见飞燕时惊恐得目眦欲裂，随即她环顾四周，发现没有了那道熟悉的身影，便惊慌地开口：“我母亲呢？！”
    可是嗓子里发不出一点声音，只有苍白的唇瓣开合。
    在飞燕惊喜转担忧的目光下，
    她极力抬起手抚了抚喉咙，胸腔憋气用力挤着喉头试着清嗓子，终于，发出一句短促的嗯哼声，以为这下好了，接着焦急地又问一遍：“我母亲呢？！”
    还是没有任何声音。
    泪水不受控制地从眼眶涌出来。
    但飞燕这次看懂了她的唇型，犹豫片刻后神色凝重地告诉她：“主母······咬舌去了。您服毒后本有些时辰应也随着主母去了，但被那帮畜生发现得及时请来狱医挽救。主母···主母也被他们拖出去，不知在何处了。”
    在清晨狱卒换班时，就已经有人把孔氏的尸身抬出去，
    至于拖往哪里，狱中犯人自尽后的尸首又是如何处置，她们是真的无从得知。
    母亲后头咬舌自尽去了，自己先行服毒却侥幸苟活了下来。
    难道这就是造化弄人吗？
    林芙清悲恸痛哭，可是她哭不出声音来，舌头火辣辣的还烧着，嗓子像被灌了水银，只能张着嘴巴无声地抽泣·······