每每她惹祸了，他便护在她身前，为她扛下所有的罪责。他总说——“别怕，出事了我担着。”
    谁知入了宫以后，一切都变了呢？
    四年前的委屈和不甘潮水般涌来，苏霓儿垂眸哽咽着，没什么好脸色。
    “皇上抬举了，我们既无父母之命、更无媒妁之言，您也从未娶我过门。我们之间，不过是小孩玩闹，作不得数。”
    这话不是苏霓儿说的，是她入宫之时，反对陆卫青立她为后的那些老臣说的。
    原来，与她相依为命的小乞丐是皇太孙，这么多年伴在她身侧不过是蓄谋已久的蛰伏。待到他背后的势力渐起，他终是得偿所愿，回到朝野称帝。
    可他从市井之地带回宫的女子，却是朝中大臣万万不能容忍的。
    她是他的污点、是他宏伟大业的绊脚石。
    她无权无势、身份卑微，留在天子身侧做个端茶倒水的侍妾已是怜悯，有什么资格当皇后呢？
    更可笑的是，大臣们还给她安了数项莫须有的罪名，说她不配为人妻！
    陆卫青握着酒盏的手一顿，伸出两指抵在她额间，给了她一个爆栗子，又宠溺地揉了揉，笑道。
    “非得这般同我说话？多少年了，还怨我？”
    苏霓儿不回话。
    怎么能怨呢？
    入宫以后，他给了她奢华的生活，赏她最大的殿宇、最美的衣裳、最能干的宫女，来看她的次数却一次比一次少。
    他忙着登基、忙着掌管朝政、忙着应付大臣们强塞给他的莺莺燕燕，哪还有功夫搭理她呢？
    她就像是一只关在笼子里的雀儿，在窗前从日出坐到日落，心心念念盼着归家的夫君，盼得她不耐烦了，他便柔声低哄——“再等等，等局势稳定些，我让你做皇后。”
    他不知道，她从不稀罕做什么皇后。
    她想要的，是一个爱她、怜惜她、只她一人的夫君。
    陆卫青给自个添了酒，叹道。
    “怨恨伤身，你这倔脾气，一点没变。”
    酒后多言，即便自说自话，陆卫青也很是怡然。
    “那些老臣说你烧养心殿是大错，说你是惑国妖妃，说你配不上我，让我断了同你的情分，还要我将你逐出宫。”
    苏霓儿一筷子拍在八仙桌上：“胡说八道，狗屁不通！”
    那些人在他耳畔嚼舌根、编排了她多少坏话，她不用问也能猜个大概。既然她敢烧养心殿，就没想过陆卫青会轻饶了她。
    和他一刀两断也好，贬她回乡野的小破屋也罢，她都认。
    可她怎么就成惑国妖妃了？
    她哪里惑国，哪里妖媚？
    她连个妃子都不是！
    苏霓儿气得起身，再无闲情雅致陪他坐着，好不容易在宫里磨出来的娴静性子全被几句话蹉跎了。
    陆卫青幽幽地看向她。
    “坐下。”
    苏霓儿不理，陆卫青的神色骤冷，不复先前的温润，却是让人不寒而栗的畏惧，压迫感滚滚袭来。
    “坐下！”
    苏霓儿不情不愿，小半边臀堪堪挨着椅凳，侧过身子，始终不愿给他个正脸。
    陆卫青放下酒盏，音色沉沉。
    “你是后宫之主，言行举止需得端庄稳重，怎能这般失礼？”
    刚才她砸筷子的动作过于猛i浪，弄得碗里的白米饭洒得到处都是。
    八仙桌本就不大，有几粒米饭甚至跑到了陆卫青面前的碟里。
    她心中有气，想说她不是后宫之主，想说她尚未得到这样的名分。
    可睨到陆卫青紧抿的下颌线时，再看看满桌子的狼藉，所有的憋屈生生卡在喉间，一个字也吐不出来。
    陆卫青没唤宫女拾掇。
    他将苏霓儿的碗筷重新摆正，取了袖子里的织木棉花的绢子，轻拭她下巴处沾着的一粒白米饭。
    再开口，声音柔了几许。
    “糟糠之妻不下堂，他们此言大逆不道，该罚。”
    苏霓儿一愣：“......罚了？”
    “嗯，罚了。”
    凡是在大殿谏言的，赐三十大板；凡是屡教不改固执己见的，贬去偏远之地沦为庶人。
    “纵是再难缠的臣子，只要被夺了权势，如同猎兽没了爪牙，亦不可怕。”
    他的语调轻飘飘的，像在说一些无关紧要的事，却如暮钟般震耳，砸在苏霓儿的心尖尖上。
    “你真和他们作对？你疯了？没了他们的支持，你还能当皇帝么！”
    陆卫青不禁笑了，笑地昳丽多姿、笑地肆意淡然。他捉了她的手儿放在掌心揉了又揉，动作虔诚，无一不是温柔。
    “娘子始终是在意我的。”
    苏霓儿的手儿一点不软。
    死人堆里长大的孩子，做惯了粗活，纵是入宫后矜娇细养，也养不出大家闺秀那般的柔软。比起来，陆卫青的手比她细嫩多了。
    想当初她就是瞧上他一副好皮囊，被他的俊美面容蒙了心，才揽下所有的脏活累活，让他读书让他练字、让他一双小乞丐的手生得比书生还漂亮。
    苏霓儿悔不当初，急匆匆从他掌心里抽离。
    他却不以为意，简单地说起他这些年的经历。
    说那些老臣很狡猾，扳倒他们费了好多心思；说那些骂过苏霓儿的文人，都被关起来了。
    偌大的上京，再难有人敢诋毁苏霓儿的半句不是。
    酒盏已空，陆卫青再取一壶。
    许是冷酒伤喉，他的嗓子透着淡淡的嘶哑，还有看尽人世繁华的漠然。
    “做帝王也不过如此，尔虞我诈、筹谋算计，不算快活。”
    “那是，”
    苏霓儿嗤笑。
    宫里锦衣美食、雕栏玉砌，却比不得外头逍遥自在。
    没入宫的时候，无人催促他几时起床，只要他愿意，搂着她从天明睡到天黑亦不为过；
    更没人在后头亦步亦趋地跟着，连夜里要了几回水都记着，次数稍稍多点，就在外头喊停，生怕他龙体疲乏，拖虚了。
    提起未入宫时的趣事，苏霓儿到底是欢快的。
    陆卫青静静听完，始终没有回话，半晌后又说朝中不乏青年才俊，眼下他相中了一个，已提前拟好诏书。
    “等会儿，”
    苏霓儿终于品出了一丝儿不对劲，直直地望进他琥珀色的眸子，“你什么意思？你不想做皇上了？”
    “为什么？你熬了这么多年，不就是为了今天！”
    第2章
    得知陆卫青有退位让贤的想法，苏霓儿颇为可惜，甚至有种恨铁不成钢的挫败感。
    她知道他一路走来有多么不易。
    未入宫时贫困潦倒的落魄、面对仇敌时的隐忍、数次路过皇城门口却只能偷偷回望的无奈；入宫后文武百官的不信任、权臣的刁难和打压......
    他从肮脏的泥泞里爬起来，不顾满身的伤痕累累，将伤害他的人一一踩在脚下，苦苦筹谋多年，才有了如今的百官折服。
    他却轻描淡写地放弃了。
    苏霓儿想不通。
    “最穷的时候，你晚上就着煤灯苦读，说你会活成人上人，不让任何人欺负咱们；”
    “你娘死前说什么了？说你是皇家子嗣，先苦其身再平天下，你就该是这世间的主；”
    “你忘了，都忘了么？！”
    苏霓儿细细地数着陈年旧事，一样一样说给他听，企图换起他体内燃烧着的喷薄的欲，对权力渴望的欲、对金钱贪婪的欲。
    他却始终无动于衷，像是一汪平静的湖水，纵是湖底再波澜壮阔、潮流暗涌，也激不起他心头的半点涟漪。
    他淡然一笑。
    “你说无论我身旁有多少女子，你都信我，为何现在不信了？”
    “你说只要对着石头拜过天地，便是我的妻，为何现在不肯认了？”
    他顿了顿，目光灼灼，直直望进她的瞳里。
    “就许你反悔，不许我洒脱一回？”
    调侃轻松的语气，似说笑般，带着几分只有苏霓儿能懂的讨好。
    心肠再硬的男子，无论双手沾染过多少血，卸下那层矜贵清冷的皮，骨子里也是长不大的男孩。
    换做从前，她早涨红着脸儿和他争论不休了。
    倘若她说不过，她还会故作凶狠咬他一口，诱得他反手将她捞在怀里，微红着耳尖让她别动。
    可惜，他们再回不到从前了。
    是他变了心，他咎由自取，怪不得她。
    她只冷淡淡瞥了他一眼：“不是同样的事，不能如此比较。”