炎蹙眉道：“根据经验，超畸体往往喜欢藏匿进狭小之处, 这家伙为什么需要这么大的地方？”
    安隅轻摇头, “进去就知道了。”
    秦知律提醒道：“要尽快揪出超畸体。刚收到大脑的采样结果，本次34区水蚁畸种感染性弱，侵袭目的是以声波发动精神攻击。声波通过固体传导, 无法彻底隔绝。在超畸体的操纵下, 受精神冲击的人正在反复重置痛苦, 已经有不少人在网络上发布自杀倾向言论。”
    安隅看了一眼终端上的体征数字，生存值与精神力双满。
    小章鱼人难得地没有工作，它一脸严肃，一只触手勾着马克杯，三只触手在面包架上挑挑拣拣，剩下的触手像吸盘一样稳稳地盘在地面上。
    安隅忍不住在面包架上戳了两下，提示它选择朴素的角落面包，看它听话做出抉择后才收起终端。
    “明白。”他轻声道。
    他率先步入那片黑雾，空间剧烈翻转，睁眼时，刺眼的白亮逐渐收敛，藏匿在旧物铺中的里空间缓缓揭下了面纱。
    小队站在一起，震撼地环视这巨大的空间。
    这是一个极不规则的空间，四面八方都没有清晰的棱角和分界，目之所及皆是白亮的空茫，不见边界。
    但这里满满当当，各式各样的钟表、沙漏、发条和齿轮散落四处，有一些完全融合在一起，铸造出巨型的时间载具，诡诞的形状和庞大尺寸触目惊心。
    所有时间载具都是停摆状态。
    安隅向前踏出一步，激起一声空茫的“嗒”声，像秒针转动。
    通讯还在，但秦知律的声音比正常时低了几分，空间介质的形变让声音传导也失真了。
    “非生物体的超聚超畸现象，和植物种子博物馆类似。34区的全部时间载具都融在一起，或者说，都被那个东西吸纳了。”
    众人缓缓向白亮深处走，脚步声在空间中激起无数重交错的时针转动音，回声重重，让人目眩耳鸣。
    蓝色闪蝶轻振蝶翼，小队成员的精神力都在反复拉扯，只有安隅的精神力不受侵扰。
    “绝对感染抗性，绝对精神稳定。”炎低语道：“律千挑万选，果然选择了一个可怕的存在。”
    “我已经无法在心中准确读秒了。”流明轻声问安隅，“你完全不受影响吗？”
    安隅唇角紧抿，许久才轻摇了下头，“会很烦的。”
    精神力稳定并不代表不受干扰。他和别人一样忍耐着眩晕，虽然不会产生时间错乱感，但却能清晰地意识到有个东西一直在试图拨乱他的感知，就像孤儿院的那些噪音，让他烦躁。
    想喊停，想粗暴地让这纷乱运转的时间永恒死寂。
    深处的时间载具逐渐减少了，但脚步引起的走字声却愈发纷乱。大家彻底丧失了时间概念，流明在一分钟内问了安隅四次“我们走了多久”，安瞟向体征数字的频率几乎可以按秒计算，宁释放大蓝闪蝶也失去了节奏，一会儿飞出一大团，一会儿又半天不动。
    只有炎还算正常，一条蔷薇花藤从身后伸出，轻轻勾着流明的手腕。
    几分钟后，超聚的时间载具彻底消失。
    众人停下脚步，震撼地看着面前铺天盖地的巨幕——
    一个个小屏幕聚合在一起，就像排列好的电视机，弯曲着铺满了整个不规则的空间。他们回过头，来时的路也消失了，头上脚下，三百六十度全部铺满，小屏幕上映出形形色色的面庞，生老病死、欢笑痛苦，各自演绎。
    一些屏幕已经灰掉了，还有一些屏幕正渐渐黯淡。
    每块屏幕后都有黑白两根线缆伸出，白线汇聚向空间中心悬浮的中央屏，中央屏上没有人，只有一个不断跳动的数字，黑线则汇聚向中央屏下一只小小的黄铜沙漏，复古而神秘。
    安隅缓缓转了一圈，视线掠过那些屏幕，无数人的悲欢离合在金眸中交错而过，最终，他看向中央屏和下方的沙漏。
    “原来如此。”
    安木然地看了他一眼，宁问道：“什么？”
    安隅抬手指向脚下斜前方的一块屏幕，因水蚁被困在家中的孕妇刚刚分娩，屏幕的主人是孩子父亲，他一脸欣喜地抱起新生儿，但就在那一刹那，画面突然定格。
    紧接着，如同进度条被迅速向后拖动一般，画面一闪而过，当他再动起来时，孩子还在怀里，但他脸上的笑容已然消失，他呆了好一会儿，才茫然地抱着孩子晃了起来。
    流明恍然道：“和杂货铺老板相同的遭遇。”
    安隅随即指向那块屏幕后的白线，一簇光点在白线中迅速向上涌动，转眼便汇入了中央屏。
    中央屏上的数字增加了。
    安隅轻声说，“掠夺个体快乐的时间，将这些碎片积攒起来，汇入中央控制台。”
    宁问，“被掠夺的人会短命吗？”
    安隅想了想，“应该会。但超畸体很聪明，每次只切走几天甚至几小时，人们就不会察觉。”
    他顿了顿，又重新看向中央屏上的数字，“饵城近百万人，每人手里偷一点，汇聚成这个庞大的时间池。”
    如果全部挪作己用，近乎永生。
    话音刚落，齿轮转动声响起，沙漏缓缓倒置。
    就在他们面前的几块屏幕突然发生画面倒退，重新放映时，刚从水蚁精神干扰中平息下来的人又痛苦地捂住了头。
    与此同时，中央屏上的时间减少了一些。
    安隅瞳孔轻缩，“沙漏每次倒置，会让一些人的时间重置，但是要消耗中央控制台里积累的时间。”
    秦知律冷道：“看来这位超畸体并没有绝对意义上的时间逆转能力，它只是对时间再分配，以折磨34区人为目的。”
    安隅“嗯”了一声，“这印证了您从前的推断，时间加速很容易，停滞很难，逆流几乎不可能。”
    他回过身，看向一块弯曲的屏幕，“这里有一块不该亮着的屏幕。”
    劳医生的屏幕。
    劳医生死在他们眼皮子底下，但在屏幕中，他仍坐在病房床上，右手拿着木勺将饭盒里的梨块往嘴里填，左手在床沿上规律地敲击着。
    窗外暴雨瓢泼，水蚁畸种凶狠地撞击着窗玻璃，但他面色平静，缓慢享用早餐。
    画面上有水蚁，盒饭内容也变了，这不是回放。
    炎道：“再找一下钟刻的屏幕。主城，请求传输钟刻照片。”
    上峰接入频道，“立即为您发送。由于通讯受扰，速度可能较慢，请稍等。”
    安隅在劳医生的记忆中见过钟刻，他仰起头，视线迅速移动。
    频道里渐渐传来嘈杂低语，黑塔、大脑、尖塔均已接入，五个人的记录仪迅速旋转镜头，所有人都在大屏幕前帮着寻找钟刻。
    安隅率先摇头，“没有，只可能在熄灭的屏幕里。”
    “这符合钟刻死亡的事实。”一位上峰说道：“钟刻的临床死亡和尸体焚化都有记录可查，但劳医生不久前死在医院，目前医院已脱离监控，不排除他假死。”
    顶峰开口道：“时间控制台的作用是时间再分配，折磨34区人只是附带的罪恶游戏，控制台诞生最初的目的应该是掠夺他人时间来延续自己的生命。”他沉思片刻，“医生和钟刻都有嫌疑，直觉上，医生的屏幕很可能是陷阱。”
    安隅盯着劳医生的屏幕，“但这个陷阱似乎也是唯一可循的线索。”他的瞳孔随着呼吸轻轻收缩着，“是陷阱也必须去踩，踩上去才知道猎人的刀在哪。”
    频道里，上峰们的低声讨论交织在一起，黑塔在犹豫，34区的故障是否值得拿角落去冒险。
    安隅安静等待结果。不知从何时开始，他被打上了至高重要和重点保护的标签，但那十八年的贱民生活分明犹在昨日。
    “去吧。”秦知律忽然说。
    频道里瞬间安静，不等上峰反应，安隅已经道“是”，抬手关掉了公频。
    炎和流明跟上来，安宁守立背后。
    每个屏幕都盛放着另一个时空，或者说，另一个人的生命。
    向医生的屏幕靠近时，安隅能感到一股时空引力，其他屏幕都没有。陷阱俨然正向他笔直地铺开红毯，期待他的靠近。
    他神色平和，步入那陷阱。
    ……
    ……
    咔嗒。
    劳医生扣上了饭盒，单手拿着空饭盒和木勺走出了病房。
    四楼一片死寂，空气中的血腥味浓郁得让他干呕，他却在干呕时忽然笑了两声，像想到什么滑稽的场景，一边呛咳着一边还不忘继续“嗒、嗒、嗒”地数着。
    地上倒着几具尸体，身上的脓疱爆破后，留下了丑陋的尸疮。
    护士早都死没影了，他独自把饭盒送到盥洗室，然后回到了备药间。
    “嗒，嗒，嗒……”
    频率始终没变，但他的语调却变得轻快起来，像在唱歌一样。
    小女孩死在检查床上，倒在地上的备药架下也有星星点点的血，是他的血。他撸起袖子，看着自己身上脓疱爆破后留下的疤痕，那些疤痕已经干瘪结痂，仿佛不过是起了个水痘。
    “c4720，d792a8，是对的！”他突然换成用轻扣手指的方式计数，跳起来指着小女孩笑着大声叫，“但是少了一种，还要搭上b1825x，才能彻底抑制受体细胞酶活性，切断感染进程！”他冲上去大力揉捏着小女孩已经肿胀变形的脸，怜爱道：“宝贝，谢谢你，b1825x是很基础的药剂，猛的是前两个，我不敢拿自己试，还好四楼除我之外还有你一个感染初期的幸运儿！你和钟刻一样好命，注定成为伟大药剂的开路者！”
    他高兴地在房间里唱起歌来，像个老顽童，“嗒、嗒、嗒”地蹦到窗边。一只水蚁从外面“嘭”地砸到玻璃上，诡谲的声波透过墙壁和地板传了进来，他随即痛苦地捂着太阳穴蹲下，身子微微抽搐。
    但抽搐中，他突然抑制不住般地大笑出声，“主城来的那几个蠢货！”
    他一边笑着一边躺倒在地上的血泊里，放松地摊开身体，闭上了眼，继续轻念道：“嗒、嗒、嗒。”
    过了许久，水蚁走了，他才忽然睁开眼，眼神清明至极。
    嗓子已经哑了，他又换回用扣手指的方式计数，那双凹陷的眼望向外面的大雨，喃喃道：“那几个蠢东西怎么好像找到入口了……”
    他猛地起身，踏着一地血水肉糜飞奔出医院，在暴雨中撬开一辆车门，一路油门狂飙，脑袋在风挡玻璃上磕得头破血流，却浑不在意。
    直到冲入钟记旧物，他对着钢琴后露出的空间边界冷笑一声，“果然如此。进去就别出来了，困死在34区贱狗的时间里吧，上百万个时空，好好品味。”
    他说着便拿起节拍器，瞟了眼停在刻度60的游码，又拧了两下发条。
    摆针一左一右地摇摆起来，他的手指随着钟摆的节拍轻轻扣动，摆针静止时，他自然地开口衔接上。
    “嗒、嗒、嗒、嗒……”
    他唱着计数，兴奋地盯着钢琴后的空间入口缓缓关闭，而后随手掀开琴凳，从里面拿出一个相框。
    钟刻的黑白遗照。
    他欢快地叩着左手食指，右手拇指轻轻抚过钟刻的脸颊，闭上眼，脑海中回忆起钟刻死前的场景。
    氧气罩后的少年奄奄一息地盯着他看，在监护仪器呆板的声音中，那双眸中流淌着绝望，钟刻轻轻伸出手，勾住了他的手指。
    无声的哀求。
    他低下头，笑容满面道：“注定在瘟疫中死去的人，痛苦是命运早就写下的设定，别白白拥有快乐时光，留出来，留给那些能从瘟疫中逃生的幸运儿吧。放心，无论34区多么伤亡惨重，灾厄停歇后，它总会复苏。我会一直做好这个帮助重新分配时间，带人们打败瘟疫，迎接光明的人。”
    意识从“嗒、嗒、嗒”的吟唱中抽离。
    安隅睁开眼，仍旧站在医生的屏幕前，屏幕上，医生还坐在病床前，一边和窗外发疯的水蚁畸种对峙着，一边平静地舀着梨块往嘴里送。
    按照客观世界时间推算，这个画面应该发生在一两小时前，却被屏幕反复重置播放。如果不将意识融入劳医生的时空，永远无法得知后面发生的那些事。