炎迟疑着开口，“刚才是？”
    安隅解释道：“试图获取我的基因，会被爆体。大脑没有写进资料卡，这是我的一个被动异能。”
    满是尖锐杂音的室内仿佛安静了一瞬。
    炎沉默了好一会儿，“对哪些类型的畸种有效？”
    安隅平静道：“所有。”
    他迈出那道门槛，步入充斥着水蚁和虫卵的雨幕，轻声说，“刚好，所有畸种见了我都会变成馋虫。”
    雨水的温度很高，带有轻微腐蚀性，浇在皮肤上有些刺痛。安隅一路疾行，庆幸穿了长官送的高分子材质的衣服，但他看着雨水浇在新衣服上又有些痛心。
    负责减伤的大白闪蝶轻盈地环绕在他身边，水蚁冲进蝶阵啃咬，又在瞬息间荡然无存，他仿佛一个安静的绞碎机，无数条黑压压的水蚁长龙从空中四面八方汇聚在他身上，又安静地消失在暴雨夜中。
    街上空无一人，水蚁们凶猛地撞击着楼房上的每一扇窗。34区对抗水蚁畸潮很有经验，街边的紧急广播里循环喊道：“全体居民！我们正在遭受一轮水蚁畸潮。与以往不同，此轮畸种致死性较弱，但精神破坏性极强，暂时无法排除因声波而感染畸变的可能。请居民们按照以往对抗水蚁畸潮的策略，留在家中，关闭门窗，封锁上下水管道和气道，最好堵住耳朵。接下来的公告将通过34区管理中心社媒平台以文字形式发布。重复一遍，34区全体居民——”
    秦知律在频道里道：“医院已经和主城失联，你们立即过去。”
    安隅加快了脚步，“这次的皮肤病严重吗？”
    “最后一次通讯发生在水蚁畸群进入34区时，病患们突然爆发高烧呕吐，随后医院失联。这是有预谋的入侵，黑塔预判这批水蚁无法通过啃咬扩散畸变，而要靠声波。它们早早将脏卵产入供水系统，引发瘟疫，干扰人类的心理防线。”秦知律快速介绍情况，“此前医院已经对皮肤病人进行敏捷基因筛查，暂时无人畸变。”
    虽然无人畸变，但医院已是一片人间惨象。
    几个小时前还无明显异常的人们集体爆出脓疮，破溃和肿包爬满脸部和手脚，淌出的脓血再蔓延上每一寸皮肤。他们的头已经看不出人形，扯着肿胀的嘴巴呕吐不止，一边拖着身体在地上爬，一边喷出大块鲜血肉糜。
    很多人趴躺在地一动不动，有些人被尸体绊倒，就再也没起来。
    安隅在满地尸首中依稀分辨出几个穿着医用隔离服的，医护人员全军覆没，瘟疫已经进入了超速感染期。
    浓郁的腥臭和渗进来的雨水酸味混杂在一起，众人止不住地干呕，顾不上踩踏，立即往四楼赶。
    秦知律在私人频道里忽然问道：“你要送我的那个节拍器，带出来了吗？”
    安隅脚步一顿，茫然道：“没有，我怕雨水浇坏它。”
    秦知律沉思了片刻，“它完全不能工作吗？”
    安隅看着炎暴力破除四楼住院区的门锁，“是的，长官，摆针静止了。”
    “怀表呢？”
    “也完全坏掉了。”
    秦知律思忖着说道：“直觉告诉我，那个节拍器不简单。机械时钟消失、电子时间屏蔽、音视频节奏错乱，超畸体掠夺了34区所有时间载具，却唯独留下了怀表和节拍器。”他顿了顿又说，“怀表是劳医生藏起来的，可能要排除掉，那就只剩下节拍器。”
    安隅轻轻点头。他的视线扫过走廊挤满的死人和半死人，一个已经看不出五官的小女孩使劲把自己往母亲怀里蜷，喉咙里发出呜噜噜的杂音，脓疮从眼眶里爆出来，她因此没有看见母亲早已死亡。
    流明站在她面前，似乎想说什么，但最终只是背过了身。
    安隅推开精神住院区那扇严密的门——这里原本与外界隔离，他以为情况会好一些，却不料迎面就碰见之前那个敲筷子的老头从病房里冲出来，满脸脓包正在爆血，他的眼球还保留着，怒目直奔安隅而来。
    炎还没来得及伸手阻拦，他却已经直勾勾地拍倒在地，像一块倒塌的朽木，转眼就泡在了血水里。
    趴在地上写日记的人已经化成一滩烂肉，诗人带着脓疮满走廊狂奔，被绑在床上的壮汉完美展示了脓疱掠夺性命的过程，他咒骂着，脓包以肉眼可见的速度从皮肤下拢起、爆破，脓液流淌到其他地方，又迅速隆起新的脓疮，直到他连喉咙也开始变形，咒骂变成不明含义的嘶吼。
    安隅快步向尽头的病房走去，却不料路到一半，突然听到身后病房门巨响，劳医生抱着扎羊角辫的小女孩从病房里冲了出来。
    他浑身包裹着好几层防护服，对安隅等人视若无睹，直接冲进护理室，将检查床上的东西一扫而下，把小女孩放上去。
    “c4720，d792a8……”他在防护面罩后喃喃地念叨着，枯瘦的手迅速从药柜里的针剂上摸过，转眼便捡出四五支安瓿瓶，掰开，针头抽吸，转身迅速推入小女孩的手臂。
    小女孩身上还算干净，只有左手食指上有一颗红包，正在飞速拢起。
    那些药剂推入后，红包忽然静止了下来。
    劳医生长松一口气，他捧起小女孩的脸说道：“这根手指不能要了，我得救你的命，知道吗？”
    小女孩茫然地看着他，还不等反应，一声清脆的骨裂声伴随着惨叫响彻房间。
    流明在劳医生挥刀的一瞬间闭上了眼，却仍然没逃过鲜血喷溅的场景。
    小女孩剧烈挣扎，但那根手指已经被齐根切断，鲜血霎时在床上洇开。劳医生迅速准备消毒止血，他不断念叨着“必须截肢阻止感染蔓延，我不能再错了……”，泪水在他的眼眶中积蓄，他颤声对小女孩道：“对不起，四楼没有手术室，我只能……”
    话到一半，忽然停住。
    他原本忙乱的动作猛地静止，小女孩的哭闹也渐渐熄了，片刻后，她不可思议地屈了屈手指。
    左手食指还在，仿佛刚才的断指都是错觉。
    那颗脓包迅速拢起，噗地一声轻响，它破了，脓液顺着手指流淌到手背。
    劳医生对着迅速向上蔓延的脓包发愣，数秒后，低头看着自己的手。
    防护手套不知何时破了个洞，一滴脓液顺着洞溅入，接触过的皮肤正在变红。
    寂静之中，刀从手中滑落，清脆地砸在地上。
    他失衡般向后退了几步，直至撞到备药架，跌坐在地。
    防护服又被割破几个洞，他嘴唇颤动着，顺着洞将防护服撕了个稀巴烂。
    “钟刻……”他喃喃道：“钟刻……”
    “钟刻什么？”安隅立即上前，流明在他身后一把拉住他，“别！你是普通人类体质，万一感染……”
    安隅却挣开了，他冲到劳医生面前蹲下，双手抓着他的肩膀，“告诉我，钟刻在哪里？”
    “钟……”脓疱已经从领口里的皮肤向脖子上蔓延，劳的病情发展似乎比别人更快，脸皮下迅速鼓出脓包，向眼球涌去。他不再能说话，苍老的手反握住安隅，在他手背上一下一下地敲击着。
    一秒一下。
    嗒、嗒、嗒、嗒……
    安隅只愣了一瞬，眼看着脓包蔓延到下眼睑，他突然冷声命令道：“看着我！”
    劳医生失神了一瞬，紧接着便被那双金眸吸住了视线。
    他其实已经几乎失去意识，还没消化那条指令，只是在那一瞬间，他忽然觉得面前的金眸仿佛有种独特的吸引力，让他不由自主地望进去。
    视野逐渐模糊，他幻觉般地觉得那双澄澈的金眸正在被鲜血填充，赤色氤氲着，在那双眼眸中描摹出他自己的轮廓。
    写满无法拯救病人的无力与悲痛。
    “劳医生！新的药剂组合奏效了！腹水抽出后没有反复，血生化指标正常，粒细胞下降了！”
    “劳医生，我们已经向主城申请了药物支援，最快一批今晚就会到，34区有救了！”
    “劳医生，多亏了您……”
    “劳医生，我的孩子没事了，真的很感激……”
    他快步路过那些报喜和感恩的人，眉头紧锁，直接进入重症病房。
    病床上躺着一个二十来岁的少年，右腿的大腿吊起，膝盖以下的部分却已经消失不见。
    “劳医生。”少年冲他虚弱地勾了勾嘴角，“我的指标还好吗？”
    他眉头紧锁，翻了翻最新的化验报告，许久才道：“抱歉，感染还在蔓延，截断范围要扩大，可能要全切。不仅右腿，左腿也……”
    “全切？”少年愣了下，“可我还要踩钢琴踏板啊。右腿截肢还有左腿，可如果左腿也……”
    “我很抱歉。”他深吸一口气，回避开那个震惊的眼神，“但如果想活着，只能搏最后一线生机。”
    少年头缓缓垂下来，头发遮住了侧脸，许久才道：“我听说，药剂已经生效，这场瘟疫有救了。”
    “是的。”
    “可我……”
    “抱歉，你感染得太早，并发症严重，现在要你命的已经不是病毒了。”
    一室死寂，少年从怀里缓缓掏出一块金属怀表，那是一块古董表，指针走起来沉重但清晰，发出咔咔的声响。
    “那么，如果截断两条腿，我一定能活吗？”
    窒息感爬上劳医生的心头，他像被什么扼住了喉咙，许久才喃喃道：“抱歉，孩子，我只能说有30%的存活概率……但这只是统计，统计在个体身上没有意义，生或死一旦发生，就是100%。”
    “那……”少年轻轻叩着表盘，“如果不截肢，我还能活多久呢？下个月我要开第一场小型演奏会，大灾厄以后，34区再也没有这样的活动了，附近的小孩子都很期待……”
    劳医生吞了一口吐沫，轻轻摇头，“撑不到的……”
    “那……七天呢？快的话，七天足以筹备演奏会召开，求您……”
    “抱歉……”
    “五天？您想尽一切办法，吊住我的命行吗？”
    “48小时，最多了。”
    “这样……”少年激烈的语气平静下去，他紧紧地将怀表攥进手心，纤细的链子几乎要被攥断了。许久，他喃喃道：“那能劳烦您替我把……”
    话未完，意识深处剧烈的震颤让安隅猛地抽出思绪。
    劳医生双眼已经爆出脓包，眼球被挤爆，打断了他的记忆获取。
    他愣怔间，紧握着他的那只手撒开了，那具似乎一直在和什么东西对抗的身体终于软塌下去，静静地，融化在血泊中。
    安隅满手满身都是脓血，但终端显示他的生存值一切正常。
    他缓缓起身。新衣服沾染了脏污，尽管不可能擦干净，他还是用一块纱布沾着酒精轻轻擦了擦。
    “你对着他发什么愣？”流明忍不住问。
    安隅摇头，他还没对黑塔汇报过记忆回溯这项能力，长官似乎也默契地替他守口如瓶。
    耳机里忽然传来秦知律的声音，“不要透露你的记忆读取能力。”
    安隅顿了顿，摇头道：“没有发愣，他跟我说了几句话，声音太小，你们听不见。”
    他不知道是不是自己想多了，长官对上毫不隐瞒他的空间和时间加速能力，但涉及到时间逆行，哪怕只是意识层面，长官也好像一直在有意识地替他遮掩。
    安隅把看到的记忆简单概括了一下，编成劳医生对他说的话同步给大家。
    秦知律在公频里说道：“刚刚查询到，钟刻是上一波瘟疫最早感染者之一，最终死亡原因是瘟疫引发的其他恶性感染。在死前接受过一次截肢手术，切掉了右膝以下的部分，但截肢并未能遏制感染蔓延，他拒绝了第二次截肢手术，并在拒绝后的第二天死亡。”
    众人陷入沉默，流明动了动嘴，似乎想说什么，却又把话咽了回去。炎看了他一会儿，轻轻攥了一下他的手，在他抗拒前又迅速松开了，轻声道：“你在饵城长大，见过的悲苦应该比这更多。”
    流明眼中空茫褪去，冷笑一声，“见惯了就该麻木不仁？”
    那双眼眸坦荡犀利，咄咄逼人地瞪着炎，炎摇头，“当然不是，只是在这个世道上，共情太过只会徒增痛苦。”他顿了下又看向对着怀表发呆的安隅，“不过悲悯也在所难免，安隅纵然社会性淡漠，也在替钟刻遗憾吧。”
    安隅猛地回过神，“啊？”
    他愣了一会儿才点头，“确实遗憾。我很难理解他，做手术有30%概率活着，他竟然放弃了，这不是找死吗？”