耳机里突然响起提示音，帕特上线说道：“各位，我发现了空气墙。”
    频道里传来轻轻敲击玻璃的声音，帕特一边摸索着一边说道：“我们在孤儿院最外圈的四个角上，似乎只能沿着外圈行动，如果试图向里走就会遇到空气墙。视觉上看不到，但如果触碰就能感知到它的质地，像一块玻璃。”
    风间天宇立即问道：“最外圈的可活动区域有多宽？”
    “天上的镜子监控被分割成了小格子，外圈可活动的，就是一个小格子的宽度。”
    安隅轻声说，“我记得镜子监控是七排七列。”
    “是的，所以推测孤儿院可以分成四个圈子，逐渐向内缩小，第四圈只有中心的一格。”帕特停顿了下，“多年的任务直觉告诉我，超畸体就藏在最中心的那一格。”
    *
    天已经黑了。
    夜晚的风雪更加喧嚣，纷纷扬扬的雪沙几乎让人睁不开眼。安隅身上那件破布袋子灌满了风，他冻得直哆嗦，埋头抱紧了自己，在风雪中艰难地迈步。
    两只漆黑光亮的触手忽然从一旁搭过来，揽在他的肩膀上缠了一圈，又向下一圈接一圈地绕，一直到小腹，把他上半身完全包裹起来。
    那些触手收紧，底下很快就蓄起体温，也隔绝了冰冷的风雪。
    秦知律在风雪中的步伐仍然很稳，“比利没有让你买一件高分子材质的衣服吗？可以伪装成低保服的款式，又能同时抵御极端天气。”
    “我在商店见到过，好贵，要十万块。”安隅说着，连续打了两个喷嚏。
    环绕着他的触手收得更紧了一点。
    他一边努力维持平衡一边瞟着长官。
    秦知律表达了53区章鱼的基因。考虑到孤儿院的孩子都比较矮小，基因熵也低，为了不让自己看起来太强大，他保留人类的手脚，只随意地长出十几根触手意思了一下。
    那些用来意思意思的触手是从风衣下摆钻出来的。不知是否安隅错觉，他觉得这种半畸变形态的长官有点像那个贵得离谱的玩偶。
    秦知律手上戴着一副白色手套，是档案室储物柜里找到的，脏旧的棉布料和他的气质格格不入。
    他问道：“去哪里？”
    安隅道：“活动室，应该离这里不远。”
    高畸变风险孤儿院食物供给很匮乏，也没学校可上，但是设有几间小小的阅读室和活动室，给久居于此的孩子们提供了一些看书娱乐的空间。
    阅读室会不定时更新一些报刊，这里的孩子都渴望着外面的世界，因此经常泡在那里。但一墙之隔的活动室却很少有人使用——饭都吃不饱的人不会想着运动，更别提摆弄那些高雅而无用的乐器了。
    但在安隅少有的清醒时间里，他最喜欢去活动室。
    孤儿院的日子其实很让人紧张，每次沉睡醒来，刚混脸熟的孤儿就已经被放出去了，连收保护粮的霸凌者都换过人。安隅每次醒来的第一件事就是搞清楚新的生存规则和惹不起的人。这样的生存压力让他从小就很焦虑，管理老师希望他多出去走走，因此他常到活动室找个墙角一猫，这个没人的黑暗角落给了他无穷的安全感。
    活动室似乎比记忆中小了一些。这里的灯依旧年久失修，木地板踏上去会发出陈旧的嘎吱声。
    从窗外透进来的昏暗的月光是唯一的光源，照着堆在墙角的几个脏皮球和一把木吉他。
    秦知律的触手从安隅身上撤退，随手捡起那把木吉他，“明早再去食堂碰一次陈念。”
    安隅点头，“嗯。”
    隔壁传来孩子的说话声，他顺着窗口往外看，窗外的雪地上投着一道明亮的灯光。
    一墙之隔，一边是孤儿院最温暖热闹的地方，一边是被遗忘的昏暗角落，这样的对比几乎贯穿了安隅对孤儿院的全部记忆。
    秦知律收起触手，随性地坐在地上。木吉他搭着他的腿，他的左手隔着手套虚攥着那弦板。
    “很多年没见过木吉他了。”他轻声道。
    昏暗的光线让他的神情很难被捕捉，只是那个淡淡的口吻在安静的夜晚显得有些缥缈。
    安隅回头看去——古朴的木质乐器本应和长官格格不入，但或许是房间太昏暗的缘故，他竟觉得眼前的画面出乎意料地和谐。
    “木吉他很少见吗？”他轻声问。
    “从前常见。大灾厄后，人类也算是得到了八年缓冲期，在那时还很常见。”秦知律回忆着，“只是后来灾厄愈演愈烈，整个世界都被加速了，主城人精神高压，饵城人需要麻木，电子娱乐因此垄断了一切。现在到处都是电子音乐，我已经很多年没听过最原始的乐器声了。”
    他说着，右手轻轻扫了一下弦。
    陈旧的吉他发出艰涩的声音，但却不难听。
    安隅站在窗边安静地凝视着他，恍惚间竟有一种长官会弹琴，而且弹过很多年的错觉。
    “斯莱德应该快要找来了。”秦知律忽然问道：“你想怎么做？”
    安隅想了想，“我只是试探一下他到底有没有歹念，还没想好要不要主动出手。”
    秦知律嗯了声，“任务复杂时不要急着内斗。记住，讨厌的人不一定要除掉，也可以妥善利用。”
    “知道了，谢谢长官。”安隅轻轻点头。
    终端显示他的生存值是95.6%。
    他盯着自己的手背，难以相信这么小一道外伤竟然能造成将近5个百分点的损耗，忍不住一次又一次地刷新终端数值。
    “伤口愈合是需要时间的。”秦知律有些无奈，“你又不是畸种，不会有那么快的愈合力。”
    安隅忍不住问，“您也被秩序划了一道口子，您的生命值还剩多少？”
    “99.2%。”秦知律看了一眼终端，“你对受伤的反应确实比一般人激烈。”
    安隅正要继续询问，突然响起的镜子碎裂声划破了周遭的安静。
    他愣了一瞬，紧接着，那股剧烈的嘈杂再次在脑海中炸开，强烈的冲击感让他几乎站立不稳，他立即伸手撑住了墙。
    秦知律正欲往门外走，一回身却看见他的异常，皱眉道：“怎么回事？”
    安隅被强烈的嘈杂冲击得浑身紧缩，全世界只剩下耳鸣和胸腔中粗放空洞的喘息声。他努力凝聚意识，看向自己的左手背。
    秦知律也随着他的视线看过去。
    ——那道伤口就在他们的注视下，缓缓地愈合了接近一厘米，没愈合的部分颜色也变浅了一些，隐隐结出痂痕。
    大约有半分钟，嘈杂声终于停了。安隅虚弱地看向终端——92.4%。
    他哑声道：“长官，再看一下您的生存值。”
    秦知律掏出终端，“我的生存值没有变化，但精神力正在99和100之间来回波动。”
    他盯着屏幕，许久后沉思道：“似乎是受到了非常微弱的精神冲击，精神力变化幅度小于检测精度，才会出现这种情况。”
    安隅脑袋里昏昏沉沉的，虚弱道：“所以，刚才和在食堂外，您听到的裂镜嘈杂声都很小吗？”
    秦知律点头。
    安隅一边调整呼吸一边思考着。
    凡有镜碎，他都会听到剧烈的嘈杂声，承受的痛苦不亚于最严重的基因感染，并且生存值会降低。
    而其他人却只能听到一点微弱的声音，生存值几乎不会受影响，反而精神力会波动。
    这似乎与他和其他人对基因感染的反应差异完全一致。
    安隅又看一眼手背上突然愈合过半的伤口，推门无声地走了出去。
    隔壁的孩子又吵起来了。
    在孤儿院，孩子之间的争斗随时随地都会上演。这一次的主角是陈念和白天蔷身边的两个跟班。
    跟班之一——那个有着四根不规整手指的男孩已经死了，尸体直挺挺地躺在阅读室的地板中央，两眼惊恐地望着天花板，浑身的裂纹比今天死在蔷手中那个要多上数倍，几乎可以说完全破碎。
    周围的十几个小孩都低着头瑟瑟发抖。
    皮肤像树皮似的男孩指着陈念惊悚道：“蔷早就说你是个诡异的家伙，让我们不要惹你，你到底是什么鬼东西？你刚才明明都没有碰他，为什么他就突然——”
    人群中，一个小姑娘颤巍巍地打断他道：“别说了！别欺负陈念。”
    她眼神空洞，呢喃般重复道：“最受保护的就是陈念，蔷没有警告过你吗，敢动陈念，一定会被它惩罚。”
    树皮男闻言猛地吞了口口水，不由自主地向后退缩两步，“你这个怪物！你的畸变型到底是什么？为什么看不出体征？”
    陈念神情平静，安隅发现他好像比白天要虚弱了一点。
    “还是那句话，蔷不是我杀的，你们找别人去。”他毫无波澜地说着，转身回到位子上，继续翻起报纸。
    透过门缝，安隅看到了报纸头版大字书写的日期——2138年12月25日。
    是他离开后的第三天。
    孩子们还在看着十年前的报纸。
    秦知律沉声道：“看来在孤儿院，不仅被人杀死会有裂镜现象，伤害陈念也会。陈念被‘它’保护，就是那个我们猜测是镜子的‘它’。”
    安隅轻轻点头。
    但伤害是一个很模糊的界限，不知做到什么程度才会触发“它”的保护。
    很多事就是这样巧，安隅正思忖着，频道里忽然划过刺啦两声，斯莱德的声音猝不及防地响起。
    “我已经到您圈出的档案室坐标了，您在哪？”
    刚刚被嘈杂声折磨过，安隅的声音听起来有着极其自然的虚弱，他轻声道：“我在……外面。刚才遭遇了一个厉害的畸变者，没打过也没追上。抱歉……你可以先去处理一下吗？他似乎有些特别。”
    斯莱德原本是要去找机会除掉安隅的。但当安隅这样说，守序者的本能还是让他立即选择了服从。
    “他在哪？什么特征？”
    安隅回忆起刚才在档案室查看的陈念的资料，“向东两百米就是这一片的集中住宿区，他住在a1920房，叫陈念，看起来只是个普通的黑眸少年，没有什么畸变特征。”
    “我马上去。”斯莱德道：“他已经在住宿区了？”
    “估计就快要回去了。”安隅顿了下，“别杀他，他大概知道很多有用的信息。”
    “明白了。”
    “频道就一直开着吧，我想听他说什么。”安隅补充道：“我这边单向静音掉。”
    “好。”
    通讯挂断。
    安隅松了口气，一回头，却见秦知律正在看他。
    “长官？”
    “嗯。”秦知律挑了下眉，“刚教过你利用讨厌的人，你还真是学以致用。”
    作者有话说：
    这章不写小剧场了，给大家串个线（仅体现文中已经明确指出的内容）
    【2122年】大灾厄降临（第一场大风雪）。同年9月30日，秦知律出生。12月22日，安隅被于深捡到。婴儿时期的安隅和于深的时间同时加速，直接来到了2130年12月22日。