彼时段禛已被立为太子，在东宫培植了自己的势力，是以连夜派出情报司的暗卫去查夏家那小姑娘出了什么事。
    后来辗转在寒山寺的后山找到了夏莳锦，当时她和一个弱书生正好被恶人追上，纠缠之际暗卫以石子击在了那恶人的后脑，将其敲晕，而书生还当是自己闭眼丢出的那个花瓶立下的功劳。
    夏莳锦得救后，段禛那边也不疼了，这一夜总算有惊无险的过去了。
    这回，纵是再觉邪门儿，也由不得段禛不信这邪了，夏莳锦的情绪，的确会牵动着他。
    同时一个可怕的念头闪过他的脑海：她对他既有如此影响，那若有一天她死了呢？这种影响会随她消失，还是会令他心痛而死？
    这个险，段禛自是不敢冒的，是以自那日起，他便派出了暗卫日夜盯守着安逸侯府。但凡夏莳锦有点头疼脑热，他便能第一时间知道，而后以各种名目假各人之手，往安逸侯府赐名贵补品。
    平日里夏莳锦出门，暗卫们也会悄悄保护着她，生怕她出了意外牵连自家殿下。而才来东京一年多的夏莳锦因着美貌非常，也的确招惹了不少麻烦。
    年轻郎君们想方设法要将这朵娇花摘到手，年轻小娘子们又变着花的想将这朵娇花踩成烂泥。是以背地里暗卫们帮夏莳锦擦过的屁股，林林总总，不胜枚举。
    比起这种劳民伤财的法子，其实段禛明知还有另一种选择，他可以设法将安逸侯一家驱离东京，永世不让夏莳锦靠近自己，如此，她的情绪便再也影响到不自己。
    可段禛翻看着案头那一张张画像，不自觉就出了神儿。画像上的人，从稚嫩可爱的女娃，出落成亭亭玉立的少女，她初来东京便因明艳无匹的姿容成为一众贵女中的翘楚，这张明艳惑人的脸，时常浮现在他的眼前。
    段禛头一回觉得，自己竟是这样轻浮的人，与天下男子一般，亦会为美色所动。
    正是那时，他意识到自己对那丫头的心思起了些微妙的变化。
    他自己亦从昔日少年成长为了身姿英挺的男人，如今的他，是可以做出另一种选择的：将她留在自己眼皮子底下，时时看顾着，让她不哭不闹，亦可保天下太平。
    男未婚，女未嫁，这并不可耻。
    反正他迟早都要娶太子妃，与其娶个毫无感觉的，倒不如娶个能牵动着他的心的。
    是以段禛去求刘皇后，刘皇后果然一口答应。只是叫他没想到的是，他还没急着去会这小娘子，小娘子竟先急不可待的偷偷溜去围场看了他。
    之后便是一场乌龙，夏莳锦去了杞县，幸而有暗卫一路在暗中保护，这才帮着侯府的那些护院挡住了所有危险，让事情回归了正途。
    段禛在赵地得知这一切后，一行下令让手下以正当理由处置了那个曹富贵，并开仓放粮，一行快马加鞭地赶回京城。而在途经吴镇时，他得知夏莳锦当晚亦宿在了吴镇。
    那晚他忍不住忽视了男女大防，趁夜悄悄进了她的房间，在床畔陪了她半宿。
    反正她迟早是他的太子妃。
    经此波折，再回京后，段禛便一改之前沉得住气的模样，开始寻机主动接近夏莳锦。他自己的心意他已然明白了，却不想在新婚洞房之时，夏莳锦还拿他当个陌生人来看。
    而他越是接近她，她给他带来的惊喜便越多，他逐步陷入她的迷魂阵里，回头却发觉她对他并没有多少改观。
    即便如此，他也认了，她跑不了，他有大把的时间慢慢去将她的心捂热。可刚刚还在他面前好端端的人儿，转头就哭了，却是为何？
    难道宫里有人胆敢欺负她不成……
    段禛捂着自己的心口，久久不能舒缓，意识到事情的严重，便即起身对刘皇后道：“还请母后好好将养身子，银杏芽汁母后虽服下的不多，可若不仔细调养亦会落下病根儿。儿臣那边还有诸多庶务，就先回了。”
    辞出仁明宫后，段禛顾不得太子之仪，一路奔向凤安门——那处是命妇贵眷们入宫拜谒时，马车所停放的地方。
    *
    天际斜阳洒金，赭红宫墙绵延看不到尽头。夏莳锦惘然若失地朝凤安门走着，头微微垂低，面上雨泣云愁，却不知是为何。
    是因着做出决定后，舍不下这宫里的荣华么？显然不是，她出身本就富贵，这些根本不被她看入眼中。
    那是……舍不得段禛？
    她自嘲般笑笑，怎么可能。
    正胡思乱想之际，她疏忽撞到了什么上面，不是墙，没有那么冷硬。她抬头，俊逸且熟悉的眉眼映入眸中。
    “阿兄？”夏莳锦一时回神，颇觉意外。
    先前见她丢了魂儿似地走着，夏徜便觉不对劲儿，等她没头苍蝇似的撞到自己胸膛上，便更加笃定有事发生。此时夏徜的眉目里皆是紧张，扶着夏莳锦纤薄的细肩，眼波流转：“出了什么事？”
    “没、没什么。”夏莳锦矢口否认着，却也不知为何，先前还能憋在眼眶里的泪意，这会儿见了夏徜彻底决堤，她扑进夏徜的怀里：“郑婕妤死了……”
    不过，她不是为了郑婕妤而哭。
    第37章 世子
    夏徜也是一头雾水：“郑婕妤死了？”
    刚刚他的确是看到有几个中官抬着什么打此处经过, 想不到竟是郑婕妤。
    “可就算她死了，你为何要哭？”
    “我……”夏莳锦抽噎着，一时有些说不清楚。
    她连郑婕妤的人都没见过, 还险些被郑婕妤下毒害死，当下自然不是为了郑婕妤的死而哭。但郑婕妤一事, 却叫她对这座巍峨宫城望而生畏, 坚定了退意。
    莫名的情绪涌上心头, 叫她有些难过。就像是不知不觉间有什么成了习惯, 如今却要她将这种习惯戒掉。
    夏徜见她难过, 便不再追问，只轻拍着她的背温声安抚：“好了好了，回家再说。”
    安慰着妹妹的同时, 夏徜也察觉到脚步声的临近, 抬眼便看到段禛在十步开外的距离驻了足，就这么一错不错的看着他们兄妹二人。那双狭长的黑眸里有云雾在涌动，仿佛正酝酿着一场风暴。
    夏徜明确地感受到了段禛的情绪, 脸上却未现慌张，只温柔地推开夏莳锦, 顺手帮她抹了把脸上的泪：“好了，这么大还哭鼻子，要叫殿下笑话了。”
    说着，便俯身颔首：“见过太子殿下。”
    夏莳锦闻言一怔, 拧着眉回头, 果然见段禛就端站在不远处。
    也不知是为何，她的第一反应竟是后退一步, 直接躲到了夏徜的身后去，然后才屈膝, 喏喏的唤了声：“太子殿下。”
    段禛眼中的那些涌动瞬时消散，被某种疑惑所取代。短短时间，她对他的态度仿佛又回到了围场那日，她分明是想躲他。
    难道是他先前的眼神太过凶戾，吓到了她？
    段禛也不知自己方才是怎的了，看到夏莳锦投在夏徜的怀里哭，他便醋意大发，甚至压过了心口的疼痛。可明明他们是兄妹，他吃的哪门子飞醋？
    然而转念又一想，好像也不全是自己的问题，即便是亲兄妹，这个年岁也该懂得避嫌了。
    不过眼下显然不是该计较这些的时候，段禛清了清有些发紧发干的喉咙，开口时音色舒隽温和：“夏娘子，方才还好端端的，怎的突然就哭了？可是宫里有谁欺负你？”
    夏莳锦藏在夏徜身后，垂眉敛目，夏徜便代她道：“谢殿下关心，并无人欺负臣妹，她只是刚刚看到郑婕妤被抬走，吓到了。”
    段禛是领兵上过战场的人，对尸横遍野那样的惨景都习以为常，何况只是后宫处死个嫔妃，这种事在他心里激不起半丝波澜。可夏莳锦这种养尊处优的小娘子，难免对死人畏惧，这是人之常情。
    是以当下段禛只怪自己疏忽了，适才送她走时竟未算到会撞上这种晦气。
    “既是受了惊吓，还是早些带她离宫吧。”
    “是，臣正有此意。”说罢夏徜便对段禛行了告退礼。
    夏莳锦也随兄长行礼，直起身时水眸一抬，与段禛四目相接，却是一触即分，转身离开。
    段禛目送着他们兄妹二人上车，耳边的车毂辘辘声由清晰到模糊，最后渐渐听不到了。马车已然出宫，而他却依旧站在那处未动。
    他总觉先前小娘子的目光中流露的不仅仅是惊怕，还有别的一些什么……
    像是在同他，告别。
    ……
    天边余晖将要落尽，马夫在车前挂起一盏风灯，昏黄弧影随着车角的银铃轻晃，节奏欢快温馨。
    翠影和阿露坐着入宫时的那辆马车跟在后面，夏莳锦则上了夏徜的马车，行在前面。
    车内，夏徜也将羊角灯点亮，滂滂浊光镀在夏莳锦的面容上，让她的心事无处可藏。
    “阿莳，你入宫后到底遇到了什么事？”
    夏莳锦抬眸看着他，一时不知从哪儿说起。夏徜误会她是不想说，眉心一皱，流露出几许落寞：“你我兄妹之间自来都是无话不说，什么时候有这么多秘密要藏着了……”
    “我没有要瞒着阿兄。”夏莳锦镇定了镇定，将今日从入宫开始遇到的事全都给夏徜说了一遍，最后笃定道：“阿兄，我已做好决定，不会做太子妃。”
    正沉浸于妹妹险些吃下那些毒糕点的后怕之中的夏徜，在听到这句时，眸中倏然掠过一道暗芒，而后极其认真地看着她：“阿莳，你当真做好决定了？”
    夏莳锦认真地点了点头。
    “不翻悔？”夏徜再次确认。
    “不翻悔！”夏莳锦青白分明的眼中清光灼灼，端得是坚定不移的模样。
    夏徜眼波中流淌着一丝不易察觉的喜悦，而后摸了摸她的头，郑重道：“那回去后你先歇歇压压惊，阿兄代你去向父亲母亲禀明。相信借着今日郑婕妤毒害你一事，他们必会默允。”
    “嗯。”夏莳锦轻快应声。
    不多时，随着马夫“吁——”一声，马车经车马门进入，在安逸侯府的院中停了下来。夏徜率先跳下车，同马夫交待了几句，转身想去扶妹妹也下来时，后车的水翠和阿露却抢在了前头，一左一右搀着夏莳锦下了车。
    夏徜扑了个空，面上却带着笑：“那我去了。”
    “有劳阿兄。”夏莳锦甜甜的朝他笑笑，而后兄妹二人便各自去行事。
    经过抄手游廊时，夏莳锦远远瞧见不远处月桂正送一位妇人出角门，瞧那穿着是位商妇，满脸堆着谄媚的笑，似是做成了桩大买卖。
    “琵琶院最近在忙些什么？”夏莳锦随口问起。
    水翠便答：“娘子，最近四姑娘兴致好的很，请了不少成衣铺和首饰铺的人来府上，为她量身订制了许多头面和衣裳。刚刚那个，瞧着便是成衣铺来送新衣裳的。”
    夏莳锦不由得疑惑：“崔小娘这才刚被送走几日，她竟半点不见消沉。”
    水翠和阿露也俱都不解。
    回了倚竹轩，夏莳锦先沐浴去了去晦气，刚换好衣，孟氏便急着过来看她。
    孟氏将女儿从头到底仔细瞧了一遍，确定没有任何差池，这才道：“囡囡啊，你若当真不想嫁入东宫，那咱们就不嫁！母亲和你父亲都只想你后半生平平顺顺，不吃苦不受累便好，当不当太子妃一点也不重要！”
    得了母亲这句话，夏莳锦的心便算彻底放了下来。只是琵琶院里的事，仍让她觉得不太对劲儿，夏鸾容的反常不得不引起她的注意，直觉有什么事要发生。
    实际上夏莳锦的担心并没有错，当晚夏鸾容并未在府里用饭，而是称去访友。可这么晚了，哪个正经人家的小娘子会外出访友？不过因着崔小娘被送走一事，夏罡懒得再管琵琶院，对夏鸾容近来的作为也是睁一只眼闭一只眼。
    夏鸾容上了马车后，便将幂篱摘下扔在一旁，问坐在对面的月桂：“如何，可够美？”
    月桂瞧着走了神，今晚的小娘子可谓与平日判若两人。
    夏鸾容穿着一袭朱槿色的曳地百水裙，缠枝白梅的细衿带在腰间系出一段玲珑曲线，鬓发低垂，斜簪一朵红牡丹，面上妆容浓艳……
    “美……就是、就是……”太像烟花女子！但后半句，月桂不敢说。
    她不说，夏鸾容也猜到了，毫不在意地轻笑：“美便成了，听闻他好的便是这一口。”
    马车粼粼驶过长街，穿过商铺鳞次栉比的十里夜市，又行过几条或明或暗的街巷，最后来到了一座虹形大桥，马车在桥中心的最高处停了下来。
    夏鸾容由月桂扶着下了马车，居高临下，睃巡一圈儿大桥两侧，入目飞檐连亘，锦浪浮动，迷离的琉璃金灯在檐角勾勒出一片声色繁华。
    只是这处的繁华不同于商贾繁会的热闹街市，而是只属于男人们的世外桃园——金凤里。
    眼前的热闹却让月桂有些不安：“娘子，咱们当真要这么做么？”