安顿下来，萧遥陪侯太太和裴太太说话时，拜托她们推荐适合她和萧芳的学堂，说起这个，不免也得交代一些家里的情况，因道，
    “家里老爷纳的姨太太不少，前些年说军阀来了，领着其他姨太太走了，单扔下我们这几个不受宠爱的。我和大姐幸得几个姨太太照应，好容易长大出嫁，不想又被夫家以不识字无子为由休弃，还被打得重伤垂死，我知若不改变，必只有死路一条，因想尽办法往这里来，想读书识字，不枉到这世上走一遭。”
    侯太太和裴太太虽然不曾留学，但也是进学堂读过书的女子，深明大义，听了这些话，惊愕之下，又万分同情，当即就答应了帮萧遥和萧芳找适合的学堂。晚上回去，跟各自丈夫提起萧遥的家世，唏嘘之余，不免有几分敬意。
    一般女子被休弃，若娘家可靠，过得还不错，可若没有娘家扶持，多数是零落泥淖里，像萧遥这样破釜沉舟，带着家小一起逃到魔都博一条出路，实在太难得，太叫人佩服了。
    侯德昌也很惊愕，他以为萧遥身手那么好，必定是哪个军阀家的大小姐，不想居然也是书香门第出身，当下心中嗟叹，对侯太太道，
    “便是有军阀混战，萧家要逃难，带上萧小姐几个人也是行得通的，实际没带，怕是有意留下的。这般为人父母，实在猪狗不如，幸而萧小姐不是那等愚孝之人，知道博一条出路来读书。她如今年纪已大，不能耽搁，你问过她读过多少书识得多少字不曾？”
    侯太太道，“她主动与我说了，说她姐妹俩没读过书没进过学堂。只萧遥在治病时，跟医生识了几个字，连好好阅读也不能做到，怕是要从头读起的。”
    侯德昌听毕忍不住惊叹，“没读过书，那日竟能说得出那样一番话来，可见是个不可多得的奇女子。横竖于我们也是举手之劳的事，你平日便多看顾一二罢。”又忍不住骂萧正，“书香门第出身，居然不好好把女儿培养成才，反倒抛弃，想必也不是什么正人君子！”
    侯太太笑起来，“这是自然。不止我愿意看顾，裴太太也乐意。你是不知道，萧遥容色姝丽，实在是罕见的佳人。我们虽是女子，这般看着她，心中不免生起色授魂与之感。”
    “你又乱用成语了，这词哪里是这么用的。”侯德昌失笑。
    侯太太笑道，“我就随便一说，你能理解就罢。进学堂的事，你比我熟悉，到时还是你多帮忙看看，看好了，我再带人去读书。”
    侯德昌点点头，又道，“你平时走动时，也多教她们识一些字罢。”
    萧遥一行人离开足足五天之后，吉祥嫂想着萧遥那伤应该好得差不多了，于是再次叫了上次那妇人一起去看萧遥。
    到了萧遥家，见大门紧闭，也没多想，只以为几个被抛弃的妇人关门闭户过自己的日子，伸手敲门。
    不想敲了好一会儿也没有回应，当下顿觉诧异，又加大了力气敲门，见还是无人来，心知有异，忙家去叫来年轻的后生，悄悄翻墙进入萧家。
    两个后生进去了很快出来，带来里头无人的消息。
    吉祥嫂断然想不到萧遥等人敢逃跑，但又着实想不出萧遥几个妇孺能去哪里，回去一思量，都觉得可能自己进了城里找何司令了，一颗心顿时火热起来。
    萧遥若攀上何司令，那对他们来说绝对是好事。
    当下不及多想，急急忙忙的派了人进城，特意去找吉祥嫂的侄子带话，说何司令的新姨太太是他们家的人，他们想见一见新姨太太。
    就那么巧，何司令刚纳了个姨太太，给侄子传话的人也没多问，直接就去回了。
    新姨太太想着是娘家人，忙出来接见，及至见了萧家人，发现一个都不认识，深觉受了愚弄，也懒得听人废话，直接着人把这几个骗子打一顿赶了出去，还不许在城里多停留。
    吉祥嫂几个满怀希望而来，却带了一身伤被驱赶回去，又加上天气热起来，怎一个惨字了得，到家后，直接就病倒了，缠绵病榻，一直不见好转。
    对萧遥，他们自然是十分生气的，可生气也没用，他们压根不知道萧遥在哪里。
    萧家这些事不知怎么被传了出去，传到郑家，把正在喝下午茶的郑家老夫妻给气得把口中的茶吐了出来，呛得咳了一下午。
    好容易不呛了，夫妻二人想起被萧遥骗走的那一大笔钱，均是割肉的痛，生生气病了。
    郑老太太即使病了也咽不下这口气，只要一想起萧遥这个人，就忍不住破口大骂，怎么恶毒怎么骂，一边骂还一边叫郑老头去报警。
    郑老爷子脸色铁青，倚在床上，“我何尝不想找回那笔钱？可要是叫人知道，我们随手就能给萧遥那一大笔钱，你不怕他们会盯上我们？何司令来了，那还好，要是来的是土匪，我们这家业都得败尽！”
    “难道就这样算了吗？”郑老太太捶胸顿足，“足足11000个银圆啊，还有我娘家给我的珠宝玉石，我自己平时都舍不得戴！”
    肉痛完，不免又责怪郑老头当初穷大方，“都怪你叫我拿嫁妆，明明糊弄那个小贱人随便拿点金银就够了，你偏要叫我拿价格贵重的！那小贱人从小被仍在老宅长大，哪里见过什么好东西！”
    郑老爷子自诩一辈子英明，不想临老被萧遥这么敲一笔，简直痛彻心扉，再听到老太婆不住埋怨自己，也怒了，“你给我闭嘴，你以为我想的吗？当初她拿何司令出来说事，我敢用金银打发何司令吗？”
    “你早该查清楚的！”郑老太太想到自己白白给出去的贵重珠宝，连郑老爷子的权威也忘了，止不住地埋怨。
    郑老爷子脸皮实在挂不住了，对着郑老太太就是一巴掌，“你给我闭嘴！要不是你这个妒妇非要把人赶走，压根没有今日的祸事。”
    郑老太太正心疼自己那些珠宝，一通埋怨不仅没得到安慰，还被打了一巴掌，顿时也炸了，挥舞着爪子扑向郑老爷子。
    夫妻俩打成一团，气得郑老爷子直嚷嚷着休妻，才终于让郑老太太住了手。
    可是老夫妻实实在在被打击到了，之后接连一个月，心情都极其恶劣。
    萧芳前夫家知道被骗了，本待说出去败坏萧遥和萧芳的名声的，可思来想去觉得丢脸，到底没敢提。
    又过了几天，行商领着伙计和佣人来萧家打扫卫生，并请人进行装修。
    这番举动惊动了萧家族人，萧家族人过来打听，才知道这无主的房子被政府收归处理，直接卖出去了。
    萧家族人不信，终于怀疑其萧遥来，怀疑是萧遥几个把老宅买了，要看行商的房契等项，等见上头没有萧遥的名字，都有些失望，问行商，“那你知道原先住这里的几个女子去哪里了吗？”
    行商不想有什么波折，一口咬定自己不知，就把萧家人给赶出去了。
    没多久，当地就暗中在传，说萧遥几个弱女子因容色好，又无人看顾，叫萧家族人悄悄地卖了。
    萧家族人听到这个传言，顿时都气得吐血，脸红脖子粗地跟人争辩，不仅没能扭转别人的看法，反而使得名声越发坏了下去，一个月内，就有不少人上门退亲，可谓元气大伤。
    萧遥跟侯太太和裴太太学识字，每天也努力练字，进步很快。
    萧芳却没有心思学习，也舍不得把钱花在用纸用笔上面。
    还有四凤三个，每日也是忧心忡忡，眉头紧锁。
    当晚，萧遥召集大家开短会，问四凤几个为什么每日忧思良多。
    四凤是萧遥亲妈，说话就没那么顾忌，道，“单是住这里，一个月就花掉130个银圆，再加上吃饭，又要20银圆，我们卖房子只那么点钱，怕是住不了多久。我看，我们不如到郊区住，自己种些菜，能省一些就省一些。”
    萧芳点头，“我也不想读书了，如今我年纪大了，识字也识不了几个，白花了纸笔和墨的钱。”
    萧遥看向大姨太和三姨太，见两人也是忧心忡忡，当下回房，将兑出来的银圆并珠宝首饰全都拿了出来，“老宅卖了800银圆，的确不算多。可我去郑家要了11000银圆以及这一箱珠宝首饰，还去了王家给大姐要了100银圆和两个金手镯，料想能够支撑一段日子的。”
    当然，还是要尽快找一门谋生的手段的。
    四凤几个目瞪口呆，“郑家怎么舍得给你那么多钱？”
    萧遥道，“他们怕我被何司令纳入府中回去找他们算账，所以给了我这些，希望彼此两清。王家也是一般意思。”
    说着把100银圆及那对金镯子给萧芳，“大姐，这是你的私己钱，你自己放着罢。”
    “不用，不用。由你放着，你管着就是。”萧芳从来没有摸过这么多钱，哪里敢要？
    萧遥硬是把钱给她，“王家对不起你，我只能帮你讨回这么点公道，你一定要拿着，这是你应得的。”
    大姨太用全新的眼光看萧遥，“七小姐，你大姐手上从来没拿过钱，拿了也不知道怎么办，反而担心弄丢了，这钱还是你拿着吧。将来你大姐如果还能嫁，你再拿出来给她做嫁妆就是。”
    萧芳也泪光闪闪地点头附和。
    萧遥见她们坚持，只得把钱拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎么想的？想分了把钱拿在手里，还是放在公中里？”
    “放公中就罢，需要钱了，七小姐给我们发就是。”三姨太忙道。她无儿无女，年纪也大了，这辈子只能依靠萧遥，哪里敢多话？
    萧遥又看向四凤。
    四凤笑道，“你如今有出息了，也懂事，我们都不懂，就听你的。”
    萧遥想了想说道，“既然如此，这些钱我们就一起花罢。不过每个人，还是每个月拿一个银圆作为月例吧，不然两手空空，去哪里都不方便。”
    这事就这么说定了，萧遥又劝大姐要念书，尽量补救一下，省得将来没有一技之长傍身。
    萧芳还没说什么，大姨太就道，“这是自然要学的，我回头说服大小姐。”
    萧遥见了，就没再提，让大姨太母女俩回去说。
    不过两日功夫，萧芳就被大姨太说服了，每日跟着萧遥一起识字。
    她自知远不如萧遥，学习进度慢上许多也不气馁，每日都学得很认真。
    四凤几个知道手上有钱，暂时不用担心，但是也明白，那些钱越用越少的，因此三个女人一商量，决定尝试着做些酱菜来吃。
    萧遥和萧芳每日在家学识字时，总能闻到各种酱料的味道，只是并不大好闻，过了十来天，还开始吃上酱菜了。
    萧遥嘴刁，一吃上酱腌菜和酱黄瓜，就毫不留情地说了一连串缺点，说得四凤三个一愣一愣的，信心大受打击。
    萧遥自己却愣了，反应过来之后，将自己之前说的写出来，又问了四凤三个制作的配料和工序之后，按照品尝的味道进行一定程度的删减，让四凤三个再试试。
    四凤三个回神，都不觉得从小没接触过酱菜的萧遥晓得制作酱菜，但想着她这个一家之主既然提出意见了，好歹得尊重一下，于是就按她说的配方做。
    时间在四凤几个制作酱菜的过程中过得飞快，萧遥带着萧芳学了约莫半个月，就决定进学堂。由于她们年纪都比较大，就去了比较普通可以随时跳级的小学就读，跟着那些年幼的小孩子一起。
    因为同学都是小孩子，萧遥和萧芳两个大人极力想尽快毕业，所以学得很刻苦。
    过了些天，家里酱制的第二批酱菜可以吃了。
    萧遥和萧芳回到家没多久，四凤三个做好饭菜端上桌，又去拿酱菜，甫一打开，一股鲜香就扑鼻而来。
    四凤、大姨太和三姨太惊呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有点不敢相信，忙将酱瓜盛了些出来，放在餐桌上。
    一大家子开始吃饭，第一筷子都不约而同地夹向那酱瓜。
    四凤吃得最快，刚把酱瓜放进嘴里，眼睛就是一亮，咀嚼几下，就连脸也亮了起来，目光炯炯地看向萧遥，“这酱瓜又香又脆又鲜，很好吃！”
    第二个发表意见的是三姨太，她一边咀嚼一边品尝着，目光中带着狂喜，“鲜香爽脆，比我年轻时在堂子里吃的还要好吃，咱们要是拿出去卖，必定很多人买。”
    萧芳和大姨太吃过，也纷纷点头附和，目光中都带上了喜色，“这是个好营生！”
    手上有个小生意，好歹不用像原先那样发愁，担心坐吃山空了。
    萧遥试了试，觉得酱瓜味道还不错，但还是有意见，“下次再少放一点肉桂，现在味道还是有点大，另外，不够脆，试着弄脆一些。”
    四双眼睛同时看向她，然后四个人异口同声，“已经很好吃了！”
    萧遥笑道，“好吃是好吃，但还不是最好吃的。你们听我的，做出来的菜定会越来越好吃。”
    四凤几个听了这话想起如今这酱制的调料和流程，就是萧遥改进的，当下点头，记下她的话，打算下次再试。
    萧遥相貌出色，在学堂里学了没几天，就有阔少开着车来学校接她，说带她去玩，对此，萧遥毫不留情地拒绝了。
    所幸她现在是做旧式打扮，叫很多追求新式的男子听了就打消了念头，所以来学校诱惑她的男子还不算多。
    过了阵子，又一批酱菜做好了，萧遥尝了尝，满意地点点头，“以后就这么酱制。”
    四凤马上喜滋滋的，“那我们明天就拿出去卖。”
    萧遥笑道，“这一批暂时别卖，装出来，给侯太太家和裴太太家，还有我和大姐的几个老师送一些，下一批再买。”
    四凤几个对老师很敬畏，对热情帮助她们的侯太太和裴太太也一直想报答，闻言都没有反对，马上利落地开始装酱菜准备送人。
    萧遥拿了酱菜送人，叮嘱四凤三个赶紧制作下一批，尽量多制作一些。
    四凤几个想着要到街上卖，也是动力十足，很快就酱制上了。
    然而还是有些慢了，一个星期后，吃完酱瓜的侯太太率先上门，“你们家那个酱瓜，是哪里买的？我昨天先后去了好几家，都没找着这味道的。”
    四凤愕然，“你已经吃完了？”
    侯太太有些不好意思，“我这些日子吃饭没什么胃口，得了你们的酱瓜胃口大开，早午晚餐都要吃，因此便吃得快了些。”说完又问四凤要买酱瓜的地址。
    四凤得意道，“这是我们自个儿腌制的，你若要，再等些时候，我们下一批酱菜出来，保准叫你吃上。”
    侯太太大为惊愕，“竟是自制的么？原不知你们经有这样的手艺。前些日子你们还没安定，我们不好说什么，却是一直担心，你们租这房子坐吃山空的。如今有了这手艺，以后必不用担心的了。”