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    江贵嫔送到?宁国公府的信儿很快有了回音，母亲对她有孕的事很是欣喜，前?两页都是叫她保胎的方子，直到?最后一张纸才?略提了户部尚书三公子的小?妾。那妾室是府里的家生奴，是被活活打死的，死形甚是凄惨。
    江贵嫔想到?江婉芙被折磨成那个惨死的侍妾模样，一丝怜悯也无，弯唇笑了笑，让听雨将?最后一页信纸拿去烧了。
    美人笑得干净，说出的话却是如蛇蝎恶毒，“是该给本宫的好妹妹寻个体?贴的郎君了。”
    这日下了朝，陈德海在御前?伺候笔墨，即便他猜不?透圣心，也看出此时?皇上有些心神不?宁。
    整整五日过去，传的那些话就像打了水漂，吟霜斋那头?一点动静也没有。若非皇上让他一直盯着，他都以为婉芙姑娘不?在宫里了。
    帝王奏折批阅到?中途，撂了笔，不?耐地拧眉，“陈德海。”
    眼神凉飕飕的，吓得陈德海一激灵，“奴才?在。”
    “你那日怎么传的话？”
    婉芙姑娘这些日子没来，倒底是惹恼了这位习惯操控一切的帝王。上位者都是如此，习惯了别人顺着他的心意。
    皇上这是等着婉芙姑娘服软，亲自来求呢。只是人这些日子不?来，连江贵嫔那封家书都送回宫了，皇上心中巴巴地惦记，但话都说出去，帝王好面子，又?拉不?下脸低头?。这两人互相?吊着，就看谁先沉不?住气。
    倒霉的还是陈德海。
    他讪笑一声，“奴才?按照皇上的意思，让婉芙姑娘好好想想。想必婉芙姑娘是觉得不?好让皇上为难，所以……”
    “她会觉得让朕为难？”李玄胤冷冷哼声。
    陈德海不?好接这话，其实心里门清婉芙姑娘为何迟迟不?来，可?这事明?面上不?好说出口，事实如何不?重要，重要的是皇上想听到?什么。皇上想见婉芙姑娘，只是差了个由?头?罢了，
    果不?其然，余光只见案上明?黄的人影起了身，随便挑了个由?头?，“陆常在有孕，朕也多日未去看她了，去吟霜斋。”
    陈德海赶忙应声，唤人去准备銮舆。
    圣驾到?了吟霜斋，陆常在引宫人恭迎，李玄胤淡淡扫了一眼，那女子落在最后，埋着头?，一声不?吭。
    他收回眼，亲自扶起陆常在，“朕说过，你有孕在身不?必多礼。”
    陆常在温柔解意地道?了句，“嫔妾谢过皇上。”
    主?子们入了内殿，宫人忙忙碌碌去上茶点，婉芙落在最后，她没进去，甚至一眼也未向里面看。
    皇上这厢来吟霜斋自然是有打算的，陈德海却眼睁睁瞧着被打算那人老老实实地候在殿外，看起来极为规矩，心里急得要命。
    现在可?不?是规矩的时?候，他不?信婉芙姑娘那么聪明?会猜不?出皇上此行的意图，偏偏这人还不?放在心上。
    皇上已经拉下脸先迈出那一步了，婉芙姑娘再不?抓紧点儿，难不?成要等着九五至尊的帝王亲自开口？陈德海自认为皇上对婉芙姑娘的兴趣还没到?能不?顾及脸面的地步。
    ……
    皇上来了有半个时?辰，陈德海见婉芙姑娘还是没有动静，实在等不?住，他是御前?伺候的人，自是万事以皇上的心思为重，婉芙姑娘再不?动弹，只怕惹得皇上不?虞，届时?倒霉又?是自己。陈德海暗叹这御前?的活儿不?好干，不?仅要应付前?朝的大臣，还要揣摩后宫的嫔妃。
    婉芙正在外候着时?，感觉有人扯了自己一下，她疑惑地回过头?，见陈德海笑眯眯地看着自己，“皇上跟前?少不?了人，婉芙进去伺候吧。”
    婉芙一怔，看出陈德海的心思，轻轻垂下眼睫，“主?子身边不?缺人，吩咐了奴婢在外候着。”
    陈德海哪听不?出这是托辞，还想再劝时?，就见门推开，陆常在叫宫婢扶着慢慢走出来，两人福下身，就听陆常在道?：“皇上歇了，婉芙进去伺候吧。”
    闻声，陆常在下了台阶，陈德海二话不?说就把婉芙推了进去，生怕这位祖宗再找出什么借口。
    殿门关上，陆常在离开时?就带走了里面伺候的奴才?，婉芙在原地站了会儿，眸色微动，轻攥紧了手心，稍许，往寝殿里去。过一道?屏风，帷幔层层垂落，隐隐约约映出帝王的身形，斜卧着，手中一卷书册。
    “奴婢见过皇上。”
    婉芙是奴才?，见了主?子要行跪礼，她垂下眉眼，跪的规矩，一眼都不?往帷幔里去瞧，与?前?几日在帝王怀中撒娇的女子判若两人。
    李玄胤瞥见她这副老实模样，冷冷一嗤，移开眼，漫不?经心地翻阅图志，将?人晾着，也不?开口让她起来。
    他当了这么多年皇帝，习惯运筹帷幄，执掌乾坤，还真忘了被人吊着耍弄的滋味。
    婉芙跪得腿麻，不?知过了多久，她偷偷瞄了眼榻上的帝王，轻轻蹙起细眉，紧跟着泪珠子就氤氲到?了眼眶里，吧嗒一声，颗颗晶莹落到?了地上，
    怯怯的，又?像是惧怕帝王听见，轻轻抽噎。
    这一声终于被床榻上的男人察觉，修长的指骨挑开帷幔，李玄胤坐起身，目光落向地上跪着的女子身上，见到?那快湿成河的地面，眉梢一挑，合上书册起身，走到?跟前?，屈指挑起了她的下颌，看清雪白小?脸上我?见犹怜的泪痕时?，眸子眯了眯，“怎么，朕让你跪着委屈了？”
    婉芙偏开脸，躲掉男人的锐利的目光，眼眸垂低，眼睫徐徐颤着，看起来慌乱无措又?可?怜，“奴婢……”
    她咬住唇珠，红艳欲滴，似是下了极大决心般，那双泫然欲泣的眸子才?转回来，鼻尖也是红的，只有那张小?脸煞白如纸，“奴婢请皇上放奴婢出宫。”
    那双眸子可?怜诚挚，即便是李玄胤一时?也分辨不?出这女子此时?是在做戏，还是真有此意。
    “到?了今日地步，你舍得？”李玄胤指腹摩挲着那一小?片滑腻的肤，不?得不?承认的是，这女子生得太好，还未尝到?那般滋味，眼下就放她出宫，她能舍得唾手可?得的荣华，自己倒有些放不?下手。
    婉芙敛眼，“奴婢不?愿让皇上为难。”
    李玄胤睇了她半晌，倏忽放下手，唤了声，“陈德海。”
    陈德海一直在外面听着动静，过了有小?半个时?辰，听帝王吩咐，小?步进了去。
    寝殿并不?如他所想的那般，原本应该在榻上的婉芙姑娘，此时?正白着一张小?脸跪着，而皇上那脸色，比前?几日还要难看。
    他心中掂量，难不?成自己想岔了，婉芙姑娘根本就不?想在御前?伺候？毕竟数月前?有那般好时?机，婉芙姑娘都能抛下。
    他思虑着，就听皇上吩咐，“去咸福宫。”又?见皇上往地上跪着的婉芙看了眼，指腹拨了下白玉扳指，淡淡道?：“你跟着。”
    陈德海身子一抖，露出错愕的神情，皇上带婉芙姑娘去咸福宫，岂不?是把人往虎口里送！
    但此事他也说不?上话，一个奴才?，只能主?子说什么就做什么。
    ……
    彼时?江贵嫔正计量着怎么跟皇上请旨，将?那小?贱人要回来送出宫。她靠着引枕，一手抚着尚且平坦的小?腹，听雨洗干净了樱桃喂到?她口中，吐了核，听雨拿着帕子去接。
    江贵嫔美眸懒懒，似有忧愁，不?过想到?她肚子里还有一个金疙瘩，就没什么好怕的了。江婉芙再得圣心，能重过龙嗣？她呵笑，自是不?能。
    就在这时?，小?太监进来通禀，圣驾已到?了咸福宫。
    江贵嫔脸上一喜，正瞌睡呢就有人送枕头?，她掩唇笑了笑，连老天都在帮她。
    因着太医叮嘱要卧床静养，江贵嫔打发宫人去迎，待见那道?明?黄身影入内，才?含羞带怯地做礼，“嫔妾身子不?适，不?能出去恭迎皇上，皇上恕……”
    抬眼间，就见跟在皇上后面的女子，最后一个字被她生生咽了下去，脸上错愕，皇上这是何意？难不?成是知她要人，把人亲自送来了？她低眼抚了抚小?腹，愈发确信就是如此。
    江贵嫔对着站在后面的婉芙挑衅地笑了笑，能勾到?皇上又?怎样，还不?是自己手里随意玩弄的奴才?。
    “无妨。”帝王坐到?床榻边，询问她近日身子可?好。
    江贵嫔歪到?帝王怀中，皱着鼻子说腹中难受，吃不?下东西。
    李玄胤掠了眼筐里吃了一大半的樱桃，江贵嫔世家贵女出身，闺中性子便是骄纵，入了宫亦是如此。后宫里难得有和宁贵妃同一脾性的女子，单凭这一点，李玄胤倒也乐得宠着，所以此时?他也没揭穿她的话，但因她最近的行径，也生不?出多余的怜惜，只平淡地叮嘱，吩咐御膳房多做几样新鲜可?口的饭食。
    江贵嫔不?是吃不?下饭，反而有孕后还吃得比以往多了，可?她听闻女子有孕都是吃不?下的，譬如那陆常在，就因着身子不?好，孕中免了去坤宁宫的礼，到?了皇上面前?，她当然不?能说自己一切安好，不?然皇上怎能心疼自己。
    说了会儿话，江贵嫔仿佛才?注意到?站在旁边的婉芙，她挑了下眉，似是诧异，“嫔妾庶妹怎会跟皇上一块儿来了？”
    她刻意咬重了庶妹二字，自是为了接下来的事做打算。
    李玄胤视线淡淡掠过站着的婉芙，“你不?是想要她回来伺候？”
    话语轻飘飘的，听不?出分毫的在乎。
    江贵嫔暗喜腹中龙裔来得及时?，才?能收拾了这个小?贱人，便也不?再试探，直接道?：“嫔妾庶妹今岁也及笈了，嫔妾想为她谋一桩婚事，家中已经备好，就差放庶女出宫，皇上以为如何？”
    李玄胤并未开口，指腹推着扳指，那女子一如方才?，一动不?动站着，仿若真如她所说的那样，怕他为难。只是那双揪着衣角的柔荑泄露了她真正的情绪。他移开眼，不?紧不?慢道?：“既是家事，爱妃做主?即可?。”
    江贵嫔喜上眉梢，只想现在就将?江婉芙送去尚书府。
    待圣驾出了咸福宫，江贵嫔迫不?及待地催人备好小?轿。
    回过眼时?，娟帕抵着唇角，对婉芙笑道?：“长姐给你许配的自是好人家，你进去好好伺候，说不?定还能得个正室头?衔。”顿了顿又?不?禁讥讽，“只是可?惜了妹妹的美貌，尚书府比不?过天家，那三公子也不?如皇上，倒是让妹妹失望了。”
    婉芙垂首站着，对江晚吟的窃喜嘲弄不?为所动。
    江贵嫔见她无悲无喜，愈发觉得无趣，随意打发出去，只等一顶小?轿将?人抬走。
    外面日头?正盛，入了秋，渐渐转凉，不?如先前?那般炙烤。婉芙正对着日头?，耳边是江晚吟的句句讥讽，她轻扯了扯嘴角。
    长姐，你以为这就结束了么？
    不?，
    才?刚刚开始。
    当你知道?你处心积虑，反而把我?推到?了帝王身边时?，那副表情，又?该是怎样的精彩。
    宫人在院中修建花草，云莺也在其中。
    婉芙摸到?袖间一物，朝云莺走了过去。
    ……
    一顶小?轿抬婉芙出宫时?，乾坤宫陈德海冷汗都快湿透了中衣，他暗叹这婉芙姑娘平时?看着挺机灵，怎么到?关键时?刻这么没眼色，难不?成到?那尚书府真比留在宫里好？江贵嫔亲自求的亲事，怎能给婉芙姑娘好的退路。神仙打架，小?鬼遭殃，皇上与?婉芙姑娘置气，害得他在这受罪。
    正犹豫着要不?要说些什么，再替婉芙姑娘挽回挽回，就听外面有人传话，云莺带着一样东西呈到?了圣前?。
    陈德海定睛一看，这不?是皇上便服的带扣！鎏金镶嵌着靛青宝石，镂空雕刻着五爪金龙，精巧细致，价值连城。这种配饰能用的人只有九五之尊的帝王。皇上的带扣，何时?落到?了婉芙姑娘那儿？
    李玄胤将?那带扣握在手中，摩挲了两下，眸子微微眯起，“她说了什么？”
    云莺回忆婉芙的话，只说将?这物交于皇上，并未多言。但她想此时?若是如实回，怕是会惹圣怒，她又?不?敢欺君，在那双黑眸的威压下，小?声道?：“婉芙姑娘让奴婢将?此物交给皇上。”
    “没有别的了？”帝王语气意味不?明?。
    云莺极慢地摇了摇头?，生怕皇上迁怒，她也不?知婉芙姑娘什么意思，这东西明?显是皇上的，今日江贵嫔要把婉芙姑娘送出宫，婉芙姑娘将?此物交于皇上，怎么能一句话也不?多说，她实在不?明?白。
    半晌，听高位的帝王凉声嗤笑，“陈德海，你去一趟宫门。”
    陈德海大惊，暗叹婉芙姑娘本事大，一句话也没留，就让皇上改变了心意。他暗暗咋舌，看来得伺候好这位主?子，福气还在后头?呢。
    ……
    婉芙换上了去往乾坤宫的轿辇，过了今日，她便要永远留在这深宫里了。
    她一手支颐，美眸渐渐出神，里面叫人看不?出是悲是喜的情绪，这是旁人求而不?得的恩宠，于她而言只是为复仇一把锋利的刀。
    入宫半载，此前?种种，所走得每一步都在为今日绸缪，今日也只是第一步，江贵嫔、刘氏、江铨、宁国公府……她脸上的柔弱怯软消逝得干净，只余下那些恨意的冷光。
    小?轿停下，掀帘时?婉芙面上又?换上了那副娇媚柔软。对来日得宠的主?子，陈德海不?敢怠慢，吩咐宫人置了矮凳，引人入内殿。
    帝王并不?在正殿上，陈德海引她往里走，穿过几道?红木金漆屏风，才?到?了乾坤宫寝殿。
    陈德海对着里面福身，“皇上，婉芙姑娘到?了。”
    紧跟着伺候的宫人鱼贯而出，引婉芙去净室沐浴，与?内殿相?连的是一处汤池，水汽氤氲，雾霭朦胧。