不同于光华殿内幸福的氛围，地牢内阴森寒冷，四处弥漫一股腐败的臭味，一踏入这里，大部分的人均紧皱眉鼻，尽可能的摒住呼吸。
    负责看守的侍卫见追影缓缓走近，自动往两侧一退。
    追影面无表情的交代「准备两桶盐水、辣椒水。」说完逕自朝里头走去。
    这里并非一般牢狱，故地牢所囚人犯并不多，追影停在一牢门外，望着里头一披头散发的男子，那男子坐靠冰冷的石壁，察觉有人驻足在外，头也不抬的冷哼一声。
    「拖出来！」追影语气平静，简短吩咐着。
    跟在后头的侍卫立即上前开锁，一人上前扯着锁链将囚犯拖至行刑处，将之双手悬绑于木架上，四壁上掛满各式各样的刑具。
    男子张望一下四周，不屑地说「别白费劲了，老孙我什么都不会说的！」
    那名为老孙的男子，便是那日行兇的刺客之一，如今只剩他还活着，他的手筋脚筋早在当日便被追影挑断。
    「摄政王仁慈，无意对你逼供，只怕你在这过得无趣，让我来给你生些乐趣。」追影慢条斯理地说。
    他走至一处壁上，取下两条带鉤的长鞭，随意地甩了几下鞭子。
    两名侍卫提着两个桶子快步来到追影跟前，敬畏地说「大人，水已备好！」
    追影看着桶里的水，好似满意的点头，将两条长鞭分别浸泡于桶中。
    老孙瞪着追影的举动，他知道，等会那鞭子便会落在自个身上，那些鉤会扯着皮肉，痛苦无比。
    追影拿起浸泡于盐水中的长鞭，动作快速，毫无预警的往老孙胸前一甩，顿时皮开肉绽。
    虽有心理准备，可那鞭子一挥，老孙还是忍不住哼了一下。
    「果然是个汉子！」追影嘴上是褒扬，可眼里却充满着嘲弄。「你们两个，一前一后打满五十下，要是让我知道谁轻手，就换他来受着鞭子！」随手指着两名侍卫，神色冰冷的指示。
    侍卫一听哪敢耽搁，一人取过一鞭，使劲的往老孙身上鞭打，没几下，鲜血开始往四处喷溅，溅在地上、壁上、侍卫身上、脸上。
    一鞭鞭落下，老孙到底还是坚持不住，哀号不断，追影面不改色的坐在一旁喝茶，彷佛身处于花园之中，享受鸟语花香。
    老孙身上的衣衫，破损不堪，里里外外满是鲜血，若双手不是被悬吊着，怕早已瘫在地上起不了身。
    直至没了声音，追影才起身回头瞧上一眼「打完了？！」
    「如数打完！」
    「很好。」追影冷笑看着老孙。「没见这位大爷一身污秽，还不赶紧替他净身！」
    一名反应快速的侍卫，立即意会，招呼搭档提起水桶，全数往老孙泼去。
    那水桶搀和盐及辣椒粉，一淋上伤口，老孙瞬间感受到椎心刺苦的痛痒，叫声惨烈，顿时晕厥过去。
    「拖回牢里。」见老孙昏厥，追影嘴角不屑地笑着。
    往后每日深夜，追影必会出现在地牢中，在一旁冷眼看着老孙受刑。之后再让侍卫替老孙抹上上好的伤药，这药膏虽不是立即见效，可对伤口痊癒有极大帮助。但对老孙来说这不是仁慈，这样的好意更是折磨。
    今天胸膛背部受了鞭刑，抹上了药；隔日便改在他的手脚用烙刑，刑罚轮替。待鞭伤长了新皮肉，又是一阵狠打。新皮新肉稚嫩，那带勾的长鞭一下，又是一种撕心裂肺的痛。
    这天底下，能有多少人捱得住这般折磨！
    几回下来，老孙也曾咬舌自尽，不过还未成功便被发觉给阻挠了。也曾想过求饶，可怕一洩漏消息，家眷亲友性命恐有危难。悔在他一帮兄弟被金钱迷昏了头，莽撞接下这难如登天的差事，赔上眾兄弟的命，现下连自个家人性命都不知保不保得住！
    拘留老孙，尉迟枫从没打算自老孙那嘴里问出什么，不过是折磨老孙罢了！世人皆道他尉迟枫冷血无情，视人命如草菅，落入他手里，生不如死。顶着这样的名声，扛着一国的兴亡，他岂能软弱？！岂能放老孙一命？！
    但事情真相总要知晓，所以他明着对老孙施以严刑，暗地遣人调查，估摸再几日，便有消息回报。在此之前，他还有更重要的事要办！
    勤政殿
    国事繁重，尉迟枫没那心思好好待在床上养伤，坚决亲自处理政务。这日午后，他差人请尉迟烈至勤政殿。
    坐在案前，看着眼前的尉迟烈，依旧是气宇轩昂，只不过，往昔的仇视在他眼里已找寻不到。
    「不知摄政王找皇侄何事？」语气不是疏离，自古以来，勤政殿内本只有君臣，无父子，这声摄政王包含对尉迟枫的尊敬与认同。
    「本王看过你的奏章，办得不错，你才能确实不错！」
    先前交付尉迟烈处理的事务，处理得井然有序，公正有理，尉迟枫甚是满意。
    「皇侄只是竭尽所能！」尉迟烈不卑不吭的回应。
    「很好！」尉迟枫扬起讚赏的笑容，尉迟一族就该有这样的沉稳。
    「小烈」尉迟枫忽唤起尉迟烈的小名，望着一脸不解的尉迟烈缓缓说道「是时候让你登基了！」
    短短的一句话，宛如雷电劈向尉迟烈，震得他瞪大双眼，久久无法言语。
    皇位，自他懂事以来，他便被告知，将来由他继位。父皇死得仓突，临死前下旨国事暂由尉迟枫摄政。
    这些年的猜忌，都由这皇位而起，如今，皇权回到他手中，他竟没有高兴地念头。
    像是习惯这样的生活，突然之间被抽离，瞬间涌入一波波的空虚。
    尉迟烈不敢置信的问「当…当真？」
    「叔父可曾誆你？」尉迟枫反问。
    「在那之前，侄儿有一事相求，还请叔父应允！」缓过神的尉迟烈，神色坚定地直视尉迟枫。
    「说吧！」
    「侄儿想担起边境运粮一事！」
    尉迟枫一听瞬即起身，喝斥着「胡闹！」
    尉迟烈挺着胸膛，语气充满着自通道「叔父认为侄儿无这能耐？」
    尉迟枫轻蹙眉宇道「不是看轻你，虽战事未起，可运送军粮一事路遥兇险，你是我西盛储君，我不能让你冒这个险！」
    尉迟烈听后，摇头轻笑了几声，有些无奈地看着尉迟枫道「叔父，没有歷经磨练，怎能配坐上那把龙椅，你就当我是去巡访民情吧！」
    尉迟枫直盯着尉迟烈，沉默不语，良久，松开双眉缓缓叹着一口气道「好吧！」满是无奈地答应。
    「答应我，一定要安然无恙地回来，别让我无顏面对先皇！」尉迟枫沉重的向尉迟烈叮嘱。
    「我会的！侄儿还想参与叔父的婚事呢！」尉迟烈打趣说着，试着化去那沉闷的离别感。
    「我和嫣儿会等你回来的。」提起杜嫣然，尉迟枫不自觉地扬起唇角，眼里散着疼惜。
    见尉迟枫一脸幸福模样，尉迟烈也放下了心。想起当日杜嫣然说的无悔，如今看来尉迟枫是真的能给予她要的幸福。虽曾埋怨上天不公，既让他遇见她，为何不成全他俩？让他只能眼睁睁看着她投入他人怀抱！
    后来他想通了，佔有不一定是爱，紧抓不爱自己的人，两个人都不会幸福，只会折磨彼此，最终形同陌路，这结局非他所愿。既然如此，何不放手？！
    只是，若时光倒流，他断不会让她去接近叔父，必定会好好爱她、护她一生一世。