兰虹月被凤初炎揽在怀中，就这样一路飞回佶良城，他和凤先生向来亲如父子，也不觉得这有什么，还能分心俯瞰底下景色。
    他们经过了方才毒龙造成的血海，已经看不到那一大片石柱地貌，但是深色的血海中浮现一轮光圈，圈内散佈许多闪烁的光点，兰虹月盯着它们问：「凤先生你看了下面那个阵法了么？那是什么啊？」
    凤先生一手掩住兰虹月双眼，温声道：「别看那些脏东西了。那是一种造神的阵法，随地域和佈阵者所求而变化，不过主要梗概就是那样的，一旦有适合成神的活物进入阵内就会触发阵法。」
    「适合成神的活物？」
    凤初炎的目光从少年的发旋挪到下方的血海，顿了下继续说：「对，这样的阵法依不同地域、不同特性的生灵能造出不一样的神。这样生成的神和天生于神界的神灵不同，其形神将永远和该地域融合，成为世界支柱之一。若在妖魔域，那就可能是魔神，支撑着那里的地域，虽然厉害，却难以离开。」
    兰虹月皱眉，嫌弃道：「既然这样成神还有什么意思？和死后困在地方上的幽魂差不多嘛。」
    凤初炎浅笑：「还是有差别，神力若足够强大，可以施展分身，分身倒是比较不受限制。」
    「可是利用这种手段成神要付出不小的代价吧？这么说来，那隻毒龙是想成神啊？」
    「毒龙？」凤初炎问他：「你怎知这片血海是毒龙造成的？」
    兰虹月毫不隐瞒，把看到两头龙相杀的事交代了一遍，却唯独没提到自己被蒙眼少年所救之事，他也说不上原因。
    凤初炎也留意到兰虹月的鞋都破烂了，但是脚上竟无伤，他问：「你的脚原先有伤，是知雪大师给你医的？」
    「喔，这个……」兰虹月莫名心虚望了跟在不远处的知雪一眼，摇头说：「不是，我受了点伤，碰巧身上带了药就吃了，脚伤不严重，所以很快就没事，只不过鞋子我补救不了。」
    凤初炎再次将少年拥紧：「不管怎样，你没有大碍就好。」
    「凤先生……」兰虹月认为凤先生是太关心自己才这样，微笑回应：「我没事，还能和先生在异地相逢，心中也是很欢喜的。」
    他们一回佶良城就去驛馆报平安，凤初炎一进厅里就被曾教过的孩子们包围，不只兰家，其他家曾拜过凤初炎为先生的孩子们也都过去寒暄。被冲散的兰虹月也习惯了，跑去找梅蕴春：「姐姐，我平安回来啦，多亏知雪大师找到我。」
    「你喊我知雪就好，不必这样见外。」
    兰虹月赧顏：「唉，这怎么好意思呢。」
    梅蕴春说：「有什么不好意思的，都是自家人。」
    兰虹月左右看了看，问：「云大哥他们呢？」
    梅蕴春说：「他们本想出城找你，我说知雪出城就够了，让他们在这里顾其他孩子，他们嫌无聊找了藉口回房歇着，我想也是该让他们养足精神，万一知雪找太久再让他们也去找。」
    兰熙雯和桐梦跟了过来，前者朝兰虹月喊：「你究竟去了哪里？我跟桐梦都要担心死了。」
    桐梦把兰虹月从头到尾打量一遍说：「鞋子怎么破成这样？脚受伤了？」
    「脚伤了？我看。」兰熙雯直接蹲到兄长面前看了几眼：「咦，没见什么皮肉伤啊。」
    兰虹月拉起妹妹说：「我自己吃了药治好的，小伤而已。鞋子的话，我有多带，再换一双就是。」
    兰熙雯望着兄长叹气：「那时你和我们都在传送阵里的，怎么唯独你被传去别处了，知雪大师在哪里找到你的？」
    知雪说：「百里外一棵大树下，还好没有混沌阻碍才顺利找到他。」
    梅蕴春也叹了口气：「算是有惊无险吧。知雪，那传送符为何出错，你可有头绪？」
    知雪想了想答道：「事发当下贫僧虽然不在，但回程时见到造神阵，也许是受了那阵法崩毁时，力量震荡的影响吧？虹月不也是被误传到了阵法附近？」
    兰虹月想起双龙相杀及毒龙血海的景象还心有馀悸，轻轻点头，又怕他们担心，半真半假敷衍道：「不错，我应该是被那股力量扯到了附近，看到远方有两头巨兽廝杀，可能是因此造成那阵法崩坏。云大哥他们所感应到的异变八成也是这个，只是我比较倒楣受了波及。不过这会儿我也没事，你们也别担心了。」
    兰熙雯不以为然哼了一声说：「小时候你撞破头，血流了一整脸，也是这样跟我们说的，说什么血擦一擦就没事，隔天我就听竹秋说你一回去便昏睡了一整天，又吐又发烧，还做噩梦。」
    桐梦接腔道：「我记得这事，那时我帮竹秋姨一起照顾你的。」
    兰虹月装傻：「有这种事？我记不得了。」
    梅蕴春盯着兰虹月的破鞋说：「你说说鞋子怎么破的？这破口边缘看起来有些怪，烧破的？好像染了什么顏色。」
    知雪也说：「你看起来有些心神不寧，大概是受过什么惊吓，吃了这颗药定一定神吧。」
    「多谢知雪大师。」兰虹月赶紧接过那颗小药丸吞下。
    兰熙雯说：「你问都没问是什么就吃啊？」
    兰虹月对知雪和梅蕴春都很信任，笑应：「大师给的，肯定是好东西啊。」
    知雪也客气解释：「不是多厉害的东西，只是一般安定心神的药罢了。」
    凤初炎见到兰虹月和其他傢伙有说有笑，好像分开的这三年来也没有多思念他，心里多少有些醋意，他和其他学生们敷衍几句后就走去找兰虹月说：「虹月，到我房里歇会儿吧，替你看是不是还有落了别的毛病，顺便聊一会儿。」
    兰熙雯拉住兄长的手臂问凤初炎说：「对啦，凤先生怎么会来这里呢？」
    凤初炎看向兰熙雯，带着笑意亲切回答：「得知我记掛的学生们都在这里，就赶过来了。」
    兰熙雯点点头：「也是，就算从明澜谷到这儿，对凤先生也只是一下子的工夫就能办到了嘛。先生回上界那会儿说是养好伤了，回去看看，如今还能记掛自己的学生们，我们都好感动啊。」
    凤初炎的笑意淡了些：「相处久了就会这样，多少会掛心。先不聊了，虹月，走吧。」
    兰虹月被凤先生暗暗扯了下，整个人就摆脱妹妹的挽留朝凤先生那儿扑过去，凤先生顺势揽住他，一眨眼飞进厅里一幅画中，那幅画很快就不见，快得谁也没看清楚怎么一回事。
    桐梦小声问兰熙雯说：「你方才怎么说起话来阴阳怪气的？」
    兰熙雯不悦的盯着那幅画消失的地方回说：「没什么，我觉得凤先生才阴阳怪气的呢，虽然从前他就和我哥哥很亲近，但是我们聊得正好，他一来就把哥哥带走了。」
    坐在一旁的梅蕴春低笑了几声说：「兰小二这是吃醋啦。老是有人跟你抢哥哥是不是？」
    兰熙雯逞强回嘴：「我才不稀罕。」
    梅蕴春逗着兰熙雯，讲完也收歛笑容，若有所思道：「不过我也觉得凤初炎对虹月的态度有点奇怪，嘴上说记掛学生们，可我见他记掛的只有一个学生。」
    兰熙雯立刻拉着桐梦道：「你听姐姐也这么讲，不只有我觉得奇怪吧！」
    桐梦一脸凝重说：「从前我就告诉过虹月，羽族爱吃的不单是虫子，还有很多花草也一样。」
    「……你这分明是扯远了吧。」兰熙雯哭笑不得瞟他一眼。
    梅蕴春察觉知雪一脸严肃的沉默不语，轻轻推了推他问：「你怎么了？一副有心事的样子。」
    知雪握住梅蕴春的手，思忖半晌后说：「贫僧若倾尽所有修为，怕是也抵不过凤初炎一根指头吧。」
    梅蕴春安慰道：「他毕竟是上界神仙嘛，比这个有何意思？你平常也不是会在意修为高低这种事的。」
    知雪微微摇头又多解释一句：「你误会了。倘若凤初炎真想做些什么，这里谁也拿他没輒不是？」
    梅蕴春和一旁两个孩子立刻听懂知雪的意思，四者当即静默下来，兰熙雯很快又反驳他们说：「不会的，凤先生脾气那么好，修养不差，我们明澜谷也没得罪过他，他和哥哥那么要好，绝对不会对我们做什么不好的事。知雪大师您不是这个意思吧？」
    知雪看了看眼前的小少女，含蓄淡笑，既不否认也不同意，委实不忍心和小孩说太多不好的猜想，况且他也毫无根据，只是有种不太好的预感，讲出来只是徒增困扰和混乱罢了。
    ＊＊＊
    一阵天旋地转，兰虹月被凤初炎带到画里，他们在一艘不算大的船屋里，水道流经大城，岸上的车马喧嚣皆在远处，且矇矓不清，兰虹月从窗帘缝匆匆瞄了眼就被喊回神。
    「要先睡一会儿么？」凤初炎将另一侧的窗帘也放下，不过外面的阳光仍多少透过帘子，因此房里儘管幽暗，却还能看清彼此的样子。他习惯兰虹月依赖自己，所以看不惯兰虹月在自己眼下还露出不安的神情，他用更轻柔的语气问：「三年多不见，和我生疏了？」
    兰虹月摇头，扯动嘴角不安笑应：「没有，不是，就是有些茫然。没想到能在这里遇上凤先生，而且凤先生还出城找我，我心里感激，也感动，只是思绪纷乱，静不下来。」
    这番话令凤初炎心里舒服许多，他拉少年坐到身旁的蒲团，扬起温柔笑容说：「你我之间何须这般见外，你落难，我自然该去救你，虽然是知雪先找到你……」
    「啊，是啊，真不愧是知雪大师，这么快就找到我了。」兰虹月庆幸自己获救，抬眼发觉凤初炎一双浅金的眸子瞬也不瞬盯住他，没来由的有点心慌，赶紧又找话讲：「其实我真的没有大碍，凤先生不必担心。」
    「是么？我瞧瞧。」凤初炎握住少年的手感应真气，大掌轻易包覆对方纤细的手腕，他垂眼感慨道：「三年多了，你的手还是这么细瘦脆弱，有好好留意饮食和锻鍊？」
    兰虹月笑了下说：「当然有啊，就算我疏忽了，竹秋肯定也会照顾我的，何况还有桐梦陪我，而且啊，先生你瞧我，我其实个子长高很多了，那是先生你高大，居高临下瞧着我才觉得我瘦小吧。」
    凤初炎莞尔看他：「嗯。你是长大许多，个子也抽高不少，很好。」
    兰虹月默默想抽手，但凤初炎在他尝试第二遍时，忽然将他抱到腿上，他吓一大跳，另一手抓着凤先生的前臂问：「先生这是怎么了？」
    凤初炎轻笑：「没什么，想抱一抱你。你这么坐上来，确实变沉了不少。三年来变化也不小，眉眼都长开了。」
    兰虹月尷尬蹙眉，但仍勉强扯开一抹浅笑，继续挣扎道：「唉、先生你离开时我才十二、三岁，还是孩子呢，那会儿你抱着我念书也不奇怪，可我现在都长大了，你、你就不要这样戏弄我，真是……」
    兰虹月手忙脚乱坐回蒲团，看凤先生笑意可掬就恼羞道：「你还笑我啊！」
    「我没笑，我天生嘴角就长这样。」
    兰虹月轻嗤，不想再继续这玩笑，他低头整理仪容，凤初炎倾过上身帮他将鬓边碎发撩顺，一道微温的吐息扑到他面上，他颇不自在的稍微偏过脸，整个身子也往后挪了些。
    凤初炎见少年闪躲自己，笑意又冷凝了几分，压下不悦的心情再次询问：「你刚被救回来，吓坏了吧，要不要先睡一会儿？」
    兰虹月摇头：「我没事，我想回自己房里了。」
    凤初炎还不打算放他走，接着讲：「我有事要和你说。」
    「喔，先生请说。」兰虹月张大眼望着凤初炎，一如从前那样，凤初炎于他亦师亦友，也很少摆出师长的架势对他训话，反而常分享一些趣闻或修炼心得，因此他总是会认真面对，再说他也好奇久重逢，凤先生会跟他说什么事。
    凤初炎试探道：「从前我虽然和你描述过上界，但你一直都很好奇，若有机会，你愿不愿意和我去上界？」
    兰虹月一听兴奋得脸都亮了，猛点头答应：「当然愿意，一百一千个愿意啊。何时能去？怎么去？先生不也提过那不是谁都能去的地方？先生能带我去看一看啊？就算只有一天我也乐意！」
    凤初炎见他乐成这样，表情温柔浅笑说：「这不是一天、两天的事，我想带你到我那里陪着我。」
    「啊？那就是可以长住么？」兰虹月颇为惊喜，却看凤初炎摇头说：「是一直陪着我，长长久久的。」
    兰虹月有些懵：「我不太明白先生的意思……」
    「还有另一件事。」
    「什么？」
    「上界的神要迎娶你妹妹。」
    兰虹月错愕不已，当即定了定心神追问：「我的哪个妹妹？」
    「当然是兰熙雯啊。」
    「这不行、不可，她……她不适合。」兰虹月没有多想就否决了。他想到兰熙雯和桐梦之间互有好感，虽然兰家必定难以接受虫族流民跟他妹妹在一起，但也没想过他们会这么快就情路受阻啊。
    凤初炎挑眉疑问：「哪一点不适合？她在秋夫人的教养下也见过一些世面，又是懂事的孩子，这对兰家来说虽是高攀神族，却也是难得的喜事，你不乐见是因为你真的打从心底不喜欢她，怕她将来压你一头？若是顾虑这个，那你大可安心，因为要娶她的神也是我的徒弟，我不会让他们欺负你的。」
    兰虹月得知此事又是一愣：「先、先生的徒弟？」
    「对。」
    兰虹月思绪更乱了，他抿了抿嘴说：「难道你们没有谁想问一问她的意思？」
    凤初炎反问：「问谁？」
    「熙雯，兰熙雯啊。」虽然兰虹月大可以置身事外，但他想起过去的梅蕴春，以及明澜谷其他有相似遭遇的同乡，只因他们不够强大就无法和神界平起平坐，只能任凭摆佈，这让他非常不舒服。他不满道：「那个神，就是你的徒弟，他想娶一个素未谋面的精怪，八成也只是为了能繁衍神嗣或利用我们修炼不是？不然区区一个明澜谷的精怪，神仙哪瞧得上？可我妹妹她心高气傲，根本不适合外嫁，她就该找个她看得顺眼、也疼她的对象，可能就在明澜谷或其他地方过他们的小日子。」
    凤初炎看他这么愤慨，轻哼道：「倒没想过你这么护着她，你可曾想过，在你不知多少次被秋夫人关到那间小破屋的时候，她对你的处境可都是不闻不问的？就算是双生子，她也好像丝毫感受不到你受过的折磨和恐惧，你不是一向厌烦她？如今倒是心软了，捨不得她外嫁？」
    兰虹月一心只想解决上神要娶兰熙雯的这件麻烦事，并未留意凤初炎的态度，他握住凤初炎横在小桌上的前臂，低头央求道：「凤先生，既然你是那位神灵的师父，能不能求你去劝说、请那位改变主意？」
    凤初炎凑近他噙笑反问：「傻虹月，嫁给上神有何不好？」
    兰虹月满面愁容，他不仅是担心妹妹，也忧心桐梦，他垂着脑袋闷声低语：「真的不可以，她、她不会愿意的。先生，你救救我妹妹吧。」
    「虹月，这件事已经定下了，我这趟下来就是要去你们兰家报喜讯，这两日应该也有神使去你们家，也许我们回明澜谷的时候，你家已经准备嫁闺女了。兰家主和秋夫人定然也会为这门喜事高兴，你怎么就这么……不识好歹？」
    凤初炎的语气不重，但说的话和从前彼此间的玩笑不同，这令兰虹月很难受，后者感觉被语末四个字刺到心里，久久回不了话。
    不识好歹？兰虹月脑海回荡那四字，从前凤先生也会拿这种话调侃他顽皮、不受教，但从来都伤不到他，因为他觉得凤先生关怀自己，可现在却是要逼他接受这一切不平之事，他望着凤初炎，顿时觉得眼前这个金眸红衣的男人很陌生。
    凤初炎也察觉自己的话伤了少年的心，伸手想碰触兰虹月，但他刚抬手，兰虹月就吓得起身退远，并且一脸防备的盯住他，那反应无形中刺激了他，令他极为不快。
    「你怎么了？」凤初炎话音依然平静温和，语气却有些冷：「怕我伤了你？」
    「先生你毕竟不是明澜谷出身的，不懂我们。不要紧，我、我自己想办法。」
    凤初炎低笑：「你能有什么办法？在兰家，你是最不受宠的孩子，在明澜谷，你比那虫族还可怜，谁都当你是残疾，只有我好好待你，让你伤心时能到暉羽轩，事事护着你，从不计较你天生贪玩不羈的性子，或是没大没小的态度，你现在却是这样避我如蛇蝎？」
    「我没有当先生是蛇蝎，只是觉得伤心，先生并不……」
    「只因我不帮你拒绝兰熙雯的婚事？」
    兰虹月低头，咬了咬唇，垂在身侧的手揪着衣摆，无力说：「对不起。我不该勉强先生，只不过先生真的不能和你那位徒弟谈一谈么？」
    凤初炎招手让少年坐回来，刻意装作沉闷无奈的样子轻叹：「谈不了，就算都是神，也有位阶高低之分，我那徒弟是天人和龙族公主所生，他上面还有许多手足，他虽是老么，却是最出眾的一个，也理所当然承袭了父母的优势，成为神界目前的主宰者。我虽是他的长辈，也奈何不了他。」
    「这么蛮横霸道啊……」兰虹月心想这么不讲理还当什么神啊，不过就是仗着自己强大罢了。他暗自腹诽，又因想不出好的解决办法而默默焦虑。
    凤初炎半开玩笑说：「你是不是在想，明澜谷还有其他的好姑娘，让我那徒弟娶别家女子？」
    兰虹月没发现他神情戏謔，垂头丧气的抓着手指低喃：「确实是有冒出这念头，可如此一来也祸害了别人家。」
    「嫁给上神这么不好？」
    「先生都说你奈何不了那位神灵，又不能讲理，那么霸道的傢伙，嫁过去能有什么好日子过？唉，乾脆逃──」
    「别打这种主意比较好。」凤初炎打断他话尾，提醒说：「千万不要得罪上界，因为你不晓得会付出什么代价。」
    兰虹月微瞇眼看着凤初炎，想起了一些过往，脱口道：「就像我父母对先生你这样么？」他看凤初炎眼神微变，警觉改口：「我是说，他们对上界的态度一向如此，所以对先生你也是相当客气和顺服的，因此看在先生的面子上才没有再胡乱罚我。」
    凤初炎低笑数声：「你是想说，我也仗势欺人吧。」
    「先生不一样啊，先生是为了、为了……」兰虹月想着想着，低头喃喃：「为了保护学生才这样的。」
    凤初炎看兰虹月的目光变得无比柔和，又隐然透着欲望。起初他并不将兰虹月当作一回事，只是藉着照顾这孩子，让明澜谷所有精怪都认为他温和好相处，而他原先也只是单纯去那里养伤而已，直到后来他算出了兰熙雯是徒弟的福星，于是更加有意的融入那里。
    在他教导兰虹月所有知识，引导其修炼的时候，他变得越来越思慕自己真正搁在心中却不能触及的对象，也有点厌倦明澜谷太过安稳和平的日子，于是他回到了天上去。他终于见到朝思暮想的人了，然而他也开始做任何事都无法静下心，好像心中有一小块地方落在别处，不经意的会想起时常赖在身边的孩子，兰虹月。
    之后他想起兰虹月的次数增多，也始终惦记要让徒弟获取福星，于是他决定要再下界一趟，没想到才分开三年多，兰虹月起了不小的变化，那张相较族人都要平凡的脸长开了，变得俊秀清雅，童年时的灵气依旧，当他见到知雪牵着兰虹月时，心中泛起的醋意很快化作毒液。
    「过来。」凤初炎知道自己对这少年动了心，他决定稍微改变计划，让这少年一直陪伴自己。
    兰虹月一脸不解：「先生？」他都坐得那么近了，还要过去哪里？他觉得凤先生这趟回来变得着实诡异，言语态度都令他无所适从。
    凤初炎不再讲第二遍，一个眨眼就让兰虹月腾空而起，再落到他怀里，他抱着少年打趣道：「你不过来，只好我亲自来了。」
    「这是做什么？」兰虹月看凤初炎低头凑近眼前，吓得两手抵住其肩头，侧首闪躲、挣扎：「不要这样，我都说了不要戏弄我！」
    「虹月，听话。」凤初炎像在驯服不听话的野兽，温和安抚却不见成效后，就掐住兰虹月的肩颈注入一道真气，兰虹月惊呼一声后当即瘫在他臂怀里，他轻捏兰虹月的鼻子笑说：「怎么怕成这样？我一直很疼你的不是？」
    兰虹月再迟钝也感受到凤初炎不是在开玩笑，这也不是小时候长辈逗着孩子玩那样温馨的气氛，凤初炎身上的温热透过衣裳传过来，他从来没这么惊慌过，也清楚感受到这不是什么温情的拥抱，但他仍不敢置信，涩声说：「先生，求你不要这样，我不喜欢。」
    「你只是不习惯，你习惯在我面前当小孩子，不曾想过我们这样亲密相处，我对你也许不只是对学生的关爱和喜欢？」
    兰虹月惊恐看着凤初炎，额际、背后和手心都冒着冷汗道：「学生从没想过那些事，我、我敬重先生，先生于我有恩，我敬先生……如父如兄，也喜爱先生，亦师亦友，除此之外没有了、没别的了。」兰虹月努力讲完这几句话，他听到自己的嗓音抖得厉害，而且他浑身使不上力，凤初炎那道真气在他气脉里缓缓游走，和从前引导他炼气不同，那真气霸道而灼热，令他刺痛痒麻，而他无力抵抗，这一刻他深切感觉到自己的渺小无能。
    「如父如兄，亦师亦友。」凤初炎闔眼轻笑，偏过脸轻叹了一口气，然后又再次注视一脸惊惧的少年说：「以前没有不要紧，往后慢慢来。你还是能喊我先生，但往后，我不会只是你的先生。」
    兰虹月眼看凤初炎要亲上来，泫泪闪躲，凤初炎轻吻了他的嘴角、侧脸，他害怕得脑子一片空白。
    凤初炎看他就算浑身使不上力还抖得这样厉害，苦笑道：「怎么怕成这样，好了，不欺负你，你走吧。别到处乱跑，明日我就带你们兄妹回明澜谷。」
    体内那道异样真气被撤走，兰虹月一下子恢復过来，也没仔细听凤初炎说什么，凤初炎带他到画外，厅里许多双眼睛看过来，令他感到无比难受，兰熙雯和桐梦又走上前要找他说话，他听不进任何字句，僵硬道：「我累了，先回房歇下。」丢下这句话他就逃回房了。
    凤初炎走后，兰熙雯说：「哥哥看起来脸色不太对，我去问他怎么了。」
    桐梦拉住她劝道：「先别去，等他自己说吧。」
    「可是……」兰熙雯看桐梦摇头，只好暂时打消念头，口中仍小声念着：「我从来没看过哥哥那样的脸色，不晓得凤先生跟他讲了什么。」
    另一方面，兰虹月躲回房后就趴在窗台上又哭又呕，惊惧过后是悲愤，他不能接受凤初炎的作为，他是真心敬重凤先生的，正因如此他现在觉得遭到严重背叛，甚至欺骗，彷彿被骗了半生。不过以他的年纪算来，也的确是被骗了半生吧。
    他没哭太久，擦乾泪逼自己尽快镇定下来，现在莫说是要设法替桐梦和妹妹了，他都自身难保，也彻底没有要去神界的心思。可是这个当下，他竟想不出有谁能帮他们，他一直最依赖的凤先生，成了他最不想见到的傢伙。