薛放的唇角牵动，仿佛是一个定神的笑，却并不成功，他道：“你好像……做噩梦了，所以我叫醒你。”
    杨仪定神，回想先前荒唐的一梦，她笑道：“啊、没事。”
    薛放道：“梦见什么了？”
    杨仪想了想，有点艰难地说道：“好像是……我娘，还有父亲。他们年轻时候……”
    薛放很意外：“是吗。”又问：“好好地怎么梦见这个。”
    杨仪道：“以前也常梦见过我娘，只是这还是头一次梦见他们两人。”
    薛放摸摸她的脸：“你是不是白天想过他们？”
    “这倒没有。”
    薛放盯着她瞅了半晌，笑道：“要么是他们二老不放心你，下次你还梦见，你就跟他们说，有我照看着你呢。叫他们别担心了。好吗？”
    杨仪笑笑：“知道了。”因问：“什么时辰了？”
    薛放道：“刚过丑时。”
    杨仪皱眉：“你怎么知道的这么清楚，你没睡着？”
    薛放道：“睡了，刚才外头有放炮仗的，才醒，恰好看到你被梦魇住了。”
    杨仪往他怀中靠了靠：“别担心。”
    “我没有，”薛放本能地回了这句，又抱紧她，道：“杨仪，这是咱们一块儿过的第一个年，第一个除夕夜，第一个大年初一，以后，每年都要这样一起过，好不好？”
    杨仪感觉自己的鼻子有点儿发酸，她竟不敢抬眸看薛放的眼睛，而只是把脸往他怀中埋了埋：“嗯。”
    她再也睡不着了。
    但她不知道，薛放也无法再入睡。
    方才薛放朦胧睡去，忽然觉着一股寒意，睁开双眼，见杨仪静静靠在怀中。
    他有一种可怕的预感，甚至不敢去试她的鼻息。因为他听得出来，她的呼吸很微弱。
    他本来不想吵闹，但心中的惊悸越来越重，这才忍不住大叫了起来。
    幸而，幸而……她最终还是睁开了眼睛。
    薛放没法想象，假如自己一直呼唤下去，而杨仪不能醒来的话，那……
    他不敢想。
    大年初三。
    夏州那边儿，小甘同屠竹赶了回来。
    小甘先跟杨仪说过了夏州医官署处置伤员的详细，又说起屠竹的病症。
    原来小甘先前按照杨仪吩咐，针对屠竹失去记忆一节，为他又加了一副血府逐瘀丸，疏通血脉，行气止痛，又每日同他说起往昔的事情，试图唤醒他的记忆。
    只因为夏州方面安定下来，也不似最初那样手忙脚乱，小甘小连都想回定北城看望杨仪。
    不过杨仪不放心，所以小连依旧留下，小甘则跟屠竹一并回来。
    杨仪查看过屠竹的脉以及额头的伤，对小甘道：“他身上的伤既然无大碍，只有头疾的话，用针灸是最快的。”
    小甘道：“我先前听姑娘说过，本来想试试，又不敢冒险。”
    杨仪本来想自己来，但这时候她体弱气虚，一针两针的无妨，但一来屠竹是头上的毛病，丝毫容不得差错，而来也不是一针两针就能完事的。
    她想起先前在兵备司见过的那个擅长针灸的青年医官，便命人将他传来，询问道：“‘鬼门十三针’，你可有涉猎？”
    那詹医官先是一顿，继而道：“孙真人的‘鬼穴歌’——‘百邪颠狂所为病，针有十三穴须认’……这是从十三鬼穴入手，疗治诸如失心疯、痫症等……”
    杨仪道：“《千金要方》中记载：百邪所病者，针有十三穴……咳，你既然知道，那应该也会这套针法。”
    詹医官垂首，恭敬而谨慎地说道：“回大人，下官实在不敢说会，只是若大人有吩咐的话，下官必定尽力而为。”
    杨仪道：“不急，你可先练习，而后下针。若有疑难，可跟医官署众人商议，或者问我也可。”
    詹医官见她如此信任自己，急忙领命。
    杨仪当下便吩咐，让他手熟之后，先行在自己面前演习一番，若妥当，便给屠竹用“鬼门十三针”的法子针灸。
    她又对小甘道：“你可用心，跟着詹大人学一学这套针法，虽有些难，但若学会了，自然妙用无穷……”
    这鬼门十三针，据说是神医扁鹊所创，药王孙思邈在《千金要方》中曾有记载。
    此套针法对于癔病，痫症，以及失心疯等……一应的头疾种种，自有奇效，若多一个人学会了，自可造福为此种疾难所困的百姓。
    此刻在外间，薛放正在打量屠竹，见他果真呆呆地跟先前不太一样，薛放上下打量过，幸而屠竹身体的伤不算严重。
    薛放叹道：“总算能回来，就已经不错了。”
    屠竹茫然地讷讷道：“督军……”
    薛放望着他，不由想起了老关，心里不免难受，却一笑：“可知我宁肯你们都变成傻子，只要好好地回来就行。”
    兵备司这里，初十四已经离开了定北城，赶往神鹿小城。
    小城那边儿，决明尚无任何消息。
    先前初十四随意编了个借口，杨仪当然不知初十四是为决明而去。
    薛放众人把此事瞒的紧紧的，因为怕消息走漏，都没有让斧头跟着回来。
    所以杨仪只以为斧头跟决明都在夏州。
    那詹医官果真有点本事，静心钻研，又兼请教杨仪跟前辈医者等，将针法练的停当。
    给屠竹针灸了两天后，竹子的情形隐隐见好，冷不丁能想起些昔日的事。
    小甘喜极而泣，越发认真地跟着学这套针法。
    她本性聪明，加上又有基础，詹医官跟杨仪且又仔细指点，进展自然极快。
    这日，屠竹喝了药，才出门，便见晓风跟着付逍从外巡逻回来。
    有人向着付逍行礼，口称：“付老都尉。”
    屠竹听见这一声，不由站住脚，目光有些涣散。
    晓风已经飞跑过来：“竹子哥哥！你今儿好些了吗？”
    屠竹半是惘然地望着他，又看向付逍，竟不曾答话。
    恰在此刻，薛放拄着拐棍从院中走了出来。
    两名侍卫随行在侧。
    屠竹盯着他拄杖而行的模样，目光转来转去，不知将落到哪里。
    正晕眩中，耳畔忽然响起了一句话。
    ——“薛督军，你砍了我吧！”
    “我不要自己人的头……拿十个北原人的头来抵就行了。”
    屠竹抬手捂住脑袋，不由后退。
    晓风急忙扶住他：“竹子哥哥，你怎么了？”
    屠竹摇摇头，耳畔响起无数喊杀之声，有个身影挡在他面前，嘶声吼道：“你要告诉薛督军，我没有说大话……我真的……”
    薛放也看出了屠竹的异样，疾步上前：“怎么了！”
    屠竹胸口起伏不定。
    他放下手，猛地抬头看向薛放，眼中满是泪。
    薛放瞪着他：“你……”
    “十七爷……”屠竹叫了声，猛然跪倒在地：“姚校尉、是姚校尉！”
    当时在夏州的时候，因为不满□□练的辛苦，一个小校尉口出怨言，对薛放极为不敬。
    被稽查官教训后，才明白自己何等肤浅。
    他叩头请薛放砍下自己的脑袋谢罪。
    薛放却轻描淡写，只叫他战场上见真章。
    当时他们这些人作为前锋，迎上第一波才杀进城内的北原人。
    打的自然惨烈异常。
    那姚校尉因记得自己答应过薛放的诺言，奋勇向前，不顾生死。
    屠竹本在他身旁，两人各自受伤，身边的人越战越少。
    眼见敌人却越来越多，杀之不尽，屠竹被七八个人围在中间，已经力竭待死。
    正在生死关头，姚校尉从外杀了进来，他如一个血人一般，但却仿佛不知道痛，踩着敌人的尸首冲到屠竹跟前。
    就在这时，远处一队弓箭手闪出，箭如雨来。
    刹那间姚校尉猛然一扑，竟将屠竹扑住。
    他的背上被射中了五六支箭，压着屠竹倒下。
    身上的血流到屠竹脸上，迷了他的眼。
    就在咽下最后一口气的时候，姚校尉将一个荷包塞到屠竹怀中，交代了最后那句——
    “告诉薛督军我、我没有说大话……”
    他答应过薛放要取十个敌寇的头，他已经加倍践约！
    风起云涌，电光火石，屠竹顿时都想了起来。
    他那时候也已经是强弩之末，只听见了姚校尉的遗言后，便陷入了昏迷。
    最后阴差阳错，竟被姚校尉的父亲领了回去。
    如今才想起来详细，说完经过，已经是泣不成声。
    薛放也红了双眼。
    若屠竹不说，他已经不记得在大战之前的那点小波折了。
    他知道前锋营里没有孬种，都是好汉，包括那个小校尉。