他拿起衫子，凑到唇边，轻轻地嗅了嗅，果真有很淡的一点香气。
    薛放吁了口气，有点难舍地把袍子放下，解衣入水。
    方才他瞅的时候没留心，整个人进来才发觉这水是有点儿烫的，不过倒还好，不至于如何。
    他抚了抚水面，浇了一盆泼在脸上，仰头靠在浴桶边上，水汽氤氲中，脸不知不觉红了。
    不安的，他后悔自己刚才回来没喝两口水，这会儿虽泡在水里，给这热水一蒸，竟觉着很干。
    手无所适从地动了动，碰在身上，却有种异样的感觉。
    他掬水搓了搓胸前，却想到昨夜被他拢在这里的人。
    那种干渴难熬的感觉更甚，而腹下几乎也即刻有了反应。
    “该死……”薛放喃喃了声，声音喑哑。
    就在这时，房门吱呀一声开了，他以为是小厮们不知做什么：“出去！”
    背后的人停了停，然后竟是个女子的声音，十分娇柔婉转地：“十七爷，奴婢……奴婢来伺候您。”
    薛放扭头，却见一个身着水红衫子的丫头立在身后，身段袅娜。
    他皱起浓眉：“谁让你进来的？我不用人伺候，走。”
    那丫头本来正欲上前，闻言止步：“十七爷，是太太叫我来的，从今后我就在您房里……听凭、使唤。”
    她倒很会说话，最后的“使唤”两字，娇娇弱弱带着几分羞怯，显然不是伺候穿衣打扮那样简单。
    薛放屏息，然后他吁了口气：“我再说一次，出去。”
    丫头吃了一惊：“十七爷，我……”她的目光一瞥瞧见他放在桌上的衣物：“既然这样，我先帮您把衣裳拿出去洗了……”
    “别动，滚！”薛放怒吼了声，有点像是震怒的狮虎咆哮。
    丫头本还满脸春色，猛然听了这句，吓得倒退，双腿却发软，几乎跌倒在地，她不敢再做别的，踉跄着退了出去。
    被这么一打扰，之前那点儿心猿意马却也阴差阳错的没了。
    薛放也没心思再泡澡，匆匆洗了，抓了十几块帕子把头擦干。
    正换衣裳，小厮隔着门道：“十七爷，侯爷请您过去。”
    扈远侯今年四十开外，武官出身，体格还算健壮。
    只是早年受过伤，所以这几年来一直都有些病恹恹的。
    之前薛放在羁縻州，侯府几次派人前去请他回来，到最后，又请狄闻出面，报说病重的消息。
    加上薛放当时因跟杨仪的事，这才起意回京。
    薛放才进老侯爷卧房，就见他旁边坐着的还有大太太艾夫人，手里拢着一串南红念珠，正垂着眼皮仿佛在念佛。
    扈远侯坐在旁边，才把手中的一碗汤放下。
    薛放在地下站住：“叫我什么事。”
    艾夫人手势一停，抬眼看向他，神态平和。
    扈远侯薛搵道：“这等无礼，见了太太也不请安？”
    薛放道：“你要是特叫我来请安的，大可不必。”
    艾夫人道：“罢了侯爷，何苦说这些，只说正经事为要。”
    薛搵点点头，问道：“你昨夜歇在杨家？为何这般早回来了，不是又惹事了吧。”
    薛放一句话也懒得跟他说，说了出来只怕还玷污了昨晚的记忆。
    扈远侯见他不回答，几分无奈：“好吧，外头的事自然管不了你，只是这家里……你母亲跟我说，你也大了，在外头又胡混了这几年，总该知道人事。又怕你只流连外头那些不知如何的，所以把家里丫头中挑了个极好的，叫娇红，放在你房里。”
    这丫鬟自然就是先前在他洗澡时候闯进去那个了。
    薛放听见“母亲”二字，脸上的厌弃无法掩饰。听扈远侯说完，他笑了声：“我倒要多谢侯爷的美意了。”
    扈远侯皱皱眉，看了眼艾夫人。艾夫人道：“兴许……娇红不入你的眼？倘若你真看不上那丫头，我少不得再留心给你另选好的。”
    薛放冷道：“不用。”
    扈远侯道：“十七，这是好事，你休要如此偏犟。”
    “好事？”薛放打量着他：“你觉着是好事，你把那丫头留在房中吧。”
    扈远侯忍无可忍，喝道：“你在胡说什么？”
    薛放道：“我说的很清楚，请侯爷管好你的人，也别插手我身边的事。”
    “你太过放肆！”扈远侯一喝，竟咳嗽起来。
    艾夫人赶忙下地给他捶背，又对薛放道：“侯爷自是好意，难道还会害你不成？他又病着还要操心你的事，你就算不领情，也不至于这么不近人情的。”
    薛放道：“是，他当然不会害我，乃是一团美意，所以我‘父慈子孝’，把你们的美意还给你们。什么娇红娇绿，留给他自个儿用，我自忖没侯爷那福气。”
    说完后，薛放理也不理两人，转身往外疾走。
    身后是扈远侯的声音：“你给我回来！”
    薛放出了侯府大门，见小厮牵了马来，他翻身而上。
    先前从杨府回来的时候，心里还一团滚烫，直到现在，好似饮冰卧雪，内外凉透。
    他打马往街上疾驰，心里却不知道要往哪里去，想了想，索性出城。
    此刻天色尚早，路上行人不多，他一路风驰电掣，直奔城外。
    官道广阔平坦，马儿飞奔向远处，跑了大概两刻钟，才觉心里的闷气被疏通了不少。
    他勒住缰绳，放慢马速，让马儿拐到旁边平坦谷地上。自己跳下马背。
    也没有拴马，薛放走开几步，直接在草地上躺倒。
    那马儿看看主人如此，便会意一般，自顾自原地踱步，悠悠闲闲吃起草来。
    薛放顺手拔了旁边一根草苗咬在嘴里，枕起手臂，看着头顶湛蓝晴空。
    他宁肯在外头东奔西走，也不想回那个家，世上怎么会有那么讨嫌的人……当然，世上，也有那么可爱的人。
    起初他怒气冲天，满心想的都是不快之事，可陡然间，忽地想起昨夜跟杨仪相处。
    她跟自己说起之前流落在外的悲惨遭遇，薛放却知道，她只是提起一件而已，私底下没说的可怖骇人之事，以她的性子又怎会夸夸其谈般都告诉人。
    “我要早知道她是女子就好了，”薛放怅然地在心中想：“至少可以多护着她，对她好点儿也成。”
    想起之前曾经一本正经教育杨仪，让她“有点儿男子血气”的事，当时她指不定心里怎么笑自己呢。
    一想到这个，薛放不由竟笑出了声。
    他怎会那么蠢。
    此刻的心情，跟刚离开侯府时候，简直如天壤之别了。
    正在这惬意之时，身后官道上一阵马蹄声轰然。
    薛放没动，稍微扭头向后看，隔得远，自然看不到什么。
    不料他虽不愿去打量，那边儿却有人发现了他。不知是谁说了几句什么，有一人下马，望这边走来。
    薛放心想：怎么讨嫌的人这么多，他正想到好地方……谁要是敢没眼色来打扰，反正他今儿很想松松筋骨。
    “当真是你，十七。”有点温文的熟悉的语调，不快，透着笑意，“我就觉着那匹马儿眼熟。”
    薛放一顿，猛然想到此人是谁，扭头看时，果真看到一张皎月般的脸，那人负手立在身后，含笑凝视着他。
    “殿下？”薛放赶忙起身：“端王殿下，您怎么……”
    抬眸，才看到官道上立着大概数百人马，旗帜招展，此刻都在等候。
    端王问道：“本王今日正欲去打猎，本想叫上你，又听说你昨儿去了太医杨家，要在杨家住两天，这才并未叫人去找。不想在此遇见，你怎么跑到这里来了，还是他们打听错了？”
    薛放道：“昨儿是在的，今早上才出来……”他当然不会提侯府的事。
    “那真是择日不如撞日了，”端王十分喜悦：“合该你今日跟本王一起出猎。如何？”
    薛放本来想找人打一架，如今误打误撞，便笑道：“成。”
    于是竟一拍即合，薛放一声唿哨把自己的马儿唤了回来，跟端王一行往四十里开外的源山而去。
    源山不算很高，但山势绵延，对京城几乎形成环抱之势，山上飞禽走兽颇多，甚至于临近源山脚下的村落中，还时常有虎豹豺狼伤人之事发生。
    端王巧遇薛放，喜不自禁，不叫他往别处，只让他跟在自己身旁。
    又让内侍给了他一把紫檀木的万石弓。
    多半王公贵族出猎，声势浩大，就算有那种猛兽飞禽，也都吓得远远遁逃了。
    这样也有好处，免得真的跑出一只老虎，惊吓到王驾或者如何。
    半个时辰后，端王射到一只獐子，侍卫们也各有收获，得了几只野兔跟山鸡。
    薛放一箭没发，对他而言，什么獐子野兔，实在是杀鸡焉用牛刀，他只不远不近地跟着端王就是了。
    不过，射到獐子，对于端王而言显然运气不错，隐隐地竟盼望再来一只狼或者别的，谁知狼不曾见，树林摇动，竟跑出一头梅花鹿。
    端王越发大喜，见那鹿呆呆地站在原地没动，他赶忙走前两步，张弓正要射，便听到薛放道：“殿下！”
    他没来得及反应，面前的鹿突然叫了声，向旁边跳开，与此同时，林木乱晃，竟是一只黑熊钻了出来。
    端王先前还指望猎杀两只熊罴虎豹，但却是生平第一次跟一只彪壮黑熊距离如此之近，他整个人都呆了，箭从手中虚虚射了出去都不知道。
    那熊本是追逐梅花鹿的，突然看到有人在跟前，又被那支箭挑衅，便狂吼了声，竟向端王而来。
    黑熊口中喷出的湿润腥气直扑端王面上，他完全不能动。
    侍卫们虽也发现了，但谁能跟着猛兽相搏，这黑熊一巴掌就能把人拍死。
    有人想上前，却本能地腿软难动。
    眼见端王命悬一线，薛放迅速奔来，张弓搭箭。
    利箭擦着端王身侧，袭向黑熊，端王眼睁睁地看着那支利箭正射中黑熊肩头，这熊疼得人立而起，狂吼起来。
    可就算如此，黑熊居然没有再上前一步。
    相隔只有两三步远，黑熊瞪着端王，喘了一会儿，竟扭身向后，飞快窜入草丛中去了。
    端王双腿发软，身子一晃，却并未倒下。