晚词今日有备而来，丝毫不见惊慌，从容道：“是赵祭酒的侄儿么？昨日章大人也说起她了。”
    孙尚书点点头，道：“章侍郎当年也在国子监读书，他是世家子弟，有点像他父亲的品格，眼界高，很少看得上什么人，却和赵琴关系不错。他挑中你的文章，也未尝不是缘分。”
    晚词默然，孙尚书看了看她，又道：“章侍郎虽然年轻，颇有手段，深得太子信任。你跟着他，日后必定受益良多。然朝堂纷争，向来尔虞我诈，你涉世未深，我劝你莫要掺和。”
    晚词道：“多谢部堂教诲，晚生明白。”
    孙尚书也留她吃饭，又叫女婿过来作陪。常云间刚从衙门回来，还穿着官袍，看起来沉稳多了。晚词与他见过礼，寒暄几句，坐下吃饭。他和湘痕成亲时，晚词已经去了济南，头两年湘痕常常写信给她，信上说他们夫妻恩爱，生了个女儿，小名莲姐。晚词也回信，只字不提自己的苦处，还着人送去一个金项圈。后来终日郁郁，无话可写，便断了联系。
    饮酒间，常云间笑道：“我听说有个四十一岁的举人中在丽泉手里，我要是他，真正羞煞了！”
    孙尚书也笑，晚词见他和常云间关系和睦，料想湘痕这几年也过得不错。三人正说着话，门外传来一句奶声奶气的爹爹，一个四五岁的小女孩蹒跚跑了进来，直往常云间怀里钻。
    丫鬟奶子跟在后面，笑道：“姐儿听说姑爷回来了，便闹着要过来，拦都拦不住。”
    晚词见那孩子手里捧着个黄澄澄的果子，眉眼极像湘痕，生得粉雕玉琢，脖子上戴的金项圈正是她送的那个，满心欢喜，道：“令媛真是冰雪可爱。”
    常云间将孩子抱在膝头，接过她手里的果子，笑问：“这是哪来的？”
    孩子道：“这是舅舅派人送来的番檨，孩儿特意留给爹爹吃呢。”
    常云间眉欢眼笑，孙尚书故作不悦，道：“怎么不给外公吃呢？”
    孩子笑道：“娘说外公吃过了。”
    孙尚书道：“你娘就是个偏心的。”
    孩子不接话，转过头来，眼睛滴溜溜地看着晚词，道：“这个哥哥生得真好看。”
    姨妈成了哥哥，晚词生生被她叫矮了一辈，无可奈何，只是笑。
    常云间道：“范公子也有二十一了，未成亲的人毕竟不同，看着面嫩，和丽泉一样。”
    晚词道：“晚生岂敢和章侍郎相比。”
    她是成过亲的人，面上看不出，心到底老了，倒是章衡依旧出尘脱俗，看着确实比同龄人年轻。
    逗了会儿孩子，离开热热闹闹，其乐融融的孙府，晚词回到家里，倍觉孤清。看着暮色合拢，华灯初上，她忽然想去春柳棚看看。
    刘密在大理寺忙了一天，回家换了衣服，也去了春柳棚。
    春柳棚今晚唱《南柯记》，台上的小生高高瘦瘦，老实本分地扮演着淳于棼，琼英公主凤冠霞帔，水鬓长描，双眸粲粲，一顾倾人。晚词发现是刘密，高兴极了，坐在台下聚精会神地听他戏腔婉转，看他光彩夺目。
    “二十年有万千情况，今日的重见淳郎，和你会真楼下同欢赏。依亲故，为卿相。姐妹行家打做这一行，虽不是无端美艳妆，休谦让，捧金杯笑眼斟量。”
    这场她知他不知的重逢，一个在台上唱着悲欢离合，一个在台下鼓掌喝彩，直至曲终人散。
    第五十九章
    琼林宴
    这日殿试结束，晚词回到家，见桌上摆着一只锦匣，打开看里面是一套金镶珠孔雀穿花的首饰，内含五颗猫睛，辉煌灿烂。她问绛月：“姐姐来过了？”绛月道：“他叫人送来的，他还有事未了，晚上过来。”晚词点点头，将那套首饰拿到阳光下细看，猫睛个个黄如酒色，中间有一道白横搭，转折分明，真如猫儿眼睛一般，原料已是难得，做工更是精湛。
    这日殿试结束，晚词回到家，见桌上摆着一只锦匣，打开看里面是一套金镶珠孔雀穿花的首饰，内含五颗猫睛，辉煌灿烂。
    她问绛月：“姐姐来过了？”
    绛月道：“他叫人送来的，他还有事未了，晚上过来。”
    晚词点点头，将那套首饰拿到阳光下细看，猫睛个个黄如酒色，中间有一道白横搭，转折分明，真如猫儿眼睛一般，原料已是难得，做工更是精湛。
    这样的东西，寻常人毕其一生未必能见到，晚词做鲁王妃时却见的多了。
    虽然欢喜，把玩一阵也就放下了，并不多稀罕的样子。绛月看在眼里，心知这姑娘必定来历不凡，一发不敢怠慢。
    晚词向衣柜里挑了几件女装，松了裹胸，对着穿衣镜一件件试，问绛月好不好看。绛月看得眼花缭乱，都说好看。
    晚词噗嗤笑道：“你怎么跟我以前的丫头一样，只会说好看。”
    绛月撇了撇嘴，故作委屈道：“奴和之前的姐姐都是说实话罢了。”
    晚词见她乖觉，说话做事都有分寸，早已好奇，道：“你服侍过别人么？”
    绛月道：“以前在官邸做事，后来老爷犯了事，奴被吕姑娘买了下来。”
    想是抄家了，奴婢都拉出来贩卖。晚词不再多问，最终穿着织成团凤的绛色纱衫，泥金簇蝶东坡缛绣裙，坐在镜前梳妆，等待十一娘的到来。
    她将胭脂点在唇上，细细地勾画，端详镜中容颜变得鲜亮，忽觉自己像个等待情郎的少妇，转而为这样奇怪且不贞的念头笑起来。
    天黑后，章衡往她那里去，一路避人耳目，偷情似的。虽是迫不得已如此，他渐渐也苦中作乐，想偷情的快乐大概不在于要得到什么好处，只在于这种别样的感觉。
    晚词等得无聊，坐在屋里弹琴，琴声如水，泠泠流入门外人耳中。他站住脚，听了一会儿，轻轻地掀开帘子，只见灯枝璀璨，佳人盛装，相映成辉。
    晚词见他来了，按住弦，在琴声余韵中趋步走近他，笑道：“姐姐吃过晚饭了么？”
    她浑身上下艳光四射，章衡目眩神迷，毫无意识地摇了摇头。回过神来，已被她拉到桌旁坐下，面前递了一杯热茶。
    “我怕姐姐没吃，厨下热着菜，马上就来。”
    “妹妹有心了。”章衡终于把目光从她身上挪开，吃了口茶，道：“今日面圣，害怕么？”
    晚词道：“原本有些怕，走到崇政殿外，忽然不怕了。前几日，我见了许多故人，我想连他们都认不出我，皇上又怎么样呢？”
    章衡笑道：“妹妹一向胆识过人，换做别人，恐怕连诈死都不敢。”
    晚词亦笑道：“论胆识，姐姐才是独一无二的，谁也比不过去。”
    一条贼船上的两个人互相恭维一番，绛月端着饭菜来了，晚词夹了一块糟鲥鱼放在他碗里，道：“昨日有人送了一尾鲥鱼给我，这东西不常见，红糟吃最好，姐姐尝尝。”
    章衡最不喜欢吃鱼，做得再好都嫌有股腥气，但看着她笑语生香，漫说是鱼，就是毒药也生受了。
    晚词摇着素纱团扇，坐在对面看他吃，忽问道：“姐姐，我现在较昔日哪个美？”
    章衡道：“其实在我看来，都是一样的。硬要说哪个美，昔日妹妹郁郁寡欢，自然不及现在容光焕发。”
    晚词笑了笑，看向窗外，不知在想什么。
    数日后，殿试结果宣布，章衡举荐的严玉辉得了榜眼，晚词得了第七名。去国子监领进士袍服时，晚词看见蒋司业，父亲致仕后，蒋司业便继任了祭酒一职，如今已经两鬓花白了。
    昔日国子监众师长中，只有他知道她是女儿身，明里暗里帮衬不少。晚词与他寒暄几句，换了衣服，赶赴琼林宴。
    街道两旁挤满争看新科进士风采的人，万众瞩目中，晚词头戴进士巾，穿着深蓝圆领大袖，策马而过，神采飞扬，真个春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
    每年琼林宴，天子都会召一些官员作陪，大多是六部五寺的堂官还有翰林院的学士，今年章衡也在其列。晚词一进琼林苑，便从一群人中发现了章衡。别人都蓄着胡须，看起来老成庄重，独他一个颌下无须，且肤白异于常人，想不注意到都难。
    宴席上，天子以一道莼菜汤为题，命众进士作诗。这题目出得生僻，众人寻思之际，晚词吃了两杯酒，一时忘情，提笔挥就。
    空川日暮夜云层，烟景无心问武陵。为有春风轻鹤浦，缘寻秋味暗鱼罾。
    江篱自爱陶彭泽，樽酒探思张季鹰。江湖粗有莼可羹，何必石崇虀韭萍。
    小太监呈给天子，天子不看则已，一看龙心大悦，欣然拍案道：“此诗极佳！”先递给旁边的太子，太子看毕，亦十分称赞，又传给众官员阅览，无不点首道好。
    状元郎见此情形，急忙写了一首出来，其他人也纷纷有了。天子一一看过，笑道：“终不及范宣所作。”即命内侍取端溪御砚一方、彤管兔笔十枝赏与晚词，又亲自从托盘中挑了一朵宫花与她簪戴。
    晚词谢了恩，退回座位，不自觉地转头向章衡看去。章衡也在看她，两人目光相遇，章衡微微一笑，举杯就唇。门生争光，他这个座主自是高兴的，晚词想着这个道理，低头吃菜。
    宴罢出宫，数辆马车停在宫门外，这是有女未嫁的人家来择婿了。状元郎今年二十有四，是世家子弟，早已成亲，自然无人纠缠。榜眼严玉辉年轻未娶，且仪容俊秀，几户人家一拥而上，把他争来夺去。严玉辉神情腼腆，踌躇了好一会儿，上了其中一辆车。
    晚词望着他，心想当年章衡出来必然也是个香馍馍，这香馍馍孤身至今，不知拒了多少门好亲事，得罪了多少人。
    边上一人走上前，向晚词拱了拱手，道：“范公子，我家老爷有请。”
    晚词打量着这名衣着考究的中年男子，道：“你家老爷是谁？”
    男子微微笑道：“庆国公。”
    不去得罪不起，去了事态难料，晚词甚是为难。那庆国公的家仆也不怎么催促，气定神闲地看着她，料想这出身平平的新科进士不敢回绝。
    正僵持着，一辆马车缓缓而来，在他们旁边停下，车帘掀开，章衡坐在里面，道：“范宣，我正有事找你，上车罢。”
    其时日影斜斜，车里光线不明，他像一尊端坐佛龛里的神像，有广大灵感，能救苦救难。晚词看他，从未如此面目可亲过，忙不迭地爬上了车。
    人家座主有命，理当遵从，庆国公家仆也不好说什么，眼睁睁看着章衡把人带走了。
    第六十章
    端正好
    马车走了一段，章衡并不说话，晚词后知后觉地紧张起来，道：“大人找我何事？”“你可愿到刑部任职？”各处都是男人，她一个女儿家多有不便，章衡不放心她在别处，早已做好安排，但想了想，还是应该问问她。晚词并不知道他是她的盟友，在她看来，去哪里都有风险，他身边风险更大。可是他话音落地，她的心随之一动。同窗共事，昔日遥不可及的愿望，如今触手可及，她怎么能不心动？她看着章衡，觉得他是这场瞒天过海计中的劫，一言一行，一举一动都在引诱她走向深渊。
    马车走了一段，章衡并不说话，晚词后知后觉地紧张起来，道：“大人找我何事？”
    “你可愿到刑部任职？”各处都是男人，她一个女儿家多有不便，章衡不放心她在别处，早已做好安排，但想了想，还是应该问问她。
    晚词并不知道他是她的盟友，在她看来，去哪里都有风险，他身边风险更大。可是他话音落地，她的心随之一动。同窗共事，昔日遥不可及的愿望，如今触手可及，她怎么能不心动？
    她看着章衡，觉得他是这场瞒天过海计中的劫，一言一行，一举一动都在引诱她走向深渊。
    “承蒙大人厚爱，晚生才疏学浅，恐不能胜任，大人可否容我回去仔细思量？”
    章衡明白她的顾虑，点了点头，道：“你住哪里？”
    “就在这附近，大人放我下车罢。”
    章衡知道还离得远，默然片刻，让车夫停车。晚词道谢下车，一低头，鬓边那朵滴粉缕金花掉在车辕上。章衡捡起来，抬手替她簪上了，动作自然至极。
    晚词只觉他衣袖拂过脸颊，怔了一怔，那片肌肤泛起热来，迅速扩散至整张脸。
    章衡收回手，澹然道：“今日那首诗作得很好。”说罢，放下帘子，车夫驾车去了。
    晚词摸了摸脸，又摸了摸那朵花，骑了马，慢慢地往回走。
    一个小孩子忽然从旁边的巷口窜出来，晚词吓了一跳，急忙勒住马，那孩子跑过去了。
    “小孽障，你给老娘站住！”巷子里传出尖利的声音，一个妇人举着擀面杖跑出来，追上那孩子，揪住后背心，一边打一边骂。
    晚词听她骂的，原是因为孩子偷吃了几块猪头肉，挨这一顿好打。晚词看不过去，正想上前劝解，那孩子大声哭道：“花盆里都是银子，何苦为这几块肉打我？”
    妇人面色骤变，一把捂住他的嘴，警惕地环顾四周，看见晚词，眼珠一转，又骂那孩子：“什么银子，那都是烧给你娘的纸钱！”说罢，连拖带拽将孩子拉走了。
    吕无病在晚词身后道：“这妇人一定是个晚娘。”
    晚词点点头，道：“毕竟不是自己的亲生骨肉，哪能一般疼爱？我娘过世得早，我爹一直未续弦，正是怕我受委屈。”
    吕无病道：“像赵大人那样的爹，天底下也找不出几个。”
    晚词想起父亲的好，甚是感伤，又想自己挣得功名，父亲地下有知，必然欢喜，欺君之罪犹可饶恕。