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第一百四十九章大命将泛

      覃隐
    是夜,戬麒军军中斥候马尾竖着军旄,昼夜不停,以八百里加急的速度将捷报传入宫中。斥候高声唱着经过珫华大道,进宣殿门,两旁的宫灯随着他的移动一盏接一盏亮起。
    尹辗带兵一路北上,从建垵打到靳国都城旬阳,靳国覆灭。过了弹丸之地靳国,就是郤泠。没有靳国挡在前,便可直取郤泠心脏泞都。他们大抵都防御不及。
    “灭国?”谌晗端详军报,随即在众臣的道贺声中反应过来。
    若大璩将士再勇猛些,他能达到的就是统一九州,成就究极霸业的千古一帝。
    “军饷从何而来?”他拳头砸在龙椅扶手上,“田地改良国策不能失败!”
    诸臣唯唯诺诺,吞吐不能言,谌晗愠怒,“查!给朕查!为何长不出粮!”
    那边又有近臣劝慰,“陛下,元逸夫人既已认定是小人捣鬼,那只要揪出这个贼人,清除祸害,田地改良就能回到正确的轨道上,不愁长不出粮食。”
    可,问题是如何揪,要多久?
    “军饷拖一天就错失一天的战机,延误高涨士气。敌人可不会等你后方粮草到位再开战。”张灵诲冷冰冰地道,“不能一鼓作气,乘胜追击,如何打胜仗?”
    有不少人附和他,他接着道,“依臣看,中止元逸夫人的改田计划,派出琯学宫最有能力的朱委闰、陈理几位大人去,诊断田地出了什么问题,能救还算及时。”
    又是一阵沸沸扬扬,点头附议声。谌晗不再与张灵诲对峙,而是扫视着所有大臣。
    “朕之前,不敢将尹辗放出去打仗。”
    议论声停了,大殿之上一片死寂。
    “有人告诉朕,三百年是一个国家王朝最长轮回的期限,历朝历代没有哪一个政权超过三百年。而研究历史,会发现,几乎无一例外,会陷入相同的周期,像是一个定律。若大璩断在朕的手中,国之将倾,诸位爱卿认为会是什么原因?”
    一时间,底下喧嚣四起,嗡嗡作响,不断在大殿回荡。
    “陛下,您是一国之君,若怀恨不甘重来一世,绝不止被世家陷害这一件事。”
    那时谌晗刚传唤太医,为他诊治双目不受控泪流不止的怪病。可他蒙住眼睛,好似眼更明,心更亮。看不见他的眼睛,谌晗不知为何,也愿意听他说下去。
    “陛下不敢明示的臣来替您说,”覃隐扯开裹缠眼睛的纱布,“您前世亡国了,对吗?”
    表面上,亡国是世家联手削弱皇权,妖妃致昏主荒淫误国,再加上多疑,不善信任,不能用人等等原因加起来。却不想,有人给了他另外的思路。
    “亡国者,刨去浅显表面的因素,自古以来,历代王朝的衰落之因,常常囿于四大征象:土地兼併导致贫富悬殊,气候变迁致农业减产,蛮族犯境导致统治崩溃,特权阶级腐化致行政低效。此四者,乃国家兴衰之要脉所在。”
    自小便不被看好,人人可轻视的小皇帝,如今让每位朝臣都认真听他说话。
    “土地兼併之势,常使富者愈富,贫者愈贫。自古圣贤都明了这个道理,一直以来,各国都在对此制定有效的政策。大璩曾欲效仿酆,但不适用国情。陆均,此事还需你多筹划。”
    陆均在朝臣前列,重重地颔首。
    “气候变迁所引发农业减产,亦是王朝衰落之隐患。农民生计困难,以致社会动荡不安。元逸夫人在此时出现,是为国解燃眉之急,谁阻挠田地改良,谁就是与朕作对。”
    “再者,蛮族入侵之患,常导致君主失去统治之基础,国家陷入混乱和分裂。大璩内部内斗不断,混乱不堪,朕也因猜疑不任良将,可你们呢?你们这些做臣子的呢?”
    “最后,诸事机构腐化,官员贪污受贿,行事不公,致国家治理混乱,政策执行不力,民生问题得不到解决。东埠县克扣灾民赈粮款,贪墨腐败的事情,朕一定会追查到底!”
    他身体略微前倾,威严而又慑然。
    “当务之急,朕欲平定乱世,有谁要跳出来说不?”
    -
    蒋昭将大璩舆图展开悬挂于壁,仔细观察各省流域航道的走势。再将所有码头圈出,每处码头出发的船只数量标注上去,并对官府与商家的船进行区分。
    他在书房一站就是三个时辰,犹如面壁思过,比研究军舆图还要专注。中途有人来送过两次饭,管家惊诧地发现他用毛笔倒过来那头吃饭,试图提醒,“老板……”
    “嘘。”竖起食指,“我这根笔,是用当年太上老君炼化火眼金睛的丹炉里的禅杖上的毛做成的。在它的灵力下,一切伪装一切破绽无所遁形。”
    管家急忙退出房门,碰上几个形迹可疑的下人。管家叫住他们,呵斥又偷灯油。那几人说,“哎呀,月底发了油再给它添上就是了,有什么大不了的。”
    屋内蒋昭正用笔蘸水沿着舆图从玦城出发的水道往下画线。
    由鸮头坞发船,沿琏江西北行驶,过泚水桥,过兰明桥……接着就是分岔口,两江交汇处。玦峻航道与玦弥航道在此会合,然后再是小水道伸入各县。
    此处商船三艘,官船六艘,载重十二石货物,每船配船员三十余人。
    由祁头坞发船,沿琏江东南方向行驶,过……竟也有交会航道,且配置相同。
    可颐殊所在的虎岈县就只有三条官船,并无与其他船只交会。
    原以为只是几个县地界小,用不到那么多船。
    可现在想来,恐怕不是那么简单。
    一个可怕的念头在他脑中成形。
    阴阳船队。
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    可惜他明悟得晚了一些。到达水道交汇处的停泊码头之时,货船赃物已被撤得一干二净。张灵诲像是料到会有人赶来调查,早早等在码头,看着普通商船人员上下,像在督检。
    蒋昭到的前一刻,他在跟身旁人说话。“叫东埠那边不必再寄书信,有来玦城的信差一律斩杀,烧毁信件。老夫救不了他们。”
    蒋昭从自己的船上下来,堆起笑脸,拱手作揖,“哟,张大人,真巧。”
    张灵诲背着手,“蒋老板这是出来走货?可我记得你的船都被征用了呀。”
    “帮朝廷走了两三趟,时间紧任务重,这不货都积压下来了嘛。瞅着稍微松和点,这不赶紧出来走货?”蒋昭走到张灵诲跟前,又问,“张大人这是?”
    “年底巡检,例行公事。”
    都水监常运惟也在旁,冷汗涔涔,“大人日理万机……”
    蒋昭坐在马车里,回头望去,离张常二人越来越远。他面貌严肃,低声对他的车夫,也是他的属下道,“颐殊到虎岈县之前,官船绕行远路,也要把货物换掉,如今肯定已经把这些扔进水里销毁了。你去召集所有船只,停下业务。”
    下属惊慌不已,“老大,生意不做了吗……”
    “每条船载货最大限重,分批将真正的良种肥料虫药运往各县。”
    “抢时间,走夜路。”
    -
    颐殊
    蒋昭的船倾翻三条,撞毁一条。因货物不能按时交付,导致与他有生意往来的大户纷纷切断交易。最直接的结果便是,田地改良计划走上了正确的道路。
    他坐在东邡最大的花楼吃酒赏舞,宁诸从另一边上来。前不久数月的路程将几位遇害同僚的尸首送回故里,宁诸没心情陪他玩乐,开门见山,“你躲到东邡来生意就不管了?”
    蒋昭笑一声,“开顽笑,我是一个商人啊,士农工商,张灵诲随便找个借口就把我抓了。保住命都不错了,命绝之前更要及时行乐。”
    宁诸坐下来,给自己倒酒,“都快赔得血本无归了,还笑呢。好在你蒋家家底厚实,能给你托底,也能东山再起。”
    “别连累我家人就好了。”蒋昭苦笑,又嚷,“为朋友两肋插刀!不算什么!”
    两人坐了一阵,宁诸眼睛看向歌台,话却是说给他听:“接近半年,崔氏、陈氏滴水不露,找不到任何破绽,调查难以进行。当初举报的县令不得已躲躲藏藏,人也找不到。东埠县那边推出几个县丞来顶罪了事,做替罪羊。最难对付的还是镇国公翟懿,他在东邡可谓是遮罩伞,根本无从下手。”
    蒋昭端起酒杯,在轻轻震荡的液面看见一圈圈波纹,“这两日东邡的祭神节,他们祭的本地神,请神仪式你去看了,可有发现?”
    东邡的祭神一向由翟家人主导,在请神队伍的最前方,迎入祭神的山洞。翟懿身着祭服,于高台上点燃三柱香朝拜,带领族人诵念祭词后就算完成。
    宁诸靠在山洞的岩壁,翟懿刚好祭拜起身,投向他的眼神带着森然的冷意。
    “你有没有想过,那么大的山洞,山后面是什么?”蒋昭听完后说。
    “你是说……”宁诸思考,蒋昭接过,“去看看?”
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    山洞清幽泉谷清冽,千岩竞秀,尺树寸泓,林籁泉韵犹如风中之竹送笛声入耳,连蒋昭都不住感叹,好一个琅嬛福地之地。他在溪涧中的石头上踩来踩去,怡然自得。
    “仙人岩栖谷饮,寻幽探奇,泉石之乐,常人难得体会得到。”
    “我看你是下乔木入幽谷,从玦城跑到这么个地方。”宁诸就着溪水洗手。
    两人继续往深处走,再进入便无自然光照,宁诸打起火把,竟有一处狭窄通道,摸索着岩壁前行。蒋昭口中念“晋太元中,武陵人捕鱼为业……初极狭,才通人……”
    “听。”宁诸突然止步,蒋昭立马噤声,以侧耳去贴壁。
    似有人走路、交谈、稚童打闹的声音。
    蒋昭奇道:“原来还有人在山洞里生活啊。”
    宁诸打断:“不是,有兵刃交接的声音,你仔细听。”
    二人凝神屏息一段时间,穿过岩壁的风低啸,如鬼神耳语。
    “翟懿在……这这大概有多少……”蒋昭一时也难以捋清思路,不敢相信自己的判断。
    “你还记不记得,与翟懿同年征战的老将军周谳,周谳病死在军中,翟懿也退下了,自此不问政事,归隐地方。他有个儿子,叫周岘。”宁诸转头问他。
    “记得。周岘行军打仗的本事实在不怎么样,吃过几场大的败仗。最近几年在各方压迫下,也同意交出兵权。可他不是西菀人吗……”
    “周岘同意之后呢,他的兵说是军纪不严,人钝马弱,不能打仗,就被发散种田了去。可几万人的军队,说发散就发散了?”
    说到这里,二人都有了猜测。忽有锵锵声往这边靠近,赶忙藏入阴影中。
    巡逻士兵边走边用短刀柄敲击山岩,还密切关注着山涧的水流。
    他忽然意识到前方的石头上有一滩水痕,想是什么动物来过。
    殊不知,他此时距离闯入者非常近,仅一石之隔。
    宁诸手按在佩剑上,转身就可将那人抹颈。
    “不能用剑!”蒋昭憋不住出声,“血会把溪水染红,招来野兽!”
    “什么人!”那人大呵一声,宁诸手起掌落,从身后用衣带勒住那人的脖子,往后拽。蒋昭跟他一个勒颈一个抬腿,很快就把人解决,使他不能出声。又把他抬到巨石后,掩藏好。
    “周岘军队的腰牌?”蒋昭眼尖,一眼认出这支军队出身的铁证。
    他们本想取下这块腰牌就溜,却不想墙上的暗洞射出数枚暗器,宁诸眼疾手快带着蒋昭向后仰倒,堪堪躲过,又翻身起来,躲避地面伸出的棘突。
    两人飞檐走壁,一左一右踩踏在洞壁两侧往外极快速地撤退。
    山洞机关阵被动,很快惊动内部的人,迅速出动的守兵手持武器,涌入出口。他们熟悉山形地貌,眼看很快就要追上不速之客,蒋昭灵机一动,让宁诸踩在他的肩膀跳上石山,再把他拉上去。下边的人冲着上方射箭,但未能看清两人相貌。
    “捉住他们,不能让人跑了!”
    统领下令,说完便用弩对准在环形山道上疾奔的人。
    宁诸看见了,猛地向前一扑——
    蒋昭被扑倒,同时他也擦伤了胳膊。
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    “不是,他瞄准我,你把我按倒给他固定目标是吧?”
    宁诸懒得跟他贫,迅速把人拽起来,哪知这人这么阴险,竟是对准脚踝射箭。
    箭上怕是有毒,不出几步,蒋昭就腿软跑不动了。
    宁诸把他扛起背在背上,继续跑。却不料闯入翟懿祭神的宗庙。巨石神像后竟有暗室,只是这暗室空间不大,宁诸将他放下,另外寻机突破。
    他扯下袖子简单给蒋昭做了包扎,又拆了拿出酒倒在伤处重包。蒋昭疼得一会儿龇牙咧嘴,一会儿欣慰安然,一会儿心如止水,一会儿七颠八倒。
    “戴上。”宁诸掏出一个瓷瓶,“你也有对吧?”
    蒋昭从怀中取出外观相同的瓶子,“要不说还得是老覃!”
    宁诸倾倒瓶子,倒出一张软滑的人皮面具。
    “这也太恶心了!”
    蒋昭深感不适,要不是今日危在旦夕,他死也不会把这玩意儿掏出来看一眼!
    “快戴上!”宁诸恼火,胶水也不慢慢涂了,一股脑往他脸上浇。
    两人走出包围圈时,蒋昭强忍着腿部的伤痛,尽量伪装得跟正常人一样。
    统领将人分散派出去找,此刻在宗庙的士兵不足十人。他看两人形迹可疑,虽身着与其他人相同的戎衣,看着却很是面生。在他们快走出庙门时突然转身下令。
    “给我用力击打他们的小腿!”
    蒋昭感觉小腿遭受重重一击,自骨传遍全身的剧痛,使他猛地跪倒前扑。
    他的脸栽入山涧溪水中,额头磕在一块水中的石头上。
    宁诸走在前边,回身去看他,却见无数士兵向他扑来,按在他身上。
    蒋昭大喊一声,将手中之物用力掷出去。
    “走啊!!!”