称她“庄二姑娘”的，不是父母旧识，便是对她有点个人意见。
    庄良玉顺从地跟着卢夫人往里走，转过一道墙，便看到歇在炕上的郧国公老夫人。
    老夫人的年纪已经很大了，发丝皆白，面上沟壑纵横，眼神虽然仍旧锐利清明，但显然后继无力。
    整个人都散发出一种陈腐的气息，仿佛行将就木。
    庄良玉隐约记得在金玉宴上的时候，这位老夫人是带着外孙女去的，但那时老夫人并不如此时这般老态。
    不过是四五个月的时间，竟然能有如此变化。
    庄良玉福身，出于晚辈给老夫人行了个礼，“见过郧国公夫人。”
    老国公去世多年，又无儿子继承爵位衣钵，所以到现在，也就只有一个郧国公夫人。
    若是这老夫人的外孙女也拿不出什么成绩来，郧国公这一支，到这里就要断了。
    这老夫人的声音沙哑，像是破洞的风箱，“年前金玉宴上一见，没想到日后竟还能在这里相见。”
    “是巧合。”
    郧国公夫人说一句话要歇上许久，她缓了缓，让卢夫人出去，这才又气喘吁吁地说道：“我找你来只是想告诉你一件事。”
    “你的母亲，不是病逝，害她的人，在那座城里。”
    ……
    庄良玉神情恍惚地走出卢府。
    在来之前，她想过自己会听到什么辛密，也想过自己会知道各种匪夷所思的消息。
    但她没想到这个消息会与自己有关，会与她早逝的母亲有关。
    老夫人问了她一句话，“知道这些，你还能帮他做事吗？”
    还能——
    帮他做事吗？
    庄良玉抬头仰望夜幕，今日夜幕沉沉，无星无月，给一切都罩上朦胧的纱。
    此时此刻，自以为已经在凭借着自己的能力开始掌控自己命运的庄良玉突然开始迷茫与无力。
    她发现自己的努力好似都是徒劳。
    哪怕是自以为翻盘的掌控，也不过是在他人预料之中。
    她的父亲知道吗？她的兄长知道吗？
    萧钦竹知道吗？
    为皇帝尽心尽力的萧钦竹又是否知晓这一切？
    庄良玉心中满是疑问，她甚至迫切地想要一个答案。
    刚踏出卢府，她便看到外面撑着伞提着灯的萧钦竹。
    庄良玉这才反应过来，原来外面下雨了。
    萧钦竹见她出来，眼中闪过笑容，上前两步给她系上披风。
    “回家？”
    庄良玉点头，由着萧钦竹握住她的手。
    “回家。”
    ……
    第72章 回京
    顺德帝十二年, 癸卯暮春，四月初六，天小雨。
    牛毛的雨丝将整个西都城笼罩在春日烟雨中, 整座城都是雾蒙蒙一片。
    但即便如此，从城门楼到雍和宫城阙楼前的凤阳长街上, 仍是人潮汹涌。
    万人空巷，摩肩接踵, 大家翘首以盼地望着城外。
    突然，长长的号角声自城楼响起，齐整的马蹄声踏过，猎猎旌旗在空中翻滚。
    “回来了！回来了！”
    浩浩荡荡的队伍自城外而来, 绵延数十里。
    铁甲被细雨浸染，在朦胧中亮起森寒的光。
    庄良玉骑着一匹通体漆黑的马, 目不斜视地策马走过凤阳街, 神情肃穆，眸光锐利。
    仿佛一杆长枪般笔直而坚毅。
    她策马走在队伍中央, 前头是赵衍恪和赵衍怀两位皇子，中间是她从顺德帝园子里借来的驯鹿。
    萧钦竹与她并肩而行。
    庄良玉今日特意上了妆容，暗红的唇和飞扬的眉眼中锋芒毕露。相反, 久经沙场的萧钦竹却格外内敛。
    萧钦竹与庄良玉同步, 不似她那般目不斜视，偶尔会偏头看她一眼，眼中全是关切。
    庄良玉察觉到萧钦竹的目光, 眉头微蹙，勉强扯出一点笑容, 然后又笔直地骑在马背上, 随着队伍前进。
    ……
    阙楼上, 赵氏皇族尽数出现。
    帝后相携，迎功臣归来。
    时至今日，被派往各地赈灾的部队尽数归来。
    大雍朝的版图上，一共划分了十二道，其中有七道遭灾，有亲王镇守的地方，便由亲王与各地节度使共同赈灾，无亲王镇守的地方，便有朝廷派兵支援。
    在受灾的七个地方里，陵南道的灾情是最为严重的。
    陵南道位于大雍版图的中部，与西都城所在之地虽相距千里，但中间仅有陵北一道。
    此陵，便是雍王朝的皇陵。
    “迎——功臣进殿！”
    过了阙楼之后便要下马步行，庄良玉下马的动作迟缓，不知是不是天降小雨的缘故，连面上都有些苍白。
    率先下马的萧钦竹站在旁边，想要将人抱下来，却见庄良玉摇头。
    只好抬起手，想借点力气给她。
    庄良玉握住萧钦竹的手，咬牙从马背上下来，脚下踉跄，若非及时稳住身形，便要直接扑到萧钦竹怀里了。
    庄良玉借着萧钦竹的手臂支撑自己，慢慢直起身子，额上浸出一层冷汗。
    “如何？”萧钦竹问道。
    她摇摇头，示意自己无碍，微微缓了两口气，便又如往常般跟着群臣进殿。
    庄良玉在进城前遭人暗杀，这次准备下手的人做了十成准备，哪怕萧钦竹拼了命护着，也拦不住神出鬼没且层出不穷的杀手。
    最后，庄良玉身后中了一道，偌大的伤口，血肉翻出。
    左仪灵在医治的时候泪水像是断了线的珠子，可即便这样，勉强维持神智的庄良玉还是要安慰她。
    以及安抚处在暴怒边缘的萧钦竹。
    她还要撑住，因为这件事还没完。
    ……
    太仪殿的金瓯顶被雨水冲刷得格外抢眼，灰蒙蒙一片里，独独这片金色璀璨。
    群臣鱼贯而入。
    庄良玉本该欣赏一下太仪殿的恢弘，可她现在实在无心，连站立都困难。
    眼前阵阵发黑，声音嗡嗡隆隆。
    进殿之后，按照品级，庄良玉与萧钦竹站不到一处，身为赈灾指挥使的庄良玉要跟紧紧跟在皇子亲王后头。
    龙椅高居，顺德帝的声音从上面飘下来，落在耳朵里都听得不真切。
    礼部官员在念封赏，但庄良玉一个字都没听进去，只有在提及她的名字时才勉强清醒几分。
    跪地行礼，又咬牙站起。
    庄良玉感觉到背后的伤口又裂开了，温热的血液划过冰冷的躯体，像是一条蛇般让人难以忍受。
    刚想退回队伍，便听顺德帝言：“嘉禾县主时任陵南道赈灾指挥使，作为朝廷钦差，功绩卓著，陵南道百姓盛赞之，甚至特意写万民信以感谢嘉禾县主之功。”
    “壬寅之冬，霜雪突降，陵南道灾情乃是举国十二道中严峻之首，然死亡人数却最少，灾后陵南道生产恢复最快，根据户部呈上来的单子。陵南道今年年初的盐铁产量和其他税收已经恢复六七成。”
    此言一出，殿内哗然。
    世人皆知因着庄良玉的力挽狂澜，灾情最重的陵南道今年受灾并不严重。但没想到不仅不严重，竟然还能这样快地做到从中恢复。
    庄良玉强迫自己保持清醒，可体温却越来越烫，烧得喉咙都仿佛冒烟。
    身后目光如芒在背，刺得庄良玉不得不挺直脊梁。
    “庄爱卿。”顺德帝的称呼让殿内人一惊，大雍开国至今，即便出过女官，但从未有哪个女官能得“爱卿”之称。
    “你对朕的封赏可满意？”
    封赏？
    庄良玉迷迷糊糊地想着刚刚礼部官员在念及封赏时都提了什么，总算回想起几个模糊的词。
    再次跪下行礼，“臣无异议。”
    “但朕有异议。”顺德帝的声音里透着玩味。
    大殿内立时传来吸气声，有人担忧有人欢喜，幸灾乐祸的目光落在庄良玉身上，无数人都在等着这个不同寻常的“出头鸟”触霉头。
    庄良玉现在反应有些迟钝，她还来不及起身，便俯首说道：“一切听凭圣上吩咐。”
    庄良玉正跪地行礼，便听身后穿了一阵骚动，等她抬起头，便看到顺德帝竟然从龙椅上走了下来。