蒋建成说：“如果大老板同意肯点头，到时候，你跟我一起去。”
    边儿上，肖琪眼瞳明显扩了扩，极是诧异——这些年，郑西野再受重用，蒋建成也从来没有让他沾手过核心生意，更别说带他去见大老板。
    郑西野静默半秒，微勾唇，没什么起伏地道：“只要您信我。”
    冷不防，蒋建成一口烟呛进气管，惊天动地咳嗽起来，肖琪见状，赶紧伸手替他捋背顺气。
    好一会儿，蒋建成缓过劲，倾身将雪茄戳熄在烟灰缸里，随之苦笑：“你们几个小辈儿，昂仔是我亲儿子，琪琪又是我亲手养大。可是阿野，你不一样，你跟我的日子，满打满算也不到四年。不是我疑心重，是咱们蒋家这一路走来太难了，跟着大老板，做小伏低不说，还得给人挡刀挡枪。小心才能驶得万年船。”
    郑西野说：“我明白。”
    “这些年，你和琪琪帮了我很多。”蒋建成说，“之后，我会慢慢把核心生意全都交到你们手上，让你们来打理。”
    郑西野没有搭这句腔。浓黑低垂的眼睫，掩住他所有情绪。
    蒋建成用力拍了拍郑西野的肩膀，神色凝重：“阿野，蒋老希望，等我这老头子百年归西之后，你能像帮我一样，继续扶着昂仔。一起把咱们的生意干下去，情同手足，永不背叛。”
    话音落下的瞬间，郑西野眼睛里，眸色骤寒。
    昏晓相接光景，世界溟濛暗沉，一缕老灯的残光投落进室内，刚好照亮屋里的一寸白墙。
    墙面脱皮落灰，但总体还保留着雪白的底色。灯光照亮的那一隅墙面，好巧不巧，圈住一只正在结网的蜘蛛。
    它缓慢地、孤独地爬行在墙壁上，吐丝织网，光线形成一座无形牢笼，将它困缚，它无法挣脱，白色的墙和清冷的光，使它的世界看上去更加苍凉。
    郑西野看着那只蜘蛛，好一会儿，他缓缓地笑了。
    郑西野应道：“好。”
    与此同时，窗外天光破晓，黎明即将到来。
    *
    许芳菲大伯的六十大寿，乔慧兰最后给随了八百块钱。
    这个年代，人情往来是常事，八百块放在大城市不算什么，但在凌城，这个数可以说相当拿得出手。无论是送礼方还是收礼方，都顶有面子。
    当然了，乔慧兰包八百的红包不是为了面子，纯粹是想借这笔礼金，来答谢大伯一家这些年对他们的帮衬。
    上午十点不到，乔慧兰就带着许芳菲来到了大伯家。
    大伯年轻的时候是个剃头匠。这个门道，和现在流行的理发师还不太一样，他们不烫发不染发，也不做那些花里胡哨的造型，工具就一把剪子一把推子，理不出太多花样，但能保证顾客们理完发后，男孩儿个个精神利落，女孩儿个个清爽干练。
    大伯干剃头匠，一干就是大半辈子，直到前几年得了白内障，眼睛不行之后才关门歇业。
    房门敲响，没一会儿就有人来开门。
    许芳菲乖乖喊人：“大伯，大伯妈。”
    “来了呀。”大伯妈笑容满面，低头瞧见许芳菲手里的水果礼盒，顿时又皱起眉，“你说你们俩，来就来，带什么东西！”
    “大哥满六十，这么好的日子，哪儿能空手来。”
    乔慧兰也笑盈盈的，帮着大伯妈把东西拎进屋，然后就跟进厨房帮忙。
    趁着大伯妈洗菜的功夫，乔慧兰把准备好的红包塞进大伯妈的围裙口袋。大伯妈哎哟一声，和乔慧兰拉拉扯扯推脱半天，见对方是吃了秤砣铁了心，只好揣兜里收下。
    这天，直到中午吃饭，许芳菲也没见到许志杰的人影。
    见不到那个讨人厌的堂兄，她乐个自在，坐在饭桌旁边，一边听大人们闲话家常，一边吃东西，胃口都变得更好。
    大伯妈先是问了问乔慧兰，纸钱铺的生意，之后注意力便集中在了许芳菲身上。
    大伯妈笑弯着眼睛：“菲菲成绩一直都挺好的吧？”
    许芳菲也笑笑，回答：“还可以。”
    大伯妈：“一般能考多少分呀？”
    许芳菲：“上次期末考了六百多分。”
    “哟！这么高呀！”大伯妈惊喜地瞠目，“一直听说菲菲成绩好，这也太争气了！慧兰，菲菲这么有出息，我真羡慕你，以后等着享福就是了。”
    乔慧兰在旁边谦虚地弯起唇，说：“不到最后关头，看不出来什么的。”
    “咱们菲菲从小就聪明，以后肯定能考个好大学。”说话的是大伯。大伯顿了下，看向许芳菲，“菲菲，你以后想考什么大学呀？”
    许芳菲摇摇头，道：“我还没什么想法。”
    大伯妈突然提议：“干脆考军校吧！”
    乔慧兰一怔：“军校？”
    “对啊。”大伯妈起了兴头，话匣子也跟着打开，兴冲冲道，“我们生产队里有个老表，他家孩子成绩也好，就是考的军校。不收学费，生活费国家也给补贴，毕业之后直接就能进部队，也不用费心找工作，多好！”
    许芳菲听后眸光微动，道：“也就是说，上了军校，整个大学期间，都不用问家里要钱了？”
    大伯妈：“可不是嘛。而且呀……”
    说到这里，大伯妈不甚自在地看了眼乔慧兰，接着便凑近许芳菲耳畔，嗓音压低，说：“而且菲菲，你也知道，这些年你妈靠那个纸钱铺子支撑全家有多辛苦。你爸爸走得早，你如果真的能考进军校，毕业就是女军官，到时候，谁还敢看你妈没男人就欺负她？”
    许芳菲垂眸思索一阵，道：“我知道了大伯妈，我会好好想想的。”
    随后，大人们的话题又飞向旁处，鸡毛蒜皮，没个准头，绕来绕去也就是哪户邻居家里又添了对双胞胎，多有福气云云，哪家老人又害了怪病，多可怜云云。
    许芳菲却再也没心思细听。
    一粒小小的种子，在少女心中播种下去，迎着十八岁的朝阳和甘霖，裹挟着某种未知却似乎注定的宿命，开始生根发芽。
    *
    两天后的傍晚。
    连续两天都下雨，整座小城笼进一层晦暗的雾里，空气中弥漫着咸湿鱼腥气，侵扰着所有人的鼻腔，搅得呼吸道不可安宁。
    就连坐在9号院门口拉家常的婆婆们，都要抬手扇风，嫌弃地嘀咕两句“鬼天气”。
    然而，许芳菲是个中异类。
    她从不讨厌雨天，也不讨厌雨后空气的味道，这缠绵的阴雨天，甚至会让她产生出一种别样期待。
    因为每个雨天，都预定了一场灿烂阳光。
    这是独属于十八岁的浪漫和乐天。
    “菲菲，在忙吗？”厨房里飘来乔慧兰的声音。
    许芳菲这会儿正坐在书桌前，浏览着手机网页上，闻声，扬高嗓门回道：“没有。怎么了？”
    “家里酱油用完了。”乔慧兰说，“你下楼买瓶生抽回来。”
    “嗯好！”
    应完，她拿起手机出了门。
    边刷网页边走路。看着看着，不由感叹，互联网真是一个神奇的世界，包罗万象，随便动动手指，就能了解到所有想了解的信息。
    许芳菲看着手机神游天外，并没有听见楼下传来的开门声。她专注于手机屏上的行行文字，自顾自下楼梯，脚步轻快，岂料，一个不注意，经过三楼时竟和一个人迎面怼了个满怀。
    强烈清冽的男性荷尔蒙扑袭而来。
    许芳菲想刹车已经来不及，脑门重重磕碰在对方紧实的胸膛上。触感硬邦邦的，似乎蕴藏着奔放的生命力，撞得她趔趄两步往后退。
    手一滑，手机也应声落地。
    啪！
    “……对、对不起。”许芳菲窘迫，揉着额头磕磕巴巴地道歉，“你没受伤吧？”
    郑西野垂眼瞧着她。
    小姑娘细皮嫩肉，被撞了一下，雪白的额头皮肤就已经小片泛红，与她红扑扑的脸蛋和耳朵根遥相呼应。她应该很疼，晶亮的眸子里蒙起一层水汽，小手摁着脑袋，却还不忘关心他的情况。
    可怜巴巴，又傻里傻气。
    郑西野弯腰帮她把手机捡起来，“下楼梯不知道看路，不怕摔沟里？”
    ……天呐。
    太丢脸了太丢脸了！
    许芳菲脸更红，简直想挖个地洞嗖的钻进去。她轻咬住唇瓣，小声解释：“我刚才在看手机。”
    郑西野闻言，低头看了眼手机屏。
    掌心里的手机款式陈旧，屏幕也有细微裂痕，使用感明显，看着像个用过很多年淘汰下来的二手机。
    这会儿，手机屏亮着光，网页搜索栏里几个醒目大字，无遮无拦闯进郑西野眼皮底下：
    【报考军校条件】
    “……”
    郑西野眉峰轻抬，撩起眼皮瞧她，充满兴味地问：“你想考军校？”
    像是什么隐晦秘密被发现，许芳菲飞快抢过手机熄灭手机屏，嗫嚅道：“只是了解一下而已。”
    郑西野视线直勾勾落在她身上，从头到脚巡视一番。
    目光审度研判，似鹰又似狼，充满兽类的野蛮侵略性。
    被他这样盯着，许芳菲感到极其的心慌意乱。两秒后，她鼓起勇气问：“你看着我干什么？”
    “军装不好穿。”
    郑西野弯腰贴近她，唇微弯，眉眼间多出一分柔软：“上军校很辛苦，抛开什么民族大义，什么国家的希望，人民的嘱托。每天六点起床跑操喊口号，雷打不动，就光这一条，大部分老爷们儿都扛不下来。小姑娘，就你这小体格，吃不消的。”
    许芳菲整颗脑袋像颗熟透的番茄，闻言，抬起头，奇怪地看他两眼：“怎么说得跟你对军校了如指掌一样。”
    郑西野：“……”
    两秒后，他缓慢直起身来，淡声道：“没吃过猪肉，总见过猪跑。放眼全军，哪有你这么漂亮又娇滴滴的兵蛋子。小手小脚细皮嫩肉，一阵北风吹过来，能把你刮树上去。”
    许芳菲：……
    许芳菲：？？？
    许芳菲一对小眉毛拧起个结，这次是真的被激怒。
    她拳头握紧，实在没忍住，回怼道：“你太以貌取人了。不要以为我脾气好，我凶起来也很可怕！俗话说，兔子急了还咬人呢！”
    滴答，滴答，时间溜过去两秒。
    只见郑西野静了两秒，接着便气定神闲地捋起袖子，露出截冷白劲瘦的手腕，伸出去，直接送到许芳菲嘴边。
    小崽崽一头雾水：“干嘛？”