通往后院之路此刻显得如此漫长。这大半年来，禾虽看尽冷暖，却依旧将高府当作是家，亦视府中之人为家眷。不曾想，自己于夫人眼里早已视若不祥之人，如同弃子。
    禾强忍着泪水，回至后院。刚入院门，吉祥便迎了上来。见禾神情有异，双眼微红，吉祥不敢出声相询，只扶着禾入了屋内。
    禾一言不发行至窗前。恰巧一只云雀从窗前飞过，停于枝头，片刻便有另一只飞来落于它身旁，彼此相互对啄，一只又将头埋入另一只翅膀之下。禾见此情景，再也无法自抑，泪水如泉涌下。
    吉祥不知何故，急得手足无措。忽地吉祥回过神来，急忙跑出屋外喊汪氏。
    好事不出门，这等样的闲话却已传至汪氏耳内。
    汪氏叹了口气，压低声音对吉祥道：“就让二娘子独自静静，痛痛快快地哭一场吧。”
    吉祥不明其意，追问缘故。汪氏知吉祥之性，若瞒着，定会将其急坏，于是便将听来之情形道出。
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    bsp; 吉祥听罢，气的满面通红，道：“明明是有人趁除夕燃爆竹之际推倒了小娘子，以致小娘子滑胎。主母不去查找作恶之人，反倒怨恨小娘子不祥。这哪有道理可言？”
    汪氏无奈道：“主君、主母信佛，认定一切皆有因果。春日里我听三姨娘提了一嘴，言夫人询了相士，那相士道，初一滑胎是为凶兆，全因二娘子前世孽债未清，如此便注定子嗣稀薄。”
    吉祥愤愤道：“当初愿意娶小娘子进门时言其八字好，如今又冤其带凶兆。仗着自家位高权重，便这般辱小娘子！”
    汪氏忙伸手捂住吉祥的嘴，急道：“莫要嚷嚷，当心二娘子听到伤心。”
    吉祥气的落下泪来，却不敢再出声。汪氏无奈的摇了摇头，入了厨房。
    禾立于窗前，直至弯月爬上了树梢。
    汪氏端了一碗鲫鱼羹入内，怜爱地对禾道：“二娘子，您站了两个时辰了，坐下来吃碗鱼羹吧。”
    禾勉强挤出一丝笑容，对汪氏道：“汪嫂，你将香焚上吧。”
    汪氏知道此时多劝无益，便应声焚了香。汪氏熟悉禾的一切，知禾焚香便是要抚琴，只要禾肯抚琴，便可忘却一切尘事。
    “葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处。葛生蒙楚，蔹蔓于域。予美亡此，谁于独息。角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁于独旦。”边抚边唱，琴声悠扬，歌声凄凉。
    汪氏于一旁默默以衣袖拭去眼角泪水。
    高益女儿满月那日，禾之父母双亲亦来道贺。
    禾之母亲车氏于喜宴上环顾四周试图寻找女儿身影，然高慧身边只出现过一个体态修长、妖妖艳艳之女子。车氏心中忐忑，不知因了何故。
    柳氏席间陪坐，见车氏这般神情，料想其必是在寻女儿，心中只觉怜悯。于是趁人不防，悄悄行至车氏身旁，拉了拉其衣袖，又向车氏递了个眼色。车氏会意，便借口如厕，尾随柳氏离了席。
    待出了北院，车氏见四下无人，便快步追上柳氏，怯怯问道：“三姨娘，这是要往何处？”
    柳氏并未回头，却放慢了脚步，边走边道：“亲家夫人，我带你去见禾。”
    车氏急迫追问道：“三姨娘，禾在何处？今日如此场面却不见其到场，莫不是病了，亦或是，亦或是你家主母交代了旁的事与禾？”
    柳氏回道：“你只管随我来。”车氏虽满心疑虑，却不敢再追问，只紧随柳氏身后。
    往后院的路要绕过南院，好在今日宾客齐聚北院，南院一应男仆女佣皆随佟氏与蒋氏去了北院伺候，此刻南院里静悄悄的空无一人。
    过南院顺长廊再入花园，沿花园石子路行至尽头，推开月洞门，便入了后院。
    禾不知母亲已至，此刻正于房内抚琴。车氏听到禾之琴声便已泪目，其熟悉禾之琴声，知晓禾之琴声亦如其之心声。此刻这琴声缠绵悲切，犹如禾婉婉叹息之声。
    待行至房门前，车氏止步，抽出袖中布帕，拭干泪水，又轻理云鬓，方掀帘入内。
    吉祥正于屋内擦拭熏炉，抬头见是车氏，又惊又喜，喊道：“主母，主母，您来了。小娘子，主母来了！”
    禾本面窗抚琴，听闻吉祥喊声，转身见是自己母亲，只愣了一弹指功夫，便跑近前扑入车氏怀内。
    车氏原本强忍的泪水再无法抑制，禾倒于母亲的肩头，母女二人皆涕零如雨。
    柳氏于一旁见状，急忙上前劝道：“亲家夫人，你们母女难得一见，互相说说贴己话，怎的生出伤感来。”言罢，对着禾意味深长的摇了摇头。
    禾会意，晓得母亲并未知详情始末，便满含感激地向柳氏望了一眼。汪氏端来茶水，又伺候车氏坐下，便同柳氏、吉祥一道退出门外。
    车氏爱怜地抚着禾的手，道：“大半年未见，怎的这般消瘦？”
    见禾不语，又接着道：“本以为年下里你与姑爷会一道回家，盼来盼去，只盼到了高府差人送来的信，道你病了。我本想来瞧瞧，可你父亲却道大年节的不可探病。我只得在家求菩萨，日日念经诵佛，好护你康健。”
    禾强挤出一丝笑容，对车氏道：“年下伤了风，郎中讲不宜外出，因而错过了回家看望父母之机。”
    禾虽说得平淡，但母女连心，车氏怎的看不出端倪，叹口气道：“今日高府大宴，你父亲本不愿我同来，是我求他带我来，我就是想见见你。”
    禾极力思索如何能使母亲宽心，于是端起茶杯，轻轻呷口茶，试图掩饰自己悲伤之内心。
    母女相对而坐，一时无语。
    车氏心内隐隐有些不祥，正欲对禾开口相问，却只听禾道：“母亲，您回宴席上吧，离久了恐父亲担忧。今日我又感了风寒，便请了主母示下，至后院休养几日。”
    车氏心内明白这定是女儿宽慰自己，却亦不便挑破，其轻叹道：“母亲这一生荏弱无能，误人误己。将你嫁来高府，一来不敢违拗你父亲之命，二来皆因你出生之时白蛇现身，我便以为那是你一生富贵之征兆。如今，我宁愿你嫁个寻常人家，只求你能夫妻和睦。”
    话到此，车氏已哽咽落泪。禾拿出锦帕，递于母亲拭泪。
    车氏接过锦帕，擤去涕泗，接着道：“母亲无能，无力为你做什么，只愿你莫似我这般愚弱，苦了自己。我这一生既不得公婆怜惜，亦不得夫君疼爱。你出嫁前，我向菩萨许过愿，将你这一生要受之苦，皆由我替了，只求你能相伴有情郎，白首不相离。”
    禾含泪望向母亲，见母亲亦凄楚地望着自己。禾第一次见到母亲如此凝重之目光，心内有如刀绞。车氏颤抖着声音对禾道：“要爱自己，要会为自己着想，切莫步我后尘。”
    言罢，车氏便起身离开，行至门口，又转身用近乎哀求的眼神望了一眼禾，只这一眼，禾一生都不曾忘记。
    第六章 定情物
    高璃出嫁这日，禾一早吩咐汪氏将其亲手所绣鸳鸯巾送了过去。禾知高夫人视自己为不祥之人，这种大喜之日，亦是不露面为妙。
    高府里张灯结彩，红妆铺了整条街，待到迎亲的喜车到了府门，锣鼓喧天，热闹非凡。
    禾央了汪氏，趁府里皆于前院送亲，悄悄带着吉祥出了后巷。吉祥问禾欲往何处，禾却只道：“先去寻辆牛车，稍后便知。”
    直至牛车出了建春门，吉祥心里已然知晓欲往何处了。果然，牛车至山坡脚下的驿亭边停下。
    禾缓缓下车，吉祥给了车夫三十文钱，令其于稍远处等候。
    这荒废的驿亭是上山打猎砍柴人歇脚之处，正值晌午，一个个皆歪于地上以草帽遮面歇晌。禾虽戴了锥帽，以薄纱掩面，亦不便再入内。
    禾默默地立于离亭子几步远之处，心中思绪万千。
    一声“小娘子”，打断了禾的思绪。循声望去，禾惊奇地发现竟是宏身边的那个男仆三宝。
    只见三宝三步并作两步行至禾的面前，兴冲冲道：“果真是您！奴于此地等候了您三个月。”
    还未待禾出声，吉祥便插嘴道：“你等我家小娘子作甚？”
    三宝对着禾行了个礼，笑道：“小娘子那日离开的匆忙，许是不慎，遗落了锦帕，我家主人拾得，便命我将此帕还于小娘子。”
    顿了顿，他接着道：“我本欲寻牛车车夫探寻小娘子住处，可我家主人却道，小娘子若是有缘之人，自会回到此处，因而命我于此守候。”
    禾听罢三宝之言，瞬间怔住了。吉祥拉拉禾之衣袖，其方回过神来，于是，向三宝点头示谢。
    三宝见禾并不言语，又继续道：“我家主人附信一封于小娘子，若小娘子阅毕有回信于我家主人，可命人送来此处，奴会在此守候。”
    言罢便从怀里掏出一块锦帕与一封信函双手递于禾，待禾接住，向禾屈身行礼便离开。
    禾楞楞地立于原地，一时竟不知所措。吉祥见状，赶忙将禾拉着行向牛车。
    牛车之上，吉祥催促着禾打开了信函，里面掉落下来一枚玉佩。吉祥急忙捡起，递于禾。
    禾将其置于掌心，仔细端详。此佩色若羊脂，白中透着微黄，莹透纯净。佩上雕着一匹似马非马，似鹿非鹿之神兽，周身伴着云纹图案。
    禾虽不识玉，却亦知此非俗物，便速速将信打开。“有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”寥寥几字，却令禾心内五味杂陈。
    吉祥在一旁急切的问道：“小娘子，这信里写的什么？”
    禾轻声道：“他赠我以佩，许我以婚。”
    吉祥瞪大了眼睛，似乎不能相信自己的耳朵道：“仅凭一面之缘？”
    禾心内一时感慨，不再出声，却将玉佩捏得更紧了。
    除了高融与高玲，府里上下已鲜少有人问津后院，即使禾出了趟门，亦无人知晓。
    汪氏端了一碗消暑的莲子羹来，见禾又独自立于窗前，一副若有所思之情，便悄悄拉吉祥衣角，以眼神询问吉祥。
    可今日吉祥亦不似往日般快言快语，只垂目不语。汪氏虽疑心，却不便开口相问。汪氏轻轻放下纱帘... gt;gt;
    下纱帘，至门口去做熏香。
    自打佟氏产女，伺候后院的仆妇皆被以帮手为名，调去了南院。汪氏偷偷去求了高夫人，才被准其留于后院，可供给后院一切用度皆被减了下来。汪氏不忍，不时背着禾用自己的月钱来贴补。然熏香里那些个名贵材料皆是不可得了，汪氏便与吉祥去采摘花瓣，合于艾草之内，做些简单的香料。
    屋外廊檐之下，汪氏在捣花制香，杵臼碰撞之声令小院更显寂静。
    良久，汪氏听到禾在轻声唤她，便放下手中之杵，紧步入得屋内。
    “汪嫂，你跟了母亲多年，想必识得此物吧。”禾摊开掌心，将玉佩置于汪氏眼前道。
    汪氏小心接过玉佩，前后翻看，又行至窗下，抬手对光细细瞧着。反复端详后，汪氏靠近禾，轻声问道：“二娘子何来此物？”
    见禾不作声，汪氏继续道：“早年主君送过主母一块佩，说是出使和阗时重金购得，主母视若珍宝。但论色泽，却不及二娘子这块细腻滋润。”
    言语间又瞧了一眼禾，将声音压得更低道：“像此等上上之品，若非王公贵胄，寻常人恐怕不可得。”
    汪氏话音刚落，吉祥便脱口道：“难不成那位公子是皇族子弟？怪不得长得不大同于我们中土之人。”
    见汪氏一脸茫然，禾便轻轻拉她一同坐下，又一五一十将事情相告于她。
    汪氏听完许久才回过神来，她与绝大多数的汉人女子一样，父母之命，媒妁之言，婚前从不知晓夫君相貌，何况此为一见钟情。
    汪氏怜爱地看着禾，道：“二娘子，您是个玉人，温婉淑良，又貌若仙子，怎得不叫人一见倾心。二公子他不惜您，是他眼拙。可现下这位公子又是何等样人品家世？您可要从长计议啊。”
    禾露出一丝苦笑，道：“我已作他人之妇，爱与不爱由不得自己。”言罢便让吉祥去取笔墨纸砚。
    吉祥弱弱地对禾道：“后院已无纸可用。”
    禾自嘲的咧了咧嘴，道：“如今连黄纸都不愿给了。也罢，去取我出嫁时母亲结的罗缨来吧。”
    待吉祥自柜橱之内取出罗缨，禾便以绣针将平日所用素帕之上，以藕色丝线所绣“禾”字细细剔去，又轻轻将罗缨与玉佩置于帕中，包好递于吉祥，对她道：“明日你早些起身，将此物送去驿亭吧。”
    平城西宫里，三宝跪于拓跋宏面前，道：“陛下，此为禾娘子差人送来的布包，奴怕误了事，沿途只说八百里加急，各地驿站换了六匹马，丝毫不敢拖延。”
    拓跋宏走近前，轻拍三宝肩膀，示意其起身。
    三宝双手捧着布包递于皇帝手中。拓跋宏打开布包，又将素帕打开，见到罗缨与玉佩，不禁锁紧了眉头。
    三宝见状，随即伏地叩首，口中急急道：“奴该死，奴该死，莫不是一路颠簸，损了小娘子的物件？”
    拓跋宏轻轻踢了一脚三宝，道：“无关你事，起身吧。”
    三宝此时又怎敢起身，依然伏跪于地。拓跋宏淡淡道：“其以罗缨回朕，只为告知朕，其已为人妇。”
    三宝抬头楞楞地望着拓跋宏，一脸愕然。
    拓跋宏随即又道：“如今南伐在即，朕无力顾及儿女私情。你先回去好生歇息，过两日先回洛阳城，暗中寻寻其究竟做了谁家之妇？”