叶炽低头去捡。
    一个影子从她身后飘过。
    她浑身汗毛倒竖，却假装没看见一般，直到那影子再度逼近，她忽迅速丢出一个烈焰符，随着她的一声：“爆！”，火苗在她身后炸开，同时竟然还有陆宴舟的一声：“啊！着火了！”
    真的是障眼法？声音很近，说明他们就在附近！
    叶炽回头，却又是什么都没有。
    她喊了一声：“老陆？陆师兄？小度？”
    还是什么回应都没有。
    故弄玄虚的东西，叶炽就有些烦了，烦了就火大，她随便踹开一扇门走了进去，里面有人缩瑟着喊道：“救命啊，鬼啊！”
    “鬼在哪里？”叶炽直接揪住喊话那人的衣襟：“你就是吧？还在这里装神弄鬼！真当老子怕你呢？”
    “啊，我不是！我在这镇上生活了四十多年了！”
    叶炽松手，抬手点亮烛台：“怎么不开灯？”
    “怕被鬼注意道，你看其他人家也没掌灯。”那人试探着问：“你也不是鬼，对不对？两个人的话我就敢点灯了，你等一会儿。”说完就真的去点灯了。
    灯光亮起来之后，两人都松了一口气。
    然后就是双方的互相打量，或者说确认对方是不是鬼。
    再然后是差不多同时松了一口气的声音。
    确认大家都是人之后，那中年男人道：“你也是来捉鬼的仙师么？”
    叶炽：“你还见过别的我这样的人？”
    那中年男人骨瘦如柴，周身阴气环绕，似乎很喜欢能遇到个活人，满身的分享欲都要藏不住了：“那可太多了，男男女女的，可惜没一个有好下场的。”
    叶炽配合的“哦？”了一声。
    男人边说边叹气：“我看你年纪轻轻，能走还是走吧，你打不过她们的。”
    叶炽摸摸下巴：“他们是？”
    男人一拍大腿：“当然是那些东西了！”
    微小的烛火忽然跳了一下，叶炽似乎并未在意，继续道：“你见过？跟我讲讲。”
    灯光照得男人的脸忽明忽暗，男人左右张望，思索一会儿才道：“都是一个镇上的，抬头不见低头见的，哪能说没见过，那原来也是个活生生的人呢。”
    还真见过？那你倒是说呀。
    男人似乎陷入了沉思，沉吟好半天连着叹了好几口气才道：“那就从头说起吧。”
    “之前，我们镇子也算富裕，很是有几家富有户，就是穷一些的天生天养也饿不死，那些有条件有志气的还送孩子去读书，想要考取功名。镇子口的刘寡妇就是个有志气的，卖豆腐供着儿子读书，就盼着儿子功成名就光宗耀祖。”
    叶炽点头，嗯，故事背景说得很清楚。
    男人继续道：“刘家小子日夜苦读，可功名哪是那么好考的，蹉跎几年都二十多了，也还只是个秀才罢了。可他有个喜欢的姑娘，两人青梅竹马，原想着高中之后跟女家提亲，谁知又落榜了。女方便没有同意再等。最后，那姑娘嫁给了镇上的胡员外家的独子胡大海。谁知没几年，那刘家小子竟然高中了！”
    “啧啧，骑大马系红花，打马游街，一时间风光无俩，他还惦记着那位严姑娘，但此时的严姑娘早就嫁作人妇。再说那胡郎君死了祖父和父亲之后，失了约束，本性逐渐暴露，吃喝嫖赌有没有经营的本事，很快就把家底弄败落了，不光如此，还把严娘子卖了。”
    “卖了？卖到了哪里？”
    中年男人立即道：“还能哪里，男人的销金窟宝春楼啊，啧啧，那可是十里八村都知道的好地方。”似乎觉得这么说有些不太合适，他咳嗽两声略作掩饰后，才道：“对男人来说是个好地方，不过那严娘子在里头可是受尽了苦楚，惨不忍睹啊。”
    叶炽不解：“所以这女鬼是那位严娘子？”
    目前听起来，还没有变鬼的可能啊。
    鬼也不是谁想当就想当的，各种因素都凑齐，也挺不容易的。
    中年男人点头：“八九不离十了。”
    叶炽：“你怎么知道的这么清楚？”
    中年男人有些尴尬：“因为……我姓胡啊。”
    “你是胡家什么人？”
    “胡大海的三叔。”
    叶炽点头，只虚虚应付着，并不去戳他话中的漏洞，现在的当务之急是先联系另外两人。想了想，她又问道：“你可知道这镇上还有多少活人？出去的路都被封死了，你们如何维持生计？”
    是人就要吃喝拉撒，再天生天养，连郊外的田庄都去不成，吃什么喝什么？再者，都是人，人的第一本能就是活着，但整个镇子上的人都被关着不能出去，任其自生自灭，焉能没有怨言？
    男人算了算：“估摸着，总还有个几百户人家吧，那女鬼一晚只杀一个人，还能杀个一两年。”
    叶炽眼睛一眯，注意到他脸上一闪而过的兴奋，笑道：“我看你倒是不怎么害怕的样子？”
    “嘿，这你就说错了。”男人不赞同的道：“谁能不害怕，但是我听说，越害怕越招那东西的喜欢呢。”所以能壮胆儿的时候千万别胆怯。
    “还挺懂，那您跟我说说，那宝春楼的位置吧。”
    “你还真去？”男人极其不赞同：“好死不如赖活着，何必去送死？那宝春楼可是那东西的根基所在。”
    一方面不让她去，一脸为她好的样子，一方面又在指引她必须去。
    一灯如豆，他的半张脸都隐匿在阴影里，亮得那一面干燥布满纹路，像是干涸的沙地，粗粝不堪，一双眼睛却阴郁的令人心惊，像是沉寂了数百年的古井。
    叶炽脸上的笑容逐渐放大：“故事讲得不错，以后别再讲了。”
    男人问：“什么意思？”
    叶炽直接捏碎了手里的烈焰符：“开门见山的意思，你就是那位严娘子吧？”
    第20章 画中仙（六）
    ◎他真的读了十几年的书？这是什么人间酷刑啊！◎
    火球倏地炸开，场景又是一变。
    昏暗逼仄的小房间变成了高朋满座的宝春楼。
    周围灯红酒绿，男男女女，交织嬉笑着，而叶炽正处在台子中央。
    台下一阵哄笑，鸨母脸上堆满了笑：“今儿是咱们小月桃□□的日子，诸位老爷大人可要赏她个脸面！给她捧场。”
    见叶炽有些呆呆傻傻的，鸨儿不停地冲她使眼色，使得眼睛差点儿抽筋儿，最后恨铁不成钢道：“快着点儿！吹拉弹唱表演起来啊，还愣着干嘛？今天可是你□□的大日子。”
    叶炽看着一群不算凝实的幻象，冷笑道：“开什么玩意儿？给你们脑袋开个瓢？”
    幻象重叠明灭，一层叠着一层，也不嫌累得慌。
    叶炽嬉笑一声：“那我就给你们表演个胸口碎大石吧，瞧好喽！”
    台子是个环形的，环形最中间是一块巨大的假山布景，山周约莫需三人合抱才能抱住，叶炽直接便去搬那假山。
    于此同时，二楼的一间房间里，红烛高照。
    手脚都被红绸拴住，像一只待宰羔羊一般的陆宴舟问眼前的佳人：“外头干什么呢？这么热闹。”
    佳人用大红的帕子掩着脸，“咯咯”的笑了两声：“这里可是宝春楼，能干什么呀？”她生了一双妩媚凌厉的丹凤眼，笑起来的时候凌厉感瞬间消减，只余下惑人的妩媚风流。
    陆宴舟被她看得不太舒服，不由晃了晃脑袋：“蕊娘，我们真的是青梅竹马么？那怎么还绑着我？”记忆无比真实，他和眼前的蕊娘青梅竹马，他去考取功名，蕊娘流落风尘。
    可是，他总觉得哪里不对，似乎遗忘了什么重要的东西。
    蕊娘似乎很爱笑，又是“咯咯”的笑了一阵才道：“绑着不好么？这是情.趣呀，好哥哥。”
    陆宴舟的神情更迷惘了，总觉得这蕊娘“咯咯咯”的样子像只老母鸡，老母鸡就该炖灵草汤啊，自己怎么会喜欢一只老母鸡？
    可是“灵草汤”是什么？
    他在哪里知道的灵草汤？
    “哎呀，陆哥哥，你在想什么呀？”蕊娘俏丽的眉头皱了起来，冰凉的指尖在陆宴舟的脖颈喉结处游移，饱满的红唇就要贴上来：“这般良辰美景，可不能耽误了呀，我来伺候陆哥哥宽衣。”
    于是陆宴舟动了动。
    蕊娘见他配合，脸上的笑便得意上了几分，男人果然都是一般无二，一样的色令智昏。
    谁知陆宴舟动了动并语气寻常的解释道：“你压着我袖子了。”
    蕊娘：“……”
    她咬着唇，再度逼近，陆宴舟下意识的躲开，但也躲不到哪里去。
    蕊娘露出委屈的神情：“陆哥哥是嫌弃我了？枉你读了十几年的圣贤书，说好的永不负我呢？呜呜，我不活了！”
    陆宴舟讪讪：“我这不是被你绑着，不方便么？”
    不过，他真的读了十几年的书？这是什么人间酷刑啊！
    光是想到读书就生无可恋了，他竟然能坚持十几年？
    可是，为什么他现在脑袋空空，连一句浮词浪言，哦不，是诗词歌赋都想不起来。
    蕊娘不哭了：“那我就给哥哥解开，哥哥可得好好疼疼我。”
    陆宴舟：“好说好说。”
    说完了又想拍自己一巴掌，这都是什么玩意儿啊！
    解开松绑后，陆宴舟主动的握住了蕊娘的手，冰凉干枯，真的像只鸡爪子，还是那种送到他嘴边他都不愿意啃一口的鸡爪子。
    而蕊娘见她主动，脸上又高兴又羞涩，上前就要解开陆宴舟的衣裳。
    陆宴舟当然不能让他解，大伯可是千叮咛万嘱咐，结丹之前不可泄了元阳，否则就要打断他的腿。
    大伯？结丹！
    好似一道晴天光，让他云蔽日的脑海中终于云开雾散，所有的记忆瞬间归拢，只差一点儿就要着了她的道。
    太险啊！
    此时再看嘟着大红嘴唇想要亲上来的蕊娘，他差点儿没忍住给她踹出去。岂有此理，竟然被她蛊惑了，蛊惑就蛊惑，还敢假装自己的心头挚爱，他的挚爱永远只有他的剑好么？
    退！一切想跟他谈恋爱的都是辣鸡！
    可是现在小叶和玄度联系不上，他只得暂时委屈求全：“蕊娘，我是真心要娶你的。”说完有些沉痛的看了一眼房间的布置，最终将目光定在蕊娘身上：“可是这种地方，我都觉得辱没了你。成亲之前，我是不会碰你的。”
    “呜呜，好感动！”蕊娘嘤嘤的哭了起来。
    陆宴舟心里都快烦死了，只勉强道：“外面究竟在搞什么？吵也吵死了，我出去看看。”