孟松洵轻轻点了点头，看着他步履匆匆而去，唇角笑意渐散，双眸眯了眯。
    他抬起负在身后的右手，微微摊开掌心，里头正静静躺着一张纸条。
    他抿唇若有所思，折身往与后山相背的方向而去。
    此时，下等房舍中。
    柳萋萋倒了杯茶递给心神不安的余祐，顺势问道：“阿祐，你真没察觉这几日，江举子有什么不寻常的举动？”
    “没有，真的没有。”余祐猛摇头，“萋萋姐姐，你信我，江大哥他绝不会是凶手。”
    见他这般坚定的模样，柳萋萋忍不住问：“所谓知人知面不知心，你为何如此笃定？”
    “江大哥常帮我干活，旁人不知，我还能不知吗，他右臂有旧伤，说是从前自高处摔下来落下的，根本提不起重物。他又哪里来这么大的气力砸开人的脑袋杀人呢。”
    右臂有旧伤？
    柳萋萋咬了咬下唇，仍抱有一丝怀疑，他是真的有伤，还是为了摆脱嫌疑而故意装给余祐看的呢……
    可若他懂得掩装，又怎会蠢到将行凶后沾染上血迹的衣裳还留在自己的屋里，而不借机处理掉呢。
    难道他是觉得最危险之处，亦是最安全之处？
    柳萋萋左右想不通，余光却无意间瞥见余祐缠着布条的左手，慌乱道：“你的手怎么了？先前不还好好的吗？”
    “啊，这个……”余祐叹了口气，“昨日一早，方举子拿了把匕首过来，说凶手还在书院里，恐还会行凶，让我和江大哥拿着匕首防身，那匕首锋利，他给我看时，不意划破了我的掌心，这才……”
    昨日一早……
    柳萋萋蓦然察觉到什么，忙拉起余祐受伤的左手，垂首嗅了嗅，果然上头是那股熟悉的药草香。
    “昨日，可是江举子给你上的药？”
    “是啊。”余祐点头，“方举子正好随身带了止血的药膏，江大哥便帮我上药包扎了一番。”
    “你说那药膏是谁给的？”柳萋萋急忙追问道。
    “方举子啊。”余祐不明白柳萋萋为何突然如此激动，“那方举子家中世代行医，他自己也会些医术，先前书院药庐有个怪老头，或是因着如此，倒是与方举子格外处得来，方举子还常借用那药庐给我们抓药治些小病。”
    听得此言，柳萋萋脑中哄地一下，先前想不通的种种似乎一下便捋顺了。
    昨夜，那官爷同她说过，赵举子尸首的后脖颈上有针痕，那极有可能是凶手为了方便行凶，借此使他昏厥的手段。
    余祐手上抹的药膏是方举子给的，赵举子用的药膏亦是，会不会那日方举子是借着所谓看伤的名义，光明正大地进了七号房舍，再悄无声息地用针放倒了赵举子，对他下了手。
    那江知颐呢？
    是被那方举子方系舟陷害的吗？
    若他不是凶手，那他如今身在何处，怎会突然消失不见……
    柳萋萋垂下脑袋，须臾，却又蓦然睁大了双眼！
    想起昨夜做的梦，她生了一个大胆的猜测。
    江知颐不是杀人者，而是要被取脑髓的第四人！
    那他会在哪儿……
    柳萋萋咬了咬下唇，片刻后，猛然站起身往外跑去，留下余祐坐在原地一脸茫然，愣是没有喊住她。
    凶手被困在书院中，不得外逃，那能不被怀疑，放心动手的地方便只有一个。
    传闻中闹鬼的药庐……
    江知颐恐有性命之危！
    她小跑着在书院中四下寻找，还真给她找到一队搜寻江知颐的侍卫。
    “官爷。”她装作自远处跑来，捂着胸口，气喘吁吁的模样，“你们可是在寻那江举子？小女子方才好像在南面的药庐附近发现了他的身影。”
    “此话当真！”
    那几个侍卫当即精神一凛，带头的忙道：“快，你去禀报大人，其他人跟我去药庐捉人。”
    说罢，匆匆往南面而去。
    柳萋萋站在原地，稍稍舒出一口气。她自然不能将心中的论断悉数道出，毕竟这么荒诞的事也不知他们肯不肯信。若江知颐真的在药庐，如今也只有这个法子能救他性命了。
    希望还来得及。
    她愁眉紧蹙，拖着步子往回走，然穿过一片竹林时，她倏然慢下步子，只觉一股恶寒自背脊缓缓攀上。
    那不是因着隆冬凛冽的寒风，而是她觉得身后好似有人在跟着自己。
    她吞了吞口水，尽量使自己显得镇定，也逐渐加快步子，穿过这片竹林，便是空旷处。
    她提着一口气，眼见那小路就快走到尽头，自背后蓦然伸出一只大掌，一下捂住了她的口鼻。
    柳萋萋甚至来不及挣扎，就觉后脖颈微微刺痛了一下，身子软下去，眼前也变得漆黑模糊起来。
    意识消失的最后一刻，她扭头看清了那人的脸。
    没了往日的平易儒雅，那人面色僵沉，身上散发着浓重的杀意。
    她听见他咬牙切齿道：“你不该这么聪明，坏我好事……”
    作者有话说：
    有宝宝猜出凶手了吗？哈哈
    第15章
    鹿霖书院，药庐。
    孟松洵推开那扇摇摇欲坠的木门，入目一派寥落之象。晒药架上的笸萝被积雪覆盖，田中药草枯萎，似是很久无人打理。
    寒风推着枯叶和一个破旧的竹篓滚到孟松洵脚下，他双眸敛起锐意，指节分明的手缓缓攥紧掩在袖中的短刀，提步入了屋。
    屋内清冷简单，仅内外两间，门扇洞开，桌椅上皆覆上了一层薄灰。
    他环顾四下，视线却骤然落在一处。西面有一座低矮的药柜，地上隐隐有一道朝外移动的痕迹。
    孟松洵剑眉微蹙，抬手试着挪了挪药柜，药柜并不沉，稍一用力轻易便可挪开。
    随着药柜的挪动，底下赫然出现一个入口，其内燃着烛火，隐隐可见底下的情形。
    是一个地室。
    孟松洵思虑片刻，低身下了洞口。地室不大，一眼便可望尽，靠墙的几个桌柜上，摆着蛇、守宫、紫河车之类稀奇古怪又令人毛骨悚然的药材。
    而地室中央的木板床上正安安静静地躺着一人。
    幽黄的烛火映照出他清俊苍白的面容。
    正是江知颐。
    孟松洵不知他此时是死是活，微微推开袖中刀鞘，警惕地上前。
    见江知颐双眸紧闭，始终没有动静，他抬手落在他的鼻下，隐隐感受到一股微弱的鼻息，便知他还活着。
    看来只是昏死了过去。
    他稍松了一口气，余光却瞥见木板床的右侧有一堆碎瓷。那并非寻常的瓷器，而是如冰般澄澈透明，泛着微微的蓝。
    孟松洵蹲下身，拾起一片放在手中摩挲，不由得剑眉蹙起。
    他将碎瓷收入袖中，站起身，一旁便是张矮柜，矮柜上摆着一只手掌宽大的檀木圆盒。
    还未打开圆盒，孟松洵便感受到了一股寒气自盒中渗出。掀开盒盖，里头有三个半指宽的小蓝瓷罐，澄澈的瓷身映出其内之物，灰白交加，混着些许血丝。
    不用猜便知此物为何。
    正当孟松洵取出其中一小瓶端详时，就听上头突然喧嚣起来，很快，一帮人冲进了地室，最前头的赫然就是沈韫玉。
    乍一在此处看到孟松洵，沈韫玉双眸微张，很是惊诧，但在看到他手中之物及躺在那儿的江知颐后，迫不及待命人将江知颐拿下。
    刑部几人忙擒住昏死过去的江知颐。
    沈韫玉还以为是快一步来此的孟松洵将人降伏的，忙拱手道：“下官多谢侯爷帮刑部缉拿真凶。”
    孟松洵闻言放下手中的瓷罐，淡淡扯了扯唇角，“沈大人就这般肯定，江知颐是杀害了三位举子的凶手？”
    沈韫玉抬眸看去，便见孟松洵似笑非笑地看着他，他教这怀疑的眼神一刺，心下顿生几分不虞，照这位武安侯的意思，难不成还是他抓错了人？
    他微微抬首，定定道：“侯爷许是不知，今早下官在这位江举子的房舍里搜出了血衣。下官曾查看过，赵举子死时，他房舍窗后的积雪完整，凶手极有可能是从前门离开的，而江知颐与赵举子的房舍离得最近，亦能最快从正门逃脱，不被人发觉。还有，下官调查过了，前两位举子死时，江知颐都恰好离开书院，前往了京城，如此种种，侯爷不觉得太过巧合了吗？”
    看着沈韫玉言语间胸有成竹的模样，似乎觉得自己不会判断失误，孟松洵轻笑了一下，风清云淡地问：“那动机呢？沈大人觉得，江知颐杀人的动机是什么？
    沈韫玉想也不想，斩钉截铁道：“自是妒嫉其他几位举子的才学，为金殿传胪而不择手段。”
    “既是如此，杀了便杀了，为何要破颅取髓，还将脑髓带走？”孟松洵又问。
    此言一出，一时竟是让沈韫玉顿口无言，但很快他面上的怔忪便烟消云散。
    破颅取髓一事并不难解释，刑部历年办过的疑难大案中不乏有变态扭曲癖好的案犯，江知颐或也如此，不仅要杀人，还要挖出这三位举子的脑髓，时时观摩以取乐抑或泄愤。
    他张嘴正欲言语，却听那低沉醇厚的声儿再次响起：“沈大人难道不好奇，进京赶考的举子这么多，凶手为何偏偏要选这几位举子下手，三位死者之间究竟有何联系？”
    见沈韫玉一瞬间面露茫然，孟松洵笑了笑，继续道：“本侯便很好奇，且几经调查之下，还真让本侯查到了些东西。”
    他垂首看向檀木圆盒中的装有脑髓的蓝瓷罐，“每遇春闱，京中一些私人赌坊都会开设赌局，压今年新科状元的人选。好巧不巧，明年春闱被下注最多的前三人，正是前三位惨死的举子，而这第四人就是江知颐……”
    沈韫玉本以为这位武安侯想说什么来反驳他话，听至此却是忍不住轻笑了一下。
    他没想到孟松洵居然对此案关心至此，这么早便开始着手调查。想必此番他来鹿霖书院也并非巧合，而是从民间赌坊的状元候选中得到启发，觉得赵孟垠或会成为凶手的下一个目标，只是没想到晚来了那么一步。
    “可依侯爷所言，江知颐的嫌疑不就更大了，为夺魁首而除掉前头三个障碍也并非没有可能。”
    孟松洵见他仍是固执己见，实在点不通，薄唇深抿，索性直言道：“江知颐若是凶手，为何会以这副模样躺在这里，沈大人怕是误会了，并非本侯将他打晕的，本侯来时，他已然昏迷。沈大人方才说得不错，江知颐的行径处处蹊跷，但也过于巧合。不知沈大人可曾查到过，住于下等房舍，且前两位举子死时皆身处京城的除了江知颐，还有一人……”
    还有一人？
    沈韫玉闻言双眉蹙起，却听一阵低哼，循声看去，便见那厢被侍卫架着的江知颐幽幽睁开了眼睛。
    他环顾四下，面露茫然，旋即将视线落在沈韫玉和孟松洵身上，“这是哪儿，侯爷，沈大人，你们怎会在这儿？”
    沈韫玉眸色沉冷，只当他是在装，上前一步，欲使他道出实情，却听孟松洵蓦然问道：“江知颐，你可还记得你昏迷前发生了什么？”
    江知颐蹙眉摸了摸后脖颈，回忆许久，才缓缓道：“回禀侯爷，与草民共处一室的余祐无意割伤了手，因可用的药膏不多，方系舟方兄便令草民今日一早来药庐取一些。谁知草民才入了药庐，就觉脖颈一疼，再后来，便没了知觉……”
    割伤了手？