“真不容易。”她感慨。
    侯府的下人是很会看人下菜碟的，越是积年?老仆，架子越是大, 年?轻的媳妇还奈何不了他们——敢仗着?是主子就去厨房点菜，人家有的是套话应付, 什么份例不够了，前?头有太太奶奶急着?要，即便当面应承，背后都要编排两句。
    程丹若进门后，素来不和厨房杠上，给什么吃什么，好在习惯了食堂的操作，份例又多?，也不难吃。
    真要难以入口，他们也别想混了。
    这么一个油水足又奸猾的部门，主动送她爱吃的菜，可见被太后和皇帝的赏赐震慑住了。
    谢玄英道：“应该的，你就是太好性儿了。”
    “有吗？”
    “在天心寺被老妈子抢菜的事，你忘了？”他反问?。
    程丹若真忘了：“好像是。”
    那时太苦了，苦到自己都不觉得苦，现?在想想，好似梦一场。
    谢玄英见她这般说，也不再理论，往她碗里夹了两块肉片：“你也累一天了，多?吃点。”
    “没事，熬得住。”她还是大学?生，大学?生谁怕熬夜？程丹若不以为意，反而与他闲聊起来，“今晚上好多?人要睡不着?觉了。”
    谢玄英酒还没醒透，随口道：“太后行事不甚稳重。”
    越上等的人家，越在乎体面。谁家都不缺那口饭、那匹缎，要的是帝王心里的次序和看重。
    程丹若撇过唇角。
    他留意到了，挑眉道：“说起来，你好像更在乎这两盘菜？”
    “菜是吃到肚子里的东西，我当然在乎。”程丹若慢条斯理地说，“陛下和太后的恩赏，我也很在乎。”
    个屁。
    谁在乎皇帝本?人和太后本?人的喜恶？不过是他们掌握生杀予夺的权力，才不得不在乎。所以，虽然太后今天赏了她脸面，她的心情?却并不好。
    新太后的行动力有点强。
    她有了权柄，就开始使用权柄。
    就，很烦。
    这种烦闷并非源于太后本?尊，而是君权的至高无上。
    以前?一个皇帝就够烦的，现?今衍生出一个太后，更烦了。
    还是回锅肉好吃。
    程丹若熟稔地调解自己的心情?，封建的气?氛好比西伯利亚的冷空气?，生在寒带就得面对。
    有什么办法呢？
    再吃两口辣子鸡丁吧。
    鸡丁切得不大不小，炸得酥酥香香，很下酒。
    程丹若点评：“放点花生会更好。”
    谢玄英拿起攒盒里的花生，剥掉壳和红衣，放到她手心里：“吃吧。”
    她笑了起来。
    两人又重新说起了闲话。
    谢玄英讲了他在前?头的情?况，齐王、丰郡王不曾露面，王尚书抱病数月，今天终于出现?，看着?老了很多?，许尚书还是老样子，八面玲珑长袖善舞，龙屁拍得很卖力。
    就着?八卦下饭，饭也多?吃两碗。
    扎实地吃过一顿正餐，整个人都放松下来。
    再喝杯牛乳茶，泡会儿脚，舒坦了。
    昨晚熬夜，今天八点钟就洗漱，九点钟吹灯睡觉。
    帐子里黑漆漆的。
    谢玄英严严实实地给她盖好被子，下意识道：“不许踢被子。”
    “我没踢。”程丹若反驳。
    他伸腿检查了遍边缘，确实好好的，仔细想想，她已经很久没探脚尖出去了。
    “我脚在这儿呢。”她把冰凉的双脚贴在他的小腿上，“这儿。”
    谢玄英忍俊不禁，搂紧她：“嗯。”
    那是七年?前?的事情?了。
    同样的拔步床，同样的人，不一样的心情?。
    “睡吧，明儿还要去老师家。”他说。
    “嗯。”
    -
    正月初二，回娘家。
    昨天睡得早，今儿醒得也早。程丹若一面感慨自己重归繁华生活，一面利索地起身穿衣。
    她穿上白色织金过肩蝶穿花的袄子，下头搭配五谷丰登的宽襕裙，梳了个标准的金丝狄髻，插两件得宜的头面。
    再将朱砂心脏的坠胸挂好，左腕拢上碧玺手串，右手空着?不好看，戴上一枚祖母绿戒指。
    “这戒指是聘礼里的吧？”谢玄英过来瞧了眼，“头回见你戴。”
    程丹若点点头。
    谢家当初给的聘礼很体面，珠宝都有，最难得的就是这枚祖母绿戒指，一大两小三?颗祖母绿宝石，并排镶嵌在卷草纹的金色戒托上，简约而贵气?。
    但她不常戴戒指，平时都丢在箱底吃灰。
    “好看。”他仔细打?量她，今天她上衣穿的白，可却不显憔悴，反而生出淡泊温和的润泽，“脸上有气?血了。”
    又揩揩她的唇角，“嘴上再涂点胭脂。”
    “知道了。”她挡住镜子，“烦人，换你的衣服去。”
    谢玄英被赶到次间更衣。
    换好衣服，吃了点早膳垫肚子，便去正院和柳氏问?安。
    柳氏正在和荣二奶奶和谢承荣说话，见到他们来，微微停了一停，笑道：“知道你们该来了，吃过没有？”
    谢玄英道：“用过了。”
    “早些去，陪子真先?生说说话，老人家定也惦记着?你们呢。”柳氏道，“老三?媳妇不管家事，你俩多?留一会儿也无妨。”
    程丹若：“多?谢母亲。”
    看来荣二奶奶是去得晚，回得早了。
    谢玄英也心知肚明，并不说破，听了柳氏两句吩咐，便恭敬告退。
    两人坐上马车，去燕子胡同。
    街道上传来的袅袅香气?，是面条、包子、米糕的味道，佐着?香油、葱花和牛肉汤的气?味，勾勒出世俗烟火。
    程丹若闻着?就觉得饿。
    这大概是世界上最奇怪的事情?了，家里的饭菜再香，就是会被路边摊勾住魂。
    她叫停车，买了个芝麻糖烧饼，分给谢玄英一半。
    到燕子胡同，刚好吃完，还能?喝口茶去味。
    晏鸿之和洪夫人已经等着?了。
    七年?不见，晏鸿之的头发又白了不少?，洪夫人却丝毫不见老，依旧是个面颊丰盈的妇人。
    两人刚跪下行礼，就被搀扶了起来。
    “快起来，不必拘礼。”晏鸿之戴上老花镜，招手，“丹娘过来，我瞧瞧你。”
    程丹若走过去，亲自为他奉茶。
    晏鸿之打?量她半天，欣慰道：“不错、不错。”
    洪夫人笑盈盈道：“这下安心了吧？”
    又和程丹若笑话他，“你义父和我说，你回来就病了，怕是受了大罪，上回埋怨三?郎好半日呢。”
    “劳义父义母牵挂，我没有受罪。”程丹若道，“贵州山水秀丽，别有天地。”
    晏鸿之顿时欣慰。能?说出这样一番话，可见没被毒瘴深岭消磨了志气?，这是最难得的事，像艾世年?，嘴上说得豁达，眉间也难免颓丧。
    他最欣赏丹娘的就是这股子心气?。
    “好、好，你们都好，我就放心了。”晏鸿之拄着?拐杖起身，“丹娘陪你义母说说话，三?郎随我去书房，我考考你功课。”
    “是。”谢玄英立时扶他出门。
    两人的背影远去，程丹若才问?道：“义母，义父的腿脚是怎么了？”
    “痹证。”洪夫人叹气?，“他年?轻的时候爱往山上跑，腿脚费得厉害，这两年?总说膝盖疼，好在没什么大碍，每月针灸一回罢了。”
    她不想儿女操心，改而问?，“三?郎对你好不好？”
    同样的问?题，洪夫人在成亲的时候也问?过。
    程丹若的答案没变：“他对我很好。”
    洪夫人见她虽然消瘦了些，衣裳首饰都不是时新的，可眼睛明亮，比过去多?了活气?，又不失沉静，就知道此话不假。
    日子过得好不好，和有没有穿金戴银关系不大，而是看心里有没有底气?。
    侯府锦绣繁华地，也是勾心斗角处，丹娘嫁过去七年?，没有一个孩子帮着?立稳跟脚，还能?有这般从?容，没有三?郎支持是不可能?的。
    让女人心力交瘁的从?来不是事情?，而是繁乱无序的情?绪。
    “你过得好，我和你义父就放心了。”洪夫人和程丹若并无深厚的母女感情?，只是，两人既然有母女名义，便是世间一场缘分。
    程丹若好好的，也不负双方相认一场。
    她性子恬淡，并不问?孩子或是贵州的事，反而说：“你从?贵州送来的茶，你义父嫌苦，我倒是觉得清新。”