谢玄英把她的手按在胸膛, 低头去亲她的脖颈。
    她果然安静下来。
    大清早的，不适合温温存存地缠绵，该是偷着时间的快意。谢玄英没有浪费太?多时间, 情酣耳热之际，便与她抱在一处。
    两人又?亲热一回，方不紧不慢地起身。
    军中没有妆台, 程丹若拿了梳子，对?着水盆梳发?髻。
    “我来吧。”谢玄英自己理好头发?, 接过梳子，替她将散落的发?丝收拢，动作竟比她还?熟练一些。
    程丹若一直拨着水盆，等?他梳好走开才停手。
    谢玄英支开窗户，看看天气：“今日无雨，一会儿吃过早膳，你便回吧。”
    今天已经初六，前?前?后后在安南停留了半月余，活没了，年?也过了，是该回去上班了。
    程丹若心中惆怅，却没说什?么，点点头：“好。”
    离别分明多次，这回依旧惆怅顿生。
    两人一块儿用了早点，谢玄英往她碗里夹好些菜，生怕她吃不饱似的。程丹若边吃边瞪他，到?底是今天的羊肉粉吃了个干净，虽然它的肉菜比米粉都要多。
    上马时，胃都是撑鼓鼓的。
    兴许也是这缘故，虽说今天的风特别大，吹得她的脸隔着面?巾都僵，手脚却是暖融融的，一点不冷。
    她在永宁歇了一夜，又?走半日，终于?回到?安顺。
    年?关已过，尚未到?春耕时节，百姓们争分夺秒，抓紧开路。
    如今除却宁洞，宁溪的驿道也已开工，苗民们在山里砍伐荆棘树木，修出一条通行的小径，在约莫一日的脚程处，搭建一栋吊脚楼做驿站。
    程丹若回来后的第一件事，就是亲自走一遍这条路。
    经过修整，蜿蜒的小径更宽阔平坦了些，至少看得出是一条人走的路了，坡度高的地方凿出几层台阶，铺好平整的碎石块，狭窄处加了藤蔓保护，避免人失足摔落。
    当然，这种土路还?是很难走，她才走半天就已经气喘吁吁，但陪同的齐通判说已经很不错了。
    “一半的路能骑马。”他身体比程丹若强健，只是微微出汗，“若是整条驿道都能走马，日后就方便了。”
    宁溪的苗人进?出山间，大多还?是靠两条腿，买卖的货物全要人背，累且量少，倘若能骑马，以滇马的承重力，货量能提升数倍不止。
    程丹若道：“光这一日的路程，就得修上几个月，要修到?各寨，得要十年?。”
    “‘合抱之木，生于?毫末，九层之台，起于?累土’，这千里之道，也始于?今朝。夫人已经尽心竭力，十年?也不过眨眼罢了。”
    齐通判笑笑，说道，“待我儿长?成，想必此地已繁华热闹，不输黔北。”
    程丹若也是一笑：“但愿如此吧。”
    她和齐通判走走停停，终于?在下午到?了驿站。
    宁溪的寨主已等?候许久，见她来便道：“驿站初成，还?请夫人起个名字。”
    程丹若并未推辞。
    她环顾四周，见溪流边零星地开了几朵小野花，绿色的花萼中绽出粉紫，带来春天的讯息。
    “此前?宁洞那边的驿站，以洞为序，因是头一个，叫了洞首驿，这儿是通往宁溪的，便以溪为序，叫溪花吧。”她取名质朴，“溪花驿。”
    “好名字。”同行的清平学子赞道，“‘翩翩马上帽檐斜，尽日寻春不到?家。偏爱张园好风景，半天高柳卧溪花’，夫人取名颇有诗意。”
    程丹若：这是谁的诗？像陆游的风格。
    “不是我名字取的好，是花开得好。”她说，“春天要来了。”
    学子们遥望四周，似乎想作诗一首纪念，但程丹若截断了他们的思?绪：“时候不早，该回去了。天黑还?留在林子里，可不是有趣的事儿。”
    众人纷纷应是，上马回程。
    骑马总是快很多，程丹若紧赶慢赶，在落日的最后一丝余晖中到?了府衙。
    玛瑙服侍她吃晚膳，顺便回禀金爱、赤韶和夕达英的功课。
    几月下来，两个苗族孩子已经能说一口流利的汉话，会写简单的汉字。不读书?的日子，夕达英就和护卫练武，小姑娘们则被竹香带着做针线活儿。
    她说完，程丹若差不多也吃完了：“把他们叫过来，我考考功课。”
    “欸。”
    一刻钟后，三个小孩排排站在她跟前?。
    赤韶处于?青春期，个头最高，人也最漂亮，夕达英还?没发?育，但身板壮实，皮肤黝黑，正满头大汗地默诵些什?么，金爱最矮，可气定神闲，和赤韶打眼色。
    “咳。”程丹若清清嗓子，问他们，“最近都学了什?么？”
    赤韶和夕达英回答：“《名物蒙求》。”
    金爱瞟了他们眼，自豪道：“我在读《四书?》了。”
    程丹若便考校他们：“中于?天地，惟人最灵，往下背。”
    赤韶先来：“耳目鼻口，具人之形。得其清者，圣人贤人。得其浊者，愚夫凡民。读书?为士，耕田为农。行商坐贾，技艺百工。是谓四民，各有所业。”
    她问：“知道是什?么意思?吗？”
    赤韶抿嘴巴：“知道一点。”
    程丹若笑了笑，换人：“达英，‘人生而?群，不可无教’，往下背。”
    夕达英结结巴巴：“君仁臣忠，父慈子孝。别而?夫、呃……夫妇，什?么友朋。长?幼有序，谓是、不是，是谓人、人家……”
    “慢慢来，不急。”程丹若温和地鼓励他，“回去多看看。”
    夕达英如释重负。
    程丹若又?看向两个小姑娘：“功课要做，不能懈怠，我之前?让你们办的事，做得如何了？”
    “回夫人，做好了。”金爱推了赤韶一把。
    赤韶掏出怀里的册子。
    程丹若道：“你唱两句我听听，就天麻吧。”
    赤韶清清嗓子，悠远悦耳的歌声顿时飘满厅堂。
    “天麻就是定风草，茎像箭杆根像脚，有风不动无风摇，三四八月去采根。”
    “不错。”程丹若不吝赞美，“你们用心了。”
    两个女孩面?露喜色。
    “夫人吩咐的事，我们当然要尽力做好，不敢当您夸赞。”金爱乖巧道。
    程丹若哪里看不穿她们的小心思?：“我说话向来算数，你们有什?么心愿？只要不过分，我都可以考虑。”
    金爱道：“这事我出力不及赤韶姐姐，不敢居功。”
    程丹若看向赤韶：“爱娘这般说，想来你有什?么为难的事，不妨说来我听听。”
    赤韶咬咬嘴唇，道：“我、我想让阿公和阿婆成亲。”
    程丹若问：“这是什?么缘故？”
    赤韶便将金竹寨的规矩说了，急切地问：“如果是夫人开口，寨子的人肯定会同意的。”
    有意思?。程丹若端起茶盏，没有直接答应，反而?问：“蛊婆不能嫁人，是你们寨子的规矩，是不是？”
    “是。”
    “你们寨子可还?有别的规矩？”她问。
    赤韶不解：“有。”
    “比如？”
    她想了会儿，道：“我们不能时常洗饭盆，只有换新?米才能洗。”
    “那好，若我发?话，让你们从今后吃过饭就要洗盆，你可愿意？”程丹若问。
    赤韶一惊：“这是为何？这么洗会洗掉家里的米，以后没有饭吃的。”
    “一样的道理。”程丹若冷静道，“既然你会因此不高兴，你的寨民也会因为你废掉规矩不高兴。”
    赤韶愣了愣，忽然有点生气：“是你说的，可以答应我……”
    金爱立马拉住她的袖子：“韶！”
    “韶儿。”程丹若却十分平静，“你以为，为什?么你的外公是寨主，却没有违反这条规矩呢？”
    赤韶不知道，但说：“我外公只是寨主，土司不是比他大得多吗？”
    “不是官大一级，就什?么都能做。”程丹若耐心地解释，“如果你仗着身份欺压别人，别人也会这样对?你——假如说，我不想让你见你外公，今后你就不能见他们，你愿意吗？”
    赤韶脱口而?出：“当然不！”
    “这就叫‘己所不欲，勿施于?人’。”程丹若道，“上位者不能凭借自己的喜恶做事。想改变什?么没有错，作为寨主土司，你应该去改变，但你改变的目的不该是为了自己，而?是为了你的寨民。”
    赤韶拧起秀气的眉毛。
    “你想让你的阿公阿婆在一起，问过他们的想法?吗？问过寨民的意愿吗？假如他们都不愿意，你非要这么做，是好事还?是坏事？”她慢慢问。
    赤韶反驳：“我阿公阿婆的事，为什?么要别人同意？”
    “因为你阿公阿婆不止是他们自己，他们是寨主和蛊婆。”程丹若说，“你好好想想，是你阿公阿婆不能在一起，还?是寨主和蛊婆不能在一起？”
    顿了顿，又?道，“假如他们不是你的亲人，只是另外的寨民，你作为土司，认为蛊婆不能成亲是好事，还?是坏事？”
    赤韶回答不上来。
    程丹若又?问：“你有没有问过你的外公和外婆？”
    赤韶咬住了嘴唇。她问过，但阿公阿婆从来不肯回答。
    “爱娘，你替我写封信，请金寨主和金竹寨的蛊婆来一趟。”程丹若道，“正好这冬天又?有不少苗民病了，二月再开一次义诊吧。”
    金爱平日聪明伶俐，今天却有点糊涂，只觉得她很厉害，闻言忙道：“好，我这就去。”
    程丹若看向赤韶：“我答应过你，就不会食言。让我们弄清楚个中缘由，再一起想办法?解决——如此可好？”
    方才满心的气愤如烟消散。
    赤韶沉默了会儿，点了点头：“好。”