屋里很宽敞，下?人点上了烛灯，把书?案照得亮堂堂的。
    谢玄英就坐在书?案后，掩卷抬首：“何事？”
    昏黄的光晕照亮他的半张脸孔，霎时间，满室生辉，简陋的书?房摇身一变，不输华屋豪舍。
    杜功不敢再觑，低头定定神，组织语句。
    田南道：“这是卑职手下?的总旗杜功，他说有一计献于抚台。”
    谢玄英：“噢？”
    杜功忙道：“卑职杜功，见过抚台大?人。”
    “你有什么破敌的良计，值得田南专门?走一趟？”谢玄英问。
    杜功说：“不敢隐瞒大?人，常言道，知己知彼百战不殆，普安落于敌手已有半年之久，情形难辨，欲平定叛乱，须打听虚实，方才能出奇制胜。”
    谢玄英道：“你想主动请缨？”
    “是，卑职不才，愿潜入城中，与?我?军里应外合，传递消息。”杜功道。
    田南插嘴问：“普安闭城自守，你要怎么进去？”
    杜功道：“卑职曾走过川黔的盐道，普安以北就有这样一条小路，只有当地的盐背子知道。卑职可以假扮成盐夫，想办法混入城中。”
    贵州无盐，老百姓就不得不从?四川运盐进来。崇山峻岭不便通车，甚至马都很难行走，全靠人力背负。
    这群驮盐的人就是盐夫，他们要背一百七八十乃至两百斤的盐，靠双腿每天走三四十里的路，还都是山路，其中的艰辛，非言语能道。
    杜功十六岁出去闯荡，背了一年的盐，实在太苦，撑不住回了家?，这才决定出人头地，不想一辈子做苦力。
    可谢玄英道：“所有的盐道都封了。”
    他要围困普安，怎么可能留盐道给?敌人。
    杜功顿了顿，含混道：“不是官道。”
    官道上有军官看守，难免遭剥削，慢慢的，就有人开辟了秘密通道，偷偷贩卖私盐，利润更高。
    谢玄英显然知晓个?中奥妙，别有深意地“唔”了声。
    杜功额间冒出冷汗，忙酝酿说辞。
    然而，谢玄英却没?有再追究，改而问：“你有多?大?把握？”
    “假如只有卑职一人，只有五成，若能准许卑职找个?帮手，就有八成。”
    田南适时开口：“什么帮手？”
    “就是永宁的盐头，他负责把盐送去普安，当地不少寨子的人都认得他。”杜功小心翼翼道，“卑职在永宁见过他，他因与?苗人有旧，在大?人接手永宁后被邻家?告发，被罚为城旦。”
    田南恍然，怪不得之前杜功不敢说，这确实十分敏感。
    但谢玄英没?什么顾忌，言简意赅：“都是戴罪立功，将他调来就是。”他瞥了杜功一眼，冷不丁问，“你何时见到此人？”
    杜功立即道：“抚台明鉴，彼时卑职并未深想，此人与?苗人相交过密，若非如今情形特殊，万不敢与?他沾染。”
    谢玄英微微一哂，杜功不够圆滑，行事多?有稚嫩，可颇有急智，姑且能用?，遂微微颔首：“也罢，我?给?你这个?机会，不要让我?失望才好。”
    说罢，抬抬手，“下?去吧。”
    杜功藏在腹中的千言万语，就被这一抬手给?堵了回去。
    “卑职告退。”田南毫不迟疑地遵令。
    杜功知道一切结束了，跟着低首，缓缓退下?。
    屋外，晚霞西沉，竟未完全暗透。
    杜功仔细想想，自进屋到出门?，前后不过一刻钟，然而，他后背微微汗湿，竟像是爬了一座山头。
    唉，不能怪他失态。
    原以为此番面见，少不了歌功颂德，你推我?往，锋芒暗藏，谁想只有短短数句话而已，可就在这几?句话中，有敲打、有谋算、有审视，无一字虚言。
    杜功心里升起淡淡的后怕。
    贵州人身处边野，要么对京城无比向往，恨不得事事奉为圭臬，要么目无王法，压根不在意官职地位，左右不过一刀。
    杜功以前是后者，现在却有点怯了。
    谢玄英答应得太快，他不得不怀疑，对方也许早有类似的想法。若如此，他的卖弄该是多?么可笑?？
    他识字不多?，也知道有个?成语叫“夜郎自大?”，夜郎国不就在这里吗？
    或许，真的小觑了天下?人。
    程丹若今天到点下?班，刚进屋就闻到了螃蟹的香气，往火塘一瞅，砂锅里炖着螃蟹豆腐汤。
    “怎么吃这个?？”她解下?斗篷，又看了眼，“噢，没?去壳啊。”
    谢玄英捞出螃蟹，拿筷子捅出蟹腿的肉，说道：“省得劳师动众。”
    程丹若笑?了，战士军前半死生，美人帐下?犹歌舞，以谢玄英的身份，吃个?剥好的螃蟹不算什么，可不过是个?螃蟹，又何必呢。
    “我?来剥吧。”她洗干净手，接过拆螃蟹的工作，熟练地用?筷子刮肉。
    谢玄英便拿了汤勺，先给?她喂勺饭：“螃蟹寒，吃口垫垫。”
    程丹若吃了，投桃报李，把戳出来的蟹腿喂到他嘴边。
    谢玄英半点不推辞，低头咬住绯红的蟹肉，舌尖一卷就咽了。
    程丹若微微顿住，莫名有既视感。
    “嗯？”他投以视线。
    “好吃吗？”她若无其事，“煲里的螃蟹没?有蒸的鲜吧？”
    “你想吃，明天就再蒸一笼。”谢玄英道，“今天是人人都有的，难得买到了豆腐。”
    蒸笼不是没?有，但平日都拿来蒸包子馒头之类的干粮，他不想搞特殊，干脆和其他人一样吃螃蟹汤。
    程丹若道：“不必麻烦，炖汤挺好的，喝着暖和。”
    谢玄英微扬唇角。其实，他喜欢的不是喝汤，是和她围坐在火塘边，一面说话一面吃饭，别有一番温情脉脉。
    寻常百姓家?的夫妻，应该就是这样絮絮私语的吧。
    她剥着螃蟹，腾不出手，他便舀了汤，一勺勺喂给?她喝。
    程丹若莫名其妙剥了半只螃蟹，却喝了半碗汤饭，半天才回神，一口把手上的蟹肉吃了。
    谢玄英就改吃菜，偶尔喂她喝口黄酒。
    程丹若见仅有一只酒盅，不由问：“你不喝？”
    “军中不能饮酒。”他回答。
    她道：“那我?也不喝了。”
    “不成，螃蟹太寒，喝两口温温，不然胸口疼。”他倒了浅浅半盏，“听话。”
    程丹若只好抿两口。
    酒意上涌，血液加速流动，身上很快暖和。
    她又吃了半只螃蟹，谢玄英就不让她再多?吃，捞走剩下?的丢到窗外，直接喂了野生动物。
    程丹若已有八分饱，自己也知道节制，拣着蔬菜吃。
    这时，谢玄英才开口道：“今天杜功来找我?了，他知道私盐道，我?会让他假扮成盐夫去普安，看看能不能找到子彦。”
    “大?概要多?久？”她思索，“过年前？”
    “不好判断，要看今年的天气。”谢玄英说，“冬天猎物少，水源结冰，运气好就能在开春前解决。”
    程丹若点点头，问他：“衣服带够没?有？”
    “都带了。”
    “我?回去再给?你送点来。”她道，“贵州虽然地处南方，冬天还挺冷的。”
    “好。”他应下?，顿了顿，轻声问，“什么时候走？”
    程丹若不动声色：“再过两天，还有许多?病人没?处理好。”
    谢玄英说：“这里毕竟是前线，你还是早些回去。”
    “过两天就走。”她重复。
    谢玄英不说话了。
    “饱了。”程丹若放下?碗筷，“我?去擦个?身，你帮我?看着门?。”
    他“嗯”了声，看着她拿衣物进屋擦洗。
    今儿不洗澡，不过一刻钟就出来了。她拿出便携梳妆盒里的玳瑁梳子，靠在火边梳头。
    谢玄英自觉去洗漱。
    等?到程丹若通完头发，他正好结束出来，坐回她身边。
    “要吗？”她递过梳篦。
    “好。”谢玄英接过，摘掉网巾梳头，发髻束了一天，头怪疼的，松一松才好。
    梳篦细细筛过发丝，打开死结的发尾，紧绷的头皮得到放松，有种?卸下?负担的轻快。
    柴薪在火焰中散发的木香，悠远而缠绵。
    他阖上眼皮，在这样的温情中舒缓了情绪。
    程丹若又在行李中翻捡了会儿，找出两个?泡脚包。火塘的水壶冒出热烟，她提起铜壶，倒了大?半盆的水，随后丢入纱包，里头磨碎的艾草被水融化，散发出独有的气味。
    她脱掉鞋袜，刚把酸痛的双脚浸进去，旁边就有人横插一脚，挤出位置。
    “挤不挤啊。”她抱怨着，直接踩到了他脚背上。
    谢玄英：“你踩我?。”
    “踩的就是你。”
    他瞧了她一眼：“好凶。”