两个一等丫鬟就是穿红比甲的，叫梅韵和梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水，叫竹枝和竹香，已经尽够使?了。
    平白多出一个人，他以为是顶替谁的缺，故有此?问。
    丹桂涨红脸，呐呐不语。
    梅韵道：“没人走，这是太太打发来专门伺候您的。”
    谢玄英登时拧眉。
    像他这样的人，对通房丫鬟并不陌生，家里总是有那么几个，不是兄弟的，就是父亲的，也没什么身?份地位，统称为房里人。
    她们通常没什么存在感?，只?是打扮得比一般丫头俏丽些，长辈们也通融。
    他打量着面前的人，头低得很，瞧不见样貌，却能看到乌油油的发间?，插着一支桂花赤金簪。
    扎眼。
    “你刚说，叫什么？”他问。
    “奴婢丹桂。”少女的身?体?伏得更低，背脊隆出，愈发显得可?怜，“是太太改的名字。”
    谢玄英不想为难一个丫头，说：“以后就叫竹……竹篱，给她个差事，别来我眼前晃悠。”
    丹桂愣住，失措地抬起头，惊恐地看着他，美目充盈泪珠。
    谢玄英却毫无动容。
    即便是家中司空见惯的人，即便是母亲允许的侍奉，那又如何？他期待已久的故事里，从来不曾有她们的位置。
    梅韵和梅蕊对视一眼，均不敢劝。说到底，进了霜露院，就是三少爷的人，是死?是活，由不得自己。
    能被太太送过来，是运，没被少爷看上，也是命。
    “是。”梅蕊扶走丹桂，怕她闹起来，出门便低声劝，“今日少爷累了，改明儿想起你来，自有你的造化。”
    有了这句话，丹桂——哦，是竹篱了，方才?定?定?神，勉强道：“多谢姐姐。”
    梅蕊见她听话，亦松口气，这是太太送来的人，又被少爷打发，若处置不当?，两头吃挂落。
    屋里，人走了，谢玄英却也胃口全无，丢下勺子：“收了，备水。”
    外头，竹枝和竹香赶忙提了两桶热水进来，倒入浴桶。梅韵替他解开发巾，拿象牙梳通头发。
    谢玄英支着头，神思却飘到别处。
    程姑娘在老师那里，不知怎么样了……她孤身?上京，从此?又要寄人篱下……虽说老师宽和，师母贤良，可?毕竟……毕竟不是自己的家……怕是只?有嫁人，才?能有真正的归宿。
    是啊，她已经及笄。
    想来不久，老师便会?与她说门亲事。
    那，我呢？
    *
    比起谢玄英一回京，马上要面临无数问题，程丹若倒是一派安然。
    晏家先前便已收到晏鸿之的信，知道他收了个干女儿，待她十分周到。才?下车进门，大?奶奶便拉住她的手?：“这就是妹妹吧，我是你大?嫂。”
    程丹若顿了顿，才?福身?见礼。
    大?奶奶笑着还礼，同时分寸得宜地打量她。这个新冒出来的小姑子打扮素淡，蓝色对襟长袄，白罗裙子，只?戴一支银镶玉的簪子，手?腕无镯，颈间?无璎珞，腰间?系一个半新不旧的莲花荷包。
    说实话，这打扮着实寒酸了些，好在她皮肤白皙，站姿挺拔，与上门打秋风的穷亲戚截然不同，看得出是个小姐。
    她笑容更亲切，携着程丹若的手?进屋。
    晏鸿之的妻子洪氏正等着她。
    洪夫人面如满月，略微有些年纪，鬓发藏不住银丝，但笑起来时，颊边两个深深的梨涡，甜美如少女。
    “丹娘来了。”她笑道，“惦记好些时日，总算给我盼到了。”
    说话间?，就有丫鬟铺好蒲团，预备见礼。
    这是跑不掉的人伦大?礼。程丹若默叹口气，跪下磕头：“见过义母。”
    “快起来。”洪夫人受了她的礼，算是再?度承认这个“义女”的身?份，笑盈盈地招手?，“好孩子，过来我看看。”
    大?奶奶赶紧扶起程丹若，送她到洪夫人身?边。
    洪夫人揽住她的肩，笑道：“这么多年，可?算有女儿了。”她细细打量程丹若片时，关切道：“一路舟车劳顿，累不累？”
    程丹若谨慎地回答：“托您的福，都还好。”
    “你的事我都听说了，以后就当?自己家，安心住下。”初次见面，洪夫人给予了最大?的善意。
    程丹若温顺地应下，却不敢当?真。
    义女也好，侄女也罢，名头再?好听，活儿一样干。
    这是她的骄傲，能不白吃饭，绝不吃白饭。
    洪夫人又问了两句旅途的情况，见天?色不早，不多留，叫大?奶奶带她去安置。
    晏家人口简单，除却晏鸿之和洪夫人，只?有老大?夫妻在家，地方不大?。大?奶奶将她安排在后罩房僻出来的一处隔院，正房一间?半，东厢一间?，却胜在清净。
    程丹若行李不多，很快便收拾妥当?。
    她将正房的明间?当?卧室，暗间?当?卫生间?，东厢作为书房和客厅，正好够了。至于紫苏，还有一间?耳房，住个丫头不成问题。
    安置毕，几近入夜。
    大?奶奶又带来一个丫头，道是洪夫人指的，今后就伺候她。
    程丹若道：“劳义母费心了。”
    “这是应该的。”大?奶奶叫丫头过来磕头。
    那丫头容貌清秀，手?脚麻利，脆生生道：“奴婢喜鹊，见过三姑娘。”
    程丹若点点头，不曾多话。
    紫苏却笑容满面地上前，塞过一个荷包：“今后多仰仗姐姐。”
    喜鹊坦然收下，同样和气地说：“还要请妹妹多指点。”
    主人客气，客人识趣，自然事事顺利。
    傍晚，程丹若被告知洪夫人免了她的请安，便由喜鹊提来晚膳，在新的住处吃了第一顿饭。
    待点上灯，喜鹊又指挥两个粗使?婆子提热水来，让她好好沐浴洗尘。
    程丹若终于能好好洗澡了。
    下船后，她坐了一段路程不短的马车，哪怕有帘子，土路飞溅的灰尘也足以把人弄得脏兮兮的。
    洗头、洗澡、烘头发。
    慢慢做完，夜已深浓，没有多余的精力?思考，程丹若躺在陌生的床上，平静地睡着了。
    *
    霜露院。
    谢玄英已经沐浴完毕，独自靠在炕桌上，盯着面前的匣子。暗格被打开，里面是他一直想还，但“忘记”还的算术演算纸。
    他从没想过把这个留到今天?，但此?时此?刻，亦不觉意外。
    也许，很早的时候……这就是“情不知所起”吗？直到此?时，他都不曾想明白是何时开始，又是从何而起。
    是嘉祥病中的照料吗？不，他每次生病，丫鬟比她照料得更为精心，整夜不合眼乃常事。
    是盐城马上的共骑吗？不，那时兵荒马乱，纵有亲近也一闪而逝，且他心神俱在别处，毫无绮思。
    那么，是渔村外的御敌，还是天?心寺的相?见，抑或是更早的上巳节？
    好像都不是。
    好像都是。
    现在回想起来，他居然清楚地记得，上巳节她从山下爬上来，握住了他的手?，也记得天?心寺的禅房，她说会?法术，在他眼中看到了一个“缘”字。
    至于海上的下棋，盐城庭院的月下对话，更是清清楚楚，恍如昨日。
    情不知所起，一往而深……他又一次想到这句话，心悦诚服。
    可?不是如此?么，若问他心慕程姑娘什么，怎么答得上来？她容貌不出挑，家世不傲人，才?学教养不如名门贵女多矣。
    但此?时，夜深人静，身?体?虽然疲累，心头惦念的却是她。
    上京路上，两人几乎朝夕相?对，相?隔不过一间?屋子，近在咫尺。而今却不得不分隔两地，想再?见一面，难如登天?。
    谢玄英有些懊悔，也有些明悟：怪不得古人说，平生不会?相?思，才?会?相?思，便害相?思。
    唯有分离，方知心意。
    唉，他默叹一声，思量万千：母亲心心念念想为他聘一佳妇，最好出自名门，才?学能咏絮，贤德比班女，持家更要面面俱到，样样周全。
    程姑娘怕是一样也不沾。
    但要谢玄英认清现实，就此?放弃，他却实在不甘心。
    婚姻当?以情为系，如果娶一个完美却不爱的女人，有何意义？他既不想言眼睁睁看着心爱的人嫁与旁人，也不想同不爱的人相?顾无言。
    为什么偏偏是这样呢？
    谢玄英五指收拢，牢牢攥住手?中的宣纸，心下茫然。
    他原以为，无论心慕者是谁，只?要不是公主，哪怕是郡主县主，以谢家的门第总能一试，若仍有不足，他努力?挣得前程，总会?柳暗花明。
    谁想全然料错了。
    第54章 再读书
    程丹若并未忘记, 自己来到?京城是为了给洪夫人看病。
    翌日，她?早早起?来梳洗, 去正院给“义母”请安。
    洪夫人有?些惊讶, 笑着让人喊她?进来并上茶点，和梳头的晏鸿之说：“这孩子也太客气了。”
    “自小寄人篱下，难免处处小心。”晏鸿之对镜整理美须, “咱们接受, 孩子心里才安稳呢。”