「哥哥好厉害，我们家族在八岁以前，都不得离开乌天狗森林，然而你才刚满六岁，就已经记得往返森林与居神的路程，而且实行了！」
    「这件事你一定要保密喔。要是被大人发现，就不是禁食而已。」
    「嗯，我会的！」
    看到平安回家的最满，身上一点外伤与泥土都没有，五岁的真满只有佩服。也不知道是不是真的听进去了，最满有些担心，不过这件事他本来就是自愿的，要是到时真的出事了，他也不会责怪这个开心到忘我的弟弟。
    风和日丽的这一天，屋外的庭院只有他们兄弟俩，为了展现这些日子修练的成果，刚满六岁的最满稍微牛刀小试了一下，要说他没有料到的，应该就是真满的反应超乎想像吧。
    「不过，我还是觉得哥哥好厉害。」
    真满已经到了非说不可的地步了。
    「因为我们家族之所以规定八岁以前不得离开森林，是由于我们的身体还没发育完全。我们家族的划分区域与其他名门不一样，有着全天候的瘴气围绕，别说外人无法适应这样的环境，我们家族的孩子也得经过一段时间才有办法融入。」
    「但也未必只有等死啦，我们还能像这样安心地间聊，就是因为还在父亲大人控制的范围，而你说的那个是指距离父亲大人越远的地带，即便还在乌天狗森林的范畴，父亲大人就越难在第一时间抢救，那个时候要是没有来得及阻止，我们也会沦为这座森林的孤魂野鬼。」
    御天座家的现任当家——御天座尊满，既是他们的亲生父亲，也能以当家之名管控整个森林的运作，不过那样的权力却也未必适用每个情况。
    他们也是知道的，早在他们父亲成为当家前，这座森林与瘴气就已经存在了，所以与其说他们父亲掌握森林的运作，不如说父亲与森林取得了合作，而且要是只为了救一个人而暂时解开划分区域，对他们家族搞不好有负面影响，要也是做能够得到回报的。
    简单来说，他们的父亲能够轻易做到开关电灯，却没办法让电灯的光明平均分配在整个房间的所有角落，不过要是有人愿意赞助，那又不一样了。
    「这个年龄层的我们，对瘴气的抵抗与接触都还不够熟练，只能在大人视线活动，一来是为了让我们能够及早适应，二来有大人陪伴也比较安心。」
    「是啊！」
    「真满，虽然这是我第一次说，但你也别松懈了。」
    「咦？」
    「你知道除了像这样安全方面的理由，还有什么理由让我们不能在八岁以前离开这座森林吗？」
    「那是……因为我们不是一般人类。」
    「没错，我们是妖怪，不管在这之前我们是不是人类，我们骨子里终究是妖怪，而我们在身体能够完全成为这座森林的同胞之前，也不是间着而已，我们要学习人类与妖怪的差异，将这些精髓牢记在心，怎么说我们总有一天都会离开家族这个避风港，成为像父亲大人一样伟大的魔法师。」
    「因为……说到底我们还是居神的一份子。」
    「就是那样，我们既是妖怪，也是魔法师，而父亲也是为了这个目的，栽培我们、教育我们。」
    最满一屁股地坐到了真满身边，望着蓝天白云，没有烦恼地和自己的弟弟畅谈梦想之类的话题。
    「真满，你有想过成为魔法师之后的目标吗？」
    「那是……」
    「八岁我们的身体就发育完全了，可以独立生活，但也别忘了，到了这个年纪，我们就有成为魔法师的义务。」
    「哥哥……真的很厉害。」
    真满小声呢喃，最满听得到，也是到了这里，他总算听出来了……他的弟弟对他的称讚，不是他想得那样。无法理解的他，只能默默收下这些称讚。
    「四岁学会瘴气的使用，五岁时以瘴气引导出魔力值的存在，并发动魔法，现在已经懂得自己来回森林与居神，怪不得父亲大人会提早将你纳入当家人选。」
    你……已经知道了？
    最满错愕，比起真满一点点将他的优秀数据化，更让他惊讶的是——原来他会成为下一任当家，已经在家族传开了。
    ——慢着，不对。
    原来——自己才是那个「背叛者」啊。
    要真满保密，自己却又在背地里做一些没有告诉他的事情。
    最满突然觉得自己宛若罪恶的化身，比恶魔混帐的存在。
    真满不会就此打住，无视最满无声的抗议，逕自说下去：
    「父亲大人与家族长辈可以这么看重，不是没有原因，反观同样是父亲大人孩子的我，一事无成，到现在连跨出家门都不会，一踏出去就像没了导盲犬的视障人士，哪里也去不了……」
    「真满，不是这样……」
    「像我这样的人，之后能怎么办呢？距离八岁不到三个年头了，到时哥哥应该也会被学校当成宝疼爱，而我则会继续扮演那个分母……说不定连执照都考不到被退学。」
    原来刚刚表演给我看，是为了这个——真满没有这么说，但不就是这个意思吗？最满动弹不得，单方面承受弟弟的视线压力。
    他要说话才行，不能眼睁睁看着唯一的弟弟堕落。
    可是，这明显是他害的吧？太过优秀，导致手足的真满经常被比较，而自己总算在这一刻，以一句话跨越了弟弟内心的防波堤，抵达了真满所处的世界。
    或许自己是无心的，但听者却是有心的。高高在上的人，当然觉得成绩、钱财或外貌是身外之物，对那些每天积极改变、希望可以突破现状的底层人，却是无情的伤害。
    「哥哥，你说是不是，你是那个第一名的，而我是吊车尾的。」
    「真满，别这样……」
    不欢迎的声音排山倒海而来，最满不知不觉被真满掐住脖子，兴师问罪了。
    为何他可以这么优秀，弟弟却笨拙得要死——诸如此类，最满被迫审讯，其罪名便是「优秀」。
    窒息感已经从脖子侵入脑袋，最满都要翻白眼了，真满依然不放手。真满的怨念深沉得最满已经放弃去估算。
    回过神来——自己竟然没事。
    最满恍惚地轻轻碰了自己的脖子，体温正常，没有异状，想必现在照镜子，也不会看见掌痕了。
    「刚刚的……是什么？都是幻觉吗？」
    要是自己还能好端端地坐在这里，他们兄弟刚刚的纠纷，也就是不存在的东西了。
    因为太超乎现实，以至于最满一再地抚摸自己的脖子，让自己更快进入状况。
    他的心声——最满铭记在心，那么在最满陷入思考的这段期间，这个孩子上哪去了？不知不觉，这里只剩他一人。
    「真满……人呢？」
    真满已经不知去向，最满只能呼唤名字安慰自己。
    没错，就是从这一刻起，他们兄弟之间多了一道看不见的高墙，连瘴气都不得渗入，是一道完美的高墙。