唢呐吹了三日才停，陆书瑾每回下学都去萧府门口走一趟，见那闭着的大门上仍旧挂着惨白的灯笼，心中虽担心，但没再上前去敲门。
    这几日担心萧矜，她状态也恍惚，在学堂上总是出神，夜间回去写文章也远不如从前快。
    四月十二，海舟学府突然停课，所有夫子用同样的话告知学生尽早回家去，莫在云城逗留。
    这突如其来的事让陆书瑾十分措手不及，海舟学府关门的速度非常快，甚至限制所有学生在两天之内全部离开学府，学堂舍房上锁，不许任何人留下。
    陆书瑾不必再去上课，闲在家中不知做什么。
    皇子和将军战死，皇帝卧床不起，颇有一股山雨欲来风满楼之感。虽然云城距离京城遥远，但藏在平静之下的滔天风波已然掀起，只是还未波及云城而已。
    但陆书瑾已经没有家，她只能留在云城，更何况她还在等萧矜的消息。
    四月十四日，叶芹哭哭啼啼找上了门。
    一见到陆书瑾她就揉着眼睛大哭，结结巴巴地问陆书瑾：“萧叔叔当真、当真死了吗？”
    陆书瑾拍着她的后背安慰，“你都是听谁说的啊？这些话你??x?也相信？”
    “他们都这么说，”叶芹扁着嘴说：“哥哥，还有父亲，还有其他人。”
    叶芹不是从百姓的传闻里听说，而是从叶家人口中听到的这些消息。
    她父亲是云城知府得到的消息远比百姓们的更加准确，虽然陆书瑾一早就下定决心只相信萧矜的话，但回想起萧府门口挂起的白灯笼还有叶芹带来的话，她顿时手脚发凉。
    她看着叶芹，一时不知道该作何反应。
    她一直知道叶芹摔坏了脑子，思考东西比寻常人更吃力一些，有些话稍微说得深奥一点，她就听不懂。
    更重要的是，她性子直率，对喜欢的人很是真诚，想要哄骗叶芹是件非常简单的事。
    但陆书瑾与她往来并非因她不聪明，也不是因为她是叶府的大小姐，只是喜欢交她这个朋友而已，是以这些日子的交往之中，陆书瑾从不会向叶芹问起叶家的任何事。
    她知道，只要她问起，叶芹一定会毫无保留地说出来，但她不忍心利用叶芹的痴傻，不忍心以利用来玷污她与叶芹的交情。
    陆书瑾擦了擦她的眼泪，她轻声说：“叶芹，会没事的，别担心。”
    叶芹哭了一阵，才想起自己带了手绢，她掏出来擦了擦泪，才像犯了错误的孩子似的低下头：“我这次来……没给你带东西。”
    陆书瑾道：“无妨。”
    叶芹抬眼看她，有些小心翼翼，“那我下次还能来吗？”
    陆书瑾愣了一下，她竟是不知叶芹什么时候将上门带的东西当做下一次登门的报酬，对叶芹的话表示惊讶，“当然！我又不是因为你每次上门都带着东西才让你来，就算你次次空着手来，我也绝对欢迎。”
    叶芹的眉目这才有些欢喜，她十足地信任陆书瑾。
    陆书瑾说没事，她就觉得没事，陆书瑾说会一直欢迎她，那么她就开心。
    她胡乱擦干眼泪，又跟着陆书瑾学了些字，只是并没有待太久，叶洵身边的随从就找上门来，要带叶芹回府。
    这段时间叶芹来陆书瑾的小宅院，从来都是她自己回去，叶洵从未派人来寻过，陆书瑾很是谨慎，一开始并不相信那随从，只不过后来叶芹找来门口，认出了随从，陆书瑾这才放了叶芹离去。
    叶洵派人来找叶芹，必然是有急事。
    叶芹显然也意识到了，路上她一直扒在窗口上问前面驾马车的人是因为什么事，但随从只说不知，别的绝口不提。
    马车径直来到侧门，刚一停下，就有一只手撩开了车帘，叶洵的上半身探进来，“芹芹，下来。”
    叶芹见到他，眼睛顿时一亮，“哥哥？”
    叶芹下了马车，就见门口停着两匹马，叶洵走过去上了其中一匹，对她说：“上马，我带你去个地方。”
    叶芹喜欢跟哥哥出去玩，为此她努力学习骑马，吃了不少苦，还差点把腿摔断，一听到叶洵让她上马，她就极为兴奋，奋力地往马背上爬。
    叶洵颇为不放心，在旁边叮嘱：“腿夹紧，手抓着缰绳别松，踢马腹的时候轻点，控制好速度。”
    “知道了哥哥，别啰嗦。”叶芹听这话听了不下百遍，早已厌烦。
    叶洵瞪着她，看她在马背上坐好，才拉着缰绳催马而动，说：“跟着我。”
    他速度不快，走的是云城一些偏僻的道路，从西郊出了城。
    出城之后沿着官路一直走，叶芹催马快赶了几步与叶洵并肩而行，小声地哼着不知道从哪里听来的曲子，也不问叶洵要带她去哪里。
    官路上行了约莫两刻钟，叶洵突然在一处分岔路口停住，指着岔路口边上竖着的一杆木棍说：“过来看看这个。”
    那木棍是经过打磨的，像一个整齐圆滑的小柱子，最上头绕着红绳，垂下来长长的红色飘带，正随风轻轻飘着。
    叶芹催着马沿着木棍绕了一圈，疑问道：“看什么？就是一根拴着红绳的棍子啊。”
    “对。”叶洵道：“你记住这个，这是我特意留在这里的记号，从官路上离开往这条路上走，便是我们要去的地方。”
    叶芹不明所以，又看了那木棍几眼，紧接着叶洵往岔路而去，叶芹便跟在后面。
    这条从官路上分支出来的小路不宽阔，但很平坦，像是被修整过一番，地上的沟壑全被填平。
    且走一段路就会发现边上竖着拴红绳的木棍，像是指引。
    直到走到尽头之处，一汪湖泊就出现在眼前，岸边修了个不算大的栈桥，桥边停着一艘小船。
    已是夕阳日暮，火烧云染了西边的天穹，红霞映在湖上，放眼望去仿佛水天一色，形成无比瑰丽的画卷。
    叶芹见兄长下马，也跟着下来，跟着叶洵往栈桥上走。
    他走到栈桥的最前头，停步朝着一个方向眺望，明明最远也只能看见湖对岸的树林，但他却像是看更远的地方。
    叶芹疑惑地看了一会儿，忍不住问道：“哥哥，你看干什么？”
    叶洵指着那个方向，说：“往那边走，就是江南。江南的水温和，江南的人温柔，春色常驻，美不胜收。”
    叶芹听不懂他在说什么，没有应声。
    “芹芹可想去江南？”叶洵忽然低下头看她。
    叶芹是贪玩的个性，若是喊她去什么地方玩，她自然是乐意的，但她却道：“若是哥哥，那我就去。”
    “哥哥不去呢？”叶洵不动声色地问。
    “我也不去。”叶芹说。
    “江南是个好地方。”
    “没有哥哥的地方，算不得好。”叶芹认真地说。
    不是为了讨好，也不是为了取悦，她只是在表达真实想法。
    叶洵笑了笑，说：“那芹芹先去，我随后去找你，如何？”
    “去哪里啊？”叶芹一听，当即抬手抓他的衣袖，脸色隐隐有些变化。
    “去江南啊。”叶洵说：“江南一定比云城好得多，那是没有烦忧的桃源圣地，即便是冬日也不寒冷，江南的人也好相处，热情好客，男子文雅，女子温婉，等你去了江南，就再也不用在季朔廷身上受气了。”
    他语气上扬，仿佛带着无限憧憬和向往，但仔细听来，却字字句句都是哄骗。
    叶芹没有上当，她说：“我要跟哥哥一起去，若是日后都不回云城，那我便不去。”
    叶洵看着她，脸上的笑容淡了下来，他沉默半晌，忽而打了个响指。
    就见那小船的船厢里钻出两个人来，对叶洵恭敬稽首：“少爷。”
    叶洵低低应了一声，抬手抓住企图藏在他身后的叶芹，一把将她抱起来，往前两步对那两人道：“接着。”
    叶芹察觉出兄长的意图，开始大叫，两只胳膊死死地抱住叶洵的脖子，“我不要！我不要去”
    那两人一人抓住叶芹的一只手，加上叶洵的用力，硬生生将她从叶洵的身上拽下来，拉上了船。
    叶芹的眼泪瞬间落下来，惊叫着转身，奋力想用手去抓叶洵，却见一人解了绳子，用长桨往栈桥上一顶，小船当即漂动起来，顺着水流的冲劲，离开了栈桥岸。
    “哥哥”叶芹哭着大叫，手被其中一个人抓住无法挣脱，眼睁睁看着她与栈桥上的叶洵拉开距离。
    叶洵负手而立，静静看着叶芹，面上没有表情，所有情绪都敛在眸中，藏得干干净净。
    “江南是个好地方。”叶洵又说了一遍，像是喃喃自语。
    眼看着小船即将开始启航，叶芹也不知从哪里爆发出巨大的力气，一只手猛烈地挣脱了束缚，往男子的脸上狠狠挠了一把，男子痛叫一声另一只手稍微松懈，也被叶芹给挣开。
    紧接着就见她整个人毫不犹豫地扑进了湖中，溅起巨大的水花。
    “叶芹！”叶洵吓得肝胆俱裂，来不及有任何思考，跳入水中，奋力朝她游过去。
    叶芹不会凫水，一入水就往下沉，她的情绪又处于极度激动的状态，四肢疯狂地扑腾，喝了好几口的水。
    小船上的两人也吓得不轻，立即下水救人，飞快地抓住叶芹的手臂，将她托出水面。
    叶芹闭着眼睛吐出水，大声哭喊：“哥哥！”
    叶洵游得也快，来到叶芹的身边，又惊又怒，双眉紧皱：“你找死啊！敢往水里跳？！”
    叶芹却不怕他的怒火，伸着手去抱他，撇着嘴哭的模样实在可怜。
    叶洵的脸上全是水，打湿的发散下来贴在脸边，显得有些狼狈，看着叶芹的模样，好不容易硬起的心肠又软了。他抬了下手打个手势，抓着叶芹的那两人就松开，叶芹扑过来抱他，双臂很用力，死死地箍住叶洵的脖子，与此同时她哭闹的声音立马小了，变为低低的啜泣。
    “我不去江南……”她闷闷地说。
    “留下可以。”叶洵妥协了，“但必须要听我的话。”
    “我会听话，我会听哥哥的话。”叶芹冻得浑身发抖，只将这句话一直重复。
    叶洵伸手抹了她的脸一把，想将她脸上的水抹去，但忘记自己也??x?泡在湖中，这样一抹，叶芹脸上的水就更多了。
    他叹了口气，托着叶芹往岸边游。
    上岸之后叶洵将自己的披风裹在叶芹身上，等回到城中，已是深夜。
    云遮了月，黑暗笼罩之下的云城万籁俱寂，大部分的人都沉入梦乡。
    陆书瑾也早早休息，她这些日子心中烦忧过甚，无法静下心来看书，在梦中睡得也并不安稳。
    不知道是梦到了什么，她的双眉微微皱着，仿佛陷入困境。
    忽而柔软的指腹覆在眉间，轻缓地揉着她的眉心，似想将她皱起的眉抚平。
    指腹刚揉了几下，陆书瑾就醒了，她缓缓睁开眼，一开始还有些迷糊。
    但在微弱的灯光下看到床榻边坐着的人时，她瞬间就惊醒过来。
    暖黄色的烛光落在他身上，将他的侧脸映出温暖的光，连带着平日里张扬的眉眼也变得极为柔和。
    他看着陆书瑾，轻笑着说：“我吓到你了？”
    正是多日不见的萧矜。
    作者有话说：
    【无责任小小剧场】：