叶洵自下了楼之后就撑着伞站在原地一动不动，灯笼散发着微弱的光芒，将他的身影衬得冷漠孤寂。
    没多久，就有人跑下来复命，“公子，秦兰兰已死。”
    叶洵敛了敛眸，“将消息传出去。”
    “还有一事。”那人躬身道：“方才在屋中有一人阻拦我们杀秦兰兰，但戴着面具，不知其身份。”
    叶洵皱起眉头。
    “另外，有一女子躲在里屋的柜子当中，在秦兰兰死后她才跑出来，翻窗逃走，喻门主已去追杀。”他顿了顿，而后说：“但据门内兄弟说，那位好像是……你叶家的嫡女。”
    叶洵的脸色在这一瞬彻底剧变，锐利的眸直往那人脸上刺去，惊怒道：“你说什么？！”
    那人赶忙说：“但不知真假。”
    叶洵一把甩了手中的伞往楼上去，却见屋内的地上满是尸体，猩红的血遍布，已无一个活人。房中两边的窗子一个是推开，正被风吹得不断拍打墙壁，另一个则碎裂。
    他没找到人，却急得眼眶赤红，雨水顺着他的脸庞流下，显得人极为狼狈，他揪着身后那人的领子吼道：“去告诉所有人！不可动芹芹一根汗毛，否则我会让你们千机门死得一个都不剩！”
    【戌时二刻。】
    刺耳的铃声和警钟在风亭山庄不断回荡，夜幕大雨之下，一片混乱。
    萧矜先是拿了衣裳和鞋子送给陆书瑾，站在门外等她换好之后，才自己回了房换上干净衣裳，将湿透的长发扎起，把枫林院所有房间门都踹开，才发现竟无一人在其中。
    季朔廷回屋换了身墨黑的利落劲装，一边将绸带往袖子上缠一边说：“风亭山庄固若堡垒，从外面攻入必不可能如此悄无声息，定是内部出了问题，我们分头行动，找到人便立刻带回来。”
    萧矜拧了一把发上的水，应道：“好。”
    二人简单说了几句话，便一同出了枫林院，分头而行。
    陆书瑾撑着伞，跟着萧矜的步伐，在瓢泼的大雨中说道：“山庄这么大，许多地方的灯像是被故意破坏，我们这样寻找蒋宿他们，要找到何时？”
    萧矜听出她话中的惊慌，抚了抚她的后背，用平稳的声音道：“我们先去一趟藏兵阁。”
    陆书瑾紧靠着他，虽害怕但心里更多的是安心，颤声问：“秦庄主她……真的死了吗？”
    萧矜沉着脸色，有一种说不出的情绪掺杂其中，“官场斗争远比你想象中的要可怕，只要卷入其中，就随时可能遇害，防不胜防。”
    黑夜之下，灯笼被破坏了不少，入眼几乎看不见什么光明。
    陆书瑾听到这话，多半猜到秦兰兰的结局，虽是今日才刚相识的人，但她心中还是涌起一股巨大的悲怆来，同时伴随着的还有深深的无可奈何。
    这善恶交织的世间，光明与黑暗总是并存的。
    太多事情，太多情绪，到最后只能化作一声无奈的叹息。
    萧矜带着陆书瑾找到了藏兵阁。这次上山本是来查看后山的地形和泡汤泉放松的，并没有带武器，也没有随从来。
    藏兵阁平日里都上着锁，但事情紧急，萧矜也管不得那么多，径直砸碎了窗子翻进去，落地之后反手将陆书瑾也抱了进来，他吹起火折子，点亮了墙壁上的灯。
    里头摆放着一排排的高架，架子上则是各种各样的兵器，皆已开刃，锋利无比。
    他在其中巡视一圈，拿了一柄匕首别在后腰，又取下一柄长弓，将箭篓背上，最后挑了个包着鞘的短刀递给陆书瑾，“拿着防身。”
    陆书瑾神色恍惚地接下短刀，抿着唇一言不发。
    萧矜看了她一会儿，忽而俯身，温暖的手掌扶住她的头，让她抬起头来对自己对视，“陆书瑾，看着我。”
    陆书瑾的眼睛里满藏惊慌，突如其来的杀戮和危险让她惧怕，秦兰兰的死又让她悲伤，官场斗争瞬息万变，尔虞我诈。
    秦兰兰与她有着相同的想法，但她却落得个丈夫远死他乡，自己瞎了双眼，只能在这山庄之中听着檐下不断相撞的骨铃孤寂度日，最后也没能幸免于难，被人杀害。
    她就是陆书瑾的前车之鉴。
    萧矜看着她的眼睛，将她眼底的恐惧看得分明，他的眸光变得柔和，声音轻缓道：“秦姨的死，对于我们来说都是一件悲痛的事，也正因如此，我们才更应该坚定往前走的信念，为了不让那些害死她的人逍遥法外，去害更多的人。”
    “或许也不必说得那么高尚，我们也算是自保。只有我们变得强大，战胜他们，铲除他们，方能保全自己。”
    他在陆书瑾的耳廓上用柔软的指腹轻轻揉着，想缓解抚慰陆书瑾慌乱的情绪，“你别怕，我会一直在你身边。”
    萧矜的语言，动作，眼神仿佛能在无形之中传递莫大的力量，竟真的让陆书瑾慢慢平静下来，她深深吐出一口气，她一手握着短刀，一手主动去牵了萧矜的手。
    而后被他反手握在掌中，牵着她往外走。
    风亭山庄的钟声一直在响，所有下人和护卫在其中乱窜，将秦兰兰已经死去的消息传遍山庄，混乱不堪。
    萧矜一手撑伞，一手牵着陆书瑾，前往秦兰兰所住的楼宇。
    但刚走到一半，他突然听到一声尖锐的哨声，刺破纷乱的铃声和钟响，传到萧矜的耳朵里。
    他当即停下脚步偏头，仔细去听，很快第二声哨响又传来。
    “这声音不对，走，咱们去看看。”萧矜道。
    风亭山庄只有铃声和钟声，没有哨声。
    【戌时二刻】
    寒冷的雨水浇透了叶芹的衣裳，雪白的大氅变得无比沉甸，跑起来颇为费力。
    寒风呼啸，周围寂静无人。目睹秦兰兰的死亡对她的冲击力无比巨大，她甚至吓得双腿发软，但仍不敢停下，奋力地往前跑，“救命！”
    一张口，嘴里就灌满了雨水，叶芹猛烈地咳起来，把嘴巴闭紧。
    虽然那刀疤男被拦了一会儿，但他速度快，且叶芹雪白的衣裳在夜色之中是相当显眼的，他往前猛追了一段路，果然在大雨之中看到奋力往前跑的叶芹。
    他从怀中摸出哨子，吸一口气而后吹响，尖锐的哨子声传得极远，千机门内的人听到声音，迅速往哨声来靠拢。
    刀疤男飞快上前，喊道：“别跑了！站着乖乖受死，我的刀锋利得很，不会让你痛的！”
    叶芹强撑着跑了这么长一段路，结果还是被追上，吓得大声哭喊起来，眼泪与雨水混在一起，她不断地用湿透的衣袖去擦，擦不干净。
    先前在暗色中跑那么长时间都没事，结果跑到一盏灯下，叶芹反而脚下一绊，猛地摔倒在地上，手上的弯刀滑出去，不见了踪影。
    她忍着痛又爬起来，但腿上不知磕到了什么地方，刚走两步实在是撑不住痛楚，又摔在地上，黑夜压下来，压塌了她的脊背。
    叶芹大哭，“哥哥，??x?哥哥！”
    刀疤男见她摔得爬不起来，这才松一口气，抽出刀刃，缓步走上前。
    夜色中走出来一个人，撑着伞，停在叶芹前方的不远处。
    刀疤男立即停下，凶狠地瞪着那人道：“又来一个送死的？”
    他弯腰捡起那柄从叶芹手中甩出来的弯刀，垂着眸，在微弱的光下看着哭嚎的叶芹。
    “喂！老子跟你说话！找死是不是？”开始有人从四面八方跳出来，往刀疤男身边聚集。
    那人充耳不闻，蹲下来将伞柄支在叶芹的头上，自己置身在雨中，不过片刻，雨水就淋透了他的发，浸湿黑色的劲装。
    “喻诚，千机门门主，被培养出来专门杀人越货的鬣狗，效忠于丞相聂敖。”他缓声道。
    “你是何人？！”喻诚见那人知道自己的底细，不禁正色起来，但夜色朦胧，他看不见对面人的脸，也分辨不出身份。
    “可以告诉你，毕竟你今日是要死的。”那人往前走，走到灯下时，一张俊俏的脸便露了出来，自报家门：“季家嫡长子，季朔廷。”
    “噢，季家人。”喻诚冷冷地勾着唇角笑，“此事与你无关，速速让开。”
    季朔廷将手中弯刀一转，反手握住刀柄，眸中杀意尽现，身形一晃，疾速来到喻诚的面前，弯刀高举，自上而下刺他的天灵盖！
    喻诚大惊，忙抬手去挡，刀刃相撞发出刺耳的声响，一股巨大的力量自上压来，喻诚险些没顶住被压弯了膝盖。
    他用力一掀，往后退好些步，指着季朔廷身后的叶芹下令道：“上！杀了那个女娃！”
    身后人一拥而上，同时奔着命令而去，季朔廷却佁然不动地挡在叶芹面前，摆出一个随时能够出招的架势，如潜伏在夜中的野兽，安静而凶狠。
    【戌时二刻】
    蒋宿醒的时候，发现自己正大喇喇地躺在地上，他冻得打了个哆嗦坐起来。
    很快他就想起来是有人袭击了他，然后就晕在了此处。
    他摸着脖子，赶忙往周围看去，却没看到梁春堰的身影，心说这梁春堰莫不是先醒了之后就走了，把他自己丢在了这里？
    蒋宿龇牙咧嘴地爬起来，拍了拍身上的灰尘，抬步往外走。
    雨还没停，照这架势也不知道要下到什么时候，雷声在苍穹里滚着，令人心惊。
    他刚走到柱子边，就听到一声惊呼声：“救命”
    转头看去，就见一个婢女在雨中狂奔，随后有一人飞扑而来将婢女按倒在地，手起刀落从后脖子扎进去，抽出满是血的利刃时，婢女就没了动静。
    蒋宿惊呆，当场傻眼。
    而后那杀人者一抬头，就看到了蒋宿。
    “我日！”蒋宿大骂一声，这会儿反应过来了，猛地转头往藏书阁的楼上跑去，那人紧跟着冲进来追他。
    藏书阁的二楼有大大小小许多房间，夜间无人造访，房中漆黑无比。
    “还是死了？你怎么办的事？”一声抱怨在伸手不见五指的房中响起。
    “毒死的。”另一人咳嗽了两声，而后回道：“不是叶家动的手。”
    “这秦大学士的独女，怎么那么遭人惦记？”先前说话那人叹一口气，“也罢，没保住就没保住吧，反正这也不在咱们的任务之内，不过你那边进展如何了？”
    “好着呢，绝不会被人发现。”咳嗽的人说道。
    “你怎么回事，总咳什么？害得我以为你每次都在暗示我什么事。”
    “冻凉了。”
    “怎么还能冻凉啊？”
    这句话刚一落下，一串慌乱急促的脚步声传来，由远及近，很快就停在门口，继而门被推开，有个人飞快地钻进来在动作如此着急的情况下，还能轻轻关上门。
    房中安静无比，只剩下来人刻意压制的急急喘声。
    蒋宿都快吓死了，他这辈子都没跑那么快过，刚才还滑了一跤，差点把门牙给摔掉。
    他害怕自己的呼吸声太大被外头那个杀手听见，就努力压低呼吸声。
    外面果然又响起脚步，似乎是在寻找他。蒋宿绷紧了身体，一动不敢动，耳朵贴着门框仔细听。
    脚步声在门外晃了两圈，很快就走远，直至听不见。
    蒋宿大松一口气，整个身子都吓软了，跟面条似的站都站不住，等了一会儿后那杀手没有去而复返，便掏出了怀中的火折子，鼓着腮帮子呼呼吹了两下，将火苗吹起来。
    绝对的黑暗之中，但凡有一点光亮，扩散出去的光线就能将周围都照亮。
    光芒亮起的瞬间，两个人出现在视线之中。
    一个人坐在桌边，一个人盘腿坐在一旁的书柜上。
    蒋宿都没看清楚两人的面目，直接就吓了个魂飞魄散，惨叫一声：“啊！”