“她还在夫人的院子里待过？”杜鹃的面色不大好。
    杜若应“是”，继续往下说：“为了打听的详细些，我还特地去找了回事处的刘管家，他说苗婆子是他从人牙子那里买来的，命也苦，老家遭了水灾逃难出来的。”
    刘管家全名刘全，主要负责给顾家从外面买来奴仆使唤。
    “还有别的吗？”
    “我还去过夫人的院子里问宁妈妈，宁妈妈说她对苗婆子并不熟悉……这就是我觉得比较奇怪的地方了。”杜若想了想，“宁妈妈是夫人身边的老人了，一直是贴身服侍夫人的，瑶光院竟然还有她不熟悉的人？”
    “果然有古怪。”杜鹃咬了咬唇，交待杜若：“你想办法找人去接近苗婆子，看看从她嘴里还能套出来别的什么不能。”
    杜若答应下来，又有些不解：“杜鹃姐姐，不过一个粗使婆子而已，费心打听她还不够劳累的……”
    “我直觉她不是个简单的。”杜鹃摇摇头，“你别问了，只管去做就好。”
    事关小姐，总要仔细些。
    “好吧。”杜若困的闭了闭眼，“我知道了，这件事就交给我，一定给你办的明明白白。”
    芳华院的一切闲事都由杜鹃姐姐在管，相当于管事嬷嬷一般，她又一向稳重体贴，定不会冒然去做无关紧要的事情。在这一点上，杜若还是很相信杜鹃的。
    “行了，今儿我给小姐守夜，你先去睡觉吧。”杜鹃说罢，转身又走进屋子里。
    屋檐挂的红绉纱灯笼一盏盏亮着，发出橘黄的光，也像冬日挂在树梢的熟透的通红柿子。
    杜若应了声“好”，随手揪了瓣新养在廊下的四季海棠，转身走远了。
    芳华院后面还有一排小房子，又称后罩房，是专供丫鬟、婆子住的地方。
    三月二十九，下午未时。
    顾老夫人嫁去宛平的二女儿顾景岫带着嫡长女陈淑慧坐马车过来了顾家。
    守门的小厮往里面通报。
    很快。
    宋氏领着一众的丫鬟、婆子亲自迎了出来。
    她屈身给顾景岫行礼，唤：“二姐。”
    顾景岫身穿绛紫色绣云纹对襟长褙子。梳朝云近香髻，簪了赤金镶宝石珠子发簪，看起来华贵无比。
    她模样长的很像顾老夫人，细眉丹凤眼，沉着脸的时候不怒自威。
    顾景岫上前一步，伸手扶了宋氏起来，又拉过女儿陈淑慧给宋氏介绍。
    “才一年不见，慧姐儿就出落的如此出息了。”宋氏笑眯眯的看着陈淑慧，“模样好不说，气质也佳，还是二姐会教养孩子。”
    陈淑慧长的不像顾景岫，像了她父亲那边的人。
    她是圆脸盘，大大的眼睛，双眼皮。身着一袭粉色齐胸衫裙，皮肤有些黑，倒也娇俏动人。
    陈淑慧脸一红，屈身给宋氏行礼，“大舅母安好。”
    “好孩子。”宋氏去拉陈淑慧的手，又转身和顾景岫说话，“二姐，咱们一同过去幕斋堂吧，母亲正盼着你呢。”
    顾景岫答应一声，又吩咐跟随的仆从把马车上的礼物都卸下来。
    她笑着和宋氏说道：“都是给母亲带的补品，还有几个小辈的见面礼。”
    宋氏微笑颔首：“劳烦你费心。”
    一行人过来幕斋堂，顾老夫人果然得了消息正在堂屋里等着，她此时见了女儿和外孙女，喜的脸上都是笑容。
    丫鬟上了茶水和点心，大家坐在一起叙话。
    又过了一会儿。
    二房的郑氏也过来了，她先给顾老夫人行礼，然后又给宋氏和顾景岫行礼。
    顾景岫摆摆手让她起来，亲昵的很：“咱们姑嫂之间，不论这虚礼。我就是担心怀哥儿，他的身体还好吗？”
    “怀哥儿比着去年好多了，二姐不必担心。”郑氏说话间看到了陈淑慧，迟疑了片刻又问：“这是慧姐儿吗？”
    “可不是她吗？”顾景岫笑起来，“去年夏天随着她小姑姑去了乡下老宅子游玩了半个多月，都晒黑了。”
    陈淑慧起身给郑氏行礼，唤：“二舅母。”
    她被自己母亲说的不好意思，小声辩驳道：“我本来就有些黑，也不是一下子就晒黑的。”
    满屋子的人都和善地笑起来。
    顾老夫人招手让外孙女上前来，上下左右的打量她，“晒黑了也没关系，咱们的慧姐儿照样好看。”
    外孙女性子直爽活泼，她最喜欢这点了。
    郑氏也说：“我倒不是因为慧姐儿晒黑了没认出来，只是女孩子长大了，模样变的更加标致，所以我才没有认出来。”
    郑氏一贯是个会说话的，顾景岫听的也舒心。
    “是标致了。”顾老夫人问陈淑慧，“一年不见外祖母了，可有想念我老婆子吗？”
    “想的。”陈淑慧嘴甜：“我可想您了，做梦还能梦见您呢。”
    顾老夫人贴了贴外孙女的额头，“小撒谎精，想念外祖母怎么不见你过来顾家？”
    “没撒谎。”陈淑慧活泼的很：“只是我快要及笄了，母亲总拘着我在家里学东西……不是学女红，就是学管家。忙的我都没有时间想念您了。”
    顾老夫人“哦”了一声，又问顾景岫：“慧姐儿是不是六月的生辰？”
    有丫鬟搬了牡丹凳过来，陈淑慧就坐在了顾老夫人的身边。
    “是的。”顾景岫回答顾老夫人：“过了六月十六，慧姐儿就满十五周岁了。”
    顾老夫人和陈淑慧说悄悄话，“等你及笄那天，外祖母送给你一件好东西。”
    陈淑慧好奇的很，眼睛都亮了。
    她根本来不及等待及笄就直接询问顾老夫人送的是什么。顾老夫人笑着摇头，不告诉她。
    宋氏抿了一口茶水，颇为感慨：“日子过的可真快，一转眼，孩子们都长大了。”
    “谁说不是呢。”顾景岫就坐在宋氏的旁边，看她的盏碗里没了茶水竟然要主动拎起茶壶给她添加。
    宋氏自然不肯。
    她让了一下，宁妈妈心领神会的接过顾景岫手里的茶壶给宋氏满上了，末尾还给顾景岫满了一盏。
    顾景岫看了一眼宁妈妈，又夸她，“你还是这样能干，有你在大弟妹身边照顾她，总是让人放心的。”
    宁妈妈笑眯眯地：“得姑奶奶谬赞，真是折煞奴婢了。能得夫人的眷顾，从来都是奴婢的福分。”
    顾景岫这一趟过来顾家，似乎对自己格外的热情些，连身边的宁妈妈都得了夸奖。
    宋氏右眼皮霍霍跳了几下，莫名有些心慌。
    恰在此时，顾景岫带来的仆从拿着礼物进来了，除了给顾老夫人的补品外，还有几篮子的时兴瓜果。顾家孙系辈的男孩子多，顾景岫就备了笔墨纸砚，唯有给顾熙儿的是一对羊脂玉镯子。
    顾景岫把羊脂玉镯子递给宋氏，“我也不知道熙姐儿爱什么。你眼光好，瞅瞅这镯子怎么样？”
    宋氏只瞄了一眼，就知道是极好的。
    她笑着推辞，“熙姐儿还小，哪里就能戴这样贵重的首饰了，不如留给慧姐儿。”
    “给她做什么，我特意为熙姐儿挑选的。”
    郑氏也觉得羊脂玉镯子质地温润，她和宋氏说道：“大嫂子就留着吧，给熙姐儿攒着做嫁妆也好啊。”
    “她还小呢，攒嫁妆的事情也太遥远了。”宋氏到底收下了。
    陈淑慧看着这边的动静，又环顾四周，并没有看到顾熙儿。
    她开口问宋氏，“大舅母，怎地不见熙儿妹妹？她在做什么呢？”
    作者有话说：
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    第14章
    “她这会儿在写大字。”宋氏解释道：“……你大舅给熙姐儿请了先生教她读书认字，每日都忙慌慌的。”
    陈淑慧笑眯眯地：“大舅母，我许久不见熙姐儿了，让她陪我玩一会吧？熙姐儿读书好辛苦的，也刚好让她歇歇。”
    郑氏不动声色的抬眼看向陈淑慧。
    明明是她口口声声要熙姐儿陪她玩，却又打着心疼熙姐儿的名义……如此自说自话，实在是有些聪明过了头。
    大嫂子心如明镜一般的人，听陈淑慧这样讲，不知道会作何感想？
    宋氏还没有开口。
    顾老夫人倒是先答应了下来，和陈淑慧说道：“我们熙姐儿素日里也没个玩伴，今儿难得你在，你们表姐妹是应该好好的处一处。”
    她又吩咐一旁的海棠：“你去请大小姐过来幕斋堂，大字也不要写了。然后再和顾老先生说声，就说是我的意思，府里来了客，大小姐要作陪，这几日就不去读书了。”
    海棠是幕斋堂的一等丫鬟，容长脸，水灵灵的。
    她应“是”，屈身行礼后退下了。
    陈淑慧和顾老夫人道谢，“还是您宠着我。”
    顾景岫笑着摇头，和顾老夫人说道：“母亲，慧姐儿淘气，您别太惯着她了。”
    “也不是。”顾老夫人抚了抚鬓角，“我也是可怜熙姐儿，她读书读的辛苦，都不如原先开朗爱笑了。”
    她说罢，又埋怨大儿子：“程明也是个心狠的，熙姐儿年岁还小……非要她读什么书？再过两年也能等的。”
    宋氏赶忙陪笑：“母亲，熙姐儿都六岁了，到了要读书认字的年纪。”
    顾老夫人“哼”了一声，却也没有再言语。
    倒是顾景岫和宋氏说道：“母亲是真的心疼熙姐儿。”
    宋氏点头，“我知道的。别说母亲了，我看到熙姐儿因为写大字手腕子都疼的时候，心里也难受。”
    但是为了女儿的将来，是真的没办法。
    “熙姐儿才开始写大字，等习惯了就会好一些。”郑氏说道：“悦哥儿刚开始写大字也是这样的，后来就没事了。”
    顾悦是她生的嫡次子，是个真正不爱读书的，整天抱着算盘珠子不撒手，像极了顾二爷。