“笃笃。”
    院外有叩门声响起，打破了二人之间微妙的气氛。
    韶声逃也似地起身去应门：“请问，阁下找哪位？”
    “元贞公子在吗？”来人探身进来。
    韶声不解：“阁下是？元贞公子又是？”
    来人上下打量了，忽然笑道：“这位便是元贞公子的主家吧？我是这房子的主人，今日来询问房契之事。不知夫人是否备好了元贞公子的身契，可否与我一观？有了这身契为保，我与元贞公子私下签的房契，才能真正作数。”
    什么夫人？什么房契作数？韶声愈发迷惑，草草回过房东：“招待不便，实在抱歉，阁下请在院中稍后。”
    她提着裙子又小跑回房了，连房东的身份都忘了验。她不知道说什么。
    紫瑛暂时不在，她只能抓住齐朔这唯一的救命稻草。
    韶声扯住齐朔往外走，边走边质问：“为何房东叫我夫人？房契是怎么回事？”
    质问是为了先发制人，她绝不能让自己的心虚被发现，在齐朔面前露怯。
    好在房东确实是真房东。
    他见齐朔露面，眼睛一亮，心里总算踏实下来：“元贞公子，如今夫人来了，身契的事情可不能再拖了。“
    ”夫人将这身契借予我，再等有空的时候，请保人做个见证，我才能安心将这宅子赁出去。”他又转身对韶声说，“我知道夫人难处，与元贞公子私下相好，不能招了官府的眼，只能与我立私契。但我也要图个心安，若是被官府查到了，也有解释。”
    本朝律令，所有房屋及居民，皆需登记造册，方便统一管理。但租赁之事，入官府之册，要额外交些银钱，充作官爷的茶水费。且因城中人头查验，多使路引文牒，百姓私立房契，不会影响官府办事。因此便有不想交茶水费的人，找过保人，立下私契，也能做成一幢生意。京城府台素来会收些好处，对此事从来睁一只眼闭一只眼。
    韶声听明白了，齐朔便是与房东签了私契。
    除了此事，她还知道了，齐朔自称元贞公子，跟房东说，是她在外头养的小相公。
    无怪乎将她当作成了亲的妇人。
    “主家今日来得匆忙，未曾携带奴之身契，麻烦阁下三日后再来一趟。”齐朔突然开了口。
    他脸上挂着恭谨的笑意，对着房东，虽是一副柔顺婉转之姿，但身形仍然挺拔，别有一番出尘气度。
    房东却望向韶声：“夫人的意思是？”
    韶声迟疑地点点头。她不过是一个闺中女儿，性格又孤僻，哪里与外面的人打过交道。
    事已至此，齐朔的账等下再算。反正她自己又不能和房东立契，索性按着齐朔先前的说辞，定好这私契，把房东应付过去再说。好过她硬着头皮与人打交道。
    “叨扰夫人了，三日后我再来。”房东得到了韶声的保证，拱手告辞。
    “现在可好了，我去哪里给你变出一份身契？”韶声责怪道。
    “京中有一异人，擅仿字画，他也做伪制身契的生意。”齐朔却不慌不忙。
    他气定神闲的态度让韶声十分不满。
    “齐府的少爷，见闻广博，交际广泛，既然知道这么多，你怎么不早去？非要等房东催促到我头上。”韶声学着他波澜不惊的语气，阴阳怪气，“哦——原来你已经是个死人了，怕遇见旧识被抓。而且——没有钱。“
    ”我说的对不对啊？元贞公子？”
    讲到此处，她突然提高声音斥责：“不要背着我搞什么小动作！还当你是齐家的贵公子？你也看到了，房东只认我，都不将你放在眼里！而且是你自己对房东说，你是我养的相公，还在他面前装出一副堂子里的样子。”
    “主家未曾携带奴之身契——我学的是也不是？”韶声捏着嗓子，拖声拖调，翘起了兰花指。
    “既然到了这份上，你就不要再给我拿腔拿调！要听话，要懂事，你刚才那样子，在房东面前，做得不是很好吗？”
    斥责过后，犹不解气，又啐：“叫你做家奴，宁死不屈，装得好像是什么性烈的贞女。结果背地里却对人说，你是被人养着的相公。相公比家奴高到哪里去？以色侍人之徒，人人都看不起，还不如家奴！呸！”
    齐朔不理会她。仍然如松如柏地立着。
    油盐不进！
    韶声气得踢了他一脚：“说话啊！哑巴了吗？”
    不止。她还从袖中掏出了另一个荷包，狠狠地向齐朔面上掷去：“拿好你的钱，等紫瑛给你找来了小厮，自己去跟他商量办法，把身契的窟窿补上！如果不嫌命长，就不要让人发现了！”
    荷包颇有些分量，齐朔躲闪不急，擦过他的额角，擦红了一片。
    “知道躲！怎么不知道说话！”
    “元贞谢谢小姐。”齐朔面色不变，弯腰拾起落在地上的荷包。末了，还学着韶声方才学相公的模样，虚抚过伤着的额角，唇角噙着浅笑，盈盈行过一礼。
    “钱拿到了就滚到外间去，别挡在这里，影响你小姐我的心情！”韶声开口轰人。心里不禁埋怨，紫瑛怎么还不回来？死丫头跑哪里躲懒去了？
    齐朔依言离去，还贴心地为韶声关上了里间的门。
    看他终于走了，韶声心里不禁升起一股后悔。
    她后悔把荷包给他了。这只荷包并非她平日使用的。平日里的那只荷包，已经转交给紫瑛去置办笔墨了。而这只荷包，是她怕日常开销不够用，放在身上以备不时之需。里面装的虽都是些零零碎碎的银钱，但也是她一直以来积攒的，不是一笔小数目。如今全给了齐朔，让她的安全感少了一大块。
    罢了，给都给了，大话也放出去了，要回来未免太丢人。
    日后再多攒点便是。
    现下房中只剩韶声一人。
    她百无聊赖，从新买的话本堆里又抽出了一本看。这次，她避过了那恼人的春宫图册。
    话本中讲的是狐狸与书生的故事。
    狐狸把窝安在赶考的必经之路上，专门盯着那些贫寒的读书人，每遇到一个，便变作美女，资助他学费路费，并留下信物，定下婚约，约定考中之后践约。
    最后，真叫狐狸蹲到了一个有大造化的书生。
    书生与狐狸结亲之后，官越做越大，福泽一方百姓。狐狸也因此有了功德，在书生百年之后，受点召成了地仙。
    话本里的狐狸捞着了个好书生，沾了书生的光，得了善终。
    而自己呢？
    莫名其妙救下的人是钦犯，别说沾光了，她还要费心藏着他，稍不注意就要连累自己。
    这钦犯还不服她。估摸着心里仍看不起她。
    韶声不禁有些沮丧。
    不过，至少她还能羞辱他，甚至骂他，他不服归不服，但尚算有效。
    对旁人，她只敢心里不满，唯有对他，可以尽情表达出来。
    也不算全亏。
    他是她的家奴，她管他怎么想？
    待紫瑛买完笔墨回来，韶声吩咐她再去给齐朔买个小厮。
    这却难倒了紫瑛：“小姐，牙行毕竟是做人的生意，人买来也是伺候公子的，不是随便什么物品，还是要随公子喜欢。我一介奴婢，怎么能做主呢？”
    韶声却不在乎那么多：“管他喜欢什么，随便买，便宜为上，买什么就用什么。”他还有资格挑拣了？
    再者，韶声闭着眼睛都能想到，就算将齐朔叫进来，大概也是看他挂着一张死人脸，一眼不发，无声地对自己抗议。他未落魄之时，这人总是挂着温柔和煦的假面，便是如今落魄，对着外人，假面仍然完美。只是对着她，面上总是冷冷的，也不知这种表情，是真是假。
    “这……若是买太便宜了，会不会有什么毛病？比如身上有什么病，或者手脚不干净……”紫瑛劝。小姐这种随便的态度，实在是不妥。
    经她一劝，韶声觉得有理，仔细思索了起来：“我也没买过人，不会挑选。我院子里的人，比如你，都是我母亲赐给我的。”
    “既然如此，那就让他自己去选。你把他叫进来。”
    韶声的主意变得很快，现下又要紫瑛去叫齐朔进来了。
    “是，小姐。”紫瑛这回不再劝。
    这里是南城，她曾把齐朔放在医馆里寄养了一段时间。让齐朔出门，只要不出南城，多盯着他，做些掩饰，不叫他多走动，应该是不会叫人发现的。
    韶声想。
    就让他出去这一次。
    正想着，齐朔人已到了面前。
    韶声也不指望他同自己打招呼，直接开口命令：“你等下跟着我们去牙行，给你挑小厮，记得遮掩一二，不要叫人发现了。”
    齐朔收拾得很快。他换了身翠绿的锦衣，衣襟不规整地散开些许。青丝半挽，搭配那张美貌多情的脸，当真像位容色明丽，气质清冷的相公了。
    韶声远远看到他绿色的身影，本打算嘲笑讥讽一番，说他相公学得相当不错，难怪不愿做家奴，却赶着做卑贱的相公。
    等他走到近前，却什么都说不出来了。
    平常说话，她不过只是避开齐朔的眼睛。而此时，她的目光不小心落在齐朔微微敞开的胸膛上，耳朵当即热得发烫，连头也不敢抬了。
    “走。”韶声努力让自己保持镇定。
    她抬脚就往外走去，脚步很急，有些横冲直撞的意思。她要与齐朔保持距离。
    稍微靠近些，她便能闻到他身上刚熏好的脂粉香气，她甚至觉得，脖颈处能感受到他呼吸的动静了。
    全都使她晕头转向。
    牙行之行颇为顺利。
    一路上，所有人都以为齐朔是韶声养着的小相公。有好事者，对着韶声赞叹不已，对齐朔却是言语调戏，甚至还想要上手。
    韶声哪里见识过这等阵仗，整个人都紧张得僵硬了起来，只会尴尬地牵起嘴角，小声说谢谢。袖子里藏着的手帕，早被攥得不成样子。
    至于齐朔，他的假面挂得稳当，和和气气，不动声色地避过了这些。
    韶声钱不够，只买了一人。人是齐朔挑的，她为他取名为元宝。
    元宝便成了齐朔的小厮。