屋里的油灯没吹，昏黄的光线照出脸儿白白的女孩儿，那双黑白分明又闪动水光的眼睛，又可怜又可爱。
    “你胆子太大了！”杜金花想给她一巴掌，最终只是轻轻拍在了被子上，“你怎么能胆子这么大？你贪那一百亩地干什么？是家里短你吃喝了？还是你嫌弃咱家穷——”
    后面的话，她不想说，也说不出来了，因为闺女两只手都捂在她嘴上，还哗哗掉起眼泪，呜呜地哭起来。
    杜金花说不下去了，抓开她两只手，训道：“哭什么哭。”一边说着，一边拿袖子给她擦眼泪。
    陈宝音直接扑她身上，脸埋她肩窝里了：“娘！呜呜呜！”
    “我只是想让娘过得好一点。”
    “姓赵的老太婆真可恨，居然要你吃罚酒。她凭啥？”
    “我娘心善又好看，是天底下最好的老太太，我要娘也做地主老太太，过得比她好。”
    这孩子！这孩子！杜金花只觉一股糖水儿流到心里去了，咋会有这么招人疼的孩子？
    这样的话，杜金花听过不少。沉闷如陈大郎，小时候也会抱着她的膝盖，说好听话讨她欢心。
    孩子的话，那是真好听，哪怕实现不了。可是，宝丫儿说啥，她全都能做出来！
    “娘不要你聪明。”杜金花忍着百般滋味儿，抚摸她的头顶，“宝丫儿啊，你还是个姑娘，你太小了，又这么俊俏，咱这是乡下，你太聪明了，招眼啊！娘，娘护不住你啊！”
    闺女大胆又聪明，跟农家丫头一点儿都不一样，从前杜金花还能说骄傲，但这次就只有害怕了。
    陈宝音这会儿也知道杜金花为啥生气了，她心头有片刻茫然，因为真的没想到，娘很怕她“聪明”。她本来没意识到自己“聪明”，但杜金花这么一提，她也反应过来了。
    “娘，我以后不敢了。”她小声说。
    她这一步迈得太大了。
    以后要小步小步的。
    杜金花没说话，只是轻轻摸着她的脑袋，眼里都是忧愁。一个聪明孩子的光芒，是盖不住的。
    “宝丫儿，你觉得小顾怎么样？”她终于再次开口，“下次顾家再来提亲，娘给你应下好不好？”
    来了。陈宝音眼底一暗，抿紧嘴唇。她就知道，赵家这件事，会让杜金花后怕，想赶紧把她的婚事定下来。
    “等他中了举人，”陈宝音说，“如果他能中，就应他。”
    这会儿拒绝杜金花，时机不合适。说自己不想嫁人，也不合适。那就拖。
    人心难测，等顾亭远中了举人，前途似锦，难道还看得上她？到时他只要做出点什么来，杜金花就会犹豫这门婚事。
    “也行。”杜金花冷静下来，脑子里已经没有了一百亩地，只有宝丫儿的婚事了，“如果他发达了还喜欢你，娘也放心些。”
    正事就暂时说到这里。
    陈宝音吸吸鼻子，说道：“娘，我难受，你刚刚凶我。”
    “啪！”杜金花狠狠拍在被子上，发出巨大的一声，“我还打你呢！凶你？你不该凶吗？”
    陈宝音便讨好地笑，用脑袋顶她：“不该！不该！你只能疼我！不能凶我！”
    “去去去！”三岁的银来都很少这么黏糊人，杜金花好气又好笑，“回你屋去！睡你的觉！明儿不用上课啊？”
    又闹了一阵，陈宝音才哧溜儿爬下床，给爹娘吹了油灯，关严实屋门，跑走了。
    “这孩子。”杜金花嗔道。
    一旁，陈有福发出“呼呼”的打鼾声。他早就睡着了。嫌弃地看他一眼，杜金花“哼”了一声，扯过被子盖好自己，背过身睡去。
    次日，陈宝音在学堂教孩子们背书，就见到昨日那辆马车又进了村子。挑了挑眉，她收回视线，走到一个不认真的孩子旁边点了点书桌，在那个孩子慌乱回神后，慢慢走开，继续教下一句。
    娘说了，不要贪那一百亩地。赵老太太如果来了，就让她等着吧。
    赵老太太姿态高傲地前来，没等到陈宝音得意又虚伪的笑脸迎接，甚至没等到一碗正儿八经的茶水。带着老仆，坐在小木墩上，听着杜金花打扫鸡圈，口中骂骂咧咧。
    她几次催促，杜金花都不理，气得她……
    终于，陈宝音把内容教授完，抽空回来了：“赵老太太，您来了。”
    她面带微笑，不得意，不做作，就只是很平常客气的微笑。赵老太太看着，心里慢慢安定下来。这女娃能耐，许能给赵文曲扳回来呢？只要赵文曲能走上正途，这一百亩地，便不亏！
    咬咬牙，她点点头：“陈姑娘。”
    “您今日来，是想好了，要聘用我为您做事？”陈宝音慢慢走到她对面，坐下说道。
    赵老太太看着女孩儿姿态高傲又美丽，心下又是一阵惋惜，不能聘给儿子当媳妇，太可惜了：“不错。不过，只有二十亩地。”
    她还试着砍价。
    主要是，她觉得陈宝音多半是在坐地起价。一百亩？她怎么敢想？给她二十亩就了不得了！她还嫌弃不成？
    却见对面女孩笑了笑，端起茶碗喝了一口，道：“那您可以回去了。”
    她昨天被杜金花凶了，赵老太太还想跟她讲价？
    “你——”赵老太太面露怒色。
    她身边的老仆还想说什么，但陈宝音抬手向外一指，送客的意思很明显。
    “都走！快走！”杜金花本来就不想闺女沾上他们，拿着扫帚进来就要赶人。
    赵老太太面上挂不住，她还想拿捏拿捏这小姑娘，毕竟她是出银子的人，谁知……看上去她倒是像来送钱的了！
    “好！”她嘴唇嚅动着，发狠地道：“小姑娘，若我儿没能改好，你知道的！”
    陈宝音轻笑一声：“我知道什么？事儿没办好，我不收您的东西就是了。您还要怎样？”
    “我们大爷可不是你拿来戏耍的！”老仆凶恶地道。
    陈宝音就道：“那你们另请高明吧。”
    杜老太太手指哆嗦着，知道是压不住她了。这小姑娘吃准了，自己是来求她的。
    “好。”她道。
    陈宝音这才露出一点满意来，抬头对孙五娘道：“二嫂，你去请四叔公来。”
    四叔公是村正，要给他们做中人。
    “好嘞！”孙五娘激动得，嗖的一下就跑了。
    “等等。”赵老太太道，“我们赵家村的村正，也要做中人。”
    “可。”陈宝音点头。
    老仆便飞快回去请赵家村的村正。
    趁此时机，陈宝音书写契书。作为村里的先生，她当然是有一套笔墨纸砚的。
    秀丽坚韧的字迹，缓缓跃然纸上。只让人一见，就难免感慨，怪道她胆子如此大、脑筋如此聪明，这人是读过书的。
    四叔公看着，心里渐渐火热一片。读书重要，读书厉害啊！咋能让村子里的娃们，都读出这个脑瓜子呢？
    契书，一式五份。一份陈家自己拿着，一份给赵家拿着，两份给两位中人，还有一份去衙门报备。
    赵家村的村正来到时，陈宝音已经写好了。村正也是识得几个字的，但认不全，他便问四叔公：“这是啥事儿？”
    四叔公没答，而是看向陈宝音：“宝丫儿，你来说。”
    “是，四叔公。”陈宝音便将契书的内容，一条条解释起来。
    她应聘于赵老太太，为赵文曲戒赌、戒色、戒不良习气，为期一年。
    这一年中，陈宝音会让赵文曲远离赌坊，减少去赌坊的次数，直到一个月也去不了一次（为了耍赖不给一百亩地的尾款而故意去赌坊不作数），不再强抢女子进赵家，开始经手赵家的生意，担起家主的责任等等。
    赵老太太还想挑剔：“不行！要永远都不去赌坊！”
    “而且，还要他心甘情愿地娶一房妻子，我让他娶谁就娶谁。”
    “青楼也不许再去！”
    陈宝音静静听她说完，然后道：“那就不是这个价儿了。”
    “……”赵老太太。
    她看着女孩沉静秀丽的面庞，好似在说，我能做得到，你能出得起价儿吗？
    哆嗦了下，赵老太太嚅嗫着，说道：“那算了。”
    这女娃是真厉害啊！两位村正相视一眼，都很感慨。
    陈宝音便继续解释其他条款，譬如三十套笔墨纸砚，近日就要送来。两箱书籍字画，每月送来一部分。一百亩地，约定在一年之后。
    “我们要拿一半地契。”赵老太太看了一眼赵家村的村正，说道。
    既有两位村正，那就一人一半。赵老太太心里还存着别的念想，故意坚持说道。
    “不行。”陈宝音直接拒绝了。
    她不跟人讨价还价，咬死了，一丝一毫都不松口。最终，磨的赵老太太没脾气，摆摆手：“罢了。”
    付出这么大的代价，如果到时她教不好赵文曲……
    条款都解释完，终于到了赵老太太最关心的部分：“你的上策是啥，可以说了吧？”
    “很简单。”陈宝音将各人都签字画押的契书收好，交给杜金花，“您把赵公子送到我身边，由我安排。”
    赵老太太变了脸：“你要关住他？不行！”
    “自然不是。”陈宝音摇摇头，眼里有笑意闪动，“您出了这个门，就说我陈宝丫儿是个好姑娘，赵文曲不配。”
    赵老太太很想说一句“放屁”，强忍住了，冷冷看着她，等着她还能说出什么花儿来。
    “您就说，对我一见如故，恨不得生出我这么一个闺女，于是想认我做干女儿。”
    听到这里，正觉得契书烫手，想回头就给宝丫儿自己收着的杜金花，猛地抬头：“呸！她也配？！”
    赵老太太刚刚心里真的有些触动，这么好的闺女，谁不想要啊？就听见杜金花这句，她张口就要辩驳。
    “好了，不要吵，听我说。”陈宝音敲敲桌子。
    她拉偏架，然而赵老太太也没办法，只能沉着脸住了口，听她往后说。
    “赵老太太，等您回去后，就往床上一躺，装病。”屋里全都是女孩清脆的声音，“然后让人把赵公子喊回来侍疾。赵公子问起，您就说认识一个女孩儿，漂亮聪慧知书达理温柔孝顺哪哪都好，你想认作干女儿，但女孩儿不同意，让他来讨好我。”
    赵老太太听得有些晕乎。
    儿子讨好她？她想得美哟！
    不，这不是最重要的，赵老太太疑惑地问：“我家文曲，他什么性子，你也知道。你，你是不是想骗他过来，然后打断他的手？”
    赵文曲是个色鬼啊！看到漂亮姑娘，岂会放过？这鬼精又狠毒的女娃，是不是想把赵文曲骗过来？打断手，就不能赌了！