小夏咧嘴，视线落在斜前方的空座上，“鸿光没来学校吗？”
    “他受伤了。”
    “受伤了？”
    “嗯，昨天他和他妈妈去山上砍柴，不小心摔了，腿上划了一道伤，不过还好不严重。”
    “放学了我们去看看他。”小夏说。
    “好。”
    村东一处老屋里，老王婶蹲在屋檐下熬中药。浓浓的中药味在空气里乱窜，她用扇子扇了下，把浓重的药味扇开。
    老母鸡在前方咕咕叫，她寻声望去。
    昨天鸿光和她一起上山砍时，不小心摔了，右腿被划伤，流了好多血，后来还发了高烧。去村里的医生那里处理了伤口，打了一晚上点滴，今天早上母子俩才回来。等会儿还得去打点滴。
    鸿光没医疗保险，买药和输液要花不少钱，思及家里微薄的存款，老王婶叹气，她盯着着老母鸡，打算把老母鸡卖了。
    失神地盯着老母鸡，老王婶愁容满面，再过一年，鸿光就要上初中，初中学费、住宿费以及生活费，加起来很大一笔钱，这钱她不知道怎么才能攒得出来。
    她蹲在地上，药罐子里飘出来的白雾将她布满劳苦痕迹的面孔氤氲得一片模糊灰暗。
    下午放学，小夏背着书包快速冲往如珠饭馆。
    后厨里，袁如珠给小夏夹菜，说：“慢点吃，别这么急吼吼的。”
    吴桂芳：“就是，又没人跟你抢，别噎着了。”
    小夏腮帮里包着饭，“我得快点吃，吃完了要去看鸿光，鸿光昨天受伤了。”
    “鸿光受伤了？怎么回事？”袁如珠立即问。
    “砍柴的时候摔了，腿上划了一道伤。”
    小夏快速扒拉完饭，起身就要去老王婶家，袁如珠递给他一个大西瓜，“把西瓜送过去。”
    西瓜是王小二送的，今天王小二又送了他们两个大西瓜。
    小夏抱着大西瓜，奔往老王婶家。
    袁如珠还没吃完饭，店里一下子进来了很大一群人，应该是组团来的。她塞了几口饭，重新卷袖，系上围裙。
    一整个晚上，袁如珠和吴桂芳李长贵都忙活着，几乎没有空闲。
    打烊后，袁如珠松了口气。今天来吃饭的人比昨天还多，幺姨爹一整天都在饭馆里帮忙，没去地里忙农活，所以饭馆还算应付得过来。
    是时候招个工人来帮忙了。袁如珠吃着还是炒面的夜宵，说：“店里得请个洗碗工了，不然忙不过来。”
    吴桂芳嗯了一声，“是得请人来帮忙。”她刚说完，视线往前一送，“老王婶儿？”
    门外，老王婶背着柴，打着电筒，正缓步往前走。
    袁如珠走到门边，“老王婶儿？这么晚还去山上砍柴了？”
    “多砍点柴多卖点。”老王婶额头上全是汗。
    “对了，鸿光怎么样了？”
    “他没事，再输两天液就好了。”
    “那就好。”目光滑过老王婶汗湿的衣服，袁如珠说，“老王婶，你先进来喝口茶歇歇吧。”
    大约的确是渴极，老王婶没客气，放下柴就进了饭馆。
    喝下一杯凉茶后，小王婶缓缓气，“谢谢啊。”
    袁如珠端了一碗炒面出来，“婶儿，您饿了吗，要不要吃碗炒面？”
    老王婶连连推拒，“不饿，不饿。”
    “炒面我炒多了，你帮我吃点吧，过夜了就不好吃了。”
    听袁如珠这么说，老王婶踟蹰几下，她看向香鲜味辣的炒面，嗓子动了动。
    袁如珠把炒面推过去，“吃吧。”
    “那、那我就不客气了。”老王婶拿起筷子，挑起一柱面。
    香滑的面条溜进嘴里，老王婶吸气，又继续嗦面条。
    香滑鲜软，汁浓味美的炒面仿佛将她过度劳累的疲惫碾碎，仿佛将她的愁绪拔走，她整个人都放松下来。全身心里便只有这鲜香味美的炒面了。
    “如珠，你这炒面炒的真好吃。”
    “好吃您就多吃点，锅里还有呢。”
    吴桂芳走过来，给老王婶添了一杯凉茶，她说：“老王婶，天黑了山上不安全，你以后砍柴别砍到这么晚才回来。”
    闻言老王婶长叹气，“这不是想着多砍点柴多赚点钱，孩子下一年就要上初中了，我得多攒点钱。”
    老王婶抬着脸，灯光映照着她晒得黝黑粗糙的脸。
    袁如珠突然出声：“老王婶，我们店里现在缺人，你要不要来帮忙？”
    第16章
    ◎熨斗糕、紫苏包肉、烧干丝◎
    老王婶愣了一下, “啥？”
    袁如珠重复道：“我说我们店里还缺人，老王婶儿，您愿不愿意来店里帮忙？”
    宛若听到天籁一般, 老王婶抖着嘴唇，“如珠, 你、你说真的？”
    “当然是真的，您要是愿意来的话, 工资待遇什么的都好说。”
    “愿意！我愿意！”老王婶几乎没有犹豫，生怕袁如珠反悔似的，急急道。
    袁如珠微微莞尔, “那好，我们来谈谈具体的待遇……”
    袁如珠给的工资是市场平均水平, 包吃, 有奖金, 这样的待遇对老王婶来说已经算是非常不错的工作了。她恨不得立马就和袁如珠把合同签了。
    “那您看您什么时候能来上班？”
    “啥时候都能！”老王婶刚说完, 声音一顿, “……鸿光养伤还得养几天，等他伤好了，我再来上班行不行？”
    “可以, 等他伤养好了您再来。”
    老王婶高兴得脸涨得通红, 像是煮过的大虾一般，她激动到有些语无伦次，“太好了, 如珠，太好了, 谢谢你, 婶儿谢谢你了。”
    “没什么的。”
    吃完炒面, 商量好工作事宜，老王婶眼里的神采变得逼人，宛若大瓦灯泡似的。她的眼角和嘴角的皱纹里蓄满了笑意，脚步轻快地走出饭馆。
    手里拿着的电筒发出来的光随着她往前走的动作一晃一晃，光笼罩着她有些干瘪单薄的身体，照亮着她回家的路。
    她的身影消失在光里。
    袁如珠嘴角扬了扬。收回视线，她伸展了一下有些泛酸的腰，拎包回家。
    入睡前，袁如珠做了一套瘦身运动。她捏捏身上的肉，呼出一口气。再坚持坚持，很快就能瘦到正常体重。
    热烘烘的暖意烘烤着指尖，袁如珠被烤醒。窗帘被风吹开，热烈的阳光爬进来，烘烤着她，她揉眼睛，立即把窗帘拉上。
    今天是休息日，饭馆不营业，她可以好好休息休息。
    拉上窗帘后，她继续睡。
    接近九点时，她才悠悠转醒。
    吴桂芳给她煮了粥，蒸了包子，两碗粥，三个肉包子下肚子，她放下碗筷，远望外面晴朗的天空。
    “幺姨，我们去镇上逛逛街吧？”
    她穿到这里后还没好好逛过街。
    吴桂芳：“你要买东西？”
    “嗯，买点东西吧，我们一起去吧？”
    “行，那我收拾收拾。”
    “幺姨爹也去吧，我们都去。”
    “他地里的活还没忙完呢。”
    这几天李长贵在饭馆里帮忙，地里的活荒废了几天，趁着饭馆今天没营业，他打算多做一些活。
    “这么大的太阳……”袁如珠将手遮到眼前，“让幺姨爹回来吧，这么大的太阳，地里晒得很。”
    “这有啥，都晒习惯了。”
    “干嘛要去受那罪。”袁如珠忖了忖，“这样吧，地里的活我们请人帮我们做。”
    吴桂芳一愣，“请人？”
    “对，地里的活太辛苦了，我们请人帮忙做，幺姨幺姨爹，你们俩以后就在饭馆里帮忙，农活什么的，暂时请人做就是。”
    “这不是浪费钱……”
    “什么浪费钱呀，我不想你们太辛苦了。而且，你们专心在饭馆里帮忙，帮饭馆赚钱，不比种地强？不比种地划得来？”
    这么一换算，吴桂芳想过来了。珠珠说的有理。她和长专心在饭馆里帮忙，能帮着饭馆赚钱，如果把时间花在种地上，就很划不来了。
    “那……那我跟长贵商量商量。”
    不到一刻钟的时间，李长贵从地里赶到家。
    “行，那以后我和桂芳就专心在店里帮忙。”李长贵没有任何异议。
    吴桂芳催他：“你快去换一身干净衣服，换好了我们去镇上。”
    一家五口收拾好，去村边的公路上赶车。
    等了好半天也不见来一辆车，袁如珠擦擦汗，心想还是要快点赚钱，自己有车才方便。
    一两破旧的面包车行驶过来，停到他们面前。车子里的司机探出脑袋，“你们这是要搭车？”
    司机是村子里的村民，但他家离李家挺远的，所以两家并不熟络。但他挺喜欢去如珠饭馆吃饭，所以对袁如珠比较熟识。
    “袁老板，你们这是要搭车去哪儿？”