走在夏末的森林里，就算是穿着靴子，还是可以感觉到泥土湿黏的触感。
    空气中弥漫着一股清新的气息，无论如何他喜欢这种属于森林的味道，忍不住停下来多吸了几口，再亦步亦趋地跟上前方金发少年的步伐。
    矮小的派罗因为从小就眼睛不好，总是戴着一副有着厚厚镜片的圆框眼镜，模样看起来像常年躲在书堆后面的图书馆管理员，很难联想到他现在是这座森林的巡守人之一。
    走在他前方的酷拉皮卡就不一样了，敏捷俐落的动作让他踏在湿地上也几乎没有发出声音，同时也拥有优秀的观察力及反应力，这些都是酷拉皮卡过去几年作为赏金猎人所锻鍊出的能力。
    趁着天色还亮，两人必须寻找适宜扎营的地点安顿下来，等待夜幕的降临。
    盗猎者总是在黑夜中行动，作为巡守人必须阻止任何一隻无辜的动物再被杀害。
    巡守人在这片森林中，有着不被追究任何法律责任的免死金牌。(註1)
    见者即杀
    摸摸腰侧沉甸甸的来福枪，派罗担任巡守人已经六个多月了，这把枪却还没有发射过。
    作为派罗搭档的酷拉皮卡，光是上个月就逮捕了数个盗猎者团体，但他的子弹也总是避开了敌人的要害。
    在这期间，却有两个巡守人不幸被盗猎者杀害...
    盗猎者中不乏有火力充足，甚至具有组织性的团体，所以巡守人的人手总是不足。
    猎与被猎
    皎洁的月光下，上演的却是杀意的交响曲
    “派罗，小心脚下”
    酷拉皮卡回过头低声提醒着。
    派罗跟在后头小心翼翼地移动着步伐，一边凭藉朦胧的光线观察着周围的环境。
    这时他发现了树梢上那根黑色羽毛，应该是刚刚才掉落下来的，闪烁着比夜色更浓的美丽光泽。
    找到了
    派罗向酷拉皮卡使了使眼色，金发少年会意的点点头，他们离目标已经十分接近了。
    前方有一条小溪流，派罗听到了潺潺的流水声，两人压低身体隐藏在一株茂密的灌木丛间，从这个角度刚好可以清楚看到那三隻黑鵺鸟。(註2)
    牠们正优雅地收起了一条腿，弯曲着细长的脖子整理着翅膀上的黑色羽毛。
    派罗总觉得那双翅膀就像个深不见底的黑洞，吸引某种阴鬱的东西出现，但随即又将所有黑暗都沉入其中消失不见，一切都在瞬间发生，但鸟儿对此却无动于衷。
    感受到身旁的酷拉皮卡屏住呼吸，似乎提高了警戒，每次遇到这样的时刻，派罗都会有微微晕眩的感觉。
    只见酷拉皮卡轻巧地将肩上来福枪的子弹上了膛，就算在黑暗之中，还是可以看到他的眼睛是如此透明澄澈，扣下扳机的同时，突出的枪口產生微小的火花。
    溪流对面的草丛中传来闷哼一声。
    酷拉皮卡还是这么厉害呢！派罗怀里挟着麻醉针和绳索，和酷拉皮卡一同涉过溪流的浅滩迅速到达了对岸。
    可是草丛中却没有人
    “逃掉了吗...”酷拉皮卡皱起了眉头。
    两人仔细搜索了附近的环境，没有发现什么遗留物，只留下了一点血跡。
    “应该伤的不重，可能是自己逃走的”
    “也可能有同伴帮忙...”
    但人都逃走了，继续纠结在这也无济于事...
    “那...我们继续走吧”酷拉皮卡下了结论。
    “好”
    派罗望着酷拉皮卡的背影，继续跟随着他安静而规律的脚步，少年原本金黄的发丝被染成了银白色，彷彿被月光施了魔法一般。
    反正只要跟你在一起
    要到哪里去都行
    派罗在心中默默地想着。
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    註1：只要在这片森林之中，巡守人杀害盗猎者不会被法律追究。
    参考了印度卡齐兰加国家公园(kaziranganationalpark)为保护濒危的犀牛，对盗猎採取的极端政策，这样的做法有效减缓了犀牛数量的减少。
    註2：作者虚构的鸟类，「鵺」是一种传说中的鸟形妖怪。