浊泪无声淌落，皇帝匆忙收起信纸，以免遭泪渍浸湿。
    皇帝沉声追问：“你父亲，何时去的？”
    罗书玥应答：“今日午时，自戕于室。”
    殿中沉默良久，皇帝仔细叠起信纸，抬眼望着赵令僖，末了合上双眼，倦声道：“传旨，废太子律，配守皇陵，死生不得出。你们母子二人仍去香安寺，找个好日子，剃发皈依了吧。”
    皇陵清苦，却也好过流放西疆。生父以性命为祭，换太子一线生机，罗书玥心中苦涩难言，只叩首谢恩，落魄离去。
    赵令僖绕过屏风，远看其颓然背影，默默不语。配守皇陵，终究是留他一命在京中。她不满意。
    皇帝怅然：“却愁不开心？”
    “父皇知道皇后用意，却仍遂了她意。”
    “罗松是进士出身。”皇帝刚提一句，往事便如波涛浪涌，层层袭来。
    赵令僖这才明晓，当年赵贞柔与罗松情投意合，曾有机会嫁与良人，结琴瑟之好，享天伦之乐。然深宫之中步履维艰，姐弟二人相依为命，她因担忧胞弟，撇下这桩良缘，乃至含恨而终。
    “我记恨过罗松，恨他空说心悦，却留她在这泥潭丘墓抱憾而终，自己另娶旁人，儿孙绕膝。她这辈子，只倾心过这一个人。所以登基后我没杀他，却也没让他好过过。苟延残喘四十年，日赎其罪。”皇帝涕泪潸潸，“而今才知道，原是我的过错。今日他用命求我，我如何能不依？”
    赵令僖道：“皇后安排这桩婚事，必是早已知晓内情，却独瞒着父皇。”
    皇帝拧眉细思，命孙福禄传皇后。
    幽禁净心阁日久，皇后憔悴许多，亦平和许多。得知太子被废、罗松自戕，眼中只稍起波澜，转瞬归于平静。
    “当年，罗玉琨私下求娶的信，是我递进宫中。也是我将赵贞柔的回信送到罗玉琨手上。本以为是桩好姻缘，却不想她对你偏袒至极，乃至着相，平白错过了。”皇后低笑，“你们不愧是姐弟。自知道你听从弥寰做下的冤孽，我隐约猜到会有今日，离宫前才千方百计给衍章定下与罗家的亲事，只想着能保他一命。”
    赵令僖漠然：“可总要有人偿还血债。”
    皇后愣怔许久，蓦然发笑。
    是夜，皇后手书陈情状后，于佛前自刎。次日圣旨传入内阁，云废太子所为，多受皇后指使，今皇后已然认罪伏诛，废太子罪责从轻，配守皇陵。
    黄昏时分，细雨飘摇，无念陪同赵令僖前往净心阁，给皇后收尸。她站在佛像前，看着溅上金身的血串，驻足不去。无念在她身畔低语：“久受香火，功德无加，血溅金身，足消业障，可得往生。”
    “她说她预见今日，方做筹谋。”
    “公主有惑？”
    “可若无筹谋，就不会有今日。”
    她向前半步，自炉中抓出捧香灰，撒上佛像，转身离去。
    两旬后，朝野稍作平定，自南陵、陵北、原南三省奔袭而来的车马陆续赶至。车中无金银绸缎，无案卷奏章，只有穗穗秋粮，一经割下便送入京中。朝中文武官员皆收到数穗，道是三省百姓感念朝廷及时赈灾、肃清贪官，特以新粮为礼，聊表谢意。
    王焕捧一篮稻穗送入钦安殿中，禀明实情，再说原南、陵北所欠粮款、税银，将分三年偿还补足，若有灾年歉收，则另有手段。
    皇帝拿起一株稻穗：“这是流民回籍耕作了，好事。”
    王焕对答：“是，皇上圣明，稳住三省政局，任用贤才，多行兴民生之举。以及早先七皇子定下的方策也起了些微效用。”
    “年初朕气他，罚得重了些。”皇帝心有筹算，娓娓道：“去拟道旨，解了七皇子赵令彻的禁足。南陵多雨湿热潮闷，不养人，就不让他去受累了。他治灾有功，封地东岭，为东岭王。等宣了旨，就叫他到钦安殿来，我有话同他说。”
    王焕顿了顿，回文渊阁拟旨。
    张湍得知稻穗之计生效，原是欣喜，但听到封疆东岭，不由锁眉深思。原以为皇帝决心废黜太子，七皇子为新储之事当是水到渠成，却不想不仅未成，反而丢调南陵，被发配去东岭。
    ——少则封疆为王，进则登基称帝。
    莫非当年赵令彻所言，将要成真？苦思冥想许久，张湍搁笔告病，悄悄前去王府旁茶肆等候。
    赵令彻领旨后套车进宫谢恩，途经茶肆，见张湍端坐窗边，示意他明日再来。
    踏进钦安殿内，便听到赵令僖与皇帝说说笑笑，欢快非常。赵令彻行叩拜大礼谢恩后，被招至床前。
    “东岭多奇观壮景，你三哥久居夏城，这回过去，叫他带你到处走走，散散心。”皇帝温声笑语，“你成婚日子不短了，府里还没动静。当年准你以妻礼迎了个没名分的养在后宅，如今想想还是不妥，近几日就在宫里住下，让你妹妹张罗着，京里各家适龄姑娘的画像、八字都拿来挑挑，选个合适的王妃。”
    “儿臣，”赵令彻本是意图婉拒，却转了话锋，再拜谢道：“谢父皇隆恩。”
    赵令僖笑说：“父皇将这差事丢给我，现今的七嫂该怨我了。”
    “没名没分的，哪个算你七嫂？回头你实在挑出的那个才算。”皇帝笑了笑，又转而睐向赵令彻：“今日就叫他们将长淮苑收拾出来，你且住着。”
    “儿臣这便回府交代，搬回宫中。”
    “就别瞎跑这趟了，差人去知会一声，至于其他的，宫里什么都不缺你的。”
    赵令彻无奈应下。
    次日清晨，张湍着便服在茶肆静坐，得知赵令彻昨夜未归。自天明等至天黑，陈泉匆匆跑来寻人，道是解悬登门，有要事相商。
    张家庭院，解悬月下踱步，等到张湍归来，肃声低语：“七皇子被软禁宫中，说是皇上下旨遴选王妃，各家都已接到旨意。我这儿还接到一份。”
    张湍莫名：“可——东岭王不是已有正室？”
    “当年我听过传闻，现今的王妃，没名没分，不入宗牒的。皇上先是废了太子，又将七皇子封去东岭，现又以选妃作借口将人绊在宫中，恐怕不妙。”
    “可说了哪日遴选？”张湍细细琢磨，“如今京中都有哪些同僚家中有适龄女子？”
    “日子没定，只说先将姓名八字画像送进宫里，由靖肃公主——”说到这儿，解悬顿了顿，抬眼审视着张湍神情，复又缓缓道：“由靖肃公主协助遴选。”
    “王府可知道了？”
    “旨意昨天下午就送去了。我本想着今天一早去内阁寻你，谁料你竟告假，这不刚一散值我就来了。”解悬笑说，“我可知道，王府那位，是说曾与你有婚约的。如今是想怜香惜玉？这算下来，靖肃公主已拆她两桩婚了。”
    “莫要胡闹。”张湍凝眉深思，“无绾，你与林胤指挥使交情如何？”
    “可巧，他家中就有适婚女儿，曾说笑着要许给我表弟。”解悬目光回转，“不过与你也算般配，若要议婚，我倒愿意牵这个线，保这个媒。”
    “那就有劳解少卿。”
    二人议定，解悬不做久留，打马离去。次杏煮壶新茶端出，院中已只剩张湍独自静立。
    “大人？”次杏奉上茶盏，“深秋夜凉，吃盏热茶暖暖。”
    “次杏，你可还记得九州山河馆的位置？”
    “当然记得，我自小在宫里长大，各宫各苑的路走得极熟，闭着眼睛都能找见。”
    “若要你进宫一趟，你可愿意？”
    “大人有话想捎给七皇子？”次杏心?????中了然，半跪礼道：“大人若有吩咐，莫说去趟禁宫，哪怕刀山火海，次杏也绝不眨眼的。”
    “可这一趟，不亚于刀山火海。”
    “大人且放心吧，我常年在海晏河清殿侍奉，公主的脾性略有知晓。她的恼意来得快、去得也快，况且我们做奴婢的，公主也不打正眼瞧的，这会儿恐早将我与陈泉的模样忘了。大人尽管吩咐，有话有信，奴婢必能带到七皇子那儿。”
    张湍将人扶起，仍是犹疑不决。
    次杏索性道：“大人这模样倒不像是担心奴婢安危，更像是不信任奴婢。”
    “湍一向信任姑娘。”
    “这便成了，大人请说。”
    张湍轻叹，劳她去备笔墨。次日天未亮时，张湍去到赵令僖所赠宅院，取出入宫腰牌，将腰牌与昨夜所作画像一并交由次杏。次杏怀抱画像，手执腰牌，畅通无阻进入内廷，直奔九州山河馆去。
    长淮苑，赵令彻推开满桌画像，倦色深深。
    “启禀东岭王。”次杏左躲又绕，避开多数宫人，悄悄潜进长淮苑内，捧起画像奉上：“这是新的画像。”
    赵令彻目光扫去，稍作迟疑，接过卷轴。
    画像缓缓展开，露出张柔和端庄的脸，赵令彻不由笑起：“亏他想得出。”
    那画上女子面容，竟与张湍神似非常，衣着打扮，则隐隐与赵令僖相近。他少见女子，只曾与赵令僖朝夕相对，提笔作画，难免沾些影子。
    赵令彻又看署名及所配八字，将画像卷起，沉声道：“劳你去趟王府，带句话给王妃，只说——让她放心。”
    次杏应下，又问：“那张大人？”
    “容我想想。叫他莫要轻举妄动。”
    这一想，便至九月中。
    风愈凌冽，赵令僖揣起手炉进钦安殿，将所拟王妃候选名牒念与皇帝。殿内暖意融融，皇帝困倦疲累，听着听着瞌睡过去，气息低微。赵令僖放下名牒，手指在他鼻息间探过方才安心。
    “父皇，醒醒。”
    “又不小心睡着了。”皇帝勉强笑笑，没有丝毫精神，拨开名牒随意指下个名字：“就她吧。”
    兴平三十七年九月十七，皇帝拖着病体亲临朝会，宣旨赐婚东岭王。
    又宣，授靖肃册宝，立为太子。
    震骇朝野。
    作者有话说：
    1《韩非子》：闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏，故明主治吏不治民。
    2《后汉书》：治乱之要,其本在吏。
    3《贞观政要》：国家大事，惟赏与罚。
    ——
    这里的公主：只想当皇帝，没想真治国，更不想有什么理解。
    ? 第91章
    满朝文武噤若寒蝉当时,赵令僖戴凤冠、披霞帔1，跨过殿门。朝臣不约而同侧身回望，众目睽睽之下,赵令僖目视髹金雕龙木椅所在，步态端庄,缓步至陛前。
    私语声渐渐漫开，赵令僖置若罔闻,行三叩九拜大礼，当殿领旨谢恩。
    孙福禄敬捧册书宝玺，并圣旨一道送入她手中。
    “启奏皇上——”
    张湍率先出列，众朝臣纷纷跟随,同立殿中。
    赵令僖冷脸眄视侧后,不待转身，便听孙福禄高呼：“传御医,快传御医！”
    众臣纷纷抬头，见高陛之上，皇帝瘫卧龙椅不省人事,瞬时惊惶万分。赵令僖急忙跨上台阶，推开孙福禄，半跪在皇帝身前,探气息,气若游丝,探脉象,弱如弦松。生机衰竭，人已如枯木朽株,大限临头。
    所有争议搁置不提,御医把脉施针,急拟方子煎煮汤药。内侍抬辇入殿，拥着昏迷不醒的皇帝，赶回钦安殿。赵令僖提裙快步随撵同行，凤冠衔珠颠摇如风中乱柳，时而遮挡视线，时而拍打脸颊，心急情急，她索性取下凤冠摔弃道旁，步伐更快。
    赵令彻同王焕率内阁众臣追上，途经凤冠所在，张湍抬眼扫去，见翠凤扭曲、花珠散落，其状寥落凋残，引他骤然怅惘。至钦安殿外，寂然无声，只偶尔风穿廊巷时，起呜咽哀音。
    一炷香后，孙福禄神色匆匆出殿，悄声嘱咐守门宫人出去传令，再与赵令彻及殿前众臣道句静候消息，便又转回殿内候着忙碌。不久，钦天监监正杜只鹤匆匆赶来，潦草与众臣见礼，便入殿中。
    半个时辰后，殿内传出消息，皇帝苏醒，诏东岭王进殿回话。
    张湍心有揣测，刚上前半步，就被王焕抬袖拦下。