“怎样？”她见刘御医撤手，低声追问：“需用什么药？几时能痊愈？”
    刘御医面露难色：“微臣医术浅薄，不敢妄下断言。”
    资历最老的许御医姗姗来迟，气喘吁吁。刘御医如临大赦，赶去搀着许御医行至次狐身前，短短几步路已将自己所断伤情交代清楚。许御医忧心忡忡，耐心诊脉，神情愈发凝重。
    片刻后她再催问：“到底怎样？能不能活？”
    次狐疼痛难忍，又呕鲜血，待许御医诊脉结束，却咬牙抬袖抹去唇下鲜血，声线微弱，断断续续说着话。
    身旁年轻御医倾耳聆听，待其说罢，心觉为难，小声劝道：“这时安心养伤才好，何必……”
    次狐摇了摇头，手掌抓住御医衣袖，眼带哀求望去。年轻御医终是于心不忍，点头应下，随即起身向赵令僖行礼道：“公主，次狐姑姑请求公主莫因她的伤势耽搁行程，最好能赶在落雨之前出山。另外，次狐姑姑想为罪员张湍求个情——”
    “出山可以。”她不等其说完，“但张湍必死无疑。本宫最后再问一遍，她伤得如何？”
    许御医斟酌后答：“若及时用药，能保住性命。”
    “那还不用药？”
    “随身所带药材已消耗不少，难再凑出一副为次狐姑姑疗伤。”许御医徐徐道，“早些出山，返回官道，大队去往最近的驿站，另派人去四处村镇搜罗药物，或还有救。如若只在山林间徘徊，恐怕不等凑齐药材，就会香消玉殒。”
    她看着面上血迹未擦拭干净的次狐，又回看一眼山林，很快摆手道：“出山。”
    丁渔这才上前，试探问道：“那张湍如何处置？”
    “带人去抓。”她招人另牵马来，“找驾车来，仔细照料次狐。找人在前带路，全速前进，去最近驿站。”
    半数人马放缓行速，押辎重前行，一成护卫驾马奔向四周村镇寻药，余下四成护送赵令僖前往最近驿站。至次日凌晨，驿站鸡鸣刚落，马夫门前泼水，忽闻整齐步伐正靠近，间有车轮滚滚，连忙通传驿丞来迎。
    驿丞潦草穿衣，未能梳洗便匆忙站在驿站门前檐下迎客。
    丁渔奔马先行抵达，将赵令僖下榻此间及有伤患之事知会驿丞。待大队人马赶至，驿站内已简单清扫，整理出驿站存放所有药材以供选用。次狐被小心送入房中，三名御医紧随其后忙碌起来，以便时时看护。
    去往各处搜寻药材的护卫陆续赶回，驿馆内煎药炉火十二时辰不熄。
    此地驿站太小，仅能供小队人马暂时歇脚饮马之用。半日不到，水粮减半，马料尽空，驿丞难以为继，踌躇许久，壮着胆子去水井边上寻赵令僖，准备说明实情。
    当日离京，为稳妥行事，赵令僖仅带两名婢女出行。次燕于宛州身故后，她身旁只余次狐一人前后忙碌伺候。现在次狐伤重卧床不起，驿站内无婢女使唤，寻常仆役手脚粗笨，相貌丑陋，令她更觉不适。
    近两日受热，落一身汗，她要沐浴。
    驿站正备热水，她稍一琢磨，将躺椅安置在水井畔，凉棚阴影遮下，即可避光歇息，又能纳深井寒凉之气暂且消暑。她窝进躺椅内，命护卫成小队分批次列于水井前，褪去衣甲盔帽，仅着单裤，袒露上身供她挑选。
    她定要选个细皮嫩肉、斯文谨慎的护卫，暂替次狐之职，伺候她梳洗沐浴。
    驿丞来时，第二小队刚刚褪去中衣，头顶烈日，由着赵令僖挑选。驿丞在小队后徘徊不前，待赵令僖状若无力地摆手命人退下，他才挪上前去，犹犹豫豫问了安，方战战兢兢将实情磕磕巴巴地讲完，赵令僖歪了歪头道：“你刚刚在说话？”
    驿丞声音太小，驿站人员拥挤，远处吵嚷穿屋越墙传来，驿丞声音混在其中，她没能听出。当驿丞停下，她发觉刚刚近处似有人语，抬眼一扫，看到躬身垂首缩在一旁地驿丞。
    驿丞擦一擦汗，再次将实情诉出，委婉询问公主鸾驾准备逗留几时。
    “粮水可拿着我的令牌去调。”这处驿站太过简陋，住着不会舒坦，无奈次狐伤势太重，不宜再长途颠簸。“传口谕，凡经筛选未留用者，收整行囊，去最近处城池外扎营待命。”
    驿丞久闻靖肃公主之名，来时未曾料到，这位恶名在外的公主，竟三言两语替他将水粮马料住所等问题全数解决。他连忙跪谢。
    “行了，别杵这儿挡着。”她满不耐烦将人打发走，随即婉婉笑起，摆摆手略带期许道：“传下一队。”
    作者有话说：
    驿丞：公主真是好人。
    阿喜：别在这儿烦我，我正挑小伙儿呢。
    ? 第64章
    驿站门前,百人队整装待发。
    受命捉拿张湍的百户将人带回，远远看到百人列队挡住大门，派人先行一步前去交涉借道。张湍队行缓缓,队中有十数名伤员，伤情不一,伤口只做简单处理包扎。伤员伤势不能耽搁，移动时亦不能颠簸,是以队伍披星戴月，整日整夜未停，一路赶回驿站。
    百人队让出道路，目送伤员进入驿站,张湍低声向门畔护卫打听列队缘由。得知次狐重伤,赵令僖将久宿驿站，因水粮住所供给不足,故而遣护卫往近处城池扎营。一波未平，一波又起。赵令僖本就有被刺之危，在山中胡作非为刚刚消停,现又要遣走护卫，若再遇险，何人能护她安危？
    张湍央队伍暂且待命,容他去游说公主留下护卫。
    队中百户打量着送入驿站的伤员,点头应下,带队向前方不远处列队等候消息。
    驿站水井边,赵令僖审过百人，未见合心意者,甚是倦怠。暑气蒸蒸,丁渔寻柄芭蕉扇,安抚她道：“公主稍候，下一队立刻就到。”
    “往日没仔细看，这随队来的都是些什么人。肤如炭，皮如砂，臂粗如树，背厚如墙。粗陋不堪。”她叹息抿唇，无力缩在躺椅内。
    驿站差役小跑过来通传：“启禀公主、丁指挥使，有百余人抵达驿站，道是公主随队护卫，奉命捉拿钦犯归来。不知可有此事？另有十数名伤员重伤在身，驿丞已先行将他们安置在大堂内救治。”
    差役话音落下，她还未及反应，丁渔惊喜道：“公主，人抓回来了，不知公主想怎样处置？”
    她正合眸侧卧，恹恹乏力，闻言睁开双眼，半坐起身，招手命丁渔凑近打扇，眼中多了神采，笑盈盈道：“去将钦犯押来。”
    半刻不到，张湍被押送至她面前。
    她起身蹬上绣鞋，步履轻快行向张湍，丁渔手忙脚乱举起纸伞紧跟在侧。押送护卫避至两旁，百户半跪回道：“禀公主，末将前来复命，钦犯已捉拿归案。”她摆手示意，百户起身后退，让开位置。
    丁渔一手举伞，一手打扇，见百户退开，忙递眼色，将伞柄向百户送了送。百户心领神会，夺上前来接过纸伞，跟随她身后撑伞遮阳。丁渔则在侧打扇送风，呵呵笑道：“公主，人既然已经捉到，要怎么处置，公主只管吩咐。凌迟也好，五马分尸也罢，公主一声令下，属下即刻照办。”
    张湍垂首不语，她绕着他上下打量，见他形容略显狼狈，衣袖稍有破?????损，裙摆多染泥泞。看来略吃了些苦头，她忽有一瞬不忍，眼睫微动，想着千刀万剐大约是自己的气话，算不得数。却在转头时，牵动了项间纱带。纱带下，是他以下犯上割出的两道伤口。
    他持刀伤她，恶言恶语，缘何要她心软？
    张湍破损的袖口微微摆动，裂隙间隐隐透出一抹白。
    她铁了心，冷下脸，探出手道：“拿把刀来。”
    丁渔先一步送上匕首道：“他们手里的长刀太重，怕公主用不惯，这柄轻些。公主想要亲自动手？见血怕污了公主的眼睛，脏了公主的衣裙，不如交给属下来。属下准让公主满意。”
    她接过匕首，以刀刃挑起张湍衣袖。
    袖下长臂虽有污泥附着，却不掩白皙之色。他本就生得精致，又经檀苑养过，虽在外历了数月风雨，颜色却未减半分。
    “把他衣裳脱了。”她退回躺椅坐下，等着护卫动作。
    护卫们久久不动，她抬眉笑问：“没听明白？”
    丁渔忙喝一句：“还不快点儿。”
    护卫们只得悄声道一句得罪，随即将张湍外衫剥下。张湍合上双眼，并未反抗，此等羞辱已非首次，他何须为此置气。可双手却不由自主地紧握。脱罢外衫，护卫复命退至两侧。
    “这就完了？”她倾身向前，双目流波，托腮含笑。
    张湍骤然睁开双眼，此前她当众羞辱他，命人脱他衣裳，或在水潭相遇时，他在水中，皆留有中衣中裤。今日却要他不着寸缕示于人前。他咬牙道：“公主记恨湍，只管提刀杀人。”
    她并未理睬，歪头纳罕道：“还不动手？”
    丁渔回过味来，心中领悟，附和催道：“还要公主催几次？还不快将他上衣脱了，让公主好好检验一番。”
    中衣被护卫撕扯下，张湍生长至今，唯一一次当众裸露半身，颜面尽毁于此。他被护卫锁住双臂，强压双肩，将人押至赵令僖身前。他不得已跪伏在地，勾首含胸，企图回避众人目光。
    她凑近些，提着匕首，刀尖在他肩头轻轻扫过，最终在他侧脸落定。
    此间护卫有心回避，却又好奇，目光偶尔瞟去，见他肩头留下断断续续的伤口，沁出血珠。他未吭一声。
    她抬手触到自己项间雪白纱带，因暑天易汗，不利于伤口愈合，故只缠绕寥寥两圈。这两道伤口，她原想着千刀万剐方能解恨，如今人在眼前，她忽然有了新主意。
    “古有黥面之刑，我族先祖立朝后将其废止，只有在后宫内狱，偶尔会有犯错宫人，才能有幸受黥面之刑。”她将匕首轻轻前推，刀尖距离张湍面颊仅有毫厘。匕首停滞不前，她又有犹豫，如斯容貌，倘若留下字样，岂非可惜？于是将匕首微微回收些许，向下划去，令刀尖贴上锁骨：“我的状元郎，不妨你来挑挑，黥何字为好？”
    黥面为刑，伴随终生，其辱终其一生无法洗去。
    张湍头颅稍偏：“湍宁可遭五马分尸、挫骨扬灰。”
    “去取墨来。”
    她意已绝，刀尖刺入肉中，在其锁骨刻出一道伤口，伤口淌血，于白皙肌肤之上格外显眼。张湍吃痛身颤，下意识想要躲避，却被护卫按住，难以动弹，只能任由她肆意宰割。
    一笔一画，一道道血，一颗颗汗。她刻得极为细致，确保字形端正漂亮。当她将字刻完整，笔墨也已送至眼前。随即扔下匕首，提笔蘸墨。墨汁扫入伤口，刑罚便成，此后伤口即便愈合，亦会留下墨青字迹，非剜肉灼肌不能除也。她刚要将墨扫上张湍右肩下鲜血淋漓的刻字，目光瞥见他额上满是汗水。
    眉上亦有粼粼水光，根根眉毛闪耀分明。眉下双目紧闭，眼睫似乎有些湿润。
    哭了？
    笔悬于空，饱蘸的墨汁落下一滴，在地面绽开墨花。
    似乎，气恨恼怒已然消解。
    毛笔弃掷一旁，笔尖甩出一串墨点，点在他的身上、她的衣裙上。指腹按上刻字伤口，粘稠血液紧紧包裹她的指腹。手指微动，轻轻抹过，露出其下殷红字样。
    ——“喜”。
    “赵”为宗族，“令人”为辈，独“喜”为名。1
    她的名。
    原南军营，张湍不顾一切，拖着病体残躯，留下一纸请罪文书后悄然离去。那之后，她想了许久。他曾拼死示警，救她性命，又不顾后果，假传圣旨，言说为陵北万千百姓。七哥说他是“知其不可为而为之”，亦非谋求功名利禄之人。
    她困惑，为何张湍不如众人那般，向自己谋求名利。
    即便他曾以命相救。
    或许在他心里，自己与原南、陵北那些灾民流寇并未分别。她责罚过、恩赏过，可无论待他好与不好，最后结果竟无分别。他将堂堂一国公主，最受宠爱的靖肃公主，当作微不足道的流民百姓。
    所以他被她放弃。
    她何必在不识好歹的人身上花心思？
    若非海夕谷内偶然重逢，她会将他丢进风永远吹不到的积灰下，这辈子再不会记起他。
    可在海夕谷内，他偏偏又在救她。
    一枚粗陋不堪的香囊，伴着拂起清潭粼光的细风，吹开那层积灰。他依旧漂亮，依旧傲然如霜梅。她想要放弃他，却不由自主地握紧他，握紧那枚香囊。她与他逗趣、玩闹，望与宫中众人一般，得欢心喜乐，他却毫不领情。
    直到山林猎狼，他再次告诉她，在他心中，她与那些野草般卑贱的护卫并无不同。
    甚至，她在他眼中不如那些低贱护卫。
    她是大旻开朝以来最尊贵的公主，权比帝王，岂容他如此践踏。
    “张湍。”她手掌轻轻覆上他的心口，肌肤相贴，他血肉灼烫了她的掌心。她开口，是迷茫，是困惑，是前所未有地带着些许鼻音：“你凭什么哭？”
    是你将高贵公主视为草芥，是你将污泥尘埃撒上明珠，你凭什么哭？
    一枚指印落在他的心口。
    血红。
    她挪开手掌，指腹在他眼下抹过，留下一道蜿蜒血痕。
    如泪。
    她猛地站起身，背向张湍冷声吩咐：“一身污泥，脏得厉害。去打井水来。”
    近处就是水井，一桶深井水很快送到。她俯身去提，水桶太重，她难以挪动。丁渔要帮，被她一眼吓退。她松了手，转身踹向水桶。桶身倾倒，幽寒井水撞出，溅了张湍满身。