朝堂百官，谁不知道霍皖衣手掌大权，却更是帝王的一条忠心走狗，霍皖衣只会听从一个人的命令，为一个人做事。
    霍皖衣如此不顾情面地弹劾他。
    只能是因为皇帝想要除掉他。
    ……不顾情面，的确。
    霍皖衣与莫礼涯同为江州淮鄞人，他们算是旧相识，虽然在他们相识之前，他们从不曾见过。
    但朝堂之中的关系，总是盘根虬结，错综复杂。
    也许今日的敌人是明日的朋友，也许昨日的手足是今日的仇人——和霍皖衣搭上一个相近的关系，又是无数官员心向往之的好事。
    他们嘴上说着霍皖衣不择手段、狼心狗肺，凑到一处十句话里三句在骂。
    可谁不想乘霍皖衣的风呢？
    那是天子近臣，简在帝心，凡是霍皖衣想要做的，都尽可大胆去做。
    霍皖衣的东风就是这么强悍。
    教人避其锋芒，又亟不可待去接近。
    莫礼涯能在同为淮鄞人这件事上和霍皖衣搭上关系，堪称是乘了东风，得了数之不尽的好处，叫诸多同僚见到他，皆是眼红心苦，恨不能取而代之。
    ——只不过很快他们就都不想取而代之了。
    因为莫礼涯被霍皖衣弹劾了六大罪状。
    帝王雷霆震怒，无一人敢为他求情，堂堂从二品大员，不说权倾朝野、只手遮天，亦是门生众众，地位不凡。
    然而山崩于岳，山不崩，而石崩。
    叩拜认输的，只能是莫礼涯。
    霍皖衣的背后是天子，这个人代表了皇权的剑锋所向。
    莫礼涯脱下官帽跪倒在地的时候就知道。
    他是这次的剑锋所向。
    一扇小窗外的天光蒙蒙。
    莫礼涯听到有人低声言语，脚步声由远及近，他转身。
    霍皖衣从幽深漆黑的过道走出，站在监牢之外，一身锦衣华美，容颜艳丽如昔。
    莫礼涯道：“没想到霍大人还会来见我。”
    霍皖衣道：“我没有不见你的理由。”
    “但是你也没有来见我的必要，”莫礼涯苦笑着靠在墙边，别过头，“要我死的人不是你，我们见或者不见，都不重要。”
    霍皖衣静了片刻，问：“你怎么知道要你命的人不是我？”
    莫礼涯道：“这种事情随便问谁都知道。霍皖衣要是真能只手遮天，要风得风、要雨得雨，还用得着背这么多骂名？”
    霍皖衣便笑：“看来莫大人很体谅我。”
    莫礼涯摇头长叹：“我这不叫体谅，只是物伤其类罢了。”
    “哦？”霍皖衣轻声道，“物伤其类？”
    天牢里静得可怕，烛火哪怕发出一声极短促的裂响，也会砸破这落针可闻的死寂。
    莫礼涯就在这样的静寂里哑然失笑：“说物伤其类也不太对，但这样说却也很适合我和霍大人。”
    “将死的是我，”莫礼涯道，“霍大人如今还是如日中天，自然比我要好不知道多少倍。”
    “只不过霍大人好归好，却比我还要可怜。”
    霍皖衣看向他，眼底里隐隐窜动着火光。
    “我……有什么可怜？”
    莫礼涯道：“做帝王的刀剑不是易事，因为刀剑总会生锈，利刃也会断折，今天的霍皖衣足够锋利，能为陛下斩去荆棘，铺平大道，但以后的霍皖衣也许会迟钝、锈折，世上会多出第二把更锋利的刀剑来取代他。”
    “到了那个时候，现在为陛下做过的事情都是罪孽，得到报应的也只会是霍皖衣一个人。”
    莫礼涯顿了顿，又叹了口气：“且说现在，我若是死了，还有人为我痛心难过。而霍皖衣死了，也许天底下没有任何一个人会难过。”
    因为身为帝王心腹的霍大人，是个人尽皆知的孤家寡人。
    他比坐在龙椅上的天子更孤独。
    世间说帝王孤独，可帝王还有后宫佳丽，膝下子孙。
    而霍皖衣，他什么都没有。
    他没有亲族，没有朋友，没有一个会因为他的死而难过的人。
    他或许有过朋友，可朋友也在他的忠心为君里死得干净透彻。
    霍皖衣将自己活成了个纯臣。
    一个什么都没有的纯臣。
    他唯有仰仗帝王的信任才得以在世间苟活。
    一日又一日。
    于是刀只能天天去磨，刃不敢锈折，做事不敢迟疑，要做世间独一无二最锋利的，能一击毙命，能快如闪电。
    莫礼涯最后问了霍皖衣一句话。
    问的是：“霍大人，如果有一天你不再是天子需要的刀剑利刃，你说，会有多少无法让帝王付出代价的人，来要你付出代价？”
    ……那又如何呢。
    霍皖衣那时想。
    然而命运，从始至终都爱折磨他。
    要他降生于世，先受尽冷眼、受过苦难，怕痛于是千百次被施加着痛，不愿哭，于是哭到直至流尽眼泪，越舍不得的，越会失去，越想拥有的，越要亲眼看着它损毁。
    两年后的霍皖衣真真切切体会到了那句话。
    ——代价。
    而他还是帝王手中锋利的刀剑，致胜的兵器，可他的代价已经提前开始被反复透支。
    他爱上了谢紫殷。
    于是他开始被天意捉弄得要去付出代价。
    但他究竟要付出多少代价？
    一无所有的霍皖衣敢于做任何事，但凡能让天子点头，他可付出任何代价，因为再多的代价在霍皖衣的眼中都不算代价。
    他已经是一无所有的人，他不会害怕失去，他不恐惧损毁，因为他不曾拥有完整的，不该被损毁的东西。
    可是命运，惯爱让他痛苦。
    他一无所有，然而命运让他与谢紫殷兜兜转转相遇。
    他害怕失去，所以命运要他亲手送谢紫殷去死。
    他不恐惧损毁。
    命运就要他亲手毁灭——毁灭于这世间，霍皖衣得到的第一份完整的东西。
    真心。
    天子算什么天子！
    高坐在上的帝王只知道争权夺利，为了巩固皇权将天下人玩弄于股掌之间。只为猜忌、怀疑，就要送无数人去死，教无数人用命来填，却怎么也填不尽。
    天子是与命运为伍的刽子手。
    他没有时，不曾管他要一次，而他终于有了，便要他尽数交出，亲手损毁。
    霍皖衣领命而出时，雨下得很大。
    他麾下是有几个能人奇士，但他们关系平平，谈不了心，讲不了秘密。
    霍皖衣站在廊前看雨，只觉得天大地大，他无处可去。
    如果没有爱上谢紫殷该多好。
    如果谢紫殷不是生在谢氏大族，如果霍皖衣没有被命运反复折磨。
    也许他们与世上两情相悦的人相比没有什么不同。
    可完美的东西一旦破损，它就变得独一无二了起来。
    让得到又失去的人只懂得追忆它残存的光彩。
    霍皖衣为了这件事想过许多计划。
    缜密的，万无一失的。
    而他到底没有用这些计划。
    他挑选了最愚蠢、最幼稚，最错漏百出的计划——一个聪明人必然看得出来陷阱的计划。
    ……然后他成功了。
    他思虑过多少个日夜。
    霍皖衣想过谢紫殷会察觉，会逃走，会反击，甚至会与他同归于尽，做一对糟糕至极的情人。
    却没想过谢紫殷会察觉不到。
    当线人传来的消息证实谢紫殷已入陷阱时，霍皖衣只觉得荒谬。
    他给了他那么多机会。
    一个又一个显而易见的缺陷。
    他保不住谢氏大族，那是帝王必然要覆灭的家族，除却用命来填帝王的猜忌疑心，没有第二个选择。
    ……可他还想保住谢紫殷。
    只是他们之间，兜兜转转，像一个个的错误连在一起，交织错结，看不出原本的源头，也不知道会纠缠到什么时候，又哪里才会是尽头。
    霍皖衣毕生以来，第一次选择的愚蠢办法。