被推搡的李姓嬷嬷这才回神，抚了抚头上的钗子，先是说了几句无事，片刻之后又面带犹疑地问道：“你我跟在皇后娘娘身边这么久，可曾看到太子殿下对谁另眼相看？”
    “你怕不是越活越回去了，娘娘为太子殿下的婚事操心这么久，若是知晓了殿下有心仪的姑娘，还不得早早为他定下来？”
    李嬷嬷讷讷应声，脑中却又不由地浮现了当初在坤仪殿中看到的场景。
    她默了片刻，又问道：“那……倘若太子殿下属意的人选，并不妥当呢？”
    另外一个嬷嬷觑她一眼，虽然总觉得此时的李嬷嬷实在是有些不对劲，但她也并未细想，只是道：“以殿下的性子，若是当真中意了一个姑娘，即便她是乞儿商女，也能让她明媒正娶，当皇后。”
    “你也跟在娘娘身边这么多年，难道殿下的性子还看不明白？只要他想，没人能拦得住。”
    是啊，正是因为熟知这位殿下的性子，所以此时李嬷嬷才颇有些坐立难安。
    好像是只有自己一人窥得这个秘密，这种如坐针毡的感觉让她在明家一直都心不在焉。
    面前的隐秘让她好像心上悬着一块石头，迟迟都落不下来。
    倘若自己当初当真没有看错的话，那么以傅怀砚的性子，是否又当真会让十一公主嫁入霍氏？
    李嬷嬷不敢再细想下去了。
    现如今，也只能祈盼自己当初所见的，不过只是恍惚而过的错觉罢了。
    ……
    明宣殿内此时灯火通明。
    这里原本应当是处理政务之地，但是因为显帝喜好美人，是以往来明宣殿的，朝官反而还没有宫妃多。
    显帝衣衫半开，怀中坐着一个姿容窈窕的宫妃。
    他面上带着不自然的潮红，目光迷离，宫妃的纤纤玉指捏着一颗朱红色的丹药，喂入了显帝的口中。
    显帝将丹药咽进喉中，顿时长舒了一口气，十分受用地搂了搂宫妃，“还是爱妃会侍奉人。”
    宫妃羞怯地点了一下显帝的胸口，眼波流转间，皆是说不出的万种风情。
    显帝嫌大家闺秀无趣，是以花鸟使挑选美人时，并不拘泥于出身，无论是来自秦楼楚馆，又或者是人牙子手中，只要姿容上挑，皆可入宫为妃。
    宫闱中的美人出身不同，但都是如出一辙的美貌。
    显帝绕着宫妃的发尾，享受着美人的予取予求。
    世家出身的妃嫔性子大多算不得温顺，有些脾性，又因着家世，实在颇多掣肘。
    还是这样出身低微，性子又顺从的妃嫔，才更得他心。
    显帝觑着怀中的宫妃，“爱妃是从哪里学到的这些侍奉人的法子的？”
    宫妃声音娇柔：“妾无需习来，陛下身为天子，身份尊贵，世上无人敢不敬不尊陛下。妾有幸得以侍奉已是上辈子修来的福分，怎么敢不用心对待陛下？”
    显帝听闻这句话，不知道为什么，不见丝毫愉色，面色反而突然冷了下来。
    宫妃还不知道发生了什么，但是她素来会察言观色，直觉而来的危险让她即刻跪地。
    轻薄的绢纱外衫落在宫殿之中，此时是早春，明宣殿内的地龙还没有停，又铺了一层厚厚的毯子，其实一点都没有寒意。
    虽然并不冷，但她还是禁不住害怕，就连鬓边都起了一点冷汗。
    “陛下，”宫妃手指撑在地上，语气轻缓，“是妾说错什么了吗？”
    显帝转了转自己手上的扳指，眯了眯眼睛。
    “爱妃没说错，错的是别人。”
    “朕是天子，身份尊贵，世上人理应对朕毕恭毕敬，将朕的旨意奉为圭臬，怎么会有人敢越在朕的前面？爱妃说说，若是有人敢僭越至此，朕应当如何处置他比较妥当？”
    显帝服用了丹药以后素来有些阴晴不定，宫妃在心中默默揣摩了一下他的想法，顺着他的话答：“若是有这样胆大包天的人，对陛下如此不敬，应当……除之而后快。”
    宫妃其实并不是不知道显帝所说的人是谁。
    太子傅怀砚素有贤名，虽然才不过刚刚弱冠，就已经有数件功绩在身，前些时候显帝因为中风而卧床不起时，政事堂的几位老臣商讨了以后，定了太子暂为处理国事。
    也就是在这几月，傅怀砚就已经把持朝政，以狠绝的手段架空皇权。
    现在的显帝，不过只是手无实权的傀儡皇帝罢了。
    现在显帝说起的这个僭越之人，除了傅怀砚，也不会再是其他人。
    宫妃自然不敢牵扯进这些国政大事，她出身低微，只知道讨好面前的皇帝，但现在不顺着显帝的意思说话，等着她的就是死。
    她抬起纤弱的脖颈，又接着道：“陛下乃是人中龙凤，普天之下，皆为陛下的臣子。君要臣死，臣不得不死。无论是谁的生死，皆在陛下的手中。”
    显帝轻轻笑了笑，看着面前的宫妃，缓声道：“是啊。世间人的生死，理应都在朕的一念之间。”
    “僭越者，都该死。”
    作者有话说：
    君要臣死，臣不得不死。——儒家的三纲五常思想。
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    第14章
    傅怀砚一直将明楹送到宫门前，并未停留。
    明楹察觉到这位皇兄从方才开始就一直心情不虞，只是没有表现在神色之中，面上依然是惯常的淡漠。
    也是，身为上位者，向来喜怒不形于色。
    可他分明一切都在掌握之中。
    被逼到进退不得的人，是自己。
    明楹回殿时，在廊庑处遇见了楚美人，她原本还在殿外赏花，看到明楹时，突然瑟缩了一下。
    然后甚至都不敢多看明楹一眼，匆匆唤了一声殿下，就急忙回到了主殿内。
    对她避如蛇蝎。
    明楹不知道傅怀砚当初到底对楚美人说了什么，致使这位素来高傲的宫妃变成现今这幅模样。
    但她也怠于再想这些，只是朝着楚美人略微点头，随后走入了偏殿。
    红荔看到明楹夜深归来，放下自己手中还在做的针线活，将明楹身上的外衫解下，拿在手中的时候，却又顿住。
    她将外衫靠近在鼻尖轻嗅了一下，“殿下的外衫上沾着的是什么味道？奴婢闻着，好似是檀香味。”
    阖宫上下常用檀香的，一只手都能数的过来，虽然红荔也只是随口一问，并未往谁的身上细想，但明楹还是心下一顿。
    之前与傅怀砚往来的时候，她因为心绪繁重，忘了这些细枝末节，今日好在是红荔先行发现，若是日后被其他人察觉，难免会惹来诸多麻烦。
    她面上不显，“许是今日在宴中遇到了什么人，沾染上了。”
    明楹稍顿了下，“晚些你拿去洗了吧。”
    红荔依言点了点头，倒也并未察觉到什么不对，将外衫叠好放在一旁，随后问道：“殿下今日前去明氏，可有遇到什么稀奇事？”
    今日晚上遇见霍离征算得上是一件意料之外的事情，明楹原本还想着在他还在京城的这三个月内，想办法见到他。
    毕竟这位霍小将军处处都算得上是良配。
    今日在明家见到他，是她在明家唯一的幸事。
    明楹素来很会察觉人的情绪，于她来说，想要讨人的欢喜并不是一件很难的事情。
    况且这位霍小将军又并未婚配，皇后也有意撮合她们，一切的发展都与她预料之中相差无几。
    只唯独遇到傅怀砚。
    他的去而复返，后来他与自己说起的条件。
    “……殿下？”
    红荔见明楹迟迟没有回答，开口唤了她一声，打断了她的思绪。
    明楹这才恍然回神，朝着红荔道：“并无什么稀奇的事情，只是因为今日是十五，所以宫外很热闹，街道上有很多的走贩和摊铺，往来的行人也很多。”
    红荔幼时就被人牙子卖入宫中，是以听到明楹的话时眼睛亮了亮，小心翼翼地道：“奴婢自小在宫中，还未出去过……殿下若是日后能嫁出宫闱的话，能不能，能不能将奴婢也带出去？”
    红荔只是比明楹大了半岁，说起这话的时候，脸上带着昭然若揭的祈盼。
    明楹突然意识到，其实自己身上也不仅仅只有自己的未来，还有红荔和绿枝，她们的命运，也都系在自己的身上。
    明楹顿了片刻，随后抬手轻轻捏了一下红荔的脸，应道：“好。”
    明楹梳洗以后已经到了夜半，她没有什么困意，所以坐在寝间与自己对弈了许久，到最后却发现已经无路可走，是一盘死局。
    她收拾残局时，棋子冰凉的触感碰到指尖。
    这副棋是父亲曾经的遗物，她一直都爱护有加，棋子在昏黄的灯光下，显出莹润的色泽。
    也就是在这个时候明楹才突然想起来，其实她与傅怀砚，也并不算是毫无牵扯。
    在她进入宫闱前的那个春末，父亲头七时，她曾在明氏庭前的梨树下见过他。
    *
    宣和二十二年春，素有贤名的国子监祭酒明峥死于一场急症，是日细雨如丝，连绵不绝。
    一连下了数日的雨。
    头七那日，满目皆是缟素，明夫人身穿素衣牵着明楹，招待往来的宾客。
    明楹那个时候尚且年幼，对生死还没有太大的概念，但也知晓，父亲不会再回来了。
    日后能陪着她的，大概只有明夫人和庭前的梨花树了。
    她从小都被保护得很好，却在那时才后知后觉地意识到，往后她与母亲，都没有庇护了。
    明氏群狼环伺，明峥作为嫡子，又少年成名，虽然俸禄不多，但是留下的财产也并不是一个小数目。
    明峥头七还未过，就有明氏族人心生觊觎。
    明夫人不过只是一个寻常书香世家出身，家中并无长兄可以作为依仗，门第远比不上明氏，根本说不上话，是以丈夫亡故，明夫人便落到了人人都可欺凌的地步。
    她在数次的交涉之中心力交瘁，堪堪守住丈夫留下来的东西，但因为太过劳累，也不免染了风寒。
    明夫人不敢露怯，怕被人在这个时候趁机浑水摸鱼，所以即便有病在身，还是强撑着病体，在明峥的头七中接待宾客。
    而也就是那日，灵堂前，明楹跟在明夫人身边，看到身穿明黄锦衣的显帝为吊唁而来，身后跟着一袭玄衣的少年储君傅怀砚。