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娇婢 第58节

      秦夫人微微一惊,站了起来:“云都公主,来我们家作甚?”
    她想起自己那个特别有出息的二儿子,又看了看桌案上宋家的庚帖,隐约开始头疼起来,但是,既然人都已经上门了,她来不及多想,起身迎了出去。
    到二门外的时候,正好看见管家引着云都公主和杜老夫人走来,秦夫人趋步上前,客气地道:“公主殿下和老夫人光临寒舍,也不提前知会一声,好叫我出门相迎,如今这样,却显得我怠慢了。”
    杜老夫人是杜太尉的发妻、杜贵妃的母亲、云都公主的外祖母,杜家一门显赫,杜老夫人年纪又大了,无论是谁,见了面都要尊称她一声“老夫人”。
    杜老夫人对旁人颐指气使,在秦夫人面前却是一团和气:“冒昧登门,你别嫌我烦就好,说什么怠慢呢,太过见外了。”
    云都公主低眉顺目,跟在外祖母的身后,显得既温顺又乖巧。
    秦夫人将两人延请入正堂花厅,秦府奴仆在堂前兽炉中点起婆律瑞脑,奉缕金香药、雕花蜜饯、乐仙乾果子叉袋等物品以待客,又上梨花枫露茶与石榴香饮子,诸般周到。
    杜老夫人按住秦夫人的手,笑道:“何必如此客气,今天过来,是有些体己话想和你说叨说叨,这么大动干戈的,我却不好开口了。”
    秦夫人会意,命左右奴仆皆退下去了。
    见厅中再无旁人,云都公主起身,走到秦夫人面前,一双美目含着泪光,泫然欲泣,盈盈拜倒下去:“求夫人垂怜。”
    秦夫人大惊,不敢受这一礼,慌慌避过,一把扶住云都公主,将她拉起来:“这如何使得,殿下快快请起,折煞老身了。”
    云都公主顺势靠在秦夫人的身上,以袖掩面,哀婉哭诉:“我本不该来此,怎奈心不由己,如生魔障,只能厚颜登门,若夫人不能怜悯,我只有死路一条了。”
    秦夫人手足无措,轻轻摸着云都公主的后背,百般抚慰她:“殿下有何苦衷,尽管与我说,我若能尽力,无有不应。”
    云都公主实在羞怯,说不出口,只在那里低头垂泪。
    杜老夫人叹气道:“皇上先前允了贵妃娘娘,要将云都赐婚给大将军,云都一心仰慕大将军,本以为得偿夙愿,欢喜得跟什么似的,娘娘都开始着手为她准备嫁妆了,谁知道,前些日皇上开口向大将军提及此事,竟被大将军一口回绝,可怜云都这孩子,哭了好几天了。”
    秦夫人听得目瞪口呆:“这等大事,我竟一些儿不知情。”她旋即咬牙切齿,“皇上赐嫁公主,他也敢不应,谁给他这个狗胆的,简直是个混账东西,无法无天。”
    杜老夫人察言观色,继续道:“大将军当日曾言,恐公主高贵,入门后对婆母不尊,有违孝道,故不敢应从,我们想着,解铃还需系铃人,这事情,要和秦夫人商议为妥。”
    秦夫人简直气得笑了:“那小子,这时候就懂得把我拉出来当作挡箭牌,最不孝的就是他自己了,能活活气死我。”
    云都公主抬起脸来,她是个明艳瑰丽的少女,本来容华高傲,气度矜贵,但此时泪痕宛然,神情娇柔哀婉,却显得楚楚可怜,她拉着秦夫人的手,轻声啜泣。
    “若说我平日娇纵任性,那是有的,但对秦夫人,我素来执礼以待,没有丝毫不敬之处。我虽年少不更事,但也懂得纲常大伦,女子出嫁从夫,驸马的母亲,就是我的母亲,我只有孝顺敬重的心意,怎会不尊?”
    那倒是,秦夫人几次入宫,云都公主在她面前一直是温婉恭顺,曲意款款,半点没有皇族公主的架子,比寻常人家的女儿还要贴心几分。
    秦夫人点头叹道:“公主礼仪周全,温柔贤淑,堪为京城女儿典范,其实以公主的身份,活泼淘气些才是正理,不必拘谨,叫人心疼。”
    “夫人体恤。”云都公主抹着泪,“父皇曾有言,要将我许给大将军,天子金口,我只当做是定论了,怎知被大将军所拒,叫我情何以堪?我也是金尊玉贵的女儿家,父皇疼爱、母妃娇养,只因敬慕大将军,却遭这番羞辱,我、我……”
    她伏在秦夫人的膝上,嘤嘤哭泣:“我没脸见人了,求夫人为我做主。”
    秦夫人不知道该说什么才好,在她心里,云都公主自然是好的,但想起自己那个独断专行的儿子,她又不该贸然应诺,只得劝慰道:“公主不必如此,您是金枝玉叶,顶顶尊贵的人,玄策是个赳赳武夫,粗野不堪,脾性鄙陋,浑然不知礼数,您别和他一般计较,不值当。”
    杜老夫人又在一旁道:“大将军事母至孝,皇上也深为赞赏,不欲强求,故而贵妃娘娘央我过来一趟,虽说大将军独当一面,但毕竟年轻,或有思虑不周到的地方,婚姻之事,还是需要秦夫人为他做主。”
    秦夫人心里也苦,她若能做主,就不用发愁了,这话又不好说,只得含含糊糊地应了一声。
    杜老夫人微微一笑:“听说秦夫人欲聘宋家女,我心里是不服的,那宋家女能比我们云都强吗?我们都是做长辈的,一心只为儿孙着想,岂有弃珍珠而就鱼目之理,依我看,秦夫人不若暂缓行事,再仔细斟酌一番。”
    秦家与宋家之议,不过略有眉目,八字未测,媒妁未行,秦夫人暂未与外人道,杜老夫人又如何得知,难不成杜家还暗中打探秦家的举动不成,秦夫人思及此处,突然心生不悦,语气也淡了下来。
    “这京城的高门大户,各家女儿都是好的,宋家、张家、王家什么,眼下并无成说,老夫人不知是哪里听来的消息,倒比我还灵通一些。”
    杜老夫人听出了秦夫人的意思,故作不知,诧异道:“原来这样吗,但是,我却听人说起,邺城伯宋家的女儿得了大将军的青眼,宋家要和晋国公府结亲,宋家的夫人逢人就炫耀她生了个好女儿,这消息,差不多整个长安城都传遍了,连贵妃娘娘在宫里都听说了,难道竟是谣传不成?”
    秦夫人又惊又怒,几乎拍案:“宋家安敢如此?”
    杜老夫人又假意劝说:“宋家祖上虽然风光过,如今却没落了,好不容易攀附上了你们秦家,一时忘形或许是有的,人之常情,不能苛责。”
    秦夫人按捺住心神,勉强笑了一下:“道听途说,不足信也。”
    云都公主眼中含泪,柔柔弱弱的,半是撒娇的模样:“若说旁的女子比我貌美、比我聪慧,那我没话说,怎可因我出身高贵反而嫌弃我,大将军好没道理,我今日来这一遭,只求夫人知道我对您的敬爱之心,一片赤诚。”
    堂堂公主这般委屈求全,秦夫人心里也不忍,轻轻拍着云都公主的手,叹息道:“好孩子,你的心意我懂得,可恨我家竖子不知福,待我回头打他一顿替你出气。”
    云都公主落泪摇头:“您不要打他,我没有气他,只恨自己不够好罢了。”
    杜老夫人附耳过来,低声道:“秦夫人,你也不用心急,天地君亲师,君者,犹在亲之上,若夫人不能做主,自然还有皇上替大将军做主,我们今日只问夫人一句话,云都与宋家女孰好?”
    秦夫人心念急转,半晌,还是笑了起来:“公主殿下清华高贵,哪里是寻常女子能比的,不须问。”
    杜老夫人捏了捏秦夫人的手,慢慢地道:“皇上与贵妃皆有美意,只怕大将军来日还要以夫人的名义推脱,你看看,孩子要是胡闹起来,真叫我们做长辈的为难。”
    秦夫人沉吟了片刻,叫了半夏进来,吩咐了两句。
    半夏出去,不一会儿,从秦夫人的嫁妆中拿了一只珊瑚簪子出来。
    那簪子无雕无琢,天然生成一只凤回首,色若赤血,质若凝脂,珠光流转,宝气四溢。
    秦夫人拿着簪子,插到了云都公主的发髻上,若无其事地笑道:“公主初次来我府里,略备薄礼相赠,勿嫌简陋。”
    这样的小物件,说起来,不过是晚辈登门问候,长辈的一点礼仪,名正言顺,哪怕秦玄策问起,秦夫人也大可理直气壮地明说。
    但于云都公主而言,秦夫人既有赠礼,足见嘉许之意,到了高宣帝面前,又是另外一番说辞了。
    云都公主的眼眶又红了,身子轻轻颤抖,再次拜倒:“多谢夫人厚礼,云都定然不负美意。”
    秦夫人拉着,不让云都公主拜下,比刚才又多了几分真情实意:“公主快起来,不可如此多礼。”
    杜老夫人试探着问道:“那宋家……”
    “哦,老夫人说宋家啊。”秦夫人慢条斯理地道,“我记起来了,宋家前些日子倒是叫人送了庚帖过来,只不过那女孩儿的生辰八字和我家阿策有些配不上,恐怕不合宜,此事,如老夫人所言,还是要仔细斟酌一番,不急,再看看吧。”
    阿檀躲在自己房中缝东西。
    布匹是从秦玄策的库房里翻找出来的,不知道是什么料子,如同春草般娇嫩的绿色,织着团花如意万字纹,显得吉庆又鲜亮,质地柔软如云,摸上去觉得手指都要融化了,阿檀想着那个突如其来的小东西,偷偷地摸了一下肚子,虽然什么也摸不出来,但她还是觉得自己的心也要融化了。
    她偷偷裁了一块下来,取了针线,试图做一件小兜子出来。
    但是很遗憾,大约她所有的灵巧劲头都用在厨艺上了,女红实在是惨不忍睹,一块布料裁得歪歪扭扭的,修剪了半天才勉强有个四方的形状,她努力地用同色的丝线缝了一圈边,针脚歪歪扭扭,如同蜈蚣爬行,就这样,还把手指头扎了好几个洞,但她一点都不觉得疼,欢欢喜喜地摸了又摸,还想再绣一只小喜鹊。
    到了晚间时分,小兜子才绣到一半,半夏过来找她。
    阿檀手忙脚乱地把东西塞到枕头下面,将半夏迎入,强作镇定地问道:“半夏姐姐好,姐姐找我何事?“
    半夏笑了笑:“也没什么,听说前几天宋家大姑娘过来拜访,送了一个绢花簪子,你去找出来吧,老夫人命我们要还回去。”
    阿檀微微一惊:“出了什么事了?”
    “没什么大不了。”半夏轻描淡写地道,“宋家的姑娘和二爷的八字合不来,老夫人说这门亲事做不得,吩咐下来,宋家原先若有送过什么东西,一并还回去,三夫人那边一只簪子,你这边一只,都不是什么值钱的,横竖我们家不缺,还是别和他们再有瓜葛,免得落人口实。”
    阿檀有些为难,嗫嚅道:“那个……当日忘记收起来,就放在前头花厅,这会儿,也不晓得哪里去了,怎么办?我赔她一只别的可好?”
    半夏听了,沉吟了一下,摆了摆手:“丢了就丢了,那多给她们家一些银子赔付就是,算了,就不用找了。”
    也不是什么大事,半夏说完就要离开,但临出门前,她想了想,有些不放心,回头点了一句:“阿檀,二爷日后的主母未必能像宋姑娘那般和气,你自己警醒些,把小性子收一收,谨慎行事,懂了吗?”
    阿檀其实不太懂,但还是乖乖地点了点头。
    半夏走后,阿檀想想她说的话,心里生出了几分不安的情绪,她想了想,遂出去找陶嬷嬷打听情形。
    陶嬷嬷是秦夫人娘家陪嫁过来的心腹,又是秦玄策的乳母,有些事情,秦夫人不太瞒她,她知道得比其他人要多一些。
    她开始不太愿意说,支支吾吾的,架不住阿檀用水汪汪的大眼睛望着她,像小鸟一样黏乎乎的扯她袖子,无辜又可怜,把老人家的心都看软了。
    陶嬷嬷看看左右无人,偷偷地把阿檀拉到角落里,压低了声音:“听说,皇上有意要将云都公主许配给我们家二爷,所以这头才退了宋家,你掂量看看,公主是什么脾性,将来可不是个好说话的主子。”
    阿檀与云都公主见过寥寥数面,皆不愉悦,甚至云都公主还曾命人要将她当场打杀。她骤然听到这个消息,不禁脸色有些发白,勉强笑了一下,讪讪地道:“二爷是人中龙凤,原是只有公主才配得上,如此,也是情理之中的事。”
    陶嬷嬷恨铁不成钢,戳了一下阿檀的额头,恨恨地道:“你还敢和二爷闹别扭,简直是不知死活,听我的劝,麻利点,快把二爷哄好,让二爷疼你,将来这府里才有你的容身之地,若不然,公主手下可讨不到好去。”
    阿檀怔怔的,退了两步,低声道:“宋大姑娘也好、云都公主也好,与我都不相干,我日后安分守己就是了,不碍事的。”
    陶嬷嬷瞪她:“哎呦,说什么傻话呢,你和二爷什么情形,如今谁不知道,你打量公主是木头菩萨吗,能轻易罢休?阿檀,我心疼你是个好孩子,今天才破格多说了两句,你呢,能听就听,不听就当我没说过,自己日后小心着些儿。”
    陶嬷嬷说着,摇头走开了,留下阿檀一个人呆呆地站在那里,茫然不知所措。
    她低下头,轻轻地摸了摸自己的小腹,突然觉得惊恐万状,一颗心像是被扔到油锅里煎炸一般,刺痛难忍。
    云都公主必定容不下这个。
    阿檀想着、想着,几乎要滴下泪来,思忖了半晌,忍不住到秦玄策的房中去找他。
    作者有话说:
    下一章开始转折了,大将军决定要娶阿檀了,声嘶力竭地吆喝,不要养肥我,接下去精彩刺激,不容错过。
    第52章
    秦玄策刚刚从外面骑马回来, 出了一身汗,正吩咐下人为他备水沐浴,无意中一回头,看见阿檀躲在门边, 偷偷地探出半张脸, 怯生生地望着他。
    芙蓉腮上凝雪脂,樱唇染却藕荷色, 她最近的脸色有些不好, 显得特别白,原本妩媚妖冶的容貌, 生生多了一股楚楚可怜的风韵, 越发勾人心神。
    很好, 她已经整整七天没搭理过他、没和他说过话了,现在终于冒头了。
    秦玄策暗自长长地吁了一口气, 面上却一片冷漠,矜持地抬起了下颌,“哼”了一声:“鬼鬼祟祟的,又躲在那里做什么, 过来,服侍我沐浴。”
    他说着,自顾自就去浴室了。
    周围的奴仆“刷”地一下,齐齐把目光转向阿檀。
    阿檀呆呆地指了指自己:“啊?我吗?”
    长青用力点头:“你,对,就是你,二爷的贴身丫鬟, 快进去, 二爷指名叫你干活呢。”
    阿檀趴着门不放, 扭扭捏捏的。
    长青急了:“好阿檀,好姐姐,你行行好,别叫二爷等你,二爷这几天火气大,回头他要发作起来,我们可担当不起,你做做好事,救救大家伙。”
    阿檀没奈何,只得磨磨蹭蹭地为秦玄策取了衣物,硬着头皮跟进去了。
    到了里面,秦玄策已经泡在池子里了,上半身露出水面,双手大剌剌地搭在池子边沿,那样的姿势,越发显得他的肩膀和胸部宽阔又强健,漆黑如墨的头发打湿了,沾在他的身上,英俊而慵懒。
    “过来,替我搓背。”他淡淡地吩咐了一声。
    阿檀许久没做这活计了,有些生疏,她犹豫了一下,走到秦玄策的身后,慢慢地跪坐下来,拿起棉布巾,想为他搓洗。
    巾子刚碰到他身上,他伸手过来,一下子抽走了,随手扔到一边,语气还是淡淡的:“用手。”
    他是在故意为难她。阿檀有些生气,忍不住用手指戳了他一下。
    秦玄策微微地仰起头,从鼻子里发出一点抽气的声音。
    阿檀了解他,知道这种声音的意味,她吓了一跳,脸上一阵发热,不敢再有多余的举动,低了头,规规矩矩地给他揉搓着。
    说是规规矩矩,但是,她的手指接触到他的肌肤,那种熟悉的感觉又涌了上来,一寸一寸地逡巡而过,他的温度和脉动透过肌肤传递过来,令她指尖发烫。