周围大约有许多人在看着，这样被抱着很不成体统，阿檀嘟囔了一句，有些生气、又有些害羞，紧张地把脸埋到秦玄策的怀中。
    秦玄策又愉悦起来，很轻地笑了一声。
    此时不知身在何处，只觉得，大约是处园子，阿檀闻到了一种不知名的花香气，带着秋夜的凉意，沁人心脾。
    秦玄策的脚步踏过草木或者是花枝，发出窸窸窣窣的声响，随着这脚步，周遭次第亮了起来，仿佛灯火逐他而行，在夜里簇拥出光亮来。
    良久后，秦玄策停住脚步，放下阿檀，解开了眼睛上的帕子：“好了，睁眼。”
    眼前豁然光明一片。
    奴仆正在点燃身畔的灯。
    六角琉璃珐琅宫灯或挑在高枝灯架上、或挂在树梢头、又或是悬在小榭回廊檐角处，高高低低各不相同，一眼望去，不知凡几，宛若此夜星辰坠落，尽皆汇集于此，天上明月，此间流光，华彩万端，灯火连天地，举步便可登上广寒宫殿。
    在这灯火星辰中，是一片菊花海。
    素律三秋，菊花独为此间君子，冷香晚艳，堪与月华比拟，无数盛开的菊花铺陈在灯火星辉中，一眼望不到尽头，西风拂过，花瓣微颤，轻如娟、细如纱、嫩如酥，姿态连娟，娉婷袅袅。
    有红粉渐染、有金黄璀璨、有青绿相间、又有水墨透紫，各色缤纷，似打翻了满地胭脂水粉。
    月下挑灯赏菊，看这人间殊色万千。
    阿檀的眼睛张得圆圆的、嘴巴也张得圆圆的，看得有些呆了。
    秦玄策从背后伸过手来，把阿檀搂在怀里，把下巴搁在她的脑袋上，还蹭了两下，低低地笑道：“如何，好看吗？”
    阿檀这才回过神来，她本来就是个贪玩的姑娘，骤然见到这般繁花胜景，心中欢喜，一时也忘了和秦玄策怄气，惊叹道：“长安城中何时有这般景色，原先竟一点都没听说过。”
    “你自然是不知。”秦玄策慢条斯理地道，“这是我家的一处别院，没什么景致，就是地方大了一点而已，我命人从各处搜罗了菊花移植于此，昨天才布置好，早前是没有的。”
    他的声音低低的，只有她一个人能听见：“喏，这是用来哄你开心的，就当作我向你陪罪，好了，别生气了，嗯？”
    阿檀的心“噗嗤噗嗤”的狂跳不已，她一时说不出话来，只觉得脸上发热，软软地“哼”了一声，用手捂住了脸。
    秦玄策又咬她耳朵，含含糊糊地抱怨：“女人真是麻烦，尤其是你，心眼小、脾气大、成天给我使脸色，还要我费这许多力气来哄，真真矫情。”
    阿檀一听这话，又“刷”地把手放下来，转过头，粉腮鼓鼓的，娇嗔道：“你是在哄我开心、还是气我呢？”
    秦玄策大笑起来，他俊美刚硬，如同山崖绝壁上挺拔的青松，风华凌云，高傲不可企及，但是，当他笑起来的时候，又如同飞翔的鹰敛起翅膀，从云端降落在她的身边。
    他牵着她的手，倏然在花丛中奔跑了起来。
    阿檀惊叫起来，又气又笑，被他带着，身不由己地追逐着。
    花枝摇曳，拂过脚踝和裙裾，仿佛是柔软而多情的牵绊，他的手又宽又厚，结实而温暖，紧紧地拉着她。
    阿檀觉得心都要从嗓子眼里蹦达出来了，秦玄策跑得太快了，她跟不上他的步子，踉跄着跌向前去。
    秦玄策笑着接住了她，顺势一起倒在地上，打了几个滚，碰倒了地上的一盏琉璃灯，灯熄了。
    藏在花丛中，只这一小块地方稍微有点暗了下来，他趁机偷偷地凑过来，吻了她一下。
    只有一下而已，小心而温存。
    “还生气吗？”他轻声问着。逆着月光，他面部的轮廓英挺而鲜明，宛如利刃雕琢而成，他的目光温和又明亮，就如同垂落的星辰。
    阿檀摸了摸他的眼睛，害羞地笑着，微微地摇了摇头。
    秦玄策终于满意了，把阿檀拉了起来，拍掉她身上的花瓣的草屑，又替她理了理裙裾。他总算没有忘记今晚的正事，指了指前面：“来，赏菊，既来了，不可不看。”
    晚风习习，花香满园逶迤，月色如水灯如昼。这本是晋国公府的避暑园林，其间本就花木扶疏、亭台精致、水岸绵延，花匠们奉了大将军的命令，以重金购来数千株珍稀菊花，布置在园子里，浓浅得宜，疏落有间，又在湖边临水支起许多镂空画屏，花枝缠绕其上，倾泻于地，中间透出灯火，似波浪起伏，繁花成海。
    相携走了片刻，秦玄策见身畔一株菊花开得正好，似粉云团晕，便顺手折了下来，插在阿檀的发髻上：“来，给你戴花儿。”
    阿檀又想起了上巳节那日，他将芍药插了她满头的情形，不由警惕地退后了一步：“人家好端端地长在枝头呢，你折它作甚。”
    “哦，原来你不爱这枝。”秦玄策若无其事地道，他略一抬手。
    长青马上挑灯上前：“二爷有何吩咐？”
    “这一大堆的，哪株最名贵？”
    长青叫了花匠来问。
    不过片刻，花匠们抱着三盆花，恭敬地捧了上来：“启禀大将军，若以名贵来论，莫过这三种，绿牡丹、垂珠红梅、墨染。”
    绿牡丹花色碧绿如玉，形似牡丹，雍容华贵；垂珠红梅花瓣重叠细长，尾梢卷起，恰似垂帘珍珠；而墨染则如反卷荷花，姿态妖娆，花瓣细薄如纸，墨底透出朱红色，似水墨与朱砂晕染，十分别致。
    花匠又道：“小的们寻遍长安、新丰、渭南诸边州府，绿牡丹与垂珠红梅不过得了两三株，而这墨染更是难得，只此一株，此花灯下看是一色，月下看是一色，光越盛，则色越艳，至于白日里，又是一色，似朝霞泼墨，层云尽染。”
    长青挤眉弄眼，拍了一句马屁：“可不是，也只有这墨染，不似等闲颜色，才配得上我们家阿檀姑娘。”
    “不错。”秦玄策颔首，折了一朵墨染，插到阿檀的发髻上。
    阿檀怪不好意思的，悄悄拿手指头戳他：“都说了，那花是难得的，只这一盆，你今日折了，明日就没的看了，岂不可惜。”
    这一株墨染可值百金，统统就开了四朵花，就这样给折了一朵，几个花匠在边上十分心疼，捧着花的手都有些抖。
    秦玄策却不在乎，又折了两朵插上去：“这花簮在你头上，是抬举了它的身价，有什么可惜的，今日你看到了，赏玩了，也就值了，何必管明日。”
    阿檀害羞起来，抱着头躲闪，却架不住秦玄策兴致来了，把这几盆菊花都折了下来，插了阿檀满头，真真花枝招展，冷艳重叠，人间秋色覆青丝。
    阿檀觉得头都被压沉了，娇娇软软地抱怨：“二爷就爱作弄我，太重了，我走不动路了。”
    因她娇气，偏说走不动路，秦玄策就扶着她登上园中凉阁，坐下来赏菊。
    那阁楼本是纳凉处，以湘妃竹构筑，居于园林中央，架高一层，凭栏四望，园中景致一览无余。
    阁楼宽敞通透，四面无壁，饰以云缕鲛纱与淡金珠帘，夜风吹过，轻纱飘拂，珍珠摇曳，灯月阑珊，隔帘菊花影，恍然婆娑如梦。
    地板上覆盖着银灰色的貂绒毯子，秦玄策席地而坐，阿檀窝在他的怀里，就像一只温顺的猫。
    秦玄策给猫撸了两下，她软成一团，用妩媚绵柔的声音哼唧着：“痒，别弄我。”
    听得秦玄策心也痒了起来。
    奴婢们奉上了点心和茶饮。
    秦玄策亲自动手，给阿檀斟了一杯茶，捧在手里喂她喝：“今晚就让我来伺候苏娘子，如何？”
    阿檀蹬鼻子上脸，就让秦玄策伺候着，低下头，就着他的手，小口小口地抿着，娇柔又懒散。
    茶是石榴汁浸泡菊花瓣，花香淡雅，一点微甜，阿檀慢悠悠地喝完，用脚蹭了蹭秦玄策，吃吃地笑道：“苏娘子要吃点心，那伙计，快为我取来。”
    秦玄策今夜乐得纵容她，拿了一枚花糕，还要掰开小块小块的，托在手里喂她，就跟喂鸟似的。
    “今天叫了尚食局一个姓朱的厨子做了一些细点，听说他是内廷点心第一把好手，来看看，这味道如何？”
    莲花糕捏出了十二个褶子，蜜渍的芙蓉花瓣卷着松仁馅，带着酥酪的奶香，吃在口中，先是一层薄薄的嫩滑口感，咬下去，又有酥脆的嚼头，叫人欲罢不能。
    阿檀点头道：“果然是朱师父的手艺，我差他远矣。”
    她拈起一块，递到秦玄策的嘴边：“二爷也尝尝，你爱吃的，甜的。”
    秦玄策咬住花糕，三两口就吞了下去，矜持地评价道：“不过尔尔，不如我家婢子做的好吃。”
    “你又在哄我呢。”阿檀笑起来的时候，眉眼弯弯，此时秋月夜，她的眸子里却有婉转春水。
    这春水弥漫过来，把秦玄策整个人都浸透了，他俯下身去，在她的嘴唇上啄了一下，那上面还留着花蜜和松仁的味道，又香又甜。
    “不够甜，我想吃点别的。”他贴着她的嘴唇，露骨地暗示着。
    阿檀娇气起来，哼哼唧唧地摇头：“不要，你死沉死沉的，压得我难受，我最近身子不舒服，经受不住。”
    秦玄策低低地笑了起来：“都说了，今晚我伺候苏娘子，怎么会叫你难受呢。”
    阿檀还想再撒娇两句，却被秦玄策堵住了，只能发出“嘤嘤啾啾”的一点声音。
    奴婢们用袖子遮住脸，躬身退下。
    夜间的风吹过来，菊花的香气若有若无，飘渺如云雾，人在雾里，神思摇晃。虫子在草木深处啁啁鸣叫，断断续续，月光宛如流水，和星子一起坠落花间。
    柔软而稠密的貂绒毯子铺陈了整间凉阁，佩环和纱帛掉在地上，无声无息。
    阿檀打了个哆嗦，呢喃着道：“我冷……”
    那件鹤羽大氅盖了下来，把她遮住。
    在大氅里面，秦玄策的手牢牢地握住了她的腰，他的手又宽又大，带着滚烫的温度，几乎要让她溶化。
    阿檀不安地扭动起来，这回嘤嘤的却道是：“我热……”
    “又是冷、又是热的，你存心找茬吗？”秦玄策笑着斥道。
    他盘腿坐在那处，岿然不动如山，健壮而有力，果然是英武无双的大将军，掌握全局，操纵自如，只是呼吸粗重了起来，用沙哑的声音安抚着阿檀：“我没压着你，喏，连力气都帮你省了，如此服侍周到，你还有什么不满意的？”
    有，很不得劲，哪哪都不满意，阿檀气得一口咬在他的肩膀上。
    他的味道似清冽又似浓郁，仿佛悬崖上的松枝被烈日暴晒，流淌下金黄色的树脂，又仿佛丛林中的野兽撕咬打滚，散发出麝香的气息。
    阿檀觉得有些眩晕。
    他急促地唤她的名字：“阿檀、阿檀，抱我，抱紧我。”
    她为了防止自己滑落下来，不得不伸出手臂，环绕住他的脖子。
    他的肌理流畅起伏，坚韧结实，充满了强硬的力量，他的胸膛和肩膀都是那么宽阔，她娇小玲珑的一只，吃力地抓挠着，怎么也抓不住。
    太气人了。
    他低下头，轻轻地吻她，汗水滴在她的额头上，湿漉漉的。
    或许今晚又吃坏东西了，阿檀觉得小腹隐隐胀痛，不太舒服的感觉，但她说不出来，嘴巴张了张，只发出一点支离破碎的声音，像是啜泣，又像是诱惑。
    秦玄策显然是被诱惑了，他深深地抽了一口气，喃喃地问她：“阿檀，你喜欢我吗？”
    “嗯。”阿檀从鼻子里挤出一点哼哼的声音。
    “快说……喜欢我吗？”他的声音又低又沉，他总爱问这个，矫情的男人，啰嗦得要命。
    “嗯。”她的眼角都红了，如同桃花晕染了春色，扭捏着，还是含含糊糊地这么回了一声。
    “果然是喜欢的，你就是嘴硬。”秦玄策心满意足，狠狠地啃了她一口。
    阿檀的嘴唇都要被他咬破了，水光潋滟，好似极浓的胭脂抹上去，勾魂夺魄。她撅起嘴，嘟囔了一句什么，软软的听不太真切。
    让人心尖发颤。
    秦玄策握紧了她的腰，发出宛如叹息一般的满足的声音：“味道不错，你确是胖了，看来我把你养得真好，嗯，再养养，味道更好。”
    “你胡说。”阿檀的声音仿佛都带着春水，软绵绵的。
    那一夜，后来下起了雨，细细的一点点，窸窸窣窣地溅湿了纱帘，阿檀窝在秦玄策的怀里，实在是累得没有力气了，眼睛都睁不开。
    恍惚听得他在说话：“我只喜欢阿檀一个，有些事情不得已而为之，你要懂事些，别和我赌气，知道吗？”