于是她便想出了这么一个法子，以最委婉柔和的方式，告诉他她的不情愿。
    而如今他却容不得她半点的逃避迂回，逼她说出一个答案。
    凛冽的威势让她本能的惧怕，让她本能的想到一旦她说出“不愿”二字，等待她的或是怎样雷霆万钧的怒火。
    她待在他身边五年，比任何人都知道他处置起人来是如何的不留情面和心狠。也许是被发卖，也许是被刑杖，或是像柳姨娘那般脱光了衣服活活被打死。
    但是很奇异的那一刻，比起恐惧这些，有另一种更深的恐惧，让她无论如何也开不了口说自己愿意。她的尊严，她的骨气，都不允许她在这样难堪的境地说出那两个字，不允许她在做出抗拒的姿态之后，在他的威压下变得顺从而妥协。
    可是一个奴婢哪里来的尊严和骨气呢？
    那一刻，南枝突然明白，原以为这么多年，她早已适应了奴婢这个身份。然而此刻她才发现，从来没有，也从来没有允许过自己做一个真正的奴婢。
    那些养尊处优的日子，那些儿时所受的教导，早已深深的刻进骨子里，长达八年的奴婢身份没有让它们消磨一分。
    南枝俯下身磕了一个头，而后慢慢地挺直了脊背，抬起头，毫不躲闪地看向齐敬堂，瞳仁里闪着跃动的烛火，语气坚定而拒绝。
    “我不愿意。”
    是我，而不是奴婢。
    这一句掷地有声，而后是长久的静默，屋内静得落针可闻，好像静的只有彼此刻意放浅的呼吸。
    就在南枝以为自己要承受他盛极的怒火之时，齐敬堂却只是拿手指摸着她磕的有些发红的额头，一下又一下。
    “你不愿便罢了。我从不勉强。”
    南枝愣了下，抬头时果然见他面色已缓和许多。
    只是她僵直的身子仍无法放松下来，她本能觉得不安，他不像是那种，会妥协的人。
    “只是你身为奴婢，却忤逆主子，依着规矩我却不能不罚。”
    南枝看向他。
    “去屏风后，将里裤都褪了。”
    南枝愣住，半晌不知该如何应答。
    ***
    南枝挪着步子，从屏风后走出来。她低着红透了的脸，目光只敢落在自己的鞋面上。
    其实她也明白，从外头看其实穿戴的齐齐整整，且秋日的裙子还算厚重，不会因为轻微的摆动而飘起。脚上的袜子也足够长，她又系得紧，甚至连一点脚踝都露不出来。
    但是行走间的异样感还是让她忍不住觉得羞.耻，毕竟她连睡时都习惯穿些轻薄的衣料，从未……从未这样过。
    “过来。”
    他见她走了几步便杵在那儿，沉声吩咐道。
    南枝咬着唇不肯动。
    “我既说过不会勉强，便不会动你。”
    南枝无法，只得硬着头皮地走到他跟前儿，却被他一把拉坐在膝头上。
    南枝赶忙去压自己的裙子，身体绷得紧紧的。
    孰料齐敬堂只是拿起桌上的药盒，把小木片挖了些药膏出来，一对玉坠子被他摘下来，药膏刚碰到耳垂，便有尖锐的刺痛感。
    南枝本能地偏头躲了下，却又被他强硬地扳过脸来，药膏重新抹在她的耳垂处。
    他面色沉肃，冷哼一声，手上却缓了些力道：“是处置，受着。”
    南枝却已注意不到耳朵上的疼痛。虽然从前他也将她拉坐到他腿上，只是今日那只剩的一件裙子，单薄得好似不足以阻隔彼此的肌肤。她觉得发痒发烫，羞得面红耳赤，眼泪都快落下来了。
    于是齐敬堂刚上完药，她便压着裙摆从他身上弹了起来，往后退了几步。
    齐敬堂则没在管她，收了药盒，摊开桌上还未批的公文，只吩咐了一句“磨墨”，便埋首于案牍中了。似乎他对她的处置，就仅限于此了。
    南枝却不敢松懈大意，磨墨时余光片刻也不敢离开他，生怕他下一步还有什么动作。以至于齐敬堂突然抬头看她的时候，她本能的躲闪，直到她顺着对方的目光落在自己的手上，发现墨汁早已溢了出来。她一阵慌张羞窘，取了帕子收拾。
    就这样心弦紧绷着，一直挨到他收了公文，入帐安寝的时候，她才松了一口气，按着规矩熄了灯，挪到外间的小榻上替他守夜。只是她铺开被子刚想躺下，便听见里头传来他的声音。
    “日后来此守夜，都要如此，一月为期。”
    南枝抠住被角，只是一个晚上便这般难熬，她要如何熬上一个月之久呢？这是他于她的报复吗？还是换另一种手段在逼她妥协？
    南枝躺在小榻上，原本并不敢睡去，只是大概这一日心弦崩得太紧，后来不知何时便失去了意识。等她再听到响动惊醒时，见外头已有亮色，齐敬堂那边也传来起身的动静。
    她慌忙的掀开被子查看，却见一切规规整整，并无异常，这才大大松了一口气。
    她只好起身进去替他穿戴，只是她进去时，齐敬堂已大体穿戴好了，人显得干净又齐整。对比之下，南枝扯了扯昨晚被她压的有些发皱的衣服，狼狈又羞窘。
    “天要亮了，收拾齐整些。”
    齐敬堂说着，扫了眼屏风后，意思不言而喻。【看小说公众号：玖橘推文】
    南枝听着那话，仿佛是她自己上赶着似的，顿时又气又恼，却不敢发作。想着一会儿丫鬟们便会进来，忙藏了屏风后，拾掇好自己。
    值夜一直是她和紫苏轮流来的，因此她每隔一日便要再次守夜一晚。只是余下的那几夜仿佛真如平常一般，他从未有过什么轻薄的举动，甚至连话也极少对她说，只一切如常的样子。这让南枝生出些侥幸之心，觉得或许他早就将此事忘了，怕是耿耿于怀的只有自己。
    于是这一夜南枝来守夜时，见他埋首于长案后，只专注的看着什么，便心存侥幸的只在屏风后站了一会儿，便进去了。哪知刚一进去，便与他严寒威压的目光撞了个正着。
    “胆子不错。”
    作者有话说：
    第10章 葵水
    南枝被这语气吓得不轻，真怕他又想出别的什么法子来折腾自己，赶忙又退到了屏风后，半晌才挪着步子走出来了，好在对方再没有计较的意思。
    只是南枝刚走几步，身子却骤然一僵，有股热流顺着腿侧滑下。南枝意识到什么，像是当头一棒。连日来的惊惧羞耻，突然都在这一刻汹涌而来。
    她再也抑制不住身子的战栗，渐渐地蹲下身，泪水不受控制地落下来，她捂住脸，哭得有点发颤。
    齐敬堂很快注意到她的异常，眉头一蹙，刚起身准备走近看看，就听到她乞求般的哭音：
    “您别过来……”
    那声音里满是无助和乞求。齐敬堂看见她紧紧护住裙摆的模样，突然意识到了什么，语气放软了些。
    “穿戴好回去吧，今日不必了。”
    他说完便推开门走了出去，方便她收拾。
    夜风很凉，瘦月也暗淡，风中偶尔有一两声草虫的悲鸣。
    南枝再出来时，已神色如常，只眼圈有些红，看见了他，便将目光躲开了，只神色呆滞地往前走。
    齐敬堂看着她伶仃的身影，想叫住她说些什么，然而终究没有开口。
    直到夜半，他听见院里有响动，起身唤紫苏来问，才知南枝烧得很厉害，一直退不下来。几个丫鬟正跟紫苏商议要不要破例请大夫过来。
    齐敬堂面色沉凝地走出来，吩咐紫苏领着对牌去请大夫来，自己则披了袍子去往南枝屋里。
    一进去，果然见有两个小丫头围在床边，南枝正躺在那儿，额上搭了块湿帕子，面色有不正常的潮红。
    两个小丫鬟见齐敬堂过来，都是吓了一跳。齐敬堂摆手，让她们继续照顾，自己则坐到了一旁，伸手一碰，她脸颊果然热的发烫，他眉头拧得更紧。
    好在大夫很快就过来了，诊了脉，开了方子，只说是忧惧过甚，又感了风寒，这才起了高热。两个小丫头忙下去煎药。
    齐敬堂将帕子重新绞了一遍，再替她敷上。直到药喂进去，烧才渐渐退了下来。他松了口气，打发了小丫鬟他们下去，只自己守在跟前儿。
    只是没守一会儿，床上的人似乎魇着了，开始不安起来，嘴里一直喊着“爹娘，为什么不带我一起走”之类的胡话。
    她嗓音沙哑，听着便让人心疼。齐敬堂伸手拍了拍她，企图让她安心下来。手却忽的让人攥住，紧紧的。
    齐敬堂放开她的手，只怕她着了凉，被子又替她重新掖了掖。
    哪知一低头，却看见南枝已睁开了朦胧的眼。她似乎反应了一会儿，才看清了面前的人，好像还糊涂着。
    南枝泪眼朦胧地盯着他看，两道泪痕蜿蜒而下。
    齐敬堂忙伸手替她擦掉眼泪。然而新的泪水很快又涌出来，让他第一次有了手足无措之感。
    南枝却似轻笑了下，目光落在他脸颊上。她看着他，沙哑着声音问他：
    “您解气了吗？若解气了，能不能放过我？”
    她兀自地喃喃着，像是在冲他抱怨，又像是只是在说给自己听。
    齐敬堂蓦地觉得心中一疼，握着她的手：
    “我没这样想。”
    他活了二十年，自小便众星捧月，后来更是位高权重，从来没有人有勇气当着他的面说自己不愿意。
    他那时是真的生气，只是他想了各类处置她的法子，终究都是舍不得。最后只选了这么温吞的一种，也有她有逼她妥协的意思。
    可是没想到她会反应这般激烈。齐敬堂忽然意识到这一次或许自己真的伤了她。
    那时她才十三岁，便被老夫人送到自己身边来，起初只是瞧着她懂规矩，有眼色。
    那时，他和老夫人关系还算可以，便不想伤她的脸面，所以最后虽然将送来的其他丫鬟退了回去，却独留了她一个。
    南枝她果然没有辜负他的期望，对他忠心，同时也能够在他与老夫人之间周旋，做起事来也算圆滑利落。他用的还算顺手，也渐渐留在身边倚重。
    后来那一年他和父亲同赴战场，却被二房等人陷害，父亲丧命，他九死一生的回来。二房在喜气洋洋地准备席爵的事宜，见他凶神恶煞地抬着棺木回来，无不是面色煞白。
    后来他为父亲守在灵堂里，记得恰赶上那年生辰，他无心去过，府里也没有人敢提，更没有人敢靠近他。
    只有这个小姑娘，晨起时便做了一碗热腾腾的面，却只默不作声地搁在他身旁，便走了。
    他一口也没有碰。只中午又是另一碗热腾腾的面搁在他面前，他依然没有动。
    到了晚上，她又端上来第三碗热腾腾的面。只是这次她却不肯走，只捧在手中，眼巴巴地看着他。他转头，那熬的满是血丝的双眼狠狠的木然地看着她，她似乎瑟缩了一下，却仍就端着那碗面不肯走，面色倔强。
    那一刻，他看见她一直忍在眼眶里打转的泪珠子滑落了下来。他忽的一震，心里荒芜死寂的一片，忽然有某处松动了下。
    自他回府，二房怨恨不甘，三房战战兢兢，老夫人也惶惑不安。他能看出他们见他归来时的那种失落和遗憾。
    就连他的母亲，因为听闻他和父亲双双战死在沙场，又因为唯一的女儿被二房威逼利诱，助他们拿到爵位，见到儿子的第一眼，也本能地心虚羞愧。
    在这府里的每一个人都因为他的归来而沉寂悲恨，没有人想过他的父亲因整个家族的荣光而战死，更没有人在意他。仿佛所有的人都被他回来那一夜的血腥之举吓到，从此众人看他时眼里总是畏惧。
    而只有这个姑娘，那一刻，在为他伤心，伤他所伤，悲他所悲。
    他接过她手中的那碗面，却见她被烫的有些发红的指尖。她好像有些高兴，不再多说什么，而是悄悄退下又守在一旁。过一会儿，见他吃完，才又来收拾碗筷。
    夜里他望着她坐在门口倚着门边儿蜷缩身子的模样，心里便想着，以后会给她找个好归宿，也不枉她跟自己一场。