六月已过半，平京白昼渐长。
    一日黄昏将至，半边天色给彤云碾成了昏赤，驿使快马扬尘三千里，一封信雪片似也飞到阿妩手中——时隔一月，裴寂从沧州寄来了回信。
    沧州与西原交界，仅隔一条细窄河流，近些年两国间贸易日增，大梁人从他们那儿买些新奇玩意，西原人也常带些茶叶丝绸回去。可惜如今盛产铜矿的西南一带落在南诏人手中，产铜量大不如前，又顾及这些外蕃人甚爱大梁的铜钱，常有高价收购的，为此大梁便下了禁令，严禁铜钱流入他邦。
    裴寂此番入沧州，在各处关口设严兵把守，抓了许多私带铜钱出境的西原人，又经姜去芜审了些时日，顺藤摸瓜摸到当地刺史身上——那批新铜钱正是自此人手中外流。
    只是究竟是谁将铜线从国库中私自转运出京，还待再查。
    据他说，北地刁民如群狼，对比之下，沧州这些小偷小摸的不过似乳狗搏人，他轻而易举便能将之制服。一番话略显嚣张，带着几分少年意气，仿佛又成了当初那个浣花洗剑的少年郎，阿妩看了也忍不住发笑。
    沧州的风沙大，这信纸也就有些微微发毛，摸着软茸茸的，倒像是谁粗粝的手来回抚摸了许多遍，不得已才将之封起交予驿使，任它一骑绝尘。
    国事天下事都是删繁就简，三两句便交代清楚，唯说起沧州日暮的景色，倒颇费了些笔墨。直至信纸写不下了，才在收尾时塞下一行蝇头小字——“自往沧州，不射南来雁。只恐遥遥尺素，难寄相思。”
    阿妩怔然，握着信纸的手呆了半晌。
    然而，终究思及宫中耳目繁杂，这等机密倘使落入旁人手中，前此种种便将功亏一篑。
    日色向晚，宫中燃起了灯烛，阿妩起身行至纱灯旁，摘下罩子，将那信纸点燃，火舌尖细似钻，一霎间便开始吞噬信纸。
    白纸黑字，转瞬成灰。
    -
    将沧州一案略理了个头绪出来后，阿妩第二日便动身出宫，去寻杜鹤卿。
    前些日子她曾去杜府寻过一次，谁知无人在府，只得打道回宫，后来日子长了，小畜宫的政务又多，便也将此事抛在脑后了。
    今日微微有风，原本生了芒刺的太阳也有所收敛，躲在云头后不肯露脸，云影子悠悠荡过长街，别有一种高秋浩然气。
    马车过了朱雀街，在巷口停稳，又见旁边还停了辆青色油壁车，这地方窄，阿妩只得令车夫往旁边让让，又命随从在暗处等候，入巷后只身叩响了杜府的门。
    门匾灰扑扑的，金漆暗成微腐的桂色，上头结满了蛛丝暗尘。阿妩有几分忧心此次也要扑空——一年不升朝，大臣们除了递折子和赴宫宴便不大入宫，自长春节后，她已两月未瞧见这位吏书大人了。
    好在时运碾转，叩响朱门后不过盏茶时间，便听这门喑哑地响了声，缓缓从内打开。
    开门的老仆打量了会儿面前戴幕篱的女子，疑惑道：“您是？”
    阿妩扫了眼他身后空荡的庭院，问道：“杜鹤卿杜大人可在府上？”
    老仆虽有些不解，却还是侧身将她让进去，道：“在，老爷在园子里煮茶呢，我带你过去。”
    这巷子窄得只见一线青天，身后暗影无声落定，阿妩只觉脑后风过又止，心知护卫已妥当，便点点头：“有劳了。”
    二进二出的宅子，穿过花厅，便得入后园。
    园子不大，角落里堆着些太湖石，砌成玲珑山子，青苔蔓草从缝隙里抽长出来，给不知何处来的淡淡烟气一扑，倒像个云雾锁青峰的世外之地。
    阿妩顺着烟来的方向望去，见一树海棠下坐着个满头白发的老者，布衫落拓，身前小石桌上生了炉子，煮着茶。
    她认得，这便是杜鹤卿。
    只是此情此景，倒让她略惊了一下。朝中大臣私底下的奢靡风气她也有所耳闻，譬如参知政事贺允中非玉杯不饮，出行要八抬大轿上百人随行——却不想好事不出门，坏事传千里，身为六书之长的杜鹤卿竟过得这般清苦。
    未及想更多，杜鹤卿便已先行注意到她，认出是何人后忙起身行了个大礼，将人引入上座。
    阿妩倒有几分赧然，将幕篱放在一旁，一时不知从何说起。
    釜中水沸沸有声，在边沿上连成一簇小白珠子，杜鹤卿用竹?搅着汤心，同她闲聊起来：“煮茶还是用山水最佳，我年少在蜀中时，四面青峰，山中清流任取，可惜那时只知山人农事艰辛，一心向往京华烟尘，平白辜负青山许多年。”
    他搁了竹?，倒些茶末进去，又问阿妩：“殿下可喜咸口？若喜，臣便放些盐进去。”
    阿妩摇摇头：“淡口便好。”
    往常总与这些胡子一大把的老头商议政事，都是些老生常谈，这般与人围炉煮茶，倒是第一回。
    阿妩觉得有些新奇，问道：“杜大人是蜀中人？”
    杜鹤卿点点头：“也四十年未见青城山了。”
    这话阿妩未接，二人间空余釜水再沸之声，杜鹤卿将之倾进熟盂，并不抬头看阿妩，却忽然道：“臣已知殿下今日前来所为何事了。”
    阿妩眸光微闪，便听他继续道：“大抵祸起萧墙，只不知其源。”
    阿妩愣了下，点点头：“大人慧眼如炬。是去年新铸的铜钱，由沧州流入了外蕃，只不知是朝中何人所为。”
    杜鹤卿闻言并不露讶色，空出手，问道：“殿下以为，该是何人？”
    阿妩摇头：“朝中势力纷繁错杂，我总觉一叶障目，这些日子将国库里外查了个遍，可这些人都长着一条舌头似的，什么也查不出。”
    杜鹤卿笑了笑：“殿下尽可猜测，臣为殿下一一说来。”
    阿妩道：“工部侍郎何望春是新铸铜钱时之总管之人，大人以为，他或可监守自盗？”
    工部现缺尚书，侍郎为长，但此人在朝中根基不稳，要动他也并非难事。
    杜鹤卿否定道：“何望春虽为人嚣张，实则色厉内荏，盗窃国库的事，他没这个胆子。”
    “户部尚书徐砚？听闻他去年买了新宅子。”
    杜鹤卿笑笑：“他是个一毛不拔的，攒钱这么多年，原来只是为了换所宅子。”
    又否之。
    阿妩迟疑着道：“……还有一人，礼部侍郎许洹，这一年来，他送了不少礼给朝中大员。”
    眼下国库吃紧，官员俸禄也缩减几分，他哪来许多银子做这样阔事？
    杜鹤卿置碟的手微顿，叹了口气：“这等小人，倒也不必十分周旋他。”
    那便只剩……
    阿妩放在膝上的手微握成拳，终是缓缓道出那个名字：“参知政事贺允中，大人以为——”
    茶水鼓沸，腾波彭浪，似有泉水将喷溅而出。
    杜鹤卿忙将熟盂所贮茶水倾入其中，平了沸响。他有些怔忪地放下空盂，默然半刻，道：“未想当年同窗，走入此般境地，如今每每回想，都觉胸怀冰凉。”
    阿妩心中一沉：“当真是他？”
    贺允中此人，虽非清白臣，却也并非无能吏，这些年还算是勤于政事，颇有功勋，况且此人门生故吏遍朝野，若动此人，无异于撼老树之根，必使枝叶震动。
    杜鹤卿替阿妩斟上盏茶，递给她：“庆父不死，鲁难未已。此事殿下不必费心查探，不日终将浮出水面。”
    阿妩接过茶盏，有些出神，道：“大人何以如此笃定？”
    杜鹤卿举杯啜饮一口，笑道：“臣不过多年宦海浮沉，有些微不足道的经验罢了。也是臣福薄了，此生注定留在这苍蝇竞血地，不得终老江湖。”
    他看向阿妩：“殿下青春年少，囿于此间，可曾害怕？”
    阿妩掌中托着温热的瓷杯，举杯饮一口清茶，香入肺腑，不知为何无比心安：“……不怕。”
    杜鹤卿笑道：“豪气不让须眉，殿下不愧是我大梁储君。”
    阿妩亦笑，回赞道：“大人煮的茶风味十分清佳，可见茶艺过人。”
    起了阵风，扑簌簌落下成片海棠花瓣，一瓣就落在阿妩杯中。盏子里浮了薄沫，像是一簇落进湖水里的青色小枣花，海棠入怀，给青丛里坠上一点红。
    杜鹤卿看着落下的海棠发怔，喃喃道：“分明不是落花的时节，怎么也凋落了呢……”
    过了会，又打起精神，同阿妩笑道：“可惜今年春天风雨不止，这大风里烧出来的茶，凉炎不均，不好。就只趁着晴天烧了些出来，不然还能让殿下带些回宫慢用。”
    阿妩道：“浅尝辄止，留个念想，来年再来叨扰大人罢。”
    又见他细细拾起落红，便问道：“大人爱海棠？”
    杜鹤卿面上浮出笑意，带着几分苦涩：“是亡妻喜欢。”
    阿妩默然——传闻这位大人终身未娶，不想是曾经沧海，放不下旧人。
    他弯着腰，缓声道：“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘。如今阴阳不通书，再不能寄茶与思念之人了。”
    无由持一碗，寄与爱茶人。
    好没道理，她竟然想起沧州日暮，想起不该想的人。
    杜鹤卿将那些落红在桌上细细聚了，拢作一堆，又拿帕子包好，方道：“殿下如今在明堂之上，可还觉得坐得安稳么？”
    阿妩道：“大人何出此言。”
    杜鹤卿正色道：“在臣看来，是狼顾胁息，恐遭篡逆之祸啊。”
    阿妩问：“大人是指——”
    杜鹤卿道：“荣王不是狼？莫非殿下将他当做狗吗？”
    阿妩一时语塞，不知从何说起，又觉怎么洗也洗不清，只能不作声。
    杜鹤卿劝道：“即便眼下没有，殿下也该早作打算。如今北地二十万大军，平京十二卫，尽在荣王掌控之中，殿下即便不能斩草除根，也该培植势力，与之分庭抗礼。”
    分庭抗礼。
    阿妩有些恍惚，睡在一张床上的人，要怎么与他分庭抗礼呢？
    杜鹤卿拿过她面前盏子，泼掉落了海棠的茶水，将空盏往桌上一放：“先从平京十二卫入手，他如今人在沧州，正是掏空他势力的好机会。”
    -
    从杜府出来时，天色昏昏，只巷子口的那辆青色油壁车还停在原处，阿妩也并未多看，上了马车，便往长街驶去。
    再经一路车程，回到宫中时，天色已暗透，潮湿的天幕上挂着几粒淡淡的星子，过了会也隐去了，又像是要下雨。
    才在案前落座，果然听得殿外簌簌起雨，打湿了红墙绿瓦。
    阿妩坐在灯烛下发呆，白日里杜鹤卿的的话犹然在耳，萦绕不去。她从袖中小心翼翼摸出一角被边缘被烧成黑黄的纸，细细摩挲。
    南来雁，寄相思。
    是情意缠绵的句子。可她并不确定，在权力诱惑之下，裴寂还会选择她——三位皇兄都死在争储之中，甚至不惜对父皇下手，连亲生骨肉尚且如此，何况她这个……
    这个裴寂当禁脔般养着的玩物。
    殿外雷声滚滚，好似青天翻转成湖，平京被困在滂沱里。
    阿妩就恍惚想起陶潜那句——“八表成昏，平陆成江。”
    此时想起，只觉这八个字，都是思念汹涌。
    枯坐至夜半，雷声不再起，空余雨打芭蕉之声，剥剥滂滂，声声入耳。如珠倾，如玉溅，亦如西华门外骧声阵阵，有人在连天风雨里走马归来。
    一如一年前，裴寂回京后的第一春。
    ———
    线埋好啦！
    阿妩：嘤
    皇叔：汪