但樊长玉却一刻也不敢停。
    长宁还在等她。
    -
    一队斥侯行至清平县地界，远远地瞧见整个县城火光滔天，皆是一惊。
    训练有素的斥侯兵下了马，正欲刺探敌情，就见崎岖小道上，有十几名老弱妇孺互相搀扶着往这边走来……
    ……
    卢城。
    天明时分，一骑流星马便驶向了燕州大营。
    “整个清平县都被屠了？”
    中军帐内，公孙鄞一向温雅平和的脸上难得出现了严峻之色。
    连夜赶回来报信的斥候低下了头：“我等奉先生之命前去清平县时，那已是座死城了，去查探缘由时，才意外碰上有几户活着的人家。”
    公孙鄞忙问：“他们现安置在何处？”
    斥侯答：“属下先行回来复命，余下人马护着那十几个活口去了蓟州府。”
    公孙鄞负手在帐内走了一圈，问：“那姓樊的屠户女可在其中？”
    斥侯道：“并未，不过她幼妹在。那活下来的十几人说，是那名屠户女将她们藏在了家中的地窖里，托付她们帮忙照顾她幼妹。山匪发现地窖里藏了人后，那屠户女不知用的何法子引走了山匪，那些人出来后，并未找到那屠户女的尸首，想来是叫山匪带回了山寨。”
    公孙鄞没见过樊长玉，但此刻听属下说，樊长玉为了保护那些人叫山匪抓走，旁的不说，单是这份气魄和大义便不输男儿。
    他挥退了斥侯，又换来亲兵：“侯爷现在何处？”
    亲卫抱拳道：“侯爷一早便巡视河谷地形去了。”
    公孙鄞当然知道谢征为何会突然去巡视河谷，锦州和徽州的粮道指望着崇州，但蓟州还有一条水路可运粮，只是入冬以来江河水位下降，才无法航运，等到开春后，这条航道便能重新启用。
    若是蓟州也失，他们当真就被长信王掐住了七寸。
    要守住蓟州，卢城这道屏障便不可失。
    他和谢征商议过，应对长信王这五万大军最有效的法子，莫过于借助开春后的那场春洪。
    公孙鄞道：“即刻派人去寻侯爷！”
    他话音方落，帐外便有亲兵唤了一声：“侯爷。”
    公孙鄞正焦头烂额，闻声忙快步迎了出去。
    天光破晓，帐外走来的人一身玄色戎甲，肩吞和披风上沾着细雪和晨霜，眉眼冷厉，俊美无俦的脸上也带着霜雪的寒意，叫人不敢逼视。
    公孙鄞见了他便开门见山道：“清平县像是被人寻仇了，整个县城都被屠了。”
    谢征解下披风的动作一顿，“何时的事？”
    公孙鄞道：“斥侯刚送回来的消息，说是山匪的手笔，临安镇上那姓樊的屠户女，也叫山匪抓了去。我琢磨着不太对劲儿，长信王世子迄今没寻到踪迹，这会不会是他的报复？”
    谢征提了剑架上的一柄佩剑就往外走：“备马，点一百轻骑随我去清平县！”
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    一直到天明，樊长玉才走到了大路上，山匪早就被她甩得无影无踪。
    她赤着一只脚在雪地里走了半晚上，此刻精疲力尽，不知是不是感染了风寒的缘故，头也一阵阵地发疼。
    樊长玉在心底把随元青问候了千百遍，心道下次再见非取他狗命不可。
    蓟州府在清平县以南，赵大娘她们离开清平县后，肯定会去蓟州府报官，她也往蓟州府去，总能遇上赵大娘她们的。
    听见远处传来车辘声，樊长玉心知山匪劫道要么是一群人埋伏蹲点，要么是骑马，不可能只有一辆马车，便也没规避。
    待那马车驶来时，她瞥了一眼，发现那马车看着虽不华丽，但车轮比一般马车似乎都大上一圈，行驶在雪地里很是平稳，车辕瞧着也结实，用的篷布是樊长玉没见过的厚实料子。
    樊长玉猜测这应该是什么大户人家才有的马车，只看了一眼，就垂首继续走自己的路。
    那车夫看见樊长玉一只脚没穿鞋，倒是同车内人道了句：“那小娘子当真是不畏寒，大雪天的竟然不穿鞋在路上走。”
    一只白皙修长的手打起了厚重的车帘，浅色的眸子里映出这官道上的山川雪色和那赤足行走的女子，道：“想来是遭了什么意外，问她家住何处，捎她一程。”
    男子都发话了，车夫不敢不应，停下马车后冲樊长玉喊道：“小娘子，你家住何处？我家郎君怜你雪天赶路不易，愿意捎带你一程。”
    樊长玉知道自己这会儿的身体状况不太乐观，脱臼的手没能及时处理已经肿了起来，那只没穿鞋的脚，更是冷痛到没有知觉。
    她没逞强，道：“我想去蓟州府衙。”
    去报官。
    车夫道：“这倒是同咱们顺路了，上来吧。”
    樊长玉向对方道谢后，便上了对方的马车。
    车帘掀开的瞬间，里边的暖意扑面而来。
    坐榻上看书的青年，一袭雪青色的袍子，没有任何花纹绣样，却透出几分“大道至简”的意境来。
    第一眼瞧见这人，樊长玉便觉着他当真是个读书人。
    不同于宋砚的自命清高，也不同于言正的散漫和狷狂，他眉眼间都携着一股温润平和，像是冰天雪地里突然照下来的一抹暖阳，莫名让人觉着亲近。
    青年见樊长玉望着自己发愣，也没流露出什么不耐或是讥诮的神色，只礼貌地冲她微微一颔首，见她衣襟发梢上都全是雪，把炭炉子往她这边推了推，又递来一件不知什么材质但摸上去触感极软的披风。
    “姑娘鞋袜都湿透了，且烤烤吧。”
    樊长玉知道自己此刻有多狼狈，这车中的摆设看着简朴，但又有一股她形容不出来的讲究，她尽量只坐靠近车门的那一块地方，摇头道：“多谢公子，我不冷。”
    她头上和眼睫上的霜雪叫车内的暖意融化了，结成细小的水珠子挂在上边，像是一头从清晨的山林里钻出来，沾了满身晨露的小豹子。
    失了攻击性，倒显出几分茫然的憨态和可怜来。
    青年以为她是介意自己在车厢内，合上书，和煦笑了笑：“在马车里坐久了有些闷，我去外边透透气。”
    他说着便撩开车帘和外边的车夫坐一块去了。
    樊长玉望着晃动的厚重车帘微愣了一瞬。
    炭炉子的暖意让她冻久了的手脚终于有了些知觉，樊长玉还是没要那件披风，叠放起来放到坐榻上。
    只借炭炉子烘烤被融化的雪水浸湿的衣物。
    手上的那双鹿皮护腕受了热有些发烫，隔着衣物，让整个手腕也变得暖融融的。
    樊长玉一只手脱臼了，不方便解这护腕，解开了也不好再扣上去，便将就着烤火。
    她感觉护腕变烫的时候，抬起手贴到了脸侧。
    想起言正离开那天说的话，心口的地方莫名有些涨涨的。
    身上的衣物烤得半干的时候，樊长玉正打算让那青年进来，马车却骤然一停。
    樊长玉听到了外边车夫的闷哼声和重物坠地的声响，她瞬间握紧了贴身藏着的那柄剔骨刀。
    车外传来马蹄声，紧跟着是笑谈声：“伤了五当家的女人没找到，倒是顺道劫到一尾大鱼。”
    青年显然也是头一回遇上这样的事，嗓音里带了几分慌乱，言语却还算镇定：“诸位好汉莫要伤我这仆从性命，车中财物好汉尽可取走，若是不够，我修书一封送往家中，再拿些银钱来也是成的。”
    劫道的山匪们见他如此上道，都哈哈大笑起来，“好小子，倒是识趣！”
    几个山匪当即就上前来要掀开车帘查看车中都有些什么，樊长玉怕叫这伙人认出自己来，迫不得已抖开放到坐榻上的斗篷披在了身上。
    只盼着昨夜黑灯瞎火的，她又一直都借着随元青身上的大氅遮掩自己的脸，这些人不记得她具体是何长相才好。
    怎料车帘还没掀开，樊长玉却先听到了利器刺入皮肉的声音。
    车外传来青年愤怒至极的质问声：“你们……你们何故杀他？”
    山匪哈哈大笑：“能留着换银子的就你一个而已，弟兄们何必费力不讨好再替你带个仆人，要是车上还有女人，弟兄们倒是能带回寨子里。”
    那名山匪用刀掀开车帘时，里边的人直接一脚将他踹飞出去丈余远。
    余下的山匪也被这突来的变故惊到了，一下子没反应过来。
    樊长玉披着斗篷扑到车辕处，直接一刀割断套着马的车绳，再往车辕处一踏，人就落到了马背上，她一手紧拉着缰绳，夹马腹经过那青年时，直接把人拦腰给捞了上来。
    “是伤了五当家的那女人，快追！”反应过来的山匪们如同鬣狗一般猛扑了过来。
    那青年显然是个没骑过马的，几乎被颠下马背去，樊长玉喝道：“你拽着我衣服！”
    那青年当真是守礼，命都快没了，仍没半分逾越，樊长玉让他拽着她衣物，他就当真只死死揪住她腰侧的衣裳，好几次都差点被甩下马背去。
    樊长玉实在分不出精力去抓他，索性拎着他衣领把人横放到了身前，这会儿青年可算是不会被甩下马去了，就是被颠得胃都差点翻过来了。
    身后的山匪穷追不舍，前方的三岔路口又有一波山匪围堵了过来，那带头人正是那疤脸男子，两波人马相撞，彼此都愣了愣。
    樊长玉注意到这波山匪身上大多都带着血，神情狼狈，像是才经过一场恶战。
    她一时间也猜不透这波山匪是跟什么人交手的，本能地选择了唯一一条畅通的道逃跑。
    本就追着樊长玉的那波山匪此刻也赶了上来，瞧见另一波人，道：“大当家的，你怎么也来了？”
    疤脸男人含恨道：“清风寨已叫官兵捣了！”
    追着樊长玉的那波山匪傻了眼，“那咱们怎么办？”
    疤脸男人道：“抓住那女人！官兵们在找昨夜伤了五弟的那个女人！”
    两拨山匪合力追上来的时候，樊长玉暗骂自个儿又没刨他们祖坟，至于拿出这不要命的架势来追她么！
    官道一直往前延伸，尽头是一处渡口。
    这天寒地冻的，渡口只停着一艘小船，也没个船夫在。
    樊长玉下了马，用没伤到的那只手拎着青年就上了渡口的唯一一艘船，奈何不会撑船，只拿着竹篙在岸边借力一推，将船送出水面几米远，就再也前进不了分毫了。
    山匪追过来后，也不管严冬的水有多冷，直接下饺子似的往江里扑腾。
    樊长玉拿着竹篙赶他们，奈何山匪人实在是多，还是叫一些寻着间隙摸到了船舷。
    谢征捣毁了清风寨，没在山寨里找到樊长玉，又审了几个山匪，得知樊长玉昨夜压根没被他们抓住后，便只带着麾下骑兵清缴这些逃出去的山匪。
    一路追到这渡口，远远便瞧着江上那女子的身形瞧着颇为眼熟，待稍近些看，果真是樊长玉！心口火烧似的焦灼感尚不及平复，便发现她正极力护着船上一个手无缚鸡之力的书生，谢征唇角瞬间抿紧了。
    身后的亲卫追上来，见谢征驭马停在了原地，看了看江边被一群山匪围攻的一男一女道：“侯爷，那些山匪似要抢船。”
    谢征寒声道：“取弓来。”
    冷得能掉冰碴子的视线却是盯着船上那被樊长玉护在身后的青年的。