他回房前，把还在火塘旁的鸡笼子里的海东青也带走了，进屋后点上油灯，研墨将白日里没写完的那封信写完，随后才放进一个竹筒里，绑到了海东青脚上。
    海东青翅膀和脚上的伤已养得差不多了，这些日子因为没有出去飞，每日还有一大碗鲜肉碎或内脏吃，整只隼都圆润了一圈。
    谢征抬臂让海东青跳上来时，感受到小臂上的重量，眉峰微不可见地皱了皱：“送完信，在外边飞到天黑再回来。”
    海东青一双豆豆眼下意识瞟向堂屋那边那个装肉碎的大碗，感受到身后的人气息骤冷，才赶紧煽动翅膀飞向了深沉的夜幕里。
    谢征在海东青飞远了后也没进屋，而是负手站在檐下看了许久柳絮一般纷纷扬扬往下落的大雪。
    让赵询买粮时，他就预料到了官府那边终究会注意到。
    前些日子赵询来见他，他已让赵询把粮食先送去自己指定的地方，海东青送去的这封信，便是让他旧部去运粮的。
    魏家人想不费一兵一卒除去自己，再接手他徽州的十万兵马，算盘是打得极好，可他既没死，那父子俩的好日子便也到头了。
    数月之前突然传出的关于十六年前锦州之战的风言风语，他原本还不信，但他那位好舅舅得知他在暗中查锦州一战后，直接在战场上设套欲谋他性命，无疑不是坐实了那一谣言。
    拿回徽州兵权之前，还得借魏家人之手，先把他们安插在自己身边的暗钉给拔了。
    想到自己认贼作父十六载，谢征挑起的嘴角就满是嘲意。
    如果那个女人在得知他父亲死讯时，没有选择随他父亲而去，他是不是就可以不用被养于魏严之手，也不用认贼作父十六载？
    他沉沉闭上眼，屋檐下的灯笼将他高挺的鼻梁在脸上投下一片暗影。
    不知怎地，又想起了樊家那两姐妹来。
    有那么一瞬，谢征其实是有些羡慕那个小孩的。
    他幼年遭逢变故时，同她差不多大小，但谢家大厦一倾，他身后再无人可为他庇风雨。
    那个小孩多好啊，没了爹娘，却还有一个为她撑起一片天的姐姐……
    再睁眼时，谢征眸底所有情绪都已沉寂了下去。
    他转身回房，褪下外袍刚躺下便觉出枕头底下不太对劲儿。
    他坐起，拿开枕头，瞧见放在枕下是一个红封时，俊美的脸上明显有片刻错愣。
    压岁钱。
    岁同祟，民间都说压岁钱可以辟邪驱鬼，保佑平安。
    这是那女子给他放的？
    谢征拆开红封，里边装的是几个银锞子。
    每一个的分量都不到一两，但此刻拿在手中，却只觉沉甸甸的。
    谢征不记得自己有多久没收到过压岁钱了，父母离世后，他唯一一次收到压岁钱，还是外祖母在世时给的。
    魏严冷血刚强了一辈子，别说他这个外甥，便是他自己的亲儿子，他都未曾假以慈色过，自然也不会在年节里让人给他们准备红封。
    谢征仰躺在床上，一手枕在脑后，一只手拿着一枚银锞子放在眼前借着烛光静静端详，漂亮的眉眼间多了几许其他情绪。
    她父母亡故，此后也无人再给她压岁钱了吧？
    -
    次日，樊长玉醒来时，只觉脑袋有些涨涨的。
    醉酒的缘故，她起得有些晚了，长宁都已不在房内。
    她慢吞吞爬起来，发现衣服都好好地穿在自己身上，努力回想了一下昨夜的事，但醉后的记忆再怎么想也是一片空白。
    不过她还能回房的话，要么是她自己走回来的，要么是被言正扶回来的。
    樊长玉想想后者就觉面上躁得慌。
    这可真是丢脸丢大发了，她喝清酒都喝醉了，传出去不得叫人笑话。
    她按了按隐隐作痛的额角，起身后刚简单洗漱完，就听见堂屋那边传来了长宁的哭声。
    樊长玉走出去问：“怎么了？”
    长宁蹲在鸡笼子旁边，哭得一把鼻涕一把泪：“隼隼没了……”
    樊长玉看到空空如也的鸡笼子，也愣了愣，道：“可能是昨夜笼子门没关，那只矛隼翅膀的伤养好了就飞走了。”
    长宁哭得更伤心了些。
    樊长玉无奈，只得拿出矛隼也得回去找隼爹隼娘那套说辞，长宁才慢慢止住了哭声。
    谢征在房里大概也听到了哭声，出来后见长宁还守在鸡笼子旁掉眼泪，说了句：“还会再飞回来的。”
    长宁抬起一双泪汪汪的眼：“真的吗？”
    樊长玉以为他是在哄小孩，怕他说了这么个慌话后边长宁发现是假的更难过，顾不得自己昨晚喝醉了可能出糗的尴尬，递了谢征一眼。
    谢征一开始没明白她那个眼神，后面樊长玉哄走了长宁才对他道：“你不用这样骗她的，长宁可能就是太孤单了，等开春了我打算养一窝小鸡，她有新的玩伴了就不记得那只矛隼了。”
    谢征道：“我没哄她。”
    这次轮到樊长玉满脸错愣。
    让海东青送信的事眼下还不能坦白，谢征说起谎来脸不红气不喘：“鹰隼驯到后面，本就会再将鹰隼放飞，会飞回来才是完全被驯服的。”
    樊长玉一听，这不还是个未知数？
    她狐疑瞅谢征几眼：“你就这么确信能飞回来？”
    谢征从容不迫地点了头。
    樊长玉心中虽然还是有些疑惑，但自己也不懂驯鹰隼，倒也没再说什么。
    她前段时间熏的不少腊肉都还挂在火塘子上方，大部分都是留着卖的，只有小部分留着吃。
    从前她爹娘还在时，每年都是这天她爹拎一块肉去看樊家二老，如今爹娘不在了，樊长玉虽跟那老两口不亲近，但毕竟是长辈，样子还是得做做。
    早饭后，她也打算拎一块腊肉拿去给老两口就回来，托付谢征帮忙看着些长宁后就拿着腊肉出了门。
    樊大前不久才死了，樊家老宅这个年过的也有些惨淡。
    樊长玉去时，只有樊家老两口在家，刘氏带着一双儿女回娘家过年去了。
    可能是一年里两个儿子都死了，老两口受到的打击还是有些大，樊老婆子直接卧床不起，樊老爹本就斑白的头发，几乎是全白了，大过年穿的衣裳也脏兮兮皱巴巴的。
    不知是无心收拾，还是现在儿媳当家，日子过得并不好。
    他看到樊长玉，让她进屋去坐着烤烤火。
    但樊长玉只想给完东西就走人，道：“宁娘还在家中等我，我就不多留了。”
    樊老爹看着她拎来的腊肉，约莫是想起小儿子从前每年过年也会拿一块肉过来，红了眼眶，说：“进屋去坐坐吧，你爹从前的一些事，我想着还是该告诉你。”
    樊长玉听到这话愣了愣，她爹从前还有什么事是她不知道的？
    见樊老爹说完那话后就步履蹒跚往屋子里去了，樊长玉稍作犹豫，还是抬脚跟了上去。
    第33章
    老宅比起樊长玉家更破旧些,显然也没怎么收拾，屋子里的东西乱糟糟摆在一起，因为冬日里烧火塘子,桌椅板凳落了不少烟尘也没擦拭。
    坐下去前不擦一擦，起身衣服上就得沾上不少烟黑。
    屋中的摆设也都是些不值钱的土陶罐子,樊大父子俩都好赌,家中但凡有点值钱的器物,也早就被他们拿去典当换钱了。
    樊家老两口住在西屋,樊老爹在西屋门口说了一声：“老婆子,长玉来了。”
    躺在床上的樊老婆子直接翻了个身直接背对房门,显然连话都不愿意跟樊长玉说一句。
    樊老爹有些讪讪的,跟樊长玉解释：“大牛遇害后,她这些日子一直这样。”
    樊长玉压根没放心上，也没自讨没趣去问候什么，从她有记忆起,樊老婆子就没给过她们一家好脸色。
    她用樊老爹递过来的帕子擦了擦板凳,直接在堂屋的火塘子旁坐下烤火。
    樊老爹把她提来的腊肉挂到火塘子上方继续受烟熏时，樊长玉注意到一旁桌子上还没收捡走的碗筷。
    老两口今早看样子煮的是米糊糊，大过年的饭桌上也不见一点肉腥。
    樊长玉皱了皱眉，等樊老爹坐下后，问了句：“大伯出事后官府给了二十五两的抚恤金，那钱你们没用？”
    二十五两不是一笔小数目了,普通人家用的节省些,家中也没人看病抓药的话,十两银子足够一年的开销。
    樊老爹呐呐道：“那钱得留着给你堂哥娶媳妇……”
    樊长玉眉眼一抬：“不会又叫他给输到赌坊去了吧？”
    樊老爹道：“钱在你大伯母那里收着的,你大伯母怕孝期耽搁了说亲的年岁,打算在热孝期间让你堂哥完婚,已经在相看姑娘了。”
    樊长玉一听，也就不再说什么了。
    日子都是自己过的，老两口从前是什么好东西都紧着樊大，如今儿子没了，自然是把好东西都紧着孙子。
    只要老宅这边不又打她家宅子的歪主意，她倒也愿意继续维持两家这井水不犯河水的状态。
    她问：“您先前说跟我爹有关的事，是什么？”
    樊老爹一张满是褶子的脸映着火光，整个人愈发显得干瘦，他缓缓叹了口气：“大牛遭难，可能也是我的报应。”
    樊长玉听到这话只觉有几分奇怪，没做声，等樊老爹继续说下去。
    “你爹虽不是我亲生的，却也是我亲兄弟的孩子，那一年闹饥荒，你真正的祖父跟着村里人去官府的粮仓抢粮，叫官兵打死了。你祖母把家中所有的存粮都留给了你爹吃，自己也活活饿死了，临死前把你爹托付给了我……”
    樊老爹说起这些，一双浑浊老眼里闪烁着泪光：“我是想把那孩子当亲骨肉养的，可灾荒年啊，饿死在路边的人都有人架锅煮来吃，观音土也叫人抢光了。家里多一张嘴，所有人就都得把吃的匀出来一点分给你爹，你那两个没见过面的姑姑，大的那个才十三岁，被送给一员外老爷做妾，换了半袋白米面……”
    樊老爹嗓音都在抖，老泪纵横：“后来那员外去了别的州府，几十年过去了，我跟老婆子也没再见过那孩子，不知她是死是活。小的那个才八岁，三百文卖给了人牙子，也音讯全无。那时家里的孩子只剩大牛二牛和你爹了，还是填不饱肚子。你爹跟我的二牛一样大，但我的二牛也是个体弱的，逃荒路上生了一场大病，为了给二牛看病，迫不得已，才把你爹也卖给了人牙子……”
    “你爹打小就懂事，被人牙子买走时，还给我磕了三个响头。”说到此处，樊老爹哽咽得不能自已：“卖的那五百文，叫我愧疚了一辈子……二牛是个福薄的，几副药灌下去，还是没能救回来。我以为这辈子都见不到你爹了，谁知道十六年前，他自己带着你娘回这镇上来了。”
    “被卖的那两个闺女，他那些年里一直在帮忙打听音讯，大闺女他没找到，但是小闺女他是寻到了的，听说是嫁了一军户，不过后来死在了战乱里。灾荒战乱，哪个都是人命贱如草……”
    樊长玉没料到自己爹当年“走丢”有这么多隐情，一时间心绪复杂，好一会儿才道：“我爹回来后，怎就用了您二儿子的名讳？”
    樊老爹道：“你爹当时回来就跟我说，他在外边走镖结了仇家，问我能不能用二牛的身份在镇上生活，我哪能不同意，就对外说他是当年逃荒走丢的二牛。老婆子这么多年一直怨恨你爹，觉得都是为了你爹才让两个闺女被卖的。在你爹娘来镇上后，也时常上门去找麻烦，口口声声说是为了你爹才舍了自己两个女儿，从你爹娘那里拿了不少好处。后来你娘生你妹妹落下病根，她见你家没个男丁，又想着把大牛的二儿子过继给你爹，好以后继承你爹的家产。”
    樊老爹重重叹了口气，面上满是羞愧：“她就是魔怔了，那饥荒年里，就算没收养你爹，两个闺女……八成也留不住。孩子一个个都没了，最后只剩大牛，她一再纵容，才把大牛给养歪了。也怪我，早些年没本事养这一大家子，后来明知她错了，她一哭两个闺女，我就没能狠下心管教大牛……”
    樊长玉原先很讨厌樊老婆子，觉得她对自己一家尖酸又刻薄，听樊老爹讲完这段往事，只觉可怜之人必有可恨之处，但心中依然对她没什么改观。
    诚如樊老爹说的，最后卖掉了她爹都没能救下樊二牛，樊老婆子如何又认定当初只要没收养她爹，她的两个女儿和小儿子都不会离她而去？