顾馨之有些难受。面前这位有几分畏缩的人，与她记忆里的性格，实在相差甚远。
    她想了想，温声道：“我知道你担心家里条件不好，我心里有数的，否则我也不敢让人去接你们回来，没得让你们回来受苦。”
    庄姑姑怔了怔，待反应过来后，红着眼睛“诶”了声：“奴婢省得了。”
    顾馨之便不再多说，给许氏掖了掖被子，她起身：“趁现在得空，跟我说说你们这两年的情况吧。”
    “是。”庄姑姑恭敬跟上。
    ……
    等她这边问的差不多了，许氏也醒过来了，张管事去请的大夫也到了。
    顾馨之忙让大夫给两位诊脉。庄姑姑还好，约莫是习惯了干活，除了有点虚，没有什么大碍。倒是许氏，先是丧夫，然后与独女分离，加上生活颇为艰难，身体便垮了大半。
    好在，还能养。
    顾馨之让人送大夫回城，顺带拿着方子去城里抓药。
    许氏听着那诊金和药钱，心疼不已。
    顾馨之又是一顿安慰。
    一上午便是这么过去，用过午饭，把俩人并徐叔几人赶去歇息，她再次走向河沟。
    张管事一路跟着：“上午已经吩咐下去，这会儿应当开始了。只是……”
    顾馨之看了他一眼，视线在他犹带着血痂的额头停了停，问：“只是什么？”
    张管事赔着笑：“姑娘有所不知，咱们的田离河道有点距离，靠近河道那块，又全是石头，要是挖渠，难度不小……春耕之前，怕是弄不好。”
    顾馨之：“我知道。你尽管挖，按照我规划的线路走就行。今年挖不好我们明年继续，总能挖好。挖好之后，不管种稻种菜，都省事点。”
    张管事松了口气：“诶，姑娘心里有数就行。”
    顾馨之忍不住笑：“担心什么，做错了，姑娘我也不会让你背锅。你就是听令干活而已。”
    张管事嘿嘿笑：“这不是，以前没接触过嘛……”
    顾馨之摆摆手。
    说话间，昨儿她捏河泥的地方到了。
    她昨天让人挖了些河泥，此刻仍堆在河岸边，隔了一夜，已经干了。
    不远处分散着十余名汉子，一个个擎着锄头挖地。
    看到她们一行，这些汉子都有些紧张。
    顾馨之朝他们挥挥手，示意他们继续，便蹲下来，抓起一块干涸结团的河泥，仔细观察，确认颜色，再捏碎，在指尖磨了磨。
    香芹在后边大呼小叫：“姑娘你怎么又玩泥巴啊！”
    “去取些水来。”顾馨之头也不回，又捡起一块泥巴搓磨。
    香芹：“啊？”
    张管事：“奴才去，奴才去，香芹姑娘照顾好姑娘就行。”
    顾馨之没管他们，径自翻着河泥。
    没多会，水取来了。
    顾馨之也没问那木桶哪来的，左不过是庄子里哪户人家的呗。
    她伸手，准备接过木桶。
    张管事、香芹齐齐惊呼：“您别动。”
    顾馨之愣了愣，无奈：“那你们把水倒泥里。”
    张管事二话不说，直接提桶倒下去。
    顾馨之避开那蜿蜒而下的泥水蹲下来，拉起袖子，伸手进去搅和。
    香芹都不忍直视了：“姑娘诶……”她看看左右，小声道，“这么多人看着呢。你要是想玩，让人装些回去放院子里嘛。”
    顾馨之：“……”
    她也不解释，搅和了几下，抓出一团泥仔细打量，再捏捏，然后满意点头。
    “可以，这些河泥质量不错，等天气暖和点，让人多挖点出来，就堆在这里，过段时间我要用。”
    张管事张大嘴，半晌，才道：“这，这也有用啊。”
    “嗯。”顾馨之没多话，在周围转了两圈，满意点头，“地势平坦，不错。”
    张管事一脸茫然，完全不知道她要做什么。
    顾馨之却拍拍手：“完事……明天进城大采购！”
    张管事香芹：“？”
    ***
    转天。
    顾馨之陪许氏用过早饭，又到田里晃了一圈，看看挖沟进度，确认没啥事了，就坐上马车，摇摇晃晃进城去。
    今日驾车的是张管事，徐叔不放心也来了，再有一个水菱作陪。香芹性子活泼，正好留下陪许氏说说话、逛逛庄子。
    抵达京城时，才不过巳时。
    顾馨之带着人直奔药铺。
    张管事俩人在车上等着，她带着水菱走进铺子。
    这个时辰还早，药铺里没有客人，只有一名短须中年人在柜台后划拉着算盘。
    顾馨之走过去：“掌柜的，有新鲜的赭魁吗？”
    中年人头也没抬：“什么新鲜的赭魁？”
    顾馨之：“也叫薯莨。我要新鲜的。”
    中年人顿了顿，停下手抬头，看到顾馨之主仆后，拱了拱手：“这位夫人，我们这儿是药铺，薯莨有，但都是干的。你若是要新鲜的，不如去布坊里问问，兴许能买到。”
    没错，顾馨之梳的是妇人髻。一是看起来成熟干练些，二是为了省事。这年头，已婚妇人在外头行走，比姑娘家方便。
    听了掌柜的话，顾馨之抚额：“诶瞧我这脑子，我光记得药铺会用到薯莨了。多谢掌柜了，回头帮衬你啊。”
    中年人无语：“夫人，咱开的是药铺，可不兴这种祝福。”
    顾馨之笑了：“掌柜仁义。”
    中年人摆手：“谈不上谈不上——”
    “老郑。”一道声音由远而近，“我昨儿让你留的东西，准备好了吗？”
    中年人忙钻出柜台，拱手：“东家，留好了，小的这就给您取去。”
    “去吧去吧。”
    顾馨之见状，转身准备离开——
    对上一双沉黑眼眸。
    赫！！
    顾馨之吓了一跳：“你怎么冤魂不散的？！”
    站在数步外的黑眸主人：“……”
    此人正是谢慎礼。
    “你们认识？”方才说话的男声凑过来。
    顾馨之循声看过去，发现这位药铺东家长得颇为俊朗，只比谢慎礼矮了半个头，较之常人，已算高大，长相也比谢慎礼要柔和些。
    顾馨之礼貌地对他笑笑，解释道：“确实认识，昨儿刚见过面来着。”
    那东家很诧异：“昨儿才见过？”他扭头看谢慎礼，“这是哪家夫人？还不快给我介绍一下。”
    谢慎礼的视线掠过对面姑娘温婉的妇人髻，沉默了一瞬，淡声道：“是谢——”
    “五哥。”顾馨之眉眼弯弯，语气仿佛在哄小孩儿，“乱说话可是会出事的哦。”
    谢慎礼：“……”
    第5章 偶遇
    那位药铺东家发现不妥，视线在他俩身上打了个圈，落在沉默的谢慎礼身上。
    他问：“会什么出事？”等等，“她叫你五哥？你哪来的妹妹？”
    谢慎礼暗叹了口气，道：“顾姑娘开玩笑罢了。”
    药铺东家愣住，下意识再次看向顾馨之的发髻。
    顾馨之却笑眯眯应和：“谢大人年纪比我大，与我……家有些交情，这句五哥，他当得。五哥，我说的对吧？”
    谢慎礼垂眸：“于礼不合，顾姑娘还是换个称呼吧。”
    顾馨之眨眨眼：“那我喊你谢叔叔？”扫了眼他一丝不苟的束发和平整如展品的长衫，她忍不住压低声音逗他，“谢叔叔，原来你好这一口啊。”
    什么这一口——谢慎礼僵住。
    顾馨之闷笑。
    药铺东家没听见，忍不住上前：“你们说什么呢……老谢给我介绍一下啊。”他实在好奇，这位梳着妇人发髻，却被老谢称为姑娘的，是哪家的。他笑眯眯，“你们看起来很熟啊，老谢的熟人，我应当也认识才对。”
    谢慎礼：“嗯，这是顾大哥独女。”
    药铺东家愣了愣：“顾大哥独女？我怎么记得是嫁给你那大侄子来着？”
    顾馨之笑着点头：“前些日子和离了。本着做人要低调的原则，我便没摆酒庆贺，请您见谅。”态度要摆明，省得谢慎礼又来唧唧歪歪，她嫌烦。
    药铺东家：“……”
    谢慎礼：“……”
    顾馨之也没兴趣给人八卦，朝他俩福了福身：“我这边还有事，就不打扰您二位——”