官舍是官府修建，专供异地官员租住的，一月只要一贯，但是简陋。家境稍好的人，比如秦往，都会选择自己在咸城另寻住处。秦徵孤身寡人，一无家室，二无仆从，没那么多讲究，倒是很余裕。
    秦徵住的这间屋子朝向好，坐北朝南。院中有一棵参天大树，树影不往他这个方向投，所以一天到晚都是亮堂的。
    这是一棵皂树，已经有很多年头，当初想着可以直接摘来洗衣沐发，重修官舍的时候就没有砍掉。
    秦徵站在树下，探手摘下一个干瘪的皂荚，剥开，皂角米没剥出来几颗，一股刺鼻的味道直往鼻子里钻，秦徵接连打了好几个喷嚏。
    背后传来一两声笑声，秦徵转头，看见许秩。秦徵扔掉手里的东西，好整以暇问：“你怎么来了？”
    许秩摇了摇手里的酒坛，“来恭祝公子乔迁之喜。”
    “这算哪门子乔迁，又不是我买下来的。等我哪天有大宅子了，再请你吃酒。”两人就坐在皂树下，用着秦徵才买的大茶碗，你一杯我一杯地喝着。
    酒过三巡，秦徵忍不住好奇，戏谑着问：“诶，那晚千灯会，和你在一起的娘子，是谁啊？”
    许秩眼神一转，听出公子徵的语气别有所指，未免误会，回答说：“我表弟还有表妹。”
    宁氏兄妹专程从南阳赶来，许夫人叫许秩带宁嘉出去逛逛。许秩遵从母命，千灯会那天和宁树、宁嘉一起去了渭水边看灯。宁树最兴奋，叫嚷着回去要写一篇文赋，至今还没开始呢。
    许秩从秦徵处回来，既明火急火燎地跑到他跟前，与他说：阳兹公主已经在书房等候多时。
    许秩精神一抖擞，快步回院，见书房门大敞着，嬴阴曼坐在他的位置上，摆弄着他的竹箫。
    现在的许秩看到嬴阴曼的第一反应是，“你不会又是来传旨的吧？”
    嬴阴曼拉开抵箫的唇，歪头一笑，“你猜。”
    “我猜不是。”许秩当然是这么希望的，而且如果紧急，早就派人出去找他了。
    “那就不是。”她任性地说，又低回头开始吹箫。手指认真地摆在每一个孔位，像模像样，就是吹不响，呼呼呼的。
    既明说她早来了，不知道呼了多久。
    许秩偷笑，走过去，压了压她拿箫的手，又将吹孔从她嘴边往下移了半厘，“这个位置。”
    这个位置好奇怪，吹出去的气是往下走的。
    可许秩说完就不管她了，跑到外面去喂王八。
    “先吹响吧。”他留下一句。
    秋末冬初，龟鳖开始预备过冬，不甚活跃，鱼也很少浮上来，许秩只是出来做做样子撒撒鱼食。
    嬴阴曼占了他的位置，吹得又蹩脚。他看不进书，就会忍不住看她。学生大抵是不喜欢老师一直盯着自己的，尤其是不会的时候。
    不过嬴阴曼应该不会有多少紧张的心情。她一向是傲物轻尘的，教不好她只能是老师不行。
    许秩瞟了一眼枣树下的书轩窗户，窗里的嬴阴曼还在专心致志练习口风。
    正想着，宁嘉恰好来找他。
    宁嘉穿着一件鹅黄色的袄子，笑靥如花，“循之表哥，你怎么在外面？”
    “喂喂鱼。”许秩转过头回答。
    “喂鱼？”不是已经喂过了吗？宁嘉没多想，示意身后的侍女，“姨母给你炖了汤，叫我给表哥送来。”
    “多谢。”
    “表哥这么客气干什么，”宁嘉吟吟浅笑，“表哥大病初愈，要注意休息。”
    正说着，循之表哥的书房传出一声闷闷的箫声。
    房中有人？
    宁嘉正奇怪，看见阳兹公主倚在门口，举着长箫，甚得意地摇着，直呼循之表哥的名字，“许秩，我吹响了！”
    阳兹公主，如此活泼的吗？倒是和初次见时不一样。
    “既然表哥有客，我就不打扰了。”宁嘉示意侍女把汤放下，微微欠身，便离开了。
    半路上，宁嘉突然想起许夫人让她问许秩明天有没有空去雁山，她还没有问呢，又掉头回去。
    转过老气横秋的花架，宁嘉看到许秩与阳兹公主双双站在书轩门口的情景，却不敢再上前。
    许秩问嬴阴曼：“要喝吗？”问的是汤。
    现在嬴阴曼的心思只在箫上，没有口腹之欲，不过这倒提醒她了，许秩已经痊愈，没有忌口了，“我都快忘了给你带汤了，下次给你带吧。”
    接着，嬴阴曼专门吹了一声给许秩听，催促道：“我吹响了，你教我吹曲子吧。”
    “学箫，需得先练气，然后才是指法音阶，”许秩拿过嬴阴曼手里的箫，缓缓吐气，一根根松开手指，示范了一个极为简单的升调，“像这样。”
    每一个音都均匀绵长，要做到这种程度也不是一朝一夕的事。
    “这么麻烦？”嬴阴曼只是因为无聊看到了许秩的箫，搞得这么复杂她就不想学了。反正她作为秦国唯一的公主，就算不学无术也没关系。
    “我不学了，”嬴阴曼不耐烦地走开，坐到枣树下的秋千上，晃晃悠悠地荡着，言笑晏晏地看着许秩，“你吹给我听吧。”
    比起吹，当然是听更惬意。
    换做平时，嬴阴曼说想听他吹箫，许秩都会答应，但现在许秩觉得不可。
    如果动了心思，就坚持下去，如果只是一时冲动，起初就不要触碰。对物如此，对人也如此，不要始乱终弃。
    许秩把箫重新交到嬴阴曼手里，回了书房。再一次，一人在内，一人在外。
    被拒绝了，嬴阴曼的心情沉入谷底，明明她刚才也拒绝了许秩的教导。
    但她之所以是公主，就是她可以拒绝许秩，但许秩不能拒绝她。
    嬴阴曼捡起地上掉落的枣子，从窗户里扔进去，砸到许秩头上。
    许秩吃痛，捡起嬴阴曼砸进来的枣子，又朝嬴阴曼扔了出去。
    一个枣子，也可以有来有回。
    宁嘉默默看着，最后默默地离开。