看着拦在身前的那拉氏，李玉只能努力陪着笑脸, “皇后娘娘, 奴才也是奉命办事, 还请您放行则个。”
    那拉氏神色平静，“本宫知道皇上要问什么, 稍后会自行到御前说明，可人你们不能带走。”
    李玉心内哀叹, “娘娘, 您这又是何必？”
    虽说容嬷嬷到了慎刑司不管认不认都是一死，可皇帝选择拿她一个下人开刀，已经是在保全皇后，皇后若不壮士断腕，莫非要昭告六宫是她指使人对贵妃不利么？
    容嬷嬷也是老泪纵横，“娘娘，您就让奴婢去罢，奴婢这岁数已经活够了, 很不必为了奴婢跟万岁爷翻脸。”
    那拉氏不理她, 连膝盖都不曾弯一下, “容嬷嬷是伺候本宫多年的旧人, 陛下若一定要审, 就请亲来审问，否则，谁的话都不管用。”
    李玉心说这正是针尖对麦芒，叫他夹在里边两头受气，只得福了福身，又匆匆撤退。
    容嬷嬷脸上皱成一团，活像风干了的橘子皮，“娘娘，看样子咱们是着了人家的道了。”
    是不是道，那拉氏也不知，她只知皇帝对她积怨已深，迫不及待要下下她的面子。
    她拍了拍乳娘手背，宽慰道：“你放心，无论如何本宫都会护着你的。”
    她生了三个孩子只保住永璂一个，自从双亲相继离世之后，她在这世上已无别的牵挂，容嬷嬷算是仅存的与她联系甚深的旧人，从少女时代看着她一点点长大，她自然不忍心让这样一位长者身赴黄泉，何况容嬷嬷也不是有心的，即便一时疏忽，也罪不至死。
    容嬷嬷抽噎道：“可皇上总得找个人消气，您不把奴婢推出去，自个儿就得有麻烦了。”
    那拉氏静默不语，这些年她的麻烦还少吗？从被立为继后的那天起，她便知道皇后的位置不单意味着身膺殊荣，还有裹挟其中的枷锁与负担。
    可若是连最重要的人都无法保全，那这皇后当着也没什么意思。
    李玉回去后如实禀报，乾隆爷果然怒不可遏，竟亲自找上翊坤宫来，但那拉氏还是那套说辞，她愿一力担保身边侍人的清白，若皇帝一定要用刑部的法子来盘问容嬷嬷，不若先将她拉去审讯。
    乾隆面若严霜，连齿缝都散发着阵阵寒意，“皇后一定要跟朕作对？”
    “是您不问青红皂白，非跟臣妾过不去。”那拉氏说这话时很有些悲哀，她跟了他近三十年，他竟还是信不过她，换做孝贤，他会这样咄咄相逼质问，半分颜面都不给她留么？
    “简直不可理喻！”乾隆呵斥道，气得七窍生烟。
    法理归法理，情面归情面，她还是当皇后的，竟这样拼死护短，胡搅蛮缠！
    碍着一众宫人都在，乾隆也不好强行将人带到慎刑司去，只深吸一口气道：“不管有心还是无意，此事终是你宫里人做得不对，那就依律杖责八十罢。李玉，传廷杖！”
    那拉氏骇然失声，“皇上！”
    容嬷嬷已是年过花甲的人了，哪里禁得起八十板子？这跟要她的命有何分别？
    乾隆不耐烦，看着仍呆呆杵着的李玉等人，“还不照办？”
    那拉氏不管不顾扑在春凳上，竟是要以身作防，替容嬷嬷挡下几十板子。
    乾隆面色难堪到极致，她竟用自身来胁迫皇权，当真以为他不敢动手？
    正要吩咐连皇后一起责打，外头太监大声唤道：“太后娘娘驾到。”
    却是钮祜禄氏闻讯赶了来，眼看这般对峙局面，哪还有什么不明白？便轻轻叹了声，又对皇帝道：“哀家知道皇帝心里有气，可快到年下了，哀家看不得这些打打杀杀，见了血光也不吉利，皇帝就看在哀家面上，宽恕一回罢。”
    乾隆冷声，“有功当赏，有错当罚，否则宫规难道成了摆设？”
    钮祜禄氏苦口婆心，“话虽如此，可她毕竟不是有意的，便是皇后为人你我也都看在眼里，好端端做什么要害贵妃？说句不中听的，哪怕去害十五阿哥呢，一个没出生的稚子有何威胁？皇帝你细想想。”
    乾隆板着脸，“谁知道她打的什么主意，说不定等害完贵妃就会对琰哥儿下手。”
    那拉氏神色木然，眼眶下两行若隐若现的泪痕，此时早就干透。
    “皇帝这就是把人想得太坏了，”钮祜禄氏嗔道，“好歹皇后也是你枕边人，从十六岁伺候你至今，你扪心自问，这些年有何了不得的错处？不看僧面看佛面，就冲她年年给哀家尽孝，皇帝也该宽恕她才是。”
    乾隆道：“朕本来也没对皇后发作，是她为了区区一个老奴跟朕反目成仇。”
    “容嬷嬷到底是积了古的老人家，八十板子未免太重了些，”钮祜禄氏想了想，“不如改成二十仗罢，小惩大诫，若这般还熬不过去，那也是她的命数。”
    容嬷嬷泪流满面，膝行上前叩首谢恩。
    乾隆见事已至此，便不再多说，只嫌恶地看了眼那对主仆，拂袖而去。
    这厢自有人带容嬷嬷去领罚不提，可既无皇帝盯着，想必多少会手下留情。
    那拉氏对太后道谢。
    钮祜禄氏叹道：“你也是个糊涂的，明知皇帝在气头上，还拼命跟他顶撞，哀家早晚被你怄死。”
    那拉氏拿衣袖拂了拂脸颊，好让仪容严整些，“皇上秉雷霆之怒前来问责，臣妾实在不愿见人含冤。”
    “行了，当我面前你还打这些官腔！”钮祜禄氏哂道，“哀家知道贵妃这些日子对你不敬，你有心压压贵妃气焰，可也不该挑她快生产的时候出手，幸而皇嗣安然无恙，但凡有何差池，哀家也保不了你。”
    那拉氏呆了呆，想说她并非同贵妃较劲，可话到喉咙边上，又生生压了回去——连太后都不信她，那她再说也是无益。
    钮祜禄氏沉声，“你保下容嬷嬷也好，到底她代表翊坤宫颜面，轻易发落有损你这个皇后的权威，只是自此之后便少用她罢，也别叫她往御前去，仔细皇上又想起那日的事来。至于贵妃那头，哀家会帮你安抚，你得空也该去慰问一二，等出完月子，你多分些权柄给她，想必贵妃也就心满意足了。”
    那拉氏唯有答应，她还能说什么呢？原来连她最敬爱的皇太后也是不懂她的。
    从没有一刻像现在这般寂寥过，她觉得自己是飘在海上的孤舟，载浮载沉，根本不知往何处去。
    作者有话说：
    太困了只能先将短小的一章放上来，明天下午六七点见吧~
    第154章
    容嬷嬷挨了二十板子, 还得强撑着去御前谢恩，乾隆自然是闭而不见，容嬷嬷只得在台阶下叩了三个响头, 才躬身告辞。
    回来后那拉氏亲自给她上药，“难为你了, 让你受这些苦楚。”
    容嬷嬷忍着泪, “这不算什么，老奴只为主子委屈。”
    比起给翊坤宫丢脸, 身体上的创痛不值一提, 而从皇帝的态度看, 显然是还没对此事消气。
    “您把我送出宫去罢，到乡下找个僻静地方, 让老奴自生自灭。”容嬷嬷虽舍不得服侍多年的主子，可比起继续让那拉氏背着纵容包庇的罪名, 还不如孤身求去。
    那拉氏平静道：“你是本宫跟前最得力的佣人, 若这时叫你离去，岂非坐实了做贼心虚？更不知有多少流言蜚语垢谇谣诼。”
    容嬷嬷自悲自怨地叹道：“只怨老奴糊涂，当时问个仔细倒又好了，白白让主子你被我连累。”
    那拉氏道：“你我主仆同心，你做和我做又有何分别？即便你一力揽下责任，万岁爷也不会相信我是清白的。”
    容嬷嬷张了张嘴，“那娘娘现在打算怎么办？”
    “什么也不必。”那拉氏说道。
    到底只是些无端揣测，皇帝不能拿她怎么样, 何况太后都出来解围, 这事也就圆过来了, 马上又是年关, 守岁, 上元，小阿哥的满月礼，桩桩件件忙不过来，还有谁记得这桩风波。
    “那么万岁爷呢？娘娘跟皇上的感情怎么办？”
    那拉氏牵了牵嘴角，“从来就没有过，谈何失去。”
    顶多也就是再不来她宫里，她还得求着他吗？强扭的瓜不甜，她早该看清了。
    只是辜负了皇太后对她的指望，她有些抱歉，可那也没法子，谁叫太后一开始挑错了人？她注定是个没本事的，跟孝贤云泥之别，即便在孝贤死后十多年，她的影子依然压得她沉重万分，都是命。
    那拉氏轻轻吁了口气。
    *
    郁宛再是没心没肺，也知道宫里最近不太平，连皇上都不怎么来后宫了，明明该是旧年最热闹的一个月，却意外地显出萧索气象。
    嫔妃们也都作壁上观，不管皇后是否有心设计贵妃，这梁子都是结下了，只不知这两人后面还会有何动作——万岁爷虽然生气，可毕竟只是发落了一个奴婢，并没有处罚皇后的意思，相形之下，还在永寿宫卧床不起的贵妃难免获得更多同情。
    郁宛只在贵妃生产三日后跟众嫔妃去看望过一次，亦未私下见面，她跟魏佳氏本就是点头之交，谈不上多么深厚的情意，当初急公好义，不过是同为女子的一点慈悲心肠，外加舍不得人命而已。
    至于贵妃对她作何感想，那不在她考虑之内。
    庆妃倒是奉魏佳氏之命送来了一千两白银跟六百两黄金，累累垂垂，塞满了两个箱子，言辞里很有些抱歉，“她就是这么个脾气，不愿欠人情，你多担待些罢。”
    显然觉得魏佳氏这种用金钱来衡量救命之恩的行为有些冷酷，连她看了都觉得，怎么能这样呢？
    郁宛笑道：“如此甚好，我很喜欢。”
    说完就叫小桂子多带几个太监将箱子搬到库房里去。
    她并不想跟永寿宫建立太密切的联盟，叫人以为她是贵妃党羽，魏佳氏这么干脆利落地交割清楚正好，何况她也的确缺银子——那八百两银子虽是借给新燕的，可也知晓肉包子打狗有去无回，她那个赌狗弟弟必然还不上，不过是花钱买教训。
    如今魏佳氏倒是把她的损失给弥补回来了，还让她大赚了一笔，郁宛开心还来不及。
    郁宛问她，“十五阿哥如何？没生病罢？”
    庆妃嗔怪地看她一眼，“还说呢，你胆子真大，幸亏琰哥儿安然无恙，否则贵妃没病都得气出病来。”
    十六阿哥虽然全须全尾地生下，可经太医诊视说是先天带来的体弱，须精心养护，因而万岁爷现在连名字都不敢起。不过也亏得这一出，庆妃顺势请求将两位阿哥养在永寿宫里，皇帝也准了。
    郁宛道：“我那不是没法子嘛。”
    总得试上一试，难道真叫杜子腾用那些悚然听闻的土方子？什么手掏胞宫，银针扎指，想想都瘆得慌，跟满清十大酷刑似的。
    庆妃叹道：“我只盼魏姐姐以后想通些，别成天规矩不规矩，人家可不跟她认死理，一句话说带走就带走，也只好听天由命了。”
    郁宛笑容淡了淡，“你也觉得皇后对贵妃不利？”
    庆妃的思维是直线式的，爱憎分明，“不是皇后指使，那就是她身边的人自作主张，左右跟翊坤宫逃不开干系去。”
    原本她觉得那拉氏虽没什么人情味，可大体上对嫔妃还是客气的，谁知道以势压人这么蛮横，幸而魏姐姐大难不死，否则不是白受罪么？
    郁宛轻轻摇头，“我倒觉着林太医自个儿也有点问题，他若坚称自己是为贵妃安胎的人，皇后还能强押着他出宫？说句不中听，腿长在他身上，人家还能给他砍了不成？即便真是迫不得已罢，也该私下给贵妃递个口信，怎么三四天过去都不闻不问？这还是妙手仁心呢。”
    庆妃惊讶地看着她，没想到她分析问题头头是道，这还是那个只知吃喝的蒙古姑娘么？
    郁宛笑道：“我不过是旁观者清，倒是你得给贵妃提个醒，有时候眼见也不一定为实，藏在暗处的东西才是最可怕的。”
    其实何须郁宛自作聪明，魏佳氏恢复些精神后就将林太医请了来，她尚在卧床休养只能于寝殿见客，中间置了张屏风，将她与林致远分隔开。
    林致远一见面便是泣血捶膺，痛陈自己没能照顾好贵妃跟小阿哥，他都经手过这么多胎了，偏偏在最重要的一胎上出了疏忽，实在是不该。
    他这番唱作俱佳表演了半天，也没见那叫白梅的宫女端进来一口茶水，让他口干舌燥，心下不免有些奇怪，贵妃向来是最会细微处见真章的，莫非是气糊涂了？
    猛然抬头，却发现魏佳氏正瞬也不瞬地看着他，身前那扇屏风不知何时已经挪开，他干打雷不下雨的模样完全落入贵妃眼中。
    魏佳氏淡淡道：“继续说呀，怎么不说了？”
    林致远只觉得脊背发寒，后颈上满是冷汗，他素来规矩严整，但此刻那身织锦夹袍全被汗珠浸湿，邋里邋遢，贴在肉皮上分外难耐。
    他也不敢起身整衣，只垂首不语。
    魏佳氏冷冷道：“本宫还真想知道，你到底受了何人指使，要这样至本宫于死地？皇后带去的莫不是刽子手，把刀刃架在你脖子上，还是你嘴里有嚼子衔着，一句分辨的话都说不出来？”
    林致远瑟缩难安。
    “看来不用刑你是不肯招了。”魏佳氏正要吩咐送到慎刑司去，就见和敬公主笑盈盈地掀帘进来，“娘娘何必动这么大气？都快过年了还打打杀杀，叫人听见瘆得慌。”