贾雨村心中稍有懊恼，但表情丝毫未变，仿佛他提议由三皇子负责南海军的军需粮草没有分毫私心，全然是出自对大局的考量：三皇子本便在兵部习学，他有此提议不是理所应当？
    谁会想到皇上让皇子们入朝习学，却并不想皇子们真正学到什么，也不想让任何一位皇子谋得些许权位功劳？
    接下来的两个时辰，在紫宸殿议事的诸亲信大臣：禁卫军统领、各部院长官和副手中的几人、仪鸾卫指挥使（暂代）、几位内阁学士，非常有效率地推举出了负责南海军后勤粮草的官员，大概圈定了或许会去真真国出使的人选，还制定了若真真国来使如何接待的方案。
    ——南安侯还在真真国手中，双线作战也太耗国力，适时与真真国和谈是当前形势下不错的选择。
    至于南安侯和南海军的功过赏罚，都留待一切结束后再议。
    ……
    月上中天时，参与议事的臣子才得以出宫各自回家。
    只有目前还是暂代仪鸾卫指挥使的罗温留在紫宸殿。
    皇上吩咐：“把京里的细作都清干净，不必留活口。”
    大周攻打句丽的消息是他故意放给各国，看各国都有什么动作。现在试探结束，这些人也没有留的必要了。
    罗温：“是。”
    她从袖中取出一卷文书，呈给皇上。里面写了已入朝的四位皇子近来和朝中所有臣子的往来。
    皇上看完冷笑：“继续盯着，尤其多盯着贾化。”
    这贾化才干极好，是个能臣，可惜心思太多，在“忠”之一字上太过不足，又太过贪心，得了吏部尚书之位，还想有“从龙之功”。
    现在是用人之际，且再容他两年。
    等平定了句丽，他若敢参与到夺嫡争位里——
    罗温：“是。”
    皇上将语气放缓，对罗温点头：“天晚了，你去罢，回去早些睡。”
    罗温恭敬告退。
    紫宸殿里只剩下皇上和皇上的奴才们。
    六宫都太监陈格上前，按例问：“陛下可要安歇？还是召哪位娘娘来？”
    皇上将后宫妃嫔想了一想：“去凤藻宫——”
    到头来，还是只有皇后没变，能让他安心。
    “罢了，”他忽道，“太晚了，倒扰了皇后歇息。安置罢。”
    也不可给中宫太多恩荣。
    陈格并不多问，即刻便领人服侍皇上安寝。
    退出内殿前，他似乎听到了龙帐内传出幽幽一声叹息。
    *
    江公府目前无人可以参与皇上在紫宸殿的议政小朝会，但江家仍能靠旧交、门生、亲友得知小朝会的大概内容。
    现任户部尚书卢临照与江家往来并不密切。卢家有几个未有出身官职的晚辈与承恩公的孙辈还算交好，但也只是谈些诗书文章的泛泛之交，算不得极好。只有卢家出了阁的姑奶奶卢芳年，与江公府的二太太林黛玉和表少奶奶韩乐康关系亲密，三人时常相聚。
    不过，妇人间聚会，所谈论的不过家中琐事，或是时新的衣裳首饰，一处玩乐，俗些便是打牌听戏，雅些便是写诗作画，出格些的也就是骑射、比武，不比男人们在一处，总会说到局势、朝政。
    妇人们再交好，也不太会影响男子间的关系，出阁的女儿更不会影响娘家的态度。
    ——起码世人心里大多都是这般认为的。
    是以，尽管二皇子在户部习学，朝中却无人将卢尚书当做二皇子一系。
    仲秋八月，天气一日比一日凉下来了。
    东北捷报频频，已经攻下句丽十余座州城，南海也未让真真国夺去寸土，各地丰收，一年未报大灾，京中气氛愈发轻松了。
    趁园子里菊花开得正好，卢芳年请来卢家女眷和林黛玉、妙玉、柳月眉等密友，在义勇侯府小聚。
    妙玉怀胎七个月，席间体力不支，到退居暂歇。林黛玉随同照顾。
    不一时，卢芳年离席来看视。
    林黛玉密云：“吴贵妃想令贾尚书长子尚主，陛下未允，近日着实恼了，已有近一个月未去毓秀宫，连三公主都不肯见了。”
    ——卢家最好莫要与吴贵妃、二皇子一系相关的人家结亲，也最好快些给家中适龄男子定亲，以免被选中尚主。
    卢芳年亦密云：“南海战事僵持不下，大约要和谈，或许会和亲。”
    ——她挂念远征的丈夫，担心南海战事会影响到辽安军，时时和仪鸾卫细问战况合乎情理。她每次问前都会斟酌再三，到现在还无人疑心她别有目的。她和仪鸾卫们情好日密，他们也愿意安她的心。
    林黛玉忙道：“大周未败，即便和亲，也当是真真国公主嫁到我国，非我国公主远嫁才是。”
    卢芳年道：“这便要看两国如何商议了。”
    林黛玉细思片刻：“怪不得南安侯还在真真国手里，南安太妃却急着要给女儿说亲。”
    卢芳年叹道：“替兄赎罪和亲固然可怜，可若不是她，便是别家女儿了。”
    *
    不上半个月，皇上亲自定下了三公主和四公主的驸马，皆是国子监中门第不高的少年俊才。
    又不几日，大周与真真国停战。
    真真国来使在两个月后抵达大周京城。
    经过三个月交锋磋商，真真国嫁王室女入大周，封妃位，赐封号“安”。
    大周封南安侯之妹为南安公主，嫁入真真国为王次妃。
    真真国交还南安侯。
    皇上下旨，革去南安侯一切职位，令其归京，闭门自省，永不再用。
    任命平阳公主为南海将军。
    朝中上下无人反对。
    真真国使臣带南安公主离京的时候，已经是第二年三月初，京中春暖花开。
    但在东北前线，寒冬未尽，春日还不见踪影。
    在春天到来前的最后一场大雪的掩护下，宁安华和麾下将士分食了一餐热腾腾的羊汤炊饼，绕至被大军围困了数月的句丽重镇嘉河州后，对句丽援兵发动突袭，断其后援。
    又过两个月，嘉河州举城投降。
    朝廷给辽安军的奖赏足够丰厚，因此开战至今一年，大将军罗焰和宁安华等各路主将、总兵得以约束兵士未屠一城。不过，相应的，每攻下一城，城中一切财产，不论原是公财还是私产，皆会收归军中，由主将分配，大多还是会赏与有功之人。
    城中人口，原句丽贵族和官员一律先送回辽东府关押，平民视态度和表现，一部分留在原城，一部分打散送去别城，最不服管的送去服苦役。
    在宁安华打扫战场，清点财产人口的时候，朝廷新派来的一批州县官到了，都由东北总督具体决定职位。
    林如海将温澄送来暂任嘉河知州。
    温澄一到，宁安华瞬间推出去了许多杂事，让她比原本预计的早十天就到了下一处战场。
    *
    直到建平二十五年，这场战争才终于要落下帷幕。
    攻下句丽国都建安的当天，宁安华就不顾罗焰和部下们的挽留辞去了将职。
    三日后，她和林如海打了声招呼，只带着蓁蓁离开了建安。
    她的目的地是句丽和罗刹的交界处，外兴岭。
    她早已探明，句丽的龙脉就在外兴岭里。
    而句丽已近乎覆灭，正是龙脉将沉入休眠前的，最虚弱的时候。
    ……
    句丽国都已下，但全境未清，仍有几座小城尚在坚守，亦有几股军队在伺机等待反攻的机会。
    罗焰从不怀疑郡主的身手。但在这般形势下，郡主半个月未归，还带着女儿蓁姑娘……
    他终于问了林如海：“大人就不担心吗？”
    罗焰知道，他这般询问，其实是冒犯了。
    但林大人看了看他，并未恼怒，只是微微一笑，语气颇为无奈：“她总会回来的。”
    突然间，大地似乎在晃动。
    罗焰和林如海迅速闪身跑出屋外。
    两人对视一眼，要分头指挥救灾，却再也没有感受到第二次摇晃。
    ……不是地动？
    罗焰登高远眺。
    有一瞬间，他似乎听到了什么庞然大物临死前的悲鸣。
    但属下的请示打断了他想找个安静处细听的动作：
    方才地摇时，句丽王室中人有几个晕倒了，余下几乎都有不同程度的心绞痛症状。
    罗焰立刻赶去，令仪鸾卫里最好的医者看诊，但没有诊出任何问题。
    外兴岭。
    “龙脉”幻化成的，头、颈、背、胸、腹、尾、爪各处都被深深插进了冰刃的龙形消散在宁安华眼前。
    精纯无比的灵气立刻将她包围了。
    宁安华收起身后万余冰刃，只留下了手中的一个，用来支撑她不至于腿软倒在泥泞里。
    她身受重伤，满身血污，体内异能近乎干涸。但她赢了。活下来的是她。
    她盘膝坐好。
    杀死一条龙脉逸散的灵气，足够她升到五级。
    一个月后。
    外兴岭下了一场连绵十余日的大雨。
    阴雨延伸至建安。
    林如海记起，上一次，承平地动的那年，妹妹醒来前，京中下了三日大雪。而今次这场雨足有十二日。